跪下的屍體後面， 是個頭發剃掉一半的女屍兵，在伊莎貝拉看清她黃色的眼睛時， 她的瞳孔驟然放大，身體向前栽倒，撲在被她殺死的傭兵背上。伊莎貝拉立刻讓開，箭矢穿過屍兵後腦，白色的尾羽顫動不已。弓箭手呼吸急促，看面相不過是個少年，身上臟得瞧不出顏色的布衣缺了一只袖管，露出瘦長的小麥色胳膊。伊莎貝拉見他背負三支箭壺，立刻向他討要。就在少年低頭解開箭壺系帶的時候， 木樓梯吱呀的聲音在他背後響起。回廊的窗戶早被破壞， 園丁用的木梯搭在窗戶上，有人正踩著木梯， 咯吱咯吱地爬上來， 少年也回首查看，汗珠順著他瘦長的脖子滾下來。“我們還剩了幾個人， 後院全是死人，全都是！少爺說的那些馬早被看守騎跑了， 要不就是餵了魔怪。別去送死， 跟我們一起，說不定還能逃出去！”

中庭的道路早被封死， 大門外面也全是活死人，就算你費盡心力從瘋象腳下逃脫，不過也是鉆進獅子窩裏罷了。伊莎貝拉不忍心告訴這少年真相。梯子上的人翻過窗來，沈重落地，居然是那個自以為是的威廉。他氣喘籲籲， 方臉一半蒼白一半鮮紅。有人為他包紮，布條纏得倉促而粗魯，原本該是耳朵的地方只有微小的突起。威廉□□著翻過窗口，見到伊莎貝拉，一塌糊塗的臉立刻皺起來。他蹣跚著沖向她，伊莎貝拉以為他要哭，故而被他的怒火嚇了一跳。

“偉河裏的爛貨！要不是因為你跟你的主子，父親和我早就騎上快馬，逃回寧靜的鄉下，過上輕松愜意的日子了！”他眼內血絲密布，滿口腥臭，握住伊莎貝拉肩膀的手恨不得留下十個指洞，只可惜現實讓他的雙手不住顫抖，伊莎貝拉被他捏得肩膀發癢，絕稱不上疼。

“要為我按摩的話，現下的時機可糟糕透頂。”伊莎貝拉回答他。她的神情與語氣太過冷漠，威廉難以承受，把身體扔到他家的馬賽克墻壁上，大口喘息，要哭不哭。馬賽克壁畫上，姿態英勇的六世皇帝不知所蹤，獅旗下的自由騎手滿臉恐懼，拉住前蹄離地的戰馬向後張望，眼看要在敵人的威懾下屈服。

“完了——全完了——”缺耳朵的威廉烏鴉一樣號叫，窗戶外面，幾個傭兵模樣的家夥手忙腳亂，爭搶著爬上二樓，似乎背後有冥神追趕，最後一個伸胳膊捅前面人的屁股，把他推了個狗吃屎。“媽的，見鬼，快來幫忙，你們是死人嗎！”推倒同伴的傭兵跨坐窗口，腳蹬木梯，要把扶梯推倒。窗口下面，七八個尾隨的難民一擁而上，為首的兩個將扶梯牢牢抱住，傭兵推得臉皮漲紅，涎水越過厚嘴唇淌下。“讓他們跟上來，被怪物發現，大家都得死！”他憤怒地轉過臉，朝伊莎貝拉怒吼。烏勒沈默地趕上來，在伊莎貝拉身邊站定，豎起長弓瞄準窗口外。窗口下面，難民們也在咒罵，爭搶第一個爬上樓梯的權力。一個幹癟的男人幹脆跳起來，踩在別人肩膀上，結果反倒被扯倒在地，狠狠吃了幾腳。

這樣一群家夥，冒死拯救他們真的有意義嗎？此役之後，僥幸活下來的人就會痛改前非，變得善良，真誠，充滿榮譽感？見烏勒拉弓，伊莎貝拉也拉滿角弓。一時之間，她不知道該瞄準誰。混亂中踐踏同伴的瘋狂難民，向他們舉起十字弓的屍兵，還是再次臨陣脫逃的膽小鬼威廉和他的擁躉？

