光的聖殿有三層， 一層為了地上的人，一層為了地下的人， 一層為了心中的人。

金色泉流自聖殿內湧出，啜飲它溫熱的流水，足以治愈肌膚，骨骼，心內的所有創傷。聖殿之外，長草及膝高的金色草原上，身形高大的小巨人們聚集在神聖的泉眼旁。王座虛置，不得神王允許，柏萊人無法破門而入。風暴海巨大的漩渦橫亙在北方， 發出寒風般的長號， 將信奉神王的靈魂回歸的路徑截斷。深藍的夜空中，亮銀的騎士座自漩渦上方緩緩升起， 騎士腰間象征忠誠， 榮耀與勇氣的腰帶閃耀著前所未有的璀璨光芒。

“克利希娜。”魯魯爾步出人群。她仍是從前的打扮，草繩編織的腰帶松松垮垮， 煙桿斜插在上面，內襯深紅的鬥篷下是她瘦長的雙腿。斷裂的草鞋仍套在腳上， 好在血漬盡消。她很精神， 看不出曾遭受重創。其餘的村民與她一樣，雖然襤褸依舊， 好歹身體的創傷已由聖河治愈，就是不知道心上的如何。

“吾等奉命恭候神王。”魯魯爾雙掌朝上捧起，單膝跪下，垂首向地面。她身後的所有柏萊人效仿她，全部匍匐在地。“克利希娜。”光之神， 庇佑者，命運的向導，愛與力量的真神。信仰她的族人呼喚她的名諱。低沈的餘音張開透明的翅膀，掠過平靜的金色河流，令光之聖殿緊閉的門扉轟然洞開。雕刻聖光，聖劍，銜尾聖蛇的高聳金門之後，蜜酒，烤肉，馬奶的混合香味沿聖河汩汩流出。聖殿之內，柏萊人的英雄們拍響牛皮鼓，慣握戰斧的手指撥動琴弦，傳唱於風暴海以北的柏萊古陸歌謠聽上去跟她本身一樣遼闊蒼茫。記憶之中，連接天際的黑色山脊前，草的海洋搖晃著蘇醒，坐騎三眼刃齒豹半臥於長草間，克莉斯自己則披戴全副鎧甲，將頭盔抱在臂彎中。魯魯爾跪在面前，銀色的眼瞳中倒影出神王長夜般的身影。

“我將預言托付給你，命你忍受大陸人的羞辱，於陰影之中守護聖劍，帶領族人返回故土。你做得很好，起來罷。”克莉斯伸出手。魯魯爾垂下雙掌，按於地面，以柏萊人的儀式，親吻光明王的腳背，最後雙手握住王座的手掌。光之力穿透她的身體，她弓起背，渾身顫抖，克莉斯俯視她雪白的發頂，即使喚醒半神之力，她也說不清究竟是痛苦，喜悅，傷感，抑或更加覆雜的情緒令這位經歷過數次生死的魯魯爾發抖。

人心實乃最難測之物，雖然轉瞬即逝，卻是我最熱衷投身的事。要是讓這群跪拜的信徒知道我根本不是他們熟悉的克利希娜，只是半血柏萊人克莉斯而已，還不知會出什麽亂子。最慘的結果，不過所有人都被赤月吞噬，化為神明游戲的棋子，咕。雕鸮那怪腔怪調的聲音從克莉斯的影子裏發出，她掃視跪拜的柏萊人，確信他們聽聞不到暗之神的言語。

“您眼前侍奉您的，都是守諾重信的光之子民。請您也治療他們的傷口，滌凈他們的血脈，好教他們能夠由神風送回故土，重生為人。”魯魯爾再次跪拜，她隆起的脊背後面，是肩並著肩，下跪的柏萊村居民。克莉斯一眼便在其中辨認出花斑瘦弱的肩膀，她的麻花辮松散，腳上自空堡得贈的長靴過於寬松，瘦小的拳頭緊握著，其中捏滿汗水。她的身旁，曾被克莉斯的空斬挑斷腳筋的柏萊女人以同樣的姿勢跪下，神情肅穆，裸露的胳膊與女孩的碰在一起。

