刺入身體的那一劍將一切都切斷。克莉斯明白自己仍在呼吸， 證明她仍活著的證據僅此而已。白晝與黑夜的交替，搖動的燭光， 學士們手中反射秘法光照的金屬器皿，腦海中翻湧的思緒，全都凝固下來。憤怒與恐懼不曾造訪她的心門，她不再有恨，也不能去愛，映入眼底的一切糾結成一團難以分辨的灰，她說不出自己身處何方，究竟度過多少時日，被切開的身體有沒有在痛。

唯有一點是肯定的。那股力量， 由黑巖堡的地下釋放， 侵入她體內，將她破損的身體不斷重新黏合起來的力量， 也凝固了。她斷裂的骨骼無法再自行覆原， 破碎的皮膚與肌肉黏連在一起，嘴無法張開， 眼也瞎了，腰背， 四肢不知出了什麽問題， 讓她只能維持蜷縮的姿態，活像油鍋裏被炸得透熟的死老鼠。

事實上， 對於學會來說，她與一只死老鼠已經沒有實質區別。失去自愈能力，她不過是一個白皮膚的半血柏萊人，跟秘法光照下的老鼠一樣，被固定， 被切割，被記錄，再被他們扔去老鼠該去的地方——起碼一開始的時候，克莉斯如此篤定。出乎意料的是，前往焚化爐的板車停在了更加涼爽的地方，有人冰涼的手指掀開覆蓋她身體的亞麻布，觸摸她。那是自遭遇背叛以來的第一次，陌生的感覺猶如落在頭頂的冰雨，讓她忍不住顫抖。

“他們對你做了什麽？”片刻之後，真的有雨落在臉頰上。克莉斯只想扭過頭，將臉藏在板車下面，但她與自己的身體失去了聯系，只能任由破碎畸形的面容屈辱地呈現在他人面前。說話的人伏下來，克莉斯聽到她在罵臟話，然後意識到現在她說的才是大陸語，在那之前，在她的話語伸出魔法的手指攪動她凝固的世界的時候，她用的是另外一種，更久遠，更莊重，更雅致，本身即是魔力的語言。

柏萊人的古語。

克莉斯的呼吸急促起來，有什麽東西快要頂破她幹癟的胸膛，破土而出。她破碎的喉嚨，缺失的舌頭讓她無法言語，僅存的知覺尋覓不到出口，那感覺讓她不斷祈禱，希望能夠立刻死去。可是，應該向哪方的神祇禱告呢？

“你不會有事的，”魯魯爾用柏萊語告訴她，“聽我說，你是新紀元的向導，光明王的轉世，刀劍，火燒，帝國種過家家的秘法都不能把你怎麽樣。你會重新站起來，只要你接受自己的命運。到那時，我們就能夠返回故土。這些追隨我，戰鬥直至最後一刻的柏萊種，都將成為您偉大的戰士，請您為他們祈福，允許他們沐浴聖光，侍奉您左右。”

追隨你的柏萊種，不是只剩下那連個正經名字都沒有的柏萊女孩嗎——不，半個柏萊人，跟我一樣。克莉斯自嘲。魯魯爾的銀瞳多半也跟我的一樣，瞎得徹底。她們把克莉斯卸下了車，一開始魯魯爾打算背她，但她畸形的身體無法控制平衡，滾倒數次，終教固執的柏萊人放棄。最後是花斑找來一副床單樣的東西，把她兜在裏面。“把兩端綁在棍子上，我們就能擡起她！”她向魯魯爾解釋。

“雖說她現在還不是，但究竟是光明王的軀體。像擡豬一樣對待王座，實在是——”遙遠的雷聲最後終結了魯魯爾的猶豫，比起捆綁成豬，她顯然認為雨水更令她王座的軀體受辱。

真是不幸，屈居洛德賽忍受上百年的屈辱，最後獻給光明王的，只有這麽一副畸形的軀殼。柏萊人的神不知和帝國的是否一個脾性，會不會恨，會不會像威爾與莫娜爾那樣，懷有自己的私心？關於柏萊人的事，我所知甚至不如諾拉多，說到底，我既不是柏萊人，也不是帝國人，最後甚至可能不是人。光明王來取走她的軀殼的時候，是不是一切終於可以結束？

克莉斯疲憊得只想睡過去，但魯魯爾不肯放任她離去。她用蒸汽蒸她的身體，用她那口大黑鍋熬出的古怪汁液為她擦洗，在她身上寫奇怪的字。麻癢的感覺螞蟻一樣，令皮膚的觸感一點點恢覆，她寫的應該是某種傳承於魯魯爾之間的古柏萊紋章，比起救人，更是為了替光明王擦洗幹凈座椅，恭迎她的降臨。但她從不現身。月亮圓了又缺，野狗穿梭於廢棄的村舍間，在夜裏像狼一樣嚎叫。偶有幸存的村民前往魯魯爾的住所，仍像以前一樣供養她。她把為光明王準備的軀殼藏起來，從未向任何人提起。日覆一日，她除了忙著熬制湯汁，為克莉斯擦洗身體，灌湯灌水，似乎失去了交談的能力。只有女孩花斑，趁魯魯爾疏忽之際，掀開簾子進來，跟她說一些沒頭沒腦的話。