我該怎麽辦？樹葉的沙沙聲從角弓內部傳來，毫無征兆地，暖黃的光芒流水一般，淌過角弓內部繁覆的紋章紋路，一時間將傭兵的火炬壓下。伊莎貝拉明白它的語言，立刻搶到窗口。骸骨將軍在五十碼開外，忙著朝逃竄的人群投擲飛斧。她單腳踩住象背上的座位，吱哇亂吼，毛皮鬥篷的兜帽不知何時垂了下來，露出她編有數條小辮的後腦。絕佳的機會，也許是唯一的與最後的。

“讓開！”伊莎貝拉挽弓，呵斥騎在窗口的傭兵。那家夥沈浸在與難民的較量中，遲鈍地轉過來。伊莎貝拉滿心焦躁，騰出手按住他的肩膀，將他拉下窗口。只這眨眼間的功夫，骸骨將軍便註意到了她。事實上，她連頭也沒轉過來，只是腦後的發辮微微甩動。

她看到我了。陰冷的感覺陡然刮過脊背，猶如深夜巷道裏突然竄出的黑貓。但伊莎貝拉無法放棄這次機會，她依然挽弓，角弓爆發出驚人的熱量，箭矢嗡地一聲，帶著主人所有的希望撲了出去，就連射手本人也無法追蹤它的去向，只有骸骨將軍適時回過神來。她用兩只手斧將必中的白羽箭穩穩架住，黃色的眼睛自石斧上方露出，瞳孔又圓又黑，越過混亂的中庭，與伊莎貝拉對望。

該死，她跟索菲婭完全不同！伊莎貝拉意識到自己被一頭野獸盯上。緊接著，那家夥垂下石斧，放聲咆哮，聲響令缺了耳朵的威廉大喊大叫。黑色的蚊蠅霧氣一樣由她喉嚨深處噴湧而出，伊莎貝拉早有經驗，挽弓便射。攜帶角弓神聖之力的羽箭穿過蟲群，但未能減緩它們的侵襲。黑蟲撲面而來，刮起一股腥臭的黑風。爬上梯子，試圖進入二樓的難民率先遭殃。那些東西咬破他的皮膚，鉆入皮下，可憐的家夥慘叫著仰倒，底下擁擠的逃難者們一哄而散。他連人帶梯砸在地面上，痛苦翻滾，不知是蟲群還是摔傷令他如此痛苦。

“見鬼，都給我閃開！”烏勒奪過傭兵手裏的火炬，蟲群業已撲進窗口，她揮舞火把，索性將它擲了出去。黑蟲的透明翅膀頃刻間被火點燃，劈裏啪啦向下墜落，但仍留下一股子惡心的腥臭氣。伊莎貝拉被那股子黑煙熏了眼睛，緩過來的時候，長毛象業已轉過它龐大的身軀，大步朝窗口奔過來，地面發出的隆隆聲響比一整隊騎兵沖鋒的聲勢還要浩大。骸骨將軍保持站姿，舉起投擲用的短矛，獸毛鬥篷順著她的動作滑下，露出她肌肉結實的手臂。我需要一面盾牌，可以罩住我全身的那種，或者幹脆躲開。

伊莎貝拉向側面滑動，一匹屍鬼陡然從屋頂上跳下來，反手想要行兇，爪子撞上玻璃的聲音把所有人都嚇了一跳。原來她早就想要幹掉我，我卻毫無防備！伊莎貝拉驚出一身冷汗。骸骨將軍吱哇亂叫，吼著來自冥河的語言，投出短矛。有個男人先於伊莎貝拉叫起來，烏勒面色鐵青，然而已經晚了。我們都得死。伊莎貝拉絕望地望向短矛飛來的方向。通過角弓，她明白這是一根有魔力的矛。它卷起末日黑色的烈焰，把我們所有人都燒成焦炭。

