故障之後的迪裏亞斯特號運轉非常平穩，氣流通過閥門發出輕微的嗚嗚聲，儀表盤中的指針有規則地跳動，各項數值都在合理的範圍內。愷撒控制著迪裏亞斯特號下潛，勢頭很猛，這臺老式機器越來越逼近巖漿表面。因為損失了部分氧氣，愷撒想節約時間，於是駕駛風格陡然變得暴力起來。

“我不記得給你的巧克力裏添加了興奮劑，你現在的狀態讓我有點兒擔心啊，老大。”路明非提醒。

“放心吧，我的駕駛技術棒棒噠。”

“這和駕駛技術有一毛錢關系？我們現在正跟極淵跳貼面舞，你一手滑我們就掉進巖漿裏去了！”

“不會那麽背吧？日本有句諺語說得好，聖鬥士不會被同一招擊敗兩次。那麽迪裏亞斯特號也不會兩次發生同樣的故障。”愷撒顯得很有自信。

“我現在確定你已經放棄治療了。”

路明非站在舷窗邊俯瞰，金色巖漿和黑色海水之間的分界異常清晰，暗紅色的小蝦在熔巖附近游動，還有一些暗紫色的生物和小蝦共生。下方的海底裂縫如同燃燒的深淵，雖然是地獄般壯觀又慘烈的景象，卻是生命最初誕生的地方，讓人不由得想起北歐神話中那道金倫加鴻溝，神話傳說中那裏是龍族歷史的開端，也是孕育了黑龍皇尼德霍格的搖籃。

“深度8500米，外部水溫224度。”楚子航匯報著儀表讀數，“雖然有隔熱層，但如今繼續靠近巖漿表面的話，我們自己未必受得了。”

“我本來挺怕冷的，想著偶爾蒸蒸桑拿也好，不過照這個樣子再升溫下去，我會覺得自己鉆進了烤箱。”路明非抹去額角的汗珠。

駕駛艙裏的場面稍顯混亂，因為以前還沒有人挑戰過極淵，裝備部誤以為極淵底部是低溫環境，所以作戰服還有保暖功能，這時繼續穿著肯定會中暑。愷撒小組汗如泉湧，他們毫不猶豫地甩掉了這層累贅，一時間白色三角褲、灰色平角褲、黑色丁字褲紛紛出鏡，在深潛器裏開起了內褲派對。楚子航的緊身平角褲外仍舊系著腰帶，腰帶上掛著長刀；愷撒則咬著雪茄，黑色丁字褲高端大氣上檔次，性感非常。

“艙外溫度又升高了15度，氧氣存量還剩38分鐘。”愷撒抖動胸肌，讓汗水聚成小股從肌肉間的縫隙流下。

“拜托別再秀你的胸肌了好嗎？汗都抖到我身上來了！”路明非一臉嫌棄地掏出紙巾。

“男人怕什麽大汗淋漓！”愷撒毫不介意地大手一揮，又甩了幾滴汗過來，“本以為你會對男人的身體感興趣，沒想到卻這麽潔癖。”

“我要是對男人的身體感興趣，芬格爾每天在宿舍裏裸睡，豈不是貞操不保？”路明非故意離愷撒遠遠的，以防再沾上他的臭汗。

“他本來就沒有貞操，保個毛線！”愷撒吐槽，“餵，楚子航你拔刀做什麽？”

“我第一次聽說，芬格爾原來是裸睡的……”楚子航磨著牙將長刀歸鞘，面沈似水。那只敗狗竟然如此不顧廉恥，在宿舍裏肆無忌憚地做了兩年暴露狂，沒日沒夜地玷汙他小師弟純潔的眼球，這口氣他要是能咽下他就不叫卡塞爾殺胚了！

愷撒突然發出一聲驚呼：“天吶！那根豎起來的東西是什麽？”