“魯魯爾曾經先後救過二十一個孩子，我是說，我這樣的孩子。您見過灰狗，海蠣子是村裏少數能游泳的，從前常常撿回牡蠣，海螺，龍蝦帶回來，最後他消失在海裏，我們只找到他的背簍。

然後紅葉就病了，連魯魯爾也沒有辦法，粗鹽說她在村裏活不下去，一個人去了北方……魯魯爾說那樣不好，她乍一看是個純血，但只要報上名字，外面的族人待她只會比村裏的還要刻薄……”痛苦的記憶令身邊的女孩兒抽泣，她冰涼的手指觸碰克莉斯的皮膚——克莉斯猜想那應該是她的手——指間開裂，生滿老繭，全然不似她這個年紀的女孩該有的。“您不要責怪魯魯爾。柏萊人都是光明神的後裔，讓帝國人汙染柏萊人的血脈，在任何一個純粹的柏萊種眼裏，都是不可饒恕的褻瀆。魯魯爾因此沒辦法為我們賜名，她是想的！我知道！可她不能玷汙王座……”

克莉斯以為她打算要求什麽，就像帝國人喜歡跪拜淚墻，向他們的神明許願那樣，然而花斑什麽都沒有說，直到下一次她抓住機會。

平常的時候，她都是赤腳而來，那一次，卻套著靴子，鞋底堅實，皮革的味道刺激又陌生，仿佛是上個紀元的事。克莉斯不知道自己的面容有何變化，只聽女孩蹲下來，手指摳著皮靴的邊緣，低聲傾訴。“您也不喜歡是嗎？魯魯爾說哪有油給這玩意兒上，不多久它就會皴裂發黴，不堪一用。再說故裏未歸，魯魯爾的親隨卻耽於享受，流傳出去，是要教其他魯魯爾笑話的。”她的最後一句話是用柏萊語說的，聽上去有股與身份不合的莊重。女孩身上的亞麻衣沙沙輕響，克莉斯認為她低下了頭。“可是，我連純種柏萊人都不是，跟魯魯爾親隨又有什麽關系。再說了，風暴海以南，除了魯魯爾，哪還有其他魯魯爾能來嘲笑我們。”她捏起袖子，擦拭腳上的靴子，聽上去很是用心。“我答應過奈莉，一定會穿她送給我的靴子。‘靴子不穿還有什麽用啊！’

我告訴她想把靴子收起來的時候，她看起來可不高興了。您知道，光明王厭惡謊言，光的信徒不應說謊。”

圖魯人從不對愛說謊。彌蘭達的聲音回響在克莉斯空曠的軀殼內，遭受致命一擊的肋下卷起痙攣般的劇痛，瞬間穿透她的身體，後面女孩再說了什麽，她全沒聽進去。克莉斯不知花斑把她得自空堡的皮靴藏去了哪裏，再次潛入內室時，她又是一雙赤腳，踩著石頭地面啪嗒作響。

“火神樹開花了，紅艷艷地，就算在夢裏也能看到！昨夜起了大風，村口的鴉巢裏的小鳥掉在地上，要不是我發現及時，就要被野狗叼了去哩！帝國人不喜歡烏鴉，說它們黑色的翅膀只會惹來災厄的註視，都是胡說八道！在我們柏萊人眼裏，萬物自有感情，不為人而生，更加不會給人帶去什麽厄神黑色的消息。呸，除了光明王之外，世上沒有一個真神！”她抽自己，聽上去很用力。“伊莎貝拉說，她想要看火神樹盛開的樣子。我替她采了幾朵完整的，夾在那個學士的大書裏，她一定會喜歡的，對嗎！”

克莉斯心中五味雜陳，幸而女孩用不著她回應，自顧自地鉆了出去。下一次私會，她將一個冰涼滑膩的東西塞到克莉斯手裏。“野櫻桃都熟了，又紅又甜。魯魯爾說您還不能服用野果，但您想摸一摸的，對吧？大家不在村子裏住，村裏的路沒以前那麽濕了，從前種下的樹都掛了果子。芒果第一次結出那麽大的果子，又黃又沈，從前我們摘不著，現在人少了，夜裏果子落下來，就那麽爛在地裏。”然後她開始說起村落的景色，柏萊村在屠殺後完全被廢棄，屍骨隨處可見。信奉光明王的花斑對死人並不如何害怕，小女孩跟她的魯魯爾一樣篤定，有一天眼前這個殘廢的克莉斯將化身成她們的神王，帶領族人返回夢中的家園。

