後宮從來都是一個不避風的地界。

上到妃嬪貴人、下到宮女太監，有一個算一個，都在私下犯嘀咕：孕生多胎的秘方？莫非令嬪是著了皇後的道兒才——

皇後是九州聖手，她手裏多的是性能各異的靈丹妙藥；有什麽催胎方子也不是什麽意外的事兒，按照這位主子的作風，等閑不屑與妃嬪擺弄心機，更加沒有暗害皇嗣的前科，但如果把對象換作令嬪——眾人坐等吃瓜。

乾隆爺的耳朵也不是擺設，得便去看令嬪，用開玩笑的語氣提到了宮中流言：“你信不信的？”

令嬪搖了搖頭：“嬪妾不信！”

“嗯？”弘歷微微一怔，“說說道理。”

令嬪淡淡一笑：“皇後娘娘如果有能力在嬪妾懷孕後動手腳，使一個阿哥變成兩個阿哥，主子娘娘可就與神人無異了，既然是神人，還用得著使這樣笨的法子對付嬪妾麽？如果是有孕前給嬪妾下了藥，那就與畫蛇添足別無二致，與其讓嬪妾孕生雙子，毋寧讓嬪妾失去懷有龍胎的機會，您說呢？”

“難為你想的明白。”弘歷嘆了口氣，“倒是朕連累了你，過了這些年也沒見皇後擰過性子來。”

令嬪苦笑道：“皇上，皇後娘娘見地不差，原是嬪妾對不住您，生下雙生子，給您添了這麽一些麻煩。”

弘歷寬慰寵妃：“你也不必多想，趕到明年開春，還教嘉妃把小十五給送回來。”

“多謝皇上恩典。”令嬪雙眸發亮，“嬪妾也不圖別的，只要十四十五安康，得便見他們幾次也就知足了。”

送走了皇帝丈夫，令嬪眼中的寒光一閃而過：“預備一下，咱們去給皇太後請安。”

十月間喜事不少，先是和晴公主產女，緊跟著又是毓慶宮大阿哥滿月，嘉郡王隨後大婚，永玨順順當當把親表妹娶進了煥然一新的重華宮。

事實上，寒苓對娘家子侄的了解很是有限，訥爾布的長孫、武德的長子慶福，年紀比永璽還小半歲，更遑論後頭的一串弟弟妹妹，見到皇後姑媽的機會著實有限，不過這也是他們的福氣，永璽是繈褓太子，外家自然新榮貴重，如慶福姊妹，落地便是皇貴妃子侄，含著金湯匙長到現在，天然生出世家子弟的氣度來，後天不缺師傅、嬤嬤教導，做個額駙、福晉倒是勉強夠格的。

侄女肖姑，輝發那拉家的女孩都有一副好容貌，只看外表，新晉的宗親王福晉不過比夫家四嫂略遜一籌而已，眾妃嬪都來道喜：“佳兒佳婦，主子娘娘好福氣。”

娘家侄女變成兒媳婦，皇後娘娘更欣慰的是了了自己的一樁心事，等小夫妻磕頭起身後向祁婉笑道：“永玨皮實，現在總算有了接手之人，我可就把他托付給你了。”

祁婉也能放得開：“請額娘放心，臣媳一定會照顧好王爺。”

寒苓橫了兒子一眼：“我信得過你，只信不過他。”

永玨嘻嘻一笑：“額娘，您有了媳婦就不疼兒子了。”

“那要看你自個兒招不招人疼，當著妃母嬪母還是這樣口無遮攔。”寒苓笑罵一聲，“兄弟姐妹都在毓慶宮等著，你們先去，有什麽話後頭再說，”

皇後的嫡子，娶了皇後的親侄女，哪怕是隱形太子妃烏雅氏，臉上也得掛出足以表達善意的得體笑容：“以後好了，咱們又多了一個能說話的人。”

諸福晉面上附和，心中都對烏雅氏生了同情之心：來了這樣一位弟妹，四嫂好容易見著點兒曙光，怎麽能跟夫家的表妹在婆婆跟前打起擂臺來呢？

事實證明，小一輩的那拉格格比現如今的中宮皇後要大氣的多。

只為當年重男輕女埋下無數後患，訥爾布與郎佳氏恨不能典賣兩個兒子倒騰一點兒後悔藥吃，到了孫女身上，那是含在嘴裏怕化了、捧在手心怕飛了，論及待遇，連長房嫡孫都要後退一射之地，武德兄弟三人，只有祁婉、祁連兩個嫡出的格格，訥爾布倒也罷了，郎佳氏自然對嫡親孫女加倍疼愛，不缺愛的環境中長大的孩子，心地自然比姑媽良善的多。

寒苓有些無奈：“你不用天天貼在我跟前伺候。”

祁婉正色道：“四嫂要照顧大阿哥，其他嫂嫂不在宮中，媳婦也沒有旁的事兒幹，只能在額娘跟前盡盡孝心了。”

寒苓只好坦誠相見：“你四嫂有孕前也不用日日都來景仁宮立規矩。”