好個虔誠的信徒，神王當前，眨眼間便放下成見，敞開心扉接納一生被他們視作汙穢和恥辱的半血女孩了，真擔心我會就此變得傲慢，走上孟菲大神官的道路。

“王座以汝等為榮。”無根之風順應克莉斯的心意，壓低草海，讓那些衣衫襤褸，但倔強堅實的背影盡數展現在她面前。她明白自己的視線有實在的壓力，將本已俯倒的小巨人們壓得更低。“你們是我行走於世的血脈，是神的手腳，耳目和口舌。數代以來，每逢黑潮升起，是你們修築堤壩，用自己的血肉阻擋邪惡的神王——瑪維斯——的侵蝕。”臨時起意的名字讓克莉斯別扭，她停下來，視野中的柏萊人不覺有異，埋在草葉間的頭顱猶如編織鳥用蘆葦做成渾圓巢穴，只有魯魯爾飛快地瞥了她一眼，好在眼下占著神王的名頭，要不然的話，真擔心她立刻跳起來，揮舞煙桿來敲我的頭。受傷雖然絕無可能，但顏面好比玻璃花瓶，碎掉之後再粘起來，遠不如原裝的好看。

“汝等當入聖堂。光之聖殿已為汝敞開，雲彩將為汝之披風，星辰化作汝之蜜酒。”克莉斯伸出手，魯魯爾移向側面，讓出位置，柏萊村中幾位大頭人之一的塔雅躬身碎步上前，在克莉斯面前重新跪好，靜待神王賜福。她是烏萊的長女，烏萊是部落有名的鐵匠，但他最為出名的事跡，是有個做我近侍的父親。也就是說，倘若神官能夠婚配，她站的地方，就是孟菲大神官的孫女所能達到的位置。

克莉斯的手搭上塔雅頭頂。神王的觸碰令她的亞麻衣和爛草鞋化作淺白的煙縷。克莉斯輕吐一口氣，喚來旋風將它們打散。塔雅的身體在她掌下化為星光，獨留她的靈魂升上萬丈高空，漂浮於層雲之間，只等神王揮臂，她便由彩雲送行，與她的同胞一起，越過風暴海，回到沒有迫害，沒有屈辱，滿是陽光，蜜酒，歌謠的地方。

正如魯魯爾所說，這是她應得的獎賞——以帝國人的眼光來看，算不上什麽賞賜——不過將她受盡折磨的靈魂送回故土，令她重新降生在古陸的草甸上而已。用不著封地，城堡和頭銜，塔雅業已平靜下來，她得到滿足的靈魂散發出微弱的金黃光縷，她的女兒看到了，聖殿前跪拜的其他柏萊人也看到了，沈悶的柏萊人群幾乎同時松了一口氣，只有花斑仍然頸背緊繃，握拳死盯著地面，活像她於洛德賽臭烘烘的海岸邊失去的半血夥伴們此刻正埋在土裏，等她親手挖出來一樣。

他們之中，沒有一個能夠來到這裏。就連克莉斯也覺得失望。她將村中眾人一一送上雲巔，註意力始終有一部分落在花斑瘦小的肩膀上。她贈予曾襲擊她的幾位村民以寬恕，將一束光留在馬奇的靈體中，最後只剩下兩個——一個半——守護她凡人的身軀直到最後的柏萊人。

“那孩子。”魯魯爾業已站起，族人魂靈的光芒灑滿她的頭臉，她銀色的眼睛澄清如鏡，白色發辮垂在腦後，被風悠然托起。她抽出腰間煙桿，瞅了克莉斯一眼，最終顧及王座，沒有點火，只把煙嘴嚼了幾嚼。“說不清她的母親是誰，我在門口發現她的時候她只有塊帶血的亞麻布，臍帶還連在身上，出生時間跟村裏的都對不上。她的母親或許不再禮敬神王，但我以魯魯爾的名義起誓，她不一樣。”

“你是說，就算她的朋友都因柏萊人苛刻的血統傳承飽受煎熬，甚至意外身亡，她依然毫無保留地信奉我？”