我連風暴海都沒有去過。漫長的蜷伏中，女孩花斑時不時從外面捎回來一些東西。某種植物的花，飽脹發熱的芒果，不知從哪裏撿來的小野狗，濕漉漉的舌頭不停舔著克莉斯手心。孩子生怕她寂寞，有好幾次，她都很想告訴她，她其實並非完全看不見。某一日，朝陽升起，臉貼草席，雙眼緊閉的她看到一個淡紫色的瘦長影子。雖然只有短短一瞬，她還是辨認出那人留有淡紫的長辮子，以及跟發色一樣顯眼的淡色雙瞳。從那以後，只要陽光強烈，她時不時能瞥見，魯魯爾手持長柄勺，攪動她的大鐵鍋，花斑負責尋找食物，專門爬上樹，為魯魯爾石屋裏的廢人采上一朵泛紫的花。她看到柏萊村傷口一般縱橫散亂的細長土路，缺了走動的人馬，那些惱人的黑泥幹涸下來，看上去成了深紫色的斑塊。村中過半的屋舍焚毀倒塌，偶爾能在其中發現淡紫色的粗壯骨骸，魯魯爾沒有要收拾他們的打算，任由野狗鉆來鉆去，將它們據為己有。

後來，在一個紫雲棉絮般鋪滿天際的傍晚，村裏摸進來一隊兜帽罩頭的家夥。深紫的刀鞘從他們腰側探出頭來，有人背著十字弓，威力比帝國重弩略輕，但易於操控，近距離更易造成殺傷。他們帶來兩條帝國獒，每只都如小馬駒一般大小。這貨兜帽客進村以後，直向村落中央而來。花斑又掀開皮簾進來了，克莉斯試圖提醒她，可她無用的身體是只佝僂的蝦米，除了生產穢物，什麽也做不了。

“唔啊啊啊啊——”

陡然的發聲嚇了女孩一跳。她撲過來，查看她瞳孔灰白的殘廢眼睛，拂過她破碎的下巴。快跑！叫上你的魯魯爾，跑呀！克莉斯挪動肩膀，仿佛用盡了一生的力氣，那沒用的身體只顫抖了幾下，活像被燕麥粥噎住的殘廢。魯魯爾倏地掀開皮簾，腳底的草鞋發出急切的聲響。“有人來了，一定是神殿的人，缺眉毛的老禿子！”她用帝國語咒罵，蹲下來恭敬地念起柏萊古語，請求克莉斯允許自己的觸碰。

都什麽時候了，還有心思搞儀式！克莉斯急得快要燒起來。散亂的心神讓她失去超然的視力，雙眼重歸黑暗。魯魯爾找來羊毛毯將她裹好，扛上肩膀。野狗狂吠，烏鴉的翅膀驚動了風，襲擊者的鬥篷底下穿著鐵靴，焚燒過後的梁木殘骸被快步踩碎，刀的氣息鉆出刀鞘，沿著幹硬的泥路快速襲來。

他們是為我而來，放下我，跑吧。克莉斯被裹得像枚繭，倒掛在魯魯爾背上。發發慈悲，讓我就此結束。反正我是你們那個什麽神王選定的軀體，說不定就此完成你期盼的奇跡呢。魯魯爾聽不見她的心聲，她掀開蓋子，笨拙落地，將克莉斯安放在粗石地面上。昏暗的甬道中，陰涼的風低聲吟唱，老鼠被驚動，細碎的腳步循著隧道遠去。

是魯魯爾那條不成器的下水道。克莉斯明白過來，心中愈發絕望。井蓋被匆忙蓋上，克莉斯以為她們終於明白應該逃跑，於是睜大殘廢的眼睛，拼命聆聽，結果除了老鼠的腳板跑過粗石，吱吱叫著談論她這個侵入它們世界的廢物，什麽也沒有。但願她們順利逃走，何必守在族人的屍骨堆裏，遙望那夢境一樣的傳說。沒了我，她們可以北上，雖然無法通過風暴海，但奧維利亞人待柏萊人還算友善。運氣好的話，在她們有生之年，奧維利亞大公還能保住他的國土，讓奧維利亞人得以維持他們的友好。就讓我爛在這裏，請降下帷幕，教悲傷的樂曲停止彈奏。克莉斯蜷起身體，她不知道自己做到了沒有，提起膝蓋的努力熬幹了她的心神。她沈入夢境，躺回綠影莊園，幼年所居的臥室兼書房，那張一人寬的窄木板床上。時鐘滴答作響，前往皇家騎士學院的馬車即將出發。她掀開被子，一躍而起。

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