王者的身姿沐浴在晨光中，清冽的嗓音宛如冰澗寒泉：“一旦踏入神界的大門，便再沒有回頭之路。你，可曾考慮清楚？”

“臣法夫納於禦前宣誓，及從此刻，吾身吾魂，所有成就吾之一切，直至化為腐朽，願長駐於君身邊……”

年輕的騎士跪於黑石王座之前，口誦著古老的誓言，虔誠地親吻王者的指尖。契約在一瞬間完成，青藍的火焰籠罩了他精悍挺拔的身軀，淺栗的瞳孔蛻變為熔化黃金的顏色。王者斜倚在華麗的獸皮之上，夜色的長發從禦座垂落下來，仿佛撕裂的錦緞。

“自今日起，你正式成為我族的血脈，對於自己人，朕絕不虧待。法夫納卿，有什麽願望不妨提出來。”

“臣鬥膽，想向陛下討要一物。”

“何物？”

“陛下的……這裏。”騎士仰起臉，指向王者的胸口，黃金瞳灼灼熾烈。

“真是膽大包天啊。”微微上挑的眼梢透出一絲凜然，王者的聲音聽不出喜怒。

“臣罪該萬死。”騎士低下頭，雖然跪著，脊背卻挺得如標槍般筆直。

“你只有一條命，夠死一萬次麽？”王者揚了揚秀麗的眉毛，“嘴上說得好聽，其實心裏根本就不服氣，覺得朕以大欺小。”

“臣不敢。”騎士深深埋下頭，嘴唇緊抿成一條直線。

“在這世上，還有什麽是你法夫納不敢做的？”白皙的手指擡起了騎士的下巴，王者端詳著那張冷若冰霜的俊臉，淺淡如水的唇勾起玩味的弧度，“這倔強又不甘的表情，真是讓人看了就忍不住想要打破啊。也罷，就破例給你一次機會，努力證明自己的價值吧，朕的心可不是誰想要就能要得來的！”

“陛下……”騎士的臉上露出驚喜的神色，黃金瞳熠熠生輝。

“還叫我陛下？”王者蹙眉，“你已經是我的人了。”

“尼德霍格大人！”

伴隨著一聲壓抑許久的深情呼喚，英俊挺拔的騎士積極地撲了上來。被那個孔武有力的身軀緊緊包裹著，王者一時間有些錯愕。他以前不是沒遇見過主動獻身的，只不過那些人主動多半是出於誘惑的姿態，而這位，似乎饑渴了點。

但不管是誘惑還是饑渴，真情流露才最最難得，這也是王者沒有將騎士變為死侍的原因。失去自我的行屍走肉，因血統召喚而唯命是從的傀儡，這裏多的是，王者不需要更多了。在這個被稱為“死人之國”的尼伯龍根裏，天空是半明半暗的灰色，那是死去的空氣構成的；地面是古銅色的，那是死去的金屬和巖石構成的；死去的水元素不能浮起任何東西，死去的火元素則燃燒出沒有溫度的藍色火焰。這裏沒有白天沒有黑夜，守衛的屍守是死的，看門的活靈也是死的，連堆積的物質也是死的，唯有這個人是活的。冰冷的王座之上，只有騎士是溫暖的。

雖然王者如此不喜歡這個死亡的國度，但那裏是人類向往的天堂。對於煉金術師們而言，死去的物質是最好的材料，要想煉出黃金，就要殺死白銀，要想煉出利劍，必先殺死鋼鐵。尼伯龍根充斥著頂級的煉金原料，如果他們能到達那裏，隨手拾起一塊石頭便能夠煉出傳說中的不死藥、點金石。而對於覬覦龍族財富的盜寶人來說，尼伯龍根就是一個巨大的寶庫，即使是那裏的一粒灰塵，在人類的世界都價值連城。

進入龍族的領地，需要得到龍類的許可。歷史上不乏以朝覲者的身份被允許進入的人類，他們被龍類嚴密地監視，不能拿走任何東西，即便那裏每一件東西比黃金還要珍貴。但人類是何等精明的種族？經過很多代的嘗試，他們發現去過尼伯龍根的人身上會帶有某種印記，這種東西被稱作“烙痕”。帶著烙痕的人可以再次潛入進去，避開龍的監視，成功地竊取龍的財寶。於是開始有心存歹念的家夥雇傭這些人為他們帶路，在那個時代，擊敗龍類的勇士會被國王授予至高的榮譽、權力和地位，而龍血和龍心則是讓勇士們輕松獲得無窮力量的進化秘方。