“註意節操，這裏雖然很燥熱，但還不至於讓什麽奇怪的東西豎起來。”路明非幹巴巴地說道。

“我可沒關心那種東西。從這兒往外看，九點鐘方向。”愷撒指著遠方，露出見鬼的表情。

視野中出現了一座巨塔，它矗立在地裂旁的緩坡上，巖漿的潮汐在它不遠處漲落，黝黑的塔身被映照著，仿佛即將融化的鐵胎。從下潛小組到須彌座上的源稚生再到學院本部的施耐德和曼施坦因，所有人都在看那座塔，此刻一切語言都顯得無力，眾人的心情只剩下震撼、狂喜和恐懼。

“那不可能是人類的東西。”愷撒嘶啞地說。

“不可能。”楚子航說，“人類絕不可能在8600米的深海中建起這樣的巨塔。”

“那是……龍的城市。”路明非發出的聲音不像是自己的，不知不覺他的頭又開始痛了。

隨著迪裏亞斯特號的前進，一座威嚴的城市浮現在視野的盡頭。它以高塔為中心，與巖漿長河為鄰，經歷千萬年不朽。古城的一半已經滑入巖漿河，另一半也只剩下倒塌的廢墟，唯獨中央的那座巨塔固執地聳立著，象征著這座城市昔日的榮光。即使從倒塌的廢墟仍能看出它當初的雄偉，隆起的山形屋頂上鋪著鐵黑色的瓦片，瓦片上鐫刻卷雲和龍獸，數百米長的金屬鎖鏈掛在建築物的四角，鎖鏈上墜著黑色的風鈴，隨著海流起伏搖擺，演奏無聲的音樂。

楚子航在紙上做著速寫，繪制這個城市的地圖。

愷撒駕駛著迪裏亞斯特號在古城上方巡弋：“氧氣存量還夠，我們盡可能繪制城市地圖，然後降到建築中用機械臂取一些樣本。”

“這塔實在太高了，龍族為什麽要建那麽高的塔？”路明非仰望那座通天徹地的巨塔，神思恍惚。

“龍族習慣把戰爭記錄在柱狀的東西上，立在露天場合，戰勝了就記錄榮耀，戰敗了就記錄仇恨。”楚子航說，“塔的另一個用途就是處刑。龍族習慣把罪人釘在塔上風幹，風幹一個龍類需要幾百年，在那幾百年裏犯罪的龍類會經受所有族人無休止的淩/辱。”

楚子航仍在做著速寫，而愷撒正在拍攝照片，兩人沒有註意到路明非的反常。

路明非按著額頭，頭痛欲裂。無數畫面在腦中閃動，好像有什麽野獸正叫囂著呼之欲出。釘在銅柱上的罪人，數百年的殘酷刑罰，呼嘯的烈風和斑駁的血跡，一切仿佛親眼曾見。冰海參天的銅柱上，綁縛的囚徒遍體鱗傷，鮮血化成赤色長練汩汩流下，浸染了腳下的大地。他的白發隨風飛舞，黑衣被無數荊棘撕裂，渾身被刻下屈辱的印記。

“你終於來看我了，哥哥。”垂死的人擡起頭，眼中流下兩行濃猩的血淚，“我聽出你的腳步聲啦，我知道你還沒有放棄我，你一定會來看我的……”

“哥哥，你原諒我了嗎……”

“不要走！不要離開我！我愛你啊，哥哥……”

連綿不絕的淒厲呼喚在腦海中回蕩，如惡鬼纏身，經久不衰。突然間他胸口一窒，眼前一黑，路明非面朝地倒了下去。

迪裏亞斯特號拍攝的龍族古城照片傳到了本部，呈現在中央控制室的大屏幕上。施耐德和曼施坦因接雖然觸過很多龍族古物，但在這樣氣勢恢弘的建築面前仍舊覺得震撼莫名。那些雕刻描繪了成千上萬的鬼神在作戰，人身蛇尾的怪物們用蛇尾纏繞住彼此的脖子，噴吐著烈焰的同時，揮舞著致命的刀劍。戰爭的場面被雕刻得太過逼真又太過匪夷所思，似乎有太多想象的成分，如果那場戰爭並非虛構的，可想而知它的慘烈程度超過了人類歷史上的任何戰爭。

