都察院左都禦史李至和的確正在折騰周將軍。

北京這兩天日頭特別毒，周烈多年軍旅打熬過來的，太陽底下待久了眼前都花，李老先生就跟沒事兒人一樣，精神矍鑠地騎著驢沿途查看京畿戍衛的恢覆情況。周烈陪著老頭子繞著北京跑一圈，檢查通州衛，大興衛，奉先衛，宛平衛，順義衛，每到一處，李禦使必然勘驗考察，事無巨細，一應糧草武庫，必定爬上去親自驗看。

老頭子爬上爬下，爬得周烈心驚肉跳，總是下意識伸著手。這位“鬼見愁”要是摔個傷，自己完了。這一路李禦使面無表情，既無讚賞，也無批評，按部就班逐條查訪。

周烈把京畿戍衛恢覆得很好，就一個辦法：快刀斬亂麻。

他是個西北軍官，跟京中利益關系一概全無，什麽誰的姻親誰的學生，不認識。京畿拱衛一律按照太祖時布劃，戍軍屯田駐地不得恩賜，不得乞請，不得買賣，否則殺無赦。攝政王說清算皇族勳貴占地，周烈立即執行，王公貴族們的王莊王店，甚至很多京營自己軍官的家裏在戍軍駐地都有“恩田”，都被京營驅趕得雞飛狗跳。

抄田時，很是遇到一些人家用田莊護衛對抗京營。如果周烈敢動粗，這些功勳世家就敢往上鬧。周烈把這些世家裏出來的年輕軍官都撿出來，列成一隊，問他們怎麽辦。

這些軍官多是家族中世受皇恩，有撫恤優給的，蒙恩蔭到京營找個差事做，領軍官銜，又不是天天打仗。誰知道金兵差點殺入城，揪著大晏的領子劈頭蓋臉一頓耳光，也抽得這些年輕氣盛的軍官們面紅耳赤。

就是這些田莊養馬地，驅趕了戍衛軍，導致黃臺吉一路長驅直入，無人阻攔。

周烈板著臉，看這些在衛所址上建造的鷹棚鴿子棚，侵占衛所屯田的恩田。他騎在馬上，手裏拎著一方印信，大聲問站在田間的軍官和士兵們：“我問你們，這是什麽？”

軍中有人稀稀拉拉回答：“總督……京營戎政印……”

周烈怒喝：“大聲點！”

聲音總算齊了：“總督京營戎政印！”

周烈用鞭子指指自己：“這就是攝政王欽賜的總督京營戎政印！我周烈一個甘肅人，怎麽跑到北京當京營總督了？你們京營原來的總督呢？”

軍官們仰頭看他，周烈大喝：“前任總督呢？”

軍官們面面相覷：“死……獲罪……”

周烈罵道：“老老實實回答！被砍了！放任金兵兵臨城下，被攝政王殿下砍了！有什麽不可說的？告訴我，為什麽金兵打到家門口了咱們還不知道？”

軍官們沈默。

“因為咱們的軍人都被趕走了！家裏侵占屯田的都捫心自問，金兵走之前挨搶了沒有？京師不保，你家如何得保？”

軍官們年輕氣盛，又互相熟識，心裏都在嘀咕，誰誰誰家是“舊勳”，合著就是這些蠹蟲害得京師差點城破。

鴿子群在軍官們腦袋上呼啦啦飛過，音樂有鷹嘯狗叫，熱鬧非凡。勳貴打獵喜愛擎蒼牽黃，平日裏豢養訓練無不精細。周烈用鞭子指著：“凡軍人，死國事，死戰陣，死王令，豈可死在這些上面？

軍官隊伍裏沖出個年輕人擡腳就往賴著不走的管事身上踹：“還不滾蛋！還不滾蛋！還在這裏丟人！”

那管事被踢得打滾，目瞪口呆：“大公子！”

年輕人聲音裏帶哭腔：“還不滾蛋！等我親自動手拆麽！”

周烈冷漠看著，這是鄒家的鄒鐘轅。正月冷風如切如削，衰草寒天，所有人都有瑟縮。攝政王在朝中地位未穩，的確不好出人命。周烈低頭看那些“舊勳”家族出來的年輕軍官們：“你們，打算如何？”