貪念埋下禍根，危險的種子終會發芽。當人類將手伸向黑王的領地，就註定了他們日後的屈辱與毀滅。

法夫納之死，龍族與人類戰爭的開端。

那一日，王者擁抱著騎士殘缺的身軀，沈雄的悲鳴回蕩在冰雪覆蓋的山巔。他迎風展開遮天的巨翼，從天頂墜入海底，撞破嚴冬的堅冰，撕裂兩極的風雪，來回反覆，聲嘶力竭。

那一日，王者向人類豎起戰旗，他的怒火席卷了五洲七洋，伏屍百萬，流血千裏。他將敵人的屍骨掛滿山尖，任那些溫熱的血汩汩流下，融化了冰雪，帶著赤色的水汽升上天空，變成暗紅色的雲，降下鮮紅的血雨。

那一日，王者以其暴戾和威嚴君臨天下，以命運之力統治整個世界，以神之名將人類當作羊群放牧，從此尼德霍格成為絕望的代名詞。沒有人知道，尼德霍格生來並不絕望。他是天與地孕育出的驕子，怎會絕望？他只是孤獨罷了。

因為孤獨，他照著自己的樣子創造了白色的王，結果迎來了龍族歷史上最大的叛亂；因為孤獨，他親自繁衍分裂出四大君主，換來的也不過是虛與委蛇和貌合神離。他是龍族的始祖，對於自己的種族卻不甚滿意。他終日將自己封閉在與世隔絕的尼伯龍根，直到一個冒失的家夥敲響他宮殿的大門，獻祭般地要成為他的騎士，還不知天高地厚地要得到他的心……

然而時間並不能治愈一切，只會讓思念加劇，讓苦痛倍增。殺戮改變不了任何東西，除了讓仇恨越積越深。即使王座下堆滿敵人的枯骨，有些東西，一旦失去便再也回不來了。

千年過去了，王者嘗試了各種手段覆活騎士，均以失敗告終。他手握言靈與煉金術兩項偉力，但他並非無所不能。他也有做不到的事，比如說起死回生，真正的重生。如果王者要的只是騎士的軀殼，他就不會這麽痛苦了，讓騎士作為死侍覆活，對他來說輕而易舉。可那是他的部下，他的同伴，他獨一無二的摯愛啊……

冰島以北，處刑之地。封凍的海洋上豎立著高聳入雲的銅柱，昔日一人之下萬人之上的祭司淪為階下囚，黑色的荊棘捆縛著那具單薄的軀體，如雪的長發飛揚在寒風中。

“哥哥，恭喜你回歸本性。怎麽樣，將世界掌握在手中的感覺很棒吧？”被縛在半空的白色人影絲毫沒有囚徒的自覺，口氣輕松得好似閑話家常。

“我需要你的幫助。”

“幫助你覆活你可愛的小騎士？抱歉，我沒這個本事。”

“你的權能是‘夢境’，只要你幫我重現法夫納死亡前的場景，我就可以改變他的命運。”王者擡起頭，語氣誠懇而真摯，“這是我唯一一次求你，助我一臂之力。”

“求我？你竟然……求我？太可笑了！太可笑了！”囚徒放聲大笑，笑著笑著便轉為怒吼，“你是龍族至高無上的皇帝，卻為了一個卑賤至極的生物向他人低頭？不可原諒！法夫納算什麽東西？罪無可恕，死不足惜！那種東西就算活著，我也要將他碎屍萬段，挫骨揚灰！哈哈哈哈——”

在那放肆而癲狂的笑聲中，王者骨骼爆響。狂風化作無數風鞭掃向銅柱，以撕裂肉體的氣勢抽打在那具破敗的身軀上，區區幾秒就將那個白色的身影變得遍體鱗傷。

囚徒吐出一口血，笑容無比張揚：“哥哥，恨我麽？恨我就殺了我啊！我對你來說算得了什麽？一塊用完就丟的破抹布而已！你不是很會殺人麽？來啊！殺了我啊！吃掉我你就天下無敵了！哈哈哈哈——”

“原來……我在你眼中就是這樣的啊。”赤金色的眼眸暗了暗，王者放下手臂，暴躁的風元素重歸平靜。

“這是我最後一次來看你，好自為之。”留下這句話，王者轉身離開，修長的背影煢煢孑立，透著孤註一擲的慘烈氣息。

參天的巨木映入眼簾，它一半枯萎，一半茂密。那是世界樹尤克特拉希爾，它以龐大的枝幹構成了整個世界，如同母親般的胸懷滋養著三界九個國度。同時它也是萬能的許願機，只要付出代價，什麽願望都可以實現。願望越大，代價越高，“等價交換”是世界不變的鐵則。