“您與從前不同。”魯魯爾叼著煙袋，她想要審視克莉斯，但她最終轉而望向聖河盡頭光芒璀璨的聖殿。聖殿中仿佛有幾萬支蠟燭同時在燃燒，喇叭狀的光束由窗口間噴薄而出，它渾圓的華蓋上，群星，層雲，金色翅膀的蒼鷹依次滑行而過，鼓樂聲未曾稍歇，男人歌喉蒼涼，用的是古柏萊語——由光明王親自傳授的，本就是魔法的語言。“您與我所經歷的，在聖殿中所聽聞的，全都不同。您是世間唯一的真神——”

“我的疑問讓我不像個神了？還是說，你跟其他人一樣，對我這個半血的柏萊人，保留了許多不能攤開在陽光下的想法？此生的終點，你依然要做你的魯魯爾，不願睜開眼睛，好好端詳帝國的大陸嗎？你討厭我的白皮膚，所受的帝國教育，甚至是我的帝國朋友。我當然明白諾拉一點也不可愛，然而放眼整個帝國，還有誰會違背禁令，溜進惡臭海岸邊的廢墟，只為了幫助柏萊人潛逃？直到最後，是誰想要挽留你，給你以人的溫度，為你落淚？你默許她追隨的時候，全是為了喚醒我嗎？”

她的問題過於赤裸，令魯魯爾忘記人神之別。她轉過臉來，像看一個人一樣謹慎地審視她。克莉斯平靜地與她對視。神的力量歸回體內之後，世界變得十分不同，現如今，她能輕易看到那些用肉眼看不到的，真正重要的事。花斑半跪在草叢裏，失去純種柏萊人的壓制，長草重新擡起頭，修長的草葉掩住女孩單薄的身形，她的胸口一起一伏，似乎死去之後，仍然需要呼吸。聖河的光斑在魯魯爾眼底閃爍，她低垂的睫毛下面，是背負神聖之名的沈重靈魂。自打降生，她就是族人的魯魯爾，從未為自己活過一天。

“你居功至偉，不僅救下被族人遺棄的孩子的性命，更在屍潮中保護過貝拉。”

“啊？”魯魯爾再次想要打斷克莉斯。當然了，神聖的使命就在眼前，我的心裏卻想著一個大陸人，你自然不會同意。克莉斯玩味魯魯爾咬住嘴唇的模樣。你明明有副火一樣的脾性，在神王面前，卻要裝作一壺溫水。

“告訴我，等我降臨古陸，我身邊的人是不是都要像你一樣，將真正的自己藏在面具後面，展現在我眼前的，將是描繪一致的虔誠假臉？哼，說什麽光明與真理的化身，其實跟孟菲大神官一樣，吸吮謊言為食嗎？”

“您是唯一的真神，跟大陸上以謊言供奉的假貨絕不相同！紙糊的神祇將會被黑色的浪潮吞沒，一次又一次，我們目睹他們泯滅又升起。飛蛾不過圍繞火燭飛行，便以為將月亮據為己有了。”

“如果我說，我也對你們說了謊呢？一次又一次，黑色的波浪將它們越推越高，直到所有人都信以為真。”

“請不要戲弄我！”

“現在的你讓我想起貝拉。”

“別把我跟大陸人相提並論！”魯魯爾怒目而視，被克莉斯的微笑擊退。她憤恨地別過臉，將煙嘴嚼出響聲。

“既然我是唯一的真神，說出的話必定兌現。”克莉斯擡起手掌，魯魯爾轉過她銀色的眼珠，懸浮於夜空中的魂靈的微光落在她眼底，仿佛其中居住的無數星辰。銀色的眼睛是受真理之光照耀而生的征兆，或者說，我按照自己的模子創造柏萊人的時候，曾賦予她這樣的靈魂。克莉斯的手移向魯魯爾，那掌中註滿了連她自己也不懂的力量，一旦觸及魯魯爾頭頂，就要令她此生的形體，絕大部分記憶化為虛有。但克莉斯決心給她一些的東西，那些讓貝拉脫穎而出，撥開奧維利亞的陰霾，穿越烈火與海浪的東西。

神祇發光的手掌移向魯魯爾潔白的發頂，受禮之人目光依然追隨神祇，不若常人，謙恭乖順，，一門心思欣賞聖河的草毯。

“哼，一會兒要我為自己而活，一會兒又要為我做主。你果然與從前不同，是不是身體裏那一半的帝國血在作祟？綿軟的風撓你的腳心，讓你變得跟帝國人一樣，左搖右擺，不能像個正經的柏萊種，懂得選好一處地方，站穩腳跟。”