又一個年輕軍官喊：“死國事，死戰陣，死王令！”他擡頭看騎在馬上的周烈：“不勞將軍，我這就親自回去拆房子趕人！”

周烈看他，這一個，薛家的薛清泉。周烈點頭，薛清泉上馬，領著一隊士兵沖向自己家的“恩田”，親自動手趕人。

鄒鐘轅和薛清泉開了個頭，幾個無地自容的年輕軍官自己回自己家的領地——如火如荼抄家去了。

沒出二月，周烈把北京四周打掃得幹幹凈凈。皇城戍衛司指揮使張敏看他霹靂手段，心驚肉跳：“周將軍，你得給自己留條後路……”

張敏的意思周烈懂，攝政王令可以改，他周烈一個外地軍官把勳戚們得罪狠了，可抹不掉。他對張敏笑一笑：“死國事，死戰陣，死王令，這是我說給自己聽的。”

“周將軍。”李禦使在糧倉裏總算爬夠了，神情總算有些滿意，“咱們去下一站。”

周烈揉揉太陽穴，他想得到朝臣如何參他，原來以為都察院的鬼見愁就是來磋磨他的，沒想到……也算磋磨吧，四天跑了五個地方，周烈以前巡視九邊都沒這麽疲累過。

李禦使當仁不讓，騎著毛驢在前面噶噔著走了。

下一站是京郊牧馬場。周烈暗暗一嘆。

金兵圍城之前沖破的最後一道防線。

那時，牧馬場無一駐軍，無一馬匹。

那時正在下雪，現在……驕陽似火。周烈揩揩汗，鄒鐘轅低聲問他：“總督，要不要歇會兒。”

周烈嘆氣：“歇什麽？咱們還不如一個老頭子？毛驢走遠了，追吧。”

京郊牧馬場曾經隸屬太仆寺，圍京之變之後攝政王下令改隸京營，周烈全權督掌馬政，不可稍有差池。原本無一馬匹，周烈接管之後嚴格按照太祖的規定，孳牧授種之馬，十匹為一群，牡者二，牝者八。李禦使到牧馬場時，只見一片闊野，馬匹奔騰廝鬧。牧馬場新任監正是個韃官，只有漢名，仁善。仁善挽著袖子系著圍裙滿臉汗出來迎接周烈：“總督您來了。”

李禦使少見群馬奔騰，倒是激動了：“壯哉，皆是寶馬，肥逸健壯，氣勢如龍似虎，不愁上陣應敵廝殺。”

仁善看他一眼，幹巴巴道：“這些馬這麽激動是因為它們正在交配期。”

李禦使清清嗓子，完全沒有不好意思：“術業有專攻，慚愧。”

周烈道：“馬群交配如何？按照計劃來的麽？”

仁善用胳膊蹭蹭鼻子：“都是難得的良種溫血戰馬，卑職一直很謹慎，差不多快要完成。”

李禦使發表意見：“當年太祖定天下全靠騎兵，馬政乃重中之重，監正切不可疏忽。”

仁善低頭看這幹巴瘦的老頭，誰啊？他一天都在牧場盯著馬匹交配，都察院要來考察的通報他沒接到。李禦使也不介意，只是和顏悅色地問仁善各種有關馬群的問題。仁善看周烈好像也不反對自己回答，所以就有一說一。

戰馬太矮小了不行，容易失控。太高大也不行，那是挽具馬，太笨，拉東西還湊合跑不快。中等身材上戰場最適宜，這種馬容易馴養且在戰場上不容易被火炮嚇到。周總督把所有侵地占田的勳戚貴族私養的名貴馬都刮來，挨個檢查否適宜配種馴養。目前馬匹數量遠遠不夠，才哪到哪，太祖時京郊牧馬場萬馬奔騰是常態，現在這才恢覆不到十分之一。

李禦使連連感嘆：“養馬也有如此大學問。太祖定江山時北上打山東，首先要的就是山東益都馬場，由此可見孳牧之重要，年輕人萬萬不可松懈。”

