“看來詹妮終於擦幹凈了眼睛， 把大人從茅坑裏撈了出來。您一定有所察覺，帶兵打仗， 不僅僅是會砍會殺那麽單純。換了是我，一定自請讓出尉隊長官的位置。不管傳言怎麽說，您到底是雷蒙總司令的妹妹，真能給個賤民倒一輩子尿壺不成？”九指加萊把玩著兩塊雨花石，細長的眼睛瞇成兩道窄縫，剛剃過的胡須上掛了一層細密的汗珠。

盛夏過後，黃金群島愈發溽熱不堪，這個季節，只有加萊和雷蒙還在堅持戴手套。當然， 他的理由比雷蒙的正當許多。艾莉西婭瞥了一眼他右手手套垂下的小拇指。傳說這家夥的手指被某個倒黴的圖魯部族餵進了豬肚子。為了給手指覆仇， 他率隊連夜滅了那個小部落，將繳獲的生豬趕進營地， 用圖魯人的血肉餵得又肥又壯， 最後把那些豬全部宰掉，大吃了整整一個月。不管這事是真是假， 他看上去都極為享受。為了坐穩副官的位置，咱們的九指加萊可是使盡了渾身解數， 討好惡龍斯坦的侄兒， 哪怕是在殘酷的名頭上，都必須與長官保持一致。那麽艾莉西婭呢？為了誆騙詹妮入夥， 必須得裝得跟她一樣粗野遲鈍嗎？

艾莉西婭轉過身，背靠溫熱的石頭半墻，打量主塔。站崗的幾個大頭兵假裝不認識她，跟她大眼瞪小眼，士兵身後， 鑲嵌鐵條的高大橡木門閉緊它棕色的門齒，厚門之外一點兒聲音也聽不著。此刻，雷蒙正在門後的會晤廳內，與召集而來的幾名尉隊長官商議要事，副官與尉長們帶來的親兵小隊一起，被關在橡木門外頭。眼下會議已進行了一個小時，還不見放人的跡象。媽的，不讓人進去，也不放人走，起碼指個有屋頂的地方，讓大家夥兒涼快涼快，偏偏杵在這兒餵蚊子。什麽破副官，不見得有什麽鳥用的職位，天天被人使喚，還不如跟那些大頭兵混在一起，好歹有處陰涼，能在幾個白癡身上找點樂子。

艾莉西婭扭頭向半墻下望去。尉長們均攜帶二十五人小隊，此刻這些家夥全縮在石墻下的陰影裏，肩膀挨著肩膀擠了一排。詹妮隊上的幾個就在眼皮底下，艾莉西婭聽見艾迪的聲音，還有幾個人附和他，嘿嘿低笑。“怎麽樣，看直眼了吧？今天晚上哥兒幾個你得全包了，晚上大家夥兒幫你出出主意，保證給你把她拿下！”

“拿下？還拿上呢！我說怎麽後脖子總是涼颼颼的，原來你們幾個憨貨又在背後編排老娘！”艾莉西婭探頭去罵，艾迪胳膊底下圈了個鼻梁生有雀斑的卷發小夥子，看到艾莉西婭露臉，登時方臉一紅，縮起脖子從艾迪臂彎裏鉆出來，低聲嘟噥：“快別說笑了，都讓人家聽見了。”

“哪個尉隊的毛孩子？”艾莉西婭端詳一番，確認半墻陰影下的方臉不是本尉隊的士兵。手下的大頭兵，全掉進沼澤裏糊了一身臭泥艾莉西婭也能挨個叫出名字，眼下這個卻是生面孔。艾莉西婭瞧他，他也紅著一張方臉，偷瞥艾莉西婭，被發現後，咳嗽兩聲，背過身去，眼神卻戀戀不舍。艾莉西婭被他逗樂，以艾迪為首的一幫男兵哄笑起來，個個不懷好意。艾迪用手肘捅那方臉，他本扭捏著不願轉身，最後耐不住艾迪一夥言語中的挑釁，抗爭道：“你們別鬧我了！人家是霍克家的嫡子，比武大會冠軍，公主殿下的情人，我，我再生一次也配不上哩！”“什麽配得上配得下的，又不是讓你跟她結親。管她是誰的情人，眼下她的帳篷裏，只有蚊子親吻她的嘴唇，你的比武冠軍吶，比發情的母驢還要寂寞哩！”油嘴艾迪回答。