骸骨將軍大笑，嗓音居然有幾分熟稔。死亡的陰影籠罩在每個人臉上，就連神勇的柏萊人也不敢面對，畏縮地低下頭。短矛攜帶黑色的尾巴，迎面撲來，伊莎貝拉的心臟快從喉嚨裏蹦出去，時間似乎也在這一刻凝固。她的腦中一片空白，無法思考。只見骸骨將軍撥弄她骨骸做成的旗幟，咧嘴而笑，明麗的橙色皮球從天而降，一個，兩個，三四個，落到她腦後，直到它們爆裂以前，伊莎貝拉都以為它們僅僅是皮球。秘法的巖漿讓那些橙色皮球熔化為水滴的形狀，繼而在頃刻間倒了骸骨將軍和她的長毛象滿頭滿背。氣浪同時將周圍的一切全部掀翻，包括飛行的短矛，翻倒的木梯，幾個流民，以及臨窗而立的伊莎貝拉。

無形的大手將她粗暴推倒，玻璃和馬賽克一齊崩落，砸向她的頭臉。她不知道自己是不是在尖叫，只覺得有人拿了一對鋼錐，死命往耳朵眼裏鉆。被氣浪和痛苦擊倒的不止她一人。高大的柏萊人也跪倒下來，嗚咽起來像條受傷的狗，口中念念有詞，全是無人能懂的巨人族話語。別擔心。伊莎貝拉想要安慰她，然而根本說不出話來。最後兩個人搭住對方的肩膀，相處攙扶著站起來。

雙子神在上，用你們的神力讓那可怕的女人就此死去，讓無辜的人們就此得救。伊莎貝拉默默禱告，烏勒的嘴也在無聲開合，以異族的身份向他們的神請求力量。但願今夜，各路神祇能夠站在正義的一邊。伊莎貝拉扶住破碎的窗口，朝外張望。高大堪比鑾輿的長毛象渾身冒煙，撲倒在地，身上胡須一樣的棕色長毛被焚燒出一大片深深淺淺的坑洞，看得人頭皮發麻。火苗順著它被火熔斷的毛發不斷掉落。巨獸身下，不知是人是鬼的東西嘶吼掙紮，有的人被落下的火焰燙傷，尖叫聲一時不絕於耳。與此同時，笑聲仍在高空回蕩。屋頂與濃煙遮擋了伊莎貝拉的視線，她只瞥見柳條籃筐一晃而過的發黴底座。笑的是那個灰胡子，他讓她一下子想起諾拉學士，莫迪默學士。又一個聰明絕頂的瘋子，真不知道該仰賴他們的聰明，還是懼怕他們的瘋狂。

柳條籃外掛有麻繩，直到發黴的大籃子慢悠悠地晃過去，伊莎貝拉才意識到這一點。我的天吶，她到底是怎麽——

有人掛在繩子上，不用想也知道是誰。整座貝裏莊園，整個落湖鎮，除了她，誰還會有這樣的勇氣，以及——瘋狂。她甚至仍披著貝裏老爺家的那身紫紅的絲綢鬥篷，正仰頭朝瘋狂的灰胡子大吼。但願她的戰神祖先今夜就寄居在她體內，一定是這樣的，否則她怎麽能在高燒和炎癥中扒拉出一絲掛在掛在繩索上的力氣？

“我的弓呢？”伊莎貝拉低頭找尋，尚未從耳鳴中恢覆的頭腦眩暈欲嘔。那東西一定沒死，否則緋娜根本不會冒險。克莉斯不在這裏，唯一能夠殺死她的只有我，能夠結束這一切的只有我！

伊莎貝拉撲向角弓。眾人的驚呼中，緋娜放開繩索，從天而降。她紫紅的鬥篷反射火光，映出一道刺目的猩紅，鋼劍應聲而出，伴隨主人猩紅的長影，猛地紮了下去！

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