“哦？”克莉斯挑眉，手掌懸在空中。魯魯爾握住煙桿，吮出啪嗒啪嗒的響聲。煙鍋中毫無火星，蒲公英潔白的飛絮兜了一個小圈，懶洋洋地躺進黃銅煙鍋裏面。

“我……首次出生時，是在記憶之河的河灣中。那時候的日頭比現在灼熱得多，真正的巨人行走在草原上，三眼豹將巢穴安置在黑森林內，那裏多得是活過兩百年的老松樹。魔龍飛過烏魯山，記憶的河水中流淌著神的力量。母親將我浸入記憶之河中，為我沐浴，因而每次重生之時，我都能記起更多，即便在侍奉您的魯魯爾中，我也……”魯魯爾忽然閉上嘴，接著跟煙嘴較勁。蒲公英被她吹起又落下，她全沒註意到，把煙嘴吮出更大的響聲。

看看我親愛的魯魯爾，侍奉光明王好幾輩子，與她討論自己的私情，卻比擊退枯目巨人還要困難。從前的我真的是我嗎，還是跟貓頭鷹一樣，只是一個對人感到好奇的無情神祇。“我會告訴她你的事。 ”

“跟她有什麽關系？我沒有提她的意思！”“我可曾說過她是誰？”克莉斯快要笑出來，魯魯爾終於氣餒，垂下嘬個沒完的煙桿，在褲腿上蹭幹煙嘴上的口水。“我，我本不該，我從沒在聖殿前談論過私情。而且我是個柏萊種，註定要追隨光明王，驅趕黑潮的……”

“魯魯爾——”

“好吧，我知道了。”魯魯爾心虛地瞥了克莉斯一眼，然後猛然間失去了組織語言的能力。“我，等我再次重生，我會，我也不知道會不會還記得她。這次的潮水比以往來得都要兇猛，夜晚比從前更黑，我不知道，等到再次相逢，哈，以大陸種羸弱的體格，她可能已經成了老太太，下巴滴著口水，說不清話，瞧不見人了，哈哈。”

“你笑得很寂寞。”克莉斯打斷她，魯魯爾瞥了她一眼，沒像以往那樣與她爭吵，只是嘆氣。“您再遇到她的時候，可以告訴她……您會知道我將在哪裏出生，成為誰的女兒。我想她能理解，等我再遇見她，可我終究是個魯魯爾……”

“她也是個傻瓜秘法師，與你正好相配，她會明白的。我準許你以自己的身份，而不是魯魯爾的，與她交談。我準許你做你自己，從今以後都為自己而活。”克莉斯說著，將手掌放在魯魯爾頭頂上。她的觸碰令魯魯爾化作一道銀白的光，她升上天空，轉變為群星中最耀眼的一顆。做完這一切之後，克莉斯最後來到花斑的面前，那孩子仰望天空，眼睛裏倒映出銀白的光點。克莉斯走向她，她原本跪在地上，見神祇朝自己而來，膝蓋挪動，原本仰著的頭也低垂了下去。

“被屍潮包圍的時候不害怕，見到神明，反而想跑了？”克莉斯笑話她。“我……我只有一半神之子的血統。”“這麽巧，我也一樣。”克莉斯的話令花斑顫抖。她來到她身邊，女孩想在等待懲罰一樣，緊閉著雙眼。克莉斯無聲嘆息，轉身在她身邊坐下來。

“王座？”過了好幾個呼吸，花斑終於睜開眼，轉向坐在自己身邊的白發神明。

“我從未見過親生父母，能記起的第一件事，就是養母教導我如何隱藏柏萊人的身份，以帝國人的面貌過活。即便如此，她的家人也從未接受過我。現如今，好不容易遇到一個跟我身世相仿的人，她卻叫我王座。”克莉斯笑了一笑。“我活著的時候，養母的侄子口出惡言，踐踏我的莊園，我不能伸張正義；我曾親眼目睹貝拉的父親要將她賣給封臣，沒能幫她做一丁點事，死去之後，卻成了個陌生的神。很抱歉，我並不了解自己的力量，也不明白為什麽不能讓你死去的同伴們來到聖殿前。我想我沒辦法拯救他們了。你瞧，直到最後，你們半血的王座仍然有很多辦不到的事。”克莉斯與花斑並肩坐在草海裏，她捏起拳頭，握緊分開草海的風。