這個艾迪，那對厚嘴唇一準是太欠揍，被他老娘抽腫的！艾莉西婭本欲反駁，豈料“公主殿下的情人”幾個字在她腦中不斷盤旋，教她僵了好幾個呼吸，等她反應過來，不止身邊的加萊，其餘幾位尉隊副官打量她的眼神也值得玩味。

這群倒黴的大兵，什麽都不知道，什麽都不懂！艾莉西婭咬緊牙關，怒氣沖沖邁開步子，走向吵鬧不休的士兵。那年輕男兵見她朝自己走來，越發窘迫，四處張望，打算尋找一個合適的角落躲藏起來，終不能夠，最後索性轉身逃跑。“給我攔住他！”艾莉西婭招呼艾迪。老兵吹聲口哨，遞出一個眼色，身後的同伴伸出腳，那家夥慢吞吞，活像昨晚□□腫了屁股，自然被男兵一躍而過。他樂起來，回頭猛瞅艾莉西婭，艾迪一夥跟著起哄，氣得艾莉西婭給了他屁股一腳。“楞著幹什麽，給我追！”

礁堡是哥哥雷蒙的堡壘，但除了幾次職務需要以及那一晚的潛入，艾莉西婭甚少造訪，這會兒跟在男兵後面，一心要叫他好看，但實在弄不清楚附近有哪條近路可超，只好一板一眼跟他比試腳力。要論跑步，艾莉西婭自信不會輸給任何人，而這男兵除了腦中劇本精彩，瞧不出有什麽特別之處。切，不就是仗著熟悉地形？在那家夥鉆過一排夾道的綠蔭灌木，跳下石橋，鉆進不知哪條巷道之後，艾莉西婭險些跟丟了他。“小子，很榮幸的告訴你，你可把艾莉西婭惹惱了。要是聰明的話，乖乖站在原地束手就擒，往後再見面，大家還是好兄弟。”男兵的紅羊毛短裙和涼鞋在拐角處一閃而過，艾莉西婭罵罵咧咧地追上去，偏巧那麽倒黴，石塔內不知那扇窗戶嘩地潑出一盆臟水，要不是她躲得快，非給澆成落湯雞不可。

“媽的，雷蒙你——”艾莉西婭擡頭就罵，爾後才發現，頭頂上方已非礁堡主塔熟悉的正面。由下方望上去，只見石壁盾牌一般豎立，雷蒙書房顯眼的陽臺與大落地窗不見蹤影，墻壁的窄窗下面箭孔排列齊整，好像石塔生出的兩排雀斑。窄窗後面的人似乎並未聽到艾莉西婭的聲音，將窗戶合攏，與此同時，身後的石橋上響起急促的腳步聲。“快開門，我要立刻面見司令官！”來人急匆匆地喊道。艾莉西婭擡頭張望，石橋的欄桿遮擋了士兵大部□□軀，好在胳膊上的紅袖章足夠顯眼，艾莉西婭一下子確定了他的身份。

火鴉近衛團的人，雷蒙最信賴的親兵，除了保護他的安全，還為他處理那些不能教太多人知道的骯臟事。事實上，洛德賽老頭子的身邊也有類似的一撥人，只是他們平日裏在忙活些什麽，從來不教艾莉西婭知曉。

“司令官跟各尉隊長官在一起，辦正事呢，有什麽急事非要立刻說不可？”石橋的另一頭，守衛將火鴉士兵攔下來。可不是嗎，難不成司令官屁股著了火，非把尉長們趕跑，關起門來滅火不成？艾莉西婭舔著上唇，伸長脖子朝橋上眺望。那火鴉團士兵究竟比尋常的大頭兵機靈些，他註意到艾莉西婭的視線，扭頭打量。艾莉西婭連忙轉過身去，只恨不能立刻變出頂兜帽，蓋住她那金燦燦的長發。真該死，剛才光顧著跟蠢貨較勁，弄出的動靜太大，守衛八成留意到我了。艾莉西婭打量墻壁，慢吞吞挪向拐角。火鴉想去會議廳，說明石橋連通的是大會議廳。會議廳只有兩扇門，長桌兩側的窗戶沒一扇看得到這座矮橋，難不成，眼屎大的城堡，還搞了暗門不成？

艾莉西婭的心思全在雷蒙和礁堡上，只可惜眼下的情形不給她更多機會。繞過墻腳可就難偷聽了，火鴉小子的去向也瞧不著。艾莉西婭苦著一張臉，拖著步子挪向墻腳。先前的男兵陡然彈出他盾牌樣的方臉，迎向艾莉西婭。“你怎麽啦？我怕你迷路，回頭找你來著。”