“有人為了獲得力量與智慧，失去了一只眼睛，身受長矛刺傷，倒吊在樹上九天九夜。”風吹樹葉發出沙沙的響聲，好似耳語呢喃，“尼德霍格，你又是為了什麽目的而來？”

“我要覆活一個人。”王者站在世界樹下，“覆活一個人，需要多少代價？”

“那就要看他在你心中的價值了。”

王者頷首，化掌為爪，剜向自己的左胸，剎那間血花四濺。

“法夫納，你不是想要我的心麽？現在就把它給你……”張著利爪的手高舉跳動的心臟，大力拋向世界樹郁郁蔥蔥的樹冠，“尼德霍格的龍王之心，換法夫納重生一次的機會，公平？”

“公平至極。”望著那個步履蹣跚的背影漸行漸遠，世界的母親發出一聲但嘆息。一位失去了龍王之心的龍王，又該如何面對這片弱肉強食的土地？

黑王衰弱的消息迅速傳遍了每一個角落，無論對於人類還是龍族，都可謂天賜良機。人類喜不自勝，為了他們終於可以擺脫那個偉大神明的奴役；龍族蠢蠢欲動，對這個信奉權與力的種族而言，還有什麽比奪取世界的王座更有吸引力呢？但無論哪股勢力都不敢輕舉妄動，最終，兩股勢力結合在一起，四大君主和屠龍者聯手，浩浩蕩蕩的隊伍踏入黑王的領地，直逼禦座之前。那是一段不為人知的歷史，沒有哪一部史書敢記載下篡位的經過，既因為它的不合法性，也因為那深入骨髓的恐懼。

“真可悲啊，朕的族人竟然跟外敵勾結在一起……”王者雙手拄著白骨長劍，屹立在黑石王座之前，俯視著那些聚集在腳下的叛黨敵軍，除了輕蔑就是輕蔑。

“沒有人敢上前來麽？諾頓，耶夢加得，還有這位貝奧武夫氏的後代？隨便是誰，勇於上來挑戰的，朕都奉陪到底！”

被點到名字的人全部下意識地後退一步，沒有人有勇氣去挑戰黑王。那是天地間至尊至德的亙古神明，他統治時期的陰影至今仍籠罩在每一個生物頭頂，沒有人敢單獨挑戰他的威嚴。即使他失去了統治世界的偉力，即使他已經虛弱得無法龍化了，也沒有人敢與他一較高低，在言靈·皇帝的施放下，甚至沒有人敢直視他的雙眼。

“舍棄生而為龍的驕傲，欺君罔上，通敵叛國，朕沒有你們這樣的子嗣！朕的命怎可斷送在你們手裏？這個世界上，能夠殺死黑王的只有黑王自己！”

白骨長劍血濺三尺，王者的身軀倒在黑石王座上，飽含著滔天怒意的吼聲回蕩在氣勢恢宏的宮殿裏，震撼了每個人類和龍族的心靈。失去了主宰的尼伯龍根開始崩塌，叛亂的隊伍驚慌失措地四散奔逃，人類歡呼著“新時代”的到來，龍族則慶幸著一代偉大王者的消逝。龍類們當時還沒有意識到，他們之中沒有誰能成為新的黑王，群龍無首，等待他們的將是被誅殺與被迫沈睡的悲慘命運，以及龍族文明的徹底失落。

黑王隕落的同時，處刑之地封印解除。冰封了六個世紀的海洋重新獲得了生機，紛紛揚揚的雪花飄落在少年的眉間發尾，銀裝素裹的聖潔美麗。只是這個重獲自由的人，他的臉上沒有一絲欣喜，他呆呆地望著自己的手心，握緊，松開，再握緊，直到眼角流下兩行濃腥的血淚。

“哥哥——”少年拖著半人半龍的殘軀，發瘋一樣奔向那座正在變為廢墟的宮殿。直到最後他才理解了那個人的心意，那個人對外宣稱他已死卻始終沒有殺掉他的原因。

在黑王的眼中，即使曾經背叛，白王永遠都是他血脈相連的弟弟。

“我重臨世界之日，諸逆臣皆當死去。”少年悲痛地仰天長嘯，金色的烈光在漆黑的瞳孔中旋轉，仿佛太古巨龍旋舞於烏雲深處，即將降下懲罰的雷電……

《諸神的黃昏》雄渾悲壯的樂章沖擊著鼓膜，路明非猛然驚醒，下意識地從枕邊抓起手機：“餵？”

對面傳來震耳欲聾的槍響，哭聲、尖叫聲、吶喊聲亂作一團，幾秒鐘之後，電話自動掛斷。來電顯示“芬格爾”的大名，路明非望著那個毫無應答的通話記錄，嘟囔了一句：“搞什麽毛線？”