祁婉答應一聲：“媳婦明白。”

然後，九福晉外甥打燈籠，照舊時辰不改的準點兒去景仁宮簽到。

事實上，景仁宮的日常一點兒也不值得羨慕。

身為早產的雙生子之一，十四阿哥的身體並不能稱得上健壯，似與十姐構成對比，行動便要哭上一哭，不獨乳母嬤嬤、宮女太監，連寒苓自己也覺得大耗精神；和孝公主倒是愛笑，四周歲不到的年紀，哪哪兒都覺得新鮮，天天有一堆宮女嬤嬤跟在後頭滿宮亂跑；永璟略大兩歲，距離“七歲八歲狗也嫌”的年紀越來越近，這又是不養在跟前的親生兒子，未免傷害到他的“幼小心靈”，當媽的必須耐心耐心持續耐心；和明公主與永璂相對省心，不添亂就算不錯了，別的事兒也指望不上他們；加上常帶孩子入宮請安的和惠公主、和婉公主、紫禁城住戶烏雅氏母子，景仁宮等閑找不出清凈日子來，而九福晉明顯又是比較文靜的姑娘。寒苓甚為納罕：“老九福晉的額娘是我舅家表妹，難道平日在家，額娘也是這樣讓訥裏媳婦立規矩？這孩子耳濡目染慣了，所以才有樣學樣跑到咱們這兒當功課來做？”

“哪有這樣的事。”成霜賠笑道，“您忘了，當初三舅爺受人算計，弄沒了舅奶奶的頭一個孩子，老太太極為內疚，心疼她還來不及，怎麽會有立規矩的事兒呢？”

寒苓又問：“我可像兇狠跋扈的婆婆？”

成霜寬慰道：“主子，您也犯不上多想，九福晉還小，嫁進宮中許配皇子為妃，雖說您是親姑姑，總怕行差踏錯教人恥笑，等過些日子，適應了宮中起居，保管也就放得開了。”

“罷了，她願意來就來吧，橫豎咱們萬歲爺也不大到景仁宮走動了。”就是來，基本上也是沖女兒來的。

成霜猶豫了一下：“祥嬪那些話，雖說不著邊際，實在引起了不小的風波，您是身正不怕影子斜，架不住眾口鑠金積毀銷骨，依奴才看，萬歲爺未必沒有往心裏放的。”

“是我太過性急了。”寒苓皺了皺眉頭，“緩一緩，等我慢謀！”

只因緩了這一緩，景仁宮給自己招來了好大一樁麻煩。

皇太後千秋後不久，皇帝鄭重通告皇後：“聖母皇太後年屆七旬，且為皇室至尊，宮闈以內事務，皆應仰承皇太後懿旨予以裁決。”

寒苓心中很不是滋味：“皇上的意思，臣妾執掌六宮，莫非對皇太後有所忤逆不成？”

弘歷並未改變主意：“你是皇後，也是太後的兒媳，以回稟宮務為契機，正可常到壽康宮請安，又免得皇太後寢宮空曠、駕前冷清，這豈不是兩全其美的法子麽？”

說到底，清廷壓根就沒有由皇後長期主持六宮事務的傳統，終順治一朝到聖祖康熙爺在位初期，後宮的實權掌握在先後為皇太後、太皇太後的孝莊文皇後手中，等她老人家駕鶴歸西，後宮就沒有皇後這種生物長期存在了，名義上的後宮大佬是貴為皇太後的孝惠章皇後，崇元太後的婆婆死的早，否則也未必能在後宮一言九鼎；到了如今，皇帝要尊崇孝道，皇後自然只有支持的份兒，寒苓便不言語：“皇上說的是。”

成霜很快查到了事情的曲直原委。

弘歷去壽康宮請安，皇太後在母子閑談時隨口說道：“聽說順天府東面有座廟非常靈驗，只因年久失修，百姓進香時頗為不便，皇上若是得便，能不能打發人修繕一番呢？”

“謹遵皇額娘懿旨。”弘歷當面應承，一扭臉就罰了壽康宮首領太監，“太後有此憂心之事，你等近身服侍，尚且未能體察，豈非失職之過？著命慎刑司，杖責三十為戒，倘若覆犯，朕斷然不能輕恕。”

修廟是外朝之事，皇太後此舉便有幹政之嫌，身為皇帝，最看重的從來不是母子、夫妻抑或子女情分，在他心中，皇權是不容許任何人染指的獨有之物。

因為當事人是自己的母親，善意揣摩的乾隆皇帝多少還是進行了一定反思的：皇太後身處後宮，本來應該執掌或參與後宮宮務，因為對宮務插不上手，所以才會閑著無聊打聽外頭的事兒，這才誤打誤撞觸犯了後宮不可幹政的忌諱。

龍權鳳權選一個，犧牲的當然是皇後手中的六宮總理大權，當然了，弘歷的初衷也許只限於“給太後補償，讓她有正經事做”而已。

結果卻擺在明面上，皇後喪失了對後宮的實際最高統治權。

作者有話要說： 皇太後其實是“聲東擊西”的政策。

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