“火神樹開花了，”花斑忽然間開口，“伊莎貝拉小姐一定很想看吧。魯魯爾曾經跟我說，她想要幫我們所有人，但她始終只是個魯魯爾，能做的也只有那些，等到她面見光明王的那一天……”花斑本是要安慰克莉斯的，說到一半卻哽咽起來。淚水從她眼眶內飛濺而出，臉上的微笑還來不及收回去。花斑楞了一瞬，繼而不可抑制地大哭起來。在柏萊人的習俗裏，當著光明王流淚多半是極為失禮的事，至少花斑這麽覺得。她慌忙捂住嘴，一邊流淚，一邊跟克莉斯道歉，得自沼澤古國的靴子不安地相互磨蹭。

克莉斯大聲嘆氣，扶住她的肩膀。“我們這樣的人，一生太過艱難，結局未必美滿。”她的手握住花斑瘦削的肩頭，女孩的肩膀單薄，一點肉也沒有，神明的手直接握住了她的骨頭。“你是陪我到最後的人，讓我至少能夠救你吧。”克莉斯說著，將花斑摟住，她體內的光之力洩洪一般湧向花斑，強烈的光明令女孩失去視力，盲人一樣木然地睜著雙眼。“以光的名義，我為你賜名，稱你為托婭，取光輝之意；我準你沐浴神聖河水，轉生成為光明神的近侍。”

有那麽一瞬間，光的力量脫出了克莉斯的掌控。托婭原本還有話對她說，克莉斯感覺得到，但卻無法將傾註的神力收回。曾經的半血柏萊女孩蒸發成了塵埃，克莉斯眨眨眼，散落在長草間的灰白塵土凝聚起來，最終聚攏成一團拳頭大小的朦朧光點，搖搖晃晃朝天空中最明亮的那顆星辰飛去。

“到最後，仍是剩下了我一人。”克莉斯喃喃自語。她抱起胳膊，獨坐在草海中，朝向夜空。天空中既沒有太陽，也沒有月亮，她的影子卻倏地生長，撥開長草，漸漸伸展成為比她本人還要高大的倒影。那影子與她連接在一起，隨著風拂草海，一搖一晃，低聲嘆息。克莉斯嘲笑它。“你既沒有被迫與愛人分開，也沒背負保護她世界的責任，還要奪走屬於我的嘆息？”

“我是為你而嘆，咕。”貓頭鷹從影子裏探出頭來，將它那澄黃的眼睛睜得溜圓。“自俗世脫身容易，要再駕臨很難。尤其你現在只是個半神，咕咕。”說完，貓頭鷹閉起右眼，覆蓋眼瞼的黑色羽毛與長夜一般漆黑。“我猜你早已為我準備好計劃。”克莉斯冷笑。“一定不是什麽好建議，把你的圈套說來聽聽。”

“想要以光明之身現世，必須由黑暗中出發。你準備好了嗎。”貓頭鷹倏地張開羽翼，它的整個身體都從影子中伸了出來，越長越高，越長越大，直到黑暗的影子將克莉斯完全包裹住。“我還沒有說同意。”克莉斯低頭打量自己的腳。長草不知何時轉變為暗影，細長的葉片纏繞住她的雙腳，沿著膝蓋攀援向上。“但我好像別無選擇。”趁暗影尚未完全侵占的工夫，克莉斯想了想，覺得沒什麽好怕的。“反正你不能殺死我，”她總結道，“你我本是同源。”貓頭鷹咕咕地笑了。它睜開閉起的右眼，渾圓的眼中放射出利劍一樣的光芒，仿佛紅日居於其中。“我不能殺死你，但我可以與你融合，讓你成為我，我成為你。從此世上再也沒有我，也就沒有了你。”貓頭鷹說著撲了過來，有如一股黑色的潮水，將克莉斯吞沒。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）