昨晚他搭上了這艘YAMAL號破冰船，清晨從一個沈重而冗長的夢中驚醒，因為遠在古巴的某條敗犬打來了一個莫名其妙的電話。心情不佳地洗漱完畢，路明非提著公文箱來到餐廳。早餐是培根、牛奶和煎蛋，沒有他鐘愛的油條和豆腐腦。早上六點半，這個時間多數游客還在睡覺，餐廳裏沒什麽人，他半瞇著眼機械地嚼著煎蛋，思考著尋找楚子航的方法。

“哎呦船長你怎麽又出來啦！快回去回去，別嚇著客人！”

不遠處的樓梯上傳來一陣騷亂，路明非循聲望去，就見好幾個水手擋著一個穿白色船長服的俄羅斯男人，正打算阻止他下樓。船長體格魁梧，看樣子還是個練家子，在他的左右突擊下，水手們的情況不太樂觀。

想不到大清早就有熱鬧看，路明非頓時不困了，朝旁邊經過的侍者勾了勾手指：“嘿，夥計，那邊怎麽回事？”

“沒事兒，您習慣就好啦！我們船長，他啊，這裏有點問題。”侍者指了指自己的腦袋，一臉無奈。

“腦袋有問題還能當船長？萬一他跑錯了航線撞到冰山上，我們不是要變成泰坦尼克號了！”路明非驚悚。

“不會不會，客人您多慮了。我們船上的技術活都是大副一手操辦，大副的航海技術那叫超一流，絕不會讓您撞上冰山啦！”侍者急忙安撫，“而且船長這人來瘋是間歇性的，只有每天早上日出的時候才會發作，平時正常得很，以後說不定您還有機會聽他講笑話吶！”

“每天日出時分發人來瘋，你們船長病得夠奇葩啊。”路明非一口喝幹杯中的牛奶，挑了挑眉毛，“太陽公公把他非禮了？”

“哈哈，您可真幽默。”侍者豪爽地笑笑，“其實我們也不知道船長怎麽腦袋就出問題了，反正上次出船回來他就這樣了，八成是想家了吧。船長說起來也命苦，他有個前妻，出車禍成了植物人，現在還躺在醫院。您看他那只手一直在胸前攥著，肯定是找到了寶貝，要給他前妻當醫藥費呢！”

“你們上次出船是什麽時候？”路明非問。

“三個月前吧，也是走這條航線，聖誕夜那晚我們還看到了極光和海市蜃樓呢……”

接著侍者開始誇誇其談地介紹“神之裙擺”有多麽美麗，他們的游輪有多麽豪華，這些路明非都沒聽進去，他的目光一直落在船長身上。現在那個瘋瘋癲癲的俄羅斯男人突破了水手們組成的人墻防線，正沖向窗邊一對情侶的餐桌。

“交給XXX！”船長右手握在胸前，左手抓住女孩的手，嘴裏喊著模糊不清的話。

女孩尖叫起來，水手們急忙跑去拉開船長，向女孩和他的男友道歉。情侶抱怨了兩句，男孩便拉著女孩掃興地離開了。

“交給XXX！”船長又撲向了另一張餐桌，邊跑邊喊，“交給XXX！Ricardo M.Lu！”

路明非猛地一震，他突然聽懂了。“交給XXX”這句話實際上包含著一個中文名字，俄羅斯船長發音不標準，所以念出來才會那麽別扭。完整的句子應該是這樣的：交給路明非，Ricardo M.Lu！

下一秒路明非沖向了船長，捉著他的領子激烈地搖晃：“你剛才說交給路明非，對不對？”

“交給路明非！Ricardo M.Lu！”船長神經質地重覆著這句話，兩只眼睛沒有焦距。

“我就是路明非！你要交給我什麽？”路明非搖著他的肩膀，緊張地盯著他的眼睛。

“路明非，交給……路明非。”

船長直勾勾地目視前方，抓過路明非的手，攤開了那只緊握在胸前的右拳，一枚鑲著紅寶石的純金指環落在他手中。在晨光的照耀下，鴿血紅寶石反射著美麗的六射星芒，指環的內側赫然刻著一行熟悉的字跡：My first,my only,Ricardo M.Lu

任何人，只要在這個世界上存在過，就會留下無數的印記，不是能輕易修改的。

“謝謝你，船長。”路明非放開男人的肩膀，將指環戴在左手的無名指，輕輕親吻上面的寶石，“師兄，我終於找到你了。”

作者有話要說： 師兄下章就能回來了，大家可以把心放進肚子裏了。累身累心累吐血，我真為我日後的生活擔憂。

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