寒苓要操心的事兒來自於被革掉爵位的原果郡王弘曕。

嬌生慣養長到三十多歲，弘曕哪裏受過這樣大的委屈？養蜂夾道關了半年，一病不起躺倒在了禁所之內。

寒苓是從永瑛哪兒聽到的消息：說是叔侄，他比弘曕還要大上兩歲，心中難免覺得不忍，主動跑到景仁宮為小叔求情：“姑媽，六叔吃了大虧，一定會牢記教訓，不敢肆意妄為，侄兒想為他遞一道求情的折子，求皇上早日把六叔從養蜂夾道開釋出來。”

永瑛是淑嘉貴妃案的三個關鍵紐帶人物之一，雖然推導不出其中的具體運作過程，不難猜出果郡王獲罪與景仁宮脫不了幹系，永瑛自思，皇後姑媽不會讓自己背負謀大逆的嫌疑，從後頭的結果看，她是沖著淑嘉貴妃去的，所以選擇果郡王做切入口，應該是因為前年的承恩公府抄家案有所遷怒，到了這會兒，貴妃薨了，祥嬪死了，太後萎了，果王罰了，姑媽的這口氣也該出的差不多了，覷準了時機，索性打著入宮請安的幌子前來試探寒苓的口風。

寒苓瞥了永瑛一眼：“你阿瑪還是賦閑在家？”

永瑛一怔：“是。”

寒苓挑一挑眉：“明白了？”

“是——嘎？”永瑛一頭霧水：我明白什麽了？

“在承德時，我看你長進不少，現在怎麽又退回去了。”依照原來的計劃，攔截果郡王府家人的活是永瑛來辦的，結果這小子玩兒了一手金蟬脫殼，把毫不知情的施釬推至前臺，自己倒洗白成了好人，寒苓面上不顯，心中未嘗沒有感慨：果然是弘晝的兒子，隨機應時的本領倒是修煉的爐火純青。

永瑛老實說道：“請姑媽指點。”

“回去問你阿瑪！”寒苓並不直接點破：“這件事你不要管了！”

弘晝看著年過而立的嫡長子相當無語：“你現在上折子，是想給弘曕求情呢還是想給你老子鳴報不平？”

事涉大逆的果郡王都可開釋，僭越獲罪的和親王豈不更加無辜，旁人求情倒也罷了，和親王府的世子上書求情，與為自家表白怨懟、鳴冤叫屈有什麽區別？永瑛這才恍然大悟：“是兒子想的岔了！”

沒等永瑛糾結太久，內廷傳出了皇後娘娘親帶禦醫前往養蜂夾道探視果郡王的消息。

淑嘉貴妃暴斃，劉瑞林極為乖覺的上了病退折子，右院判趙學敏晉升左院判，薛炎被擢升為右院判，太醫院再次變成了那拉皇後的自留地。

寒苓能來看弘曕是果郡王一家決然不曾預想到的現實，範佳氏拉著兒子哭拜於地：“主子娘娘，奴才冤枉——我們爺冤枉——”

自己倒也罷了，兩個兒子還沒長成，若是無人提及，難道就眼睜睜看著他們在高墻之內圈禁一輩子不成？範佳氏舐犢之心，如今見到救星，早把禮儀規矩拋到腦後去了。

“起來。”寒苓眉頭一皺，“像個什麽樣子！”

範佳氏掩面低泣：“主子娘娘——”

薛炎問過脈息便來回話：“皇後娘娘，果——六爺病在脾肺，是風熱入體的癥候，加上思慮過度、元神失養，長此以往，恐怕——”

“知道了。”寒苓吩咐道，“擬方子來。”

張雷找了一把椅子抱到跟前，寒苓揚了下手，遙遙看著床榻，長長嘆了一口氣：“本宮還記得，先帝在時，本宮以寶親王側福晉的身份在圓明園服侍孝齊憲皇後，果郡王是先帝的老來子，因為先天不足，每回生病，本宮都要熬更舍夜的與太醫陪著，只一晃眼，三十年就過去了。”

範佳氏忙道：“娘娘的恩情，我們爺時時刻刻都記掛在心上，最近兩年，為了那拉老夫人的病癥寢食難安，只因沒有臉面向您請罪，這才背上了忘恩負義的罪名，請主子娘娘明察。”

“你會說話。”寒苓冷聲哂笑，“本宮的額娘臥病年餘，果郡王府仆從上千，遣發了幾回請安下人？你們夫妻廣收良藥，可曾有一絲分毫送到額娘口中麽？如今獲罪圈禁，竟有這些道理說出口來，真不知羞恥為何物！”

範佳氏漲紅了臉，一句話也答不上來。

“本宮自會在皇上面前為果郡王求情，不是沖他，先帝待本宮不薄，本宮自然要對先帝的子孫極盡仁義。”寒苓扭頭轉身，走到門口頓了一頓，“等弘曕醒了，你告訴他，本宮只當早年的心血餵給了豺狗，你們好與不好，同本宮再沒有絲毫幹系！”