見他傻乎乎走上來，艾莉西婭暗道幸運，當即伸手捧住他的臉，旋身將他按在墻壁上，俯身過去貼在他耳邊。男兵驚呼，胡亂揮舞雙手，拍響艾莉西婭的肩背。“大人，使不得大人！我老爹是山道家，康尼斯堡山道家的侍從，家教嚴得很，要讓他知道我沒結婚就碰了人家的姑娘，非打斷我的腿不可！還，還是說……要娶，不，要嫁給您……您要看我合適……嗚——”艾莉西婭手上用勁，捏緊笨蛋的臉頰。男兵立刻說不出話，下眼瞼翻起，兩只眼睛鼓出來，□□一樣盯著她。“閉嘴！敢再羅裏吧嗦的，艾莉西婭捏爆你的豬頭！上面下面一起捏爆，讓你當了冥鬼，也娶不上媳婦！”說完狠狠將他按到墻壁上。

橋上的火鴉被她愚弄過去，遠征部隊之中，最不缺的就是寂寞的男兵和女兵，那火鴉沒心思管旁人的閑事，著急向守衛解釋。“洛斯學士說了，再不放他回大陸，他就要吞□□自殺哩！”“切。”守衛啐了一口，口水吐在石頭臺階上，擲地有聲。“上次他還說，再逼他研究紅災，他就吞湯匙自殺呢。結果呢，湯匙沒吞一把，土豆泥倒下去不少。瞧他胖得，再這樣下去，用不著派人守門，就算把門大打開，洛斯學士也擠不出去！”

“你知道什麽，那還不是因為咱們軍團，猛一看學士不少，真正能派上大用場的就他一個嗎？這家夥，仗著總司令縱容，越來越離譜，這回威脅說要帶走所有秘法師，還要總司令給他備下護航艦。”

“呵呵，那我還要跟殿下結婚哩！”

“哈，你要跟她結了婚，現在還能杵在這兒混飯吃？你聽說了沒……”

火鴉士兵跟守衛咬起耳朵，聲音微不可聞，艾莉西婭踮起腳，側耳傾聽，然而除了風吹窗戶的嘩啦聲，什麽也沒有。他剛剛提到緋娜？他知道了什麽？皇帝駕崩，澤婭太後就是皇室的花瓶，純粹是個擺設，如無意外，緋娜應該加封親王，成為總攬朝政的攝政王才對，難道是夏宮出了什麽亂子？還有那個洛斯學士，吃得太胖被門夾了腦子？別說帶走所有學士，就算少了一顆緋紅之眼，雷蒙都能把他們全鎖起來，親自攥著皮鞭在旁監工。哼，軍情要務，他連一個字也不願透漏給艾莉西婭，就連皇帝駕崩這樣的大事，都得我親自翻墻掏出來。

“你在想身摸——”男兵被艾莉西婭按住臉頰，吐字不清。艾莉西婭賞給他一記眼刀，低聲呵斥。“不關你事，演好你的木頭人。”男兵伸脖子咽下一口口水，轉動他紺碧的眼珠子，猶豫再三，最後擺出一副視死如歸的表情。“唐恩在三隊混不拆，不肯放過拍鬃司令馬屁的機會的。他愛女人，也喜歡來上兩倍，要是能扒他灌醉啰……”

“閉嘴吧，你要艾莉西婭為了區區情報出賣色相嗎！”艾莉西婭捏緊男兵的嘴，教他兩片嘴唇嘟起來，再也發不出聲音。石橋上面，火鴉士兵沒了聲音，不知是鉆進了屋檐下等待召見，還是如願被守衛放了進去。媽的，說的比唱的還好聽，說什麽拿我當妹妹，關鍵時刻，還不是把我關在礁堡外，跟這些外姓泥腿子攪和在一起！火鴉成員再笨，也認得艾莉西婭的臉，要從他們口裏撬出情報，談何容易。還不如去問雷蒙。

你好，完全不親切的老哥。眼看過了這麽些日子，你還沒想明白，妹妹只好親自提醒你。站在你面前的，可是當今攝政親王的舊情人，你只需要在關鍵的時刻支持她，將洛德賽的情報與她分享，未來回報你的，將是一位手握重兵的元帥。聽艾莉西婭的，用戰功贏得夏宮的支持，哪有直接收服她的主人來得快？如果她真心願意將艾莉西婭當□□侶，並為曾經的背叛向她道歉的話。

頭頂上方的高窗再次打開，一大桶井水嘩地潑下來，把艾莉西婭澆了個透心涼。

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