“人身蛇尾的形象很罕見。”曼施坦因說。

“至少在我們黑王血裔的文獻記載中，龍類從未以人身蛇尾的形象出現過。”施耐德說。

“難道龍族古城是白王一脈建造出來的？”

“目前還判斷不出來，令人吃驚的東西太多，一時無法消化。”施耐德說，“雖然機會難得，但我有種不祥的預感，差不多該返航了，既然已經定位了那座城，以後還有機會下潛去解決胚胎的問題。”

曼施坦因盯著大屏幕上的照片出神，臉色忽然變了：“糟了，鳥居就是一種門！見鬼他們真的在水下看見了門！”

巨大的恐懼在施耐德心裏炸開。他們沈浸在驚人的發現中忘了門的事，排除了洩壓閥故障後，一切都進行得很順利，讓他們放松了警惕。視頻顯示迪裏亞斯特號正筆直地去往那座鳥居，在施耐德眼裏，十年前的故事正在重新上演，下潛，發現門，向著門前進……

“不要靠近不要靠近！返航！返航！”施耐德失控地大吼，十年前的精神烙印太深了，此時此刻他完全控制不住自己。他永遠都忘不了2001年的格陵蘭冰海行動，為了捕獲在海底孵化的古龍胚胎，下潛小組中六名A級學生全部遇難，無一生還，而他則被嚴重凍傷、被龍血汙染，終日靠戴著氧氣面罩過活。

然而無人回應施耐德的指令，通訊頻道靜得讓人害怕，源稚生不說話，迪裏亞斯特號沒動靜，連日本分部的輝月姬系統都沒有應答。

“報告施耐德教授，五秒鐘前輝月姬系統和我解除了所有連接，我們和日本分部以及迪裏亞斯特號的一切聯系中斷，我正在試圖維修，但輝月姬系統沒有應答。”諾瑪的聲音回蕩在中央控制室裏，施耐德震驚地看著大屏幕，位於日本海域的光點熄滅了。

“明非醒醒！振作一點！”楚子航大力搖晃著路明非的肩膀，把剩下的寶礦力一股腦地澆在他臉上。

“咳咳……”路明非咳嗽著睜開眼睛，舔了舔嘴唇，“師兄，你浪費了我們最後的淡水資源。”

“醒了就好。”楚子航丟掉空塑料瓶，抽出紙巾給他擦臉。

路明非環顧四周，發現深潛器正位於巨大的鳥居上方，那是一座高達五十米的宏大建築物，青黑色的表面雕刻著蛇形花紋，花紋介乎圖形和文字之間，仿佛無數的小人圍繞著篝火起舞。

“那是某種象形文字麽？”路明非朝窗外指了指，“看起來似乎有些眼熟。”

“是日本的‘神代文字’，輝夜姬已經解讀出了結果。”楚子航說，“這裏就是高天原，日本神話時代的諸神聚居之地。”

“我曾經研究過日本歷史。”路明非揉了揉太陽穴，回憶起每個期末考試前在地下文獻庫挑燈夜讀的情景，“根據《古事記》中的記載，伊邪那岐和伊邪那美創造了日本國，他們繁衍了日本的整個神系，天皇家族就是神的後代。”

“日本人今天所說的神族就是龍族。”楚子航低聲說，“日本神話中記載的其實是一個龍類家族的歷史！”

“這麽說，天皇家族其實是龍族的後裔？”路明非眨了眨眼睛。

“不，天皇家族不是混血種。”楚子航神色嚴肅，“真正的混血種是……蛇歧八家！”

“My god！原來象龜前輩才是真正的龍種，而日本分部都是諸神後代！這個消息太震撼啦，足夠寫好幾篇論文發表了！”路明非以一個科學工作者的熱情發出陣陣感嘆，突然想起了什麽，“對了師兄，你剛才說是輝夜姬幫我們辨認出的神代文字，為什麽不是諾瑪？”

“由於太陽黑子爆發影響到通訊設備，導致日本分部跟學院本部的聯絡出現了一點問題。”愷撒回答了他的疑問。

“居然在這種時候跟本部中斷了聯系，太陽黑子也真會挑時間。”路明非微微蹙眉，“專員和諾瑪之間斷線的情況我是第一次經歷，你們覺得那個輝夜姬可靠嗎？”