雖是先斬後奏，寒苓也沒想瞞著哪個，自養蜂夾道回宮，頭一站便是乾隆爺的乾清宮。

弘歷已經知道了寒苓去探視弘曕的事兒，在她請罪時指著李玉說道：“你的心思，連個奴才都猜的十分明白。”

寒苓一怔，轉頭向李玉看去。

李玉賠笑道：“早先萬歲爺圈禁六阿哥，奴才多了一句嘴，說主子娘娘氣則氣、怒則怒，一旦六阿哥不虞，面上再冷，心中也要覺得不忍，哪怕違逆萬歲爺，必然要對六阿哥維護一二，奴才死罪，不該猜度主子娘娘的心意。”

弘歷要做仁君，哪怕罪有應得，畢竟不能擔負逼死幼弟的惡名，過不數日即以皇太後的名義降下聖旨，開釋弘曕一家出了養蜂夾道，交付和親王弘晝監管圈禁。

然後，龐大的果親王府被皇帝肢解六份，府邸賞給永璋做循郡王府，莊鋪產業歸永玨所有，浮財分給永瑢、永璇，佐領門人全都劃到了永璂、永璟的名下。

謙太妃拖著病體親自到景仁宮致謝：兒子大約是沒有指望了，孫子的前程還要著落在皇帝的身上，如果能夠挽回與皇後一脈的關系，哪怕現在吃些苦頭，等到宗親王承繼大統，說不準便有推恩獲罪宗親的舉動，弘曕雖然沒了爵位，好歹是果親王的嗣子，黃帶子也留著，和親王府與皇後親近，這些都是永瑹（弘曕嫡長子）兄弟翻身的資本，畢竟是親媽，謙太妃當然要為兒孫綢繆後路。

端午節後，聖駕移往圓明園，料理了諸般瑣事，寒苓剛喘一口氣，永璐就哭著跑回了天然圖畫殿。

“這是怎麽了？”寒苓皺了皺眉，“都是男子漢了，有什麽委屈不能跟額娘說。”

永璐撲在寒苓懷中，斷斷續續地問道：“額娘，永璐是個不吉利的人，所以才被皇阿瑪交給您來撫養是不是？”

寒苓勃然大怒：“誰跟你說的這樣的混賬話？”

“奴才該死！”跟著永璐的大宮女紅蝶已然跪地請罪，“方在杏花春館，十四阿哥不小心沖撞了履郡王——”

杏花春館的故主是淑嘉貴妃，如今由慶嬪繼任永和宮主位，杏花春館當然就變成了她的下榻寢殿。

永瑆十幾歲的年紀，生在皇家，不能說沒有心機，陡然失了生母，自己被出嗣，熟悉的故舊又被上頭發落殆盡，其中的落差不是一般人能夠承受，雖有胞兄開導，畢竟胸臆難紓，今日追緬亡母，自澹泊寧靜出來，不自覺的就拐進了天然圖畫的地頭。

正應了“物是人非”的舊話，院子是一樣的院子，主人不是一樣的主人，永瑆被撒歡的幼弟撞了一下，終於忍不住爆發了出來，沒頭沒腦就沖永璐發洩了一通。

“他個成年宗室，跑到杏花春館去做什麽？”寒苓立時吩咐成霜，“打發人去問，哪個管轄園中門禁，連同永瑆跟前的司儀隨從，立刻拿往慎刑司問罪！”

永璐還問：“額娘，十一哥說，我和十五弟是雙生子，所以沒有見過面，生我們的是令妃母，慶額娘也不是我的生母對嗎？”

“他哄你呢。”寒苓想了一想，因與養子解釋，“你是皇子，身上流淌著天下最尊貴的血脈，你要不吉利，天底下哪裏還有更加吉利的人呢？慶嬪體弱，怕照應不周，這才把你托給額娘照顧，玉牒上記得明明白白，你難道連額娘的話也不相信麽？”

永璐忙道：“不是的——”

“你呀，好的不學，這上頭跟你十三哥學了個十成十。”寒苓親了親永璐的臉頰，“當初我從慶嬪宮中把你抱來，你十三哥還吃醋呢，他是在純懿貴妃跟前長大的，當時就問你七姐，覺得自個兒不是我親生的兒子，想我十月懷胎、含辛茹苦的把他生下來，倒落了一個這樣的結果。早先還生了好一會兒氣，如今你又這樣，可見是嫡親的兄弟，自小到大，都有這樣一段經歷的。”

永璐直接給繞暈了：“十三阿哥也像兒子一樣被十一哥給騙了。”

寒苓將錯就錯：“他可不知道被騙了，還去問你七姐，被你七姐好一頓笑話。”

永璐撓了撓頭，終於拋開了之前的糾結：“我比十三哥聰明。”

哄孩子費腦筋，寒苓有些跟不上五歲兒童的邏輯，拍著永璐的肩膀說道：“好了，你先去睡一會兒，過晌額娘帶你去蓬島瑤臺摘蓮花去。”

作者有話要說： 護犢子算不算缺點？除惡不勿盡肯定算的。大家不太需要擔心結局，一句話概括：順女主者未必昌，逆女主者一定亡。

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