仁善抽抽鼻子，楞楞點頭：“哦，行啊。”

周烈想笑，忍了。

常朝，都察院左都禦史李至和呈本：周烈領京畿戍衛，並無大過錯。

曾森跟皇帝陛下講，自己的父親想看看上朝是什麽樣，能不能跟著上一回朝。這也不是什麽難事，皇帝陛下批準曾芝龍跟著上朝。曾芝龍上了一回朝，算是大開眼界，原來跟他們海盜集會差得不太遠，就吵唄。

左都禦史李至和幹巴瘦的，看著就不是什麽好相與的，卻呈本說周烈並無大過錯，整個朝堂瞬間寂靜，攝政王原本在捏鼻梁，都被他驚得舉著手忘了放下。為了京畿驅趕皇莊的事兒攝政王自己都進太廟了，皇族恨不得發他回鳳陽蹲高墻，可想見周烈如何被參，居然得李至和一句“並無大錯”，真是，開天辟地了。

曾芝龍站在最後面的門邊上，觀察皇極門裏的群臣群像，覺得有趣。皇帝陛下嘟著奶肉臉一聲不吭，攝政王好像一直頭痛，大臣們自己辯自己的，一個議題吵一會兒。大晏的大臣們也是真敢說，非常的直言不諱，意見永遠不合。曾芝龍的官話有很大進步，但是架不住有些大臣說話有口音，他就聽不懂了。何首輔大多數時候看靴子尖，內閣學士們有的伶牙俐齒有的說話結巴，常朝跟過節一樣熱鬧。

曾芝龍卻有種很奇妙的感覺，好像大家都知道，這麽吵也就是吵而已，吵完了該怎樣還是怎樣，大晏的骨骼與軌跡，已經存在了三百年，想改變，是很難的。比如說攝政王跟何首輔暗潮洶湧地鬥，攝政王還輸了兩輪。何首輔……曾芝龍接著認真地觀察何首輔，畢竟自己是何首輔女婿寧一麟舉薦上京的。何首輔屬於畫上的那種氣質清雋的典型的讀書人，看上去斯文儒雅，深不可測。據說官場上讓人琢磨透了很危險。周烈是劉次輔舉薦上京的，一進京就喊九邊軍餉連年虧欠，攝政王當時想查都不知道怎麽查。勉強用“外戚”陳駙馬查參與“開中法”的晉商，消息走路晉商一鬧，立刻也就停了。想調山西的官糧去陜西賑災，也沒成功。

啊呀，自己難道也是何首輔一系的嗎？曾芝龍摸著下巴琢磨片刻，擡頭看著側坐在殿上攝政王英挺的輪廓，心裏哈哈一笑：當然，不是咯！

曾芝龍心思繞著紫禁城轉了許多圈，繞回來，議題又換成了西北白蓮教的問題。白蓮教壯大，不剿不行，怎麽剿？誰帶兵誰運糧，一頓爭執，總能爭執出個統一意見，寫在邸報上下達最高指示。

曾芝龍就笑了。他的笑聲在吵架聲中太突兀，大家轉頭看他，他狀若無覺。“海妖”是個海盜，常年處於海上風暴中，真的是什麽風浪都見過。曾芝龍踩著風口浪尖泰然自若：“攝政王，你們就這樣把作戰計劃吵出來，登出去嗎？”

李奉恕前邊一直忍著拔腳就走的暴怒心情，一聽曾芝龍的笑聲，不知怎麽也笑一聲：“放肆。你有高見？”

曾芝龍一指自己：“我是個福建海防游擊，可是每次西北戰事我都能在邸報上看到運兵計劃。福建軍官能看到，西北本地的看不到？”

攝政王放下袖子裏藏著的薄荷油，心平氣和：“說你放肆，你倒大膽起來。大晏立朝以來，仗都是這麽打的，基本都是大勝，於邸報有何關系？”

曾芝龍環視一圈，微微一笑：“殿下，薩爾滸。”

朝堂徹底寂靜。

薩爾滸之戰，帝國最不能說的慘敗，女真立國之始。

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