“她的工作模式和諾瑪非常接近，應該沒問題。”楚子航點頭。

“象龜是個穩重有責任心的男人，稱得上是值得信賴的夥伴。”愷撒露出驕傲的笑容，“我永遠會給一個初次見面的人以信任，這是身為領袖的氣度。”

“呼叫迪裏雅斯特號，呼叫迪裏雅斯特號，路明非情況如何？是否恢覆意識？你們有沒有受到精神幹擾？”耳機裏傳來源稚生的聲音。

愷撒抽了自己一個嘴巴：“我覺得自己還行，不像是做夢。我們小組的殺胚還是殺胚，妖孽還是妖孽，都挺正常。路明非已經醒了，看起狀態不錯，很快又能活蹦亂跳了。”

“你們的氧氣存量還能堅持15分鐘，胚胎應該正在掙紮著蘇醒，不能允許它蘇醒，抓緊這個機會抹殺它。”源稚生說，“我剛跟施耐德教授通了越洋電話，他的意思也是盡一切可能抹殺胚胎。”

“施耐德也這麽想麽？好的！沒問題！這是我期待的指令！”愷撒把自己牢牢地捆在座椅上，“楚子航，硫黃炸彈準備好了麽？”

“炸彈已經激活，安全栓正在解除，15秒鐘之後可以發射。”

“路明非準備，炸彈發射之後立刻上浮！”

“了解！空氣艙預備排水，穩定翼準備，螺旋槳系統準備，一切就緒。”

古城的廢墟搖晃起來，廢墟表面附著的肺螺一層接一層地剝落，水勢緩緩上升，敲打在迪裏雅斯特號的外殼上，發出沈悶的聲音。源稚生說的沒錯，這座城市正在蘇醒，它原始的姿態就要展現在人們面前。

“你們看一眼聲吶屏幕！”楚子航的聲音有些奇怪。

路明非和愷撒猛地扭頭，聲吶屏幕上接二連三地跳出紅點，每個紅點都在搏動。每個紅點都代表一個心跳聲，數以千計的東西正在蘇醒，絕非只是一枚胚胎！

“媽的！這裏是什麽地方？龍巢麽？”愷撒驚呆了。

“這座城市的廢墟下藏著什麽東西。”路明非指著掃描圖像，瞪大了眼睛，“看它的輪廓，像是一艘……沈船！”

“長度134米，寬度25米，高度15米，20萬噸級巨型破冰船，沒錯，它就是列寧號。”楚子航對比著列寧號曾經的照片，語氣沈重，“資料上說列寧號沈沒時載有龍類胚胎，現在沈船被胚胎占據，胚胎把鋼鐵轉化為它的一部分了！”

“不要再說了，我已經開始反胃了。”路明非在鋼鐵中看到了血管的痕跡，教科書上說龍族基因可以接入任何動物的基因鏈，把他們改造成自己的亞種，卻沒有誰提到過龍族基因還能侵蝕鋼鐵，使破冰船懷孕。

“它已經不可能孵化了,有人殺了它，作為祭品。”愷撒說，“你們看下面。”

路明非和楚子航從下方的觀察窗向外看，在肺螺堆積的地方，列寧號生出粗大的血脈貫入海床，血液從沈船流向四面八方，灌溉滋養著整座古城。那是一種類似黑魔法祭祀的血腥煉金術，他們的敵人不是胚胎，而是這座死去了很多年的高天原。神話傳說這裏曾居住著神族，而昔日的眾神即將醒來。

什麽東西需要用一條古龍的血去祭祀，龍血哺育出的又是什麽魔鬼？答案目前無法揭曉，但三人卻能從中感受到濃濃的悲哀與絕望。龍族弱肉強食的法則經久不衰，即使是高高在上的古代種，在更強大的王面前終究也只能淪為祭品，永遠不會改變。

作者有話要說： 這一章真的和諧嗎，為什麽審核了這麽久，筆者崩潰中，求放過╮(╯_╰)╭

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