世界的真相， 秘法的真理之門正向我敞開。我的手指業已觸到它覆滿塵土的門把手，只需要再借助一點點力量， 一點點來自經驗的密爾的力量。正如柏萊石碑所述，空間漩渦不僅連通異世界，也相互連接。我能創造全新的紋章，模仿它們的秘法波動，我可以，我當然可以！赤月之下，千百年來，終於有人將天賦，毅力， 運氣集於一身， 叩響了真知的大門！

我正染指神的領域。

夕陽透過密爾塔弧形的高窗，將石塔與天井統統映得赤紅， 只有諾拉藏身的升降梯頂部未受波及， 跟她爬起來時一樣陰涼昏暗。鐵廂沈在下面，絞動它的鋼索許久沒有動靜。關閉的鐵門將筆直的鐵條映在白石天井上， 俯瞰下去，猶如一只巨大頎長的蟹籠。

趴在蟹籠頂端的諾拉緊扣石縫的手微微出汗， 升降梯裏都是她因狂喜而難抑的心跳聲。這是犯罪， 把秘法的追求者和數以千萬計秘法師的心血隔絕開來是赤裸裸的犯罪！我需要查閱莫荻斯大學士關於空間漩渦的假設和推論，以及紋章鐫刻大師魯斯?科爾文的晚年著作。他們不可能把這些珍貴的手記全部搬走， 它們一定藏在密爾塔的某塊石磚後面，我能聽到它們的聲音，它們歷經滄桑包含智慧的聲音。

諾拉舔著嘴唇。按照我的預測——毫無疑問整個帝國最準確的天象預測沒有之一——五日之內，六十年一遇的騎士座流星雨即將現世。自有記載以來，騎士座流星雨總與月相， 潮汐，秘法波動藝術般難以捉摸的一面有千絲萬縷的聯系。如今正是絕好的機會，諾拉?秘法即將創造出舉世聞名的空間紋章，一舉創造秘法的歷史！

然而此時此刻，秘法的歷史正被禁錮在中心升降梯頂層，動彈不得。天才的秘法師搜索過除卻老頭子的樓層以外的其他所有可能的地方，城墻外的守衛是從前的四倍，庭院裏多出許多不知從何而來的穿戴盔甲的大兵，行動遠沒有以前輕松，更不要說運輸的馬車，打下手的學員擠滿了石塔間的每個縫隙。眼下，正有一個笨手笨腳的學員跌跌撞撞，沿著螺旋石梯跑上來，空曠的樓宇間凈是他的腳步聲和如牛的喘息。

百年難得一見，不會用升降梯的白癡學員？諾拉想到個絕妙的點子。她掀開袖子，放出秘法甲蟲。偵察兵扇動翅膀，鉆出升降梯金屬欄桿的縫隙，很快發現那蹩腳的笨蛋，抓住他的長袍後領，停在上面。諾拉掏出放大器塞進耳裏，偵察甲蟲采集的聲音幾乎跟親耳聽到的一樣清楚。

笨蛋背後還有別的人。沈重的腳步，金屬環相互叩擊，木棍拄地，還有令人極不舒服的，蛇的鱗片滑過砂礫一般的聲音。一個男人甕聲甕氣地抱怨：“瀆神的叛逆！諸神賜給我們雙腿，又加入體力的限制，是為了讓我們懂得求得神諭，尋求尊嚴，愛與信仰的艱辛。這些家夥卻在這裏搞什麽搬運的鐵籠子，如此一來，不是連基本的敬畏心也失去了嗎！”

孟菲大神官那絕不可能忘卻的嗓音不溫不火地笑道：“吾等此番前來，是奉了神的旨意。相信西蒙大學士不曾忘記艱辛二字如何書寫，倘若不幸，這位德高望重的老人果真忘記了諸神的教誨，老朽不介意幫他想起來。”

“他們不會得逞的，雙子塔是秘法師的領域，從來沒有人在智慧之泉旁邊戰勝過學士。不會有事的，只要我能趕在他們之前，通知大學士。”背負甲蟲的男孩聽起來急得要哭。諾拉搞不懂什麽東西讓他如此害怕。不過幾個禿子而已，諾拉皺眉。雙子塔乃無數學士智慧的結晶，石磚之間暗藏的秘法紋章難以計數。大學士所居高塔內，大型紋章相互重疊，層數之多，已經無法用三重或四重計數形容。在高級秘法師領域，甚至有一個專門的紋章研究分支，用來鉆研這些被統稱為“超級覆合紋章陣”的龐然大物。

侵犯大學士？選什麽地方不好，偏選在密爾塔裏。只要老頭子動動手指，就能把半座石塔炸上天。哼，整天神神叨叨的家夥，這下子可得親眼見證，秘法師近似於神的力量。對我來說，未嘗不是一個機會。老頭子年老體衰，趁他啟動紋章虛弱之際，說不定真能捉住他，讓他把他私藏起來的珍貴手稿吐出來。

諾拉打定了主意。電梯井頂部早已被她布置成為封閉的秘法空間，透過波動的秘法光膜，正可以瞧見穿著藍布袍子的學員一步兩級臺階，拼命催促那他羸弱的雙腿履行使命。汗水順著他的黑卷發滴落，他無須的下巴不知在哪裏擦傷，新鮮的傷口滲出血珠，他對此毫無知覺，臉上是一副要哭的喪氣神情。

“大學士大人！”這家夥連門也不敲，徑直推門闖了進去。奇怪的是，老頭子的房間聽起來也不像有其他人的樣子。他聞聲放下手裏的書，不知道是否正是關鍵的那幾本。

“冷靜下來，喘口氣。秘法是細致的工作，不僅需要智慧，更講求毅力。有話慢慢說，達林。”

“我叫林達，大學士大人！”男學生依言猛喘了幾口，“他們來了，就像流言中的那樣，他們找上門，來接管雙子塔了！”

“六言嗎？”老頭子強作鎮定，說起話來卻像咬了舌頭。他磨磨蹭蹭站起來，皮鞋聲又重又累贅。平常那些愛好蹲在他周圍的朽木疙瘩似乎一個也沒在，房間裏很安靜，能聽到書頁被風翻動的嘩啦聲。誰膽敢從學士手中奪走雙子塔？答案不言而喻。幾只反光的腦袋沿著石墻，拾級而上。釘在石壁上的秘法燈尚未到燃亮的時候，這群禿子卻無聊地舉著火把。火光投射出八個巨大扭曲的影子，打頭一個比後面的高出大半個腦袋。他把胳膊伸進自己的大袖子裏，不知擼著什麽東西。更多嘈雜的腳步聲緊隨八個巨大的黑影，其中兩只更是越過他們，放倒閃著紅光的銀槍，踢門闖進首席大學士位於密爾塔的起居室。

“愚蠢和忠誠只有一線之隔！”聾掉的老頭子像往常那樣大吼。身套鏈甲，外罩藍底戰獅布袍的大兵被秘法的巨掌扇飛，他們的後背砰地撞開那扇熟悉的雙開木門，砸向升降梯鐵門。金屬之聲頓時大作，大個子光頭終於把袖子裏的東西掏出來，盾牌似的舉在胸前，站在大門外與老頭子對峙。“吾等奉攝政太後禦令，接管雙子塔。所有學士，學士學徒，雜役，守衛即日撤離。秘法典籍，手稿，文書，一律原地封存，私藏私運者，以叛國罪論處！”

“封存？封給你們燒掉吧！”自月升以來第一次，老頭子的想法居然和諾拉的一致。身披月白絲袍的大神官登上最後一級石階，在大個子身後站定，步履沈重的大頭兵沿螺旋石梯兩層湧上，他們跑過委頓在地的兩名同伴，半蹲下來，端起十字弓瞄準大門另一側。

“西蒙大學士。”大神官撫摸他那根象牙做的手杖，雖然只能勉強看到他光腦袋的一角，但諾拉簡直可以想象出他那一貫令人作嘔的表情。“不論您是否相信，出於私心，老朽敬重您對於真知的渴望。大陸上雖有數以千萬計的腦袋行走，然則終日昏庸，一生也無法從其自身的懶惰，昏庸，貪婪，淫欲之中掙脫出來，睜開眼睛看一眼這世界真實的模樣。不，他們連那樣的願望也無法培育出來，反倒嘲笑為真知所燃燒的灼熱的心。從老朽的角度看起來，尊敬的大學士大人，神官與學士，只是穿戴不同袍子的同一類人。您看，赤紅的月亮業已升起，新的紀元已然到來，赤月之下，你我何不放下昨日成見，攜起手來，創造前所未有輝煌的未來？”

“鉗子能到你胃裏來？噢，不，在老頭子面前耍障眼法沒用，雙子塔裏行走的都不是七八歲的孩子，就算是，他們的腦袋也比圍墻外面多活十年的人強。”

幾個端十字弓的家夥被老頭子慣用的耳背伎倆逗得笑出聲，大個子神官兇狠地清理喉嚨，令諾拉回憶起一些不妙的往事。是那個表演過脖子夾針頭的家夥，他叫做馬特，這家夥很有些問題，邏輯上講，隨行的其他光頭也幹凈不到哪裏去，但是沒有什麽戲法會是秘法的對手，大陸之上，只有秘法是灼熱真知的影子，是至高至強的力量。轉念一想，她的心態又恢覆戲謔，甚至迫不及待要看神官出糗。

裝腔作勢的老騙子虛偽嘆息道：“我本是好意相勸，大學士大人。帝國再大，也是皇帝陛下的領土，您不會真以為被您遣散的高級秘法師和大學士們能謀得一個善終吧？”

“嘿，把老頭子當做沒讀過書的傻瓜耍？帝國歷史上，不乏爭奪繼承權的分裂戰爭。六世皇帝將他兄弟的痕跡完全抹去之前，可是和他打了四年仗，各地諸侯在兩位皇帝之間搖擺不定，戰火從南海綿延至北疆。六世皇帝之後，律法才明文規定，陰謀篡奪者不得繼皇帝位。我想這些，大神官大人尚未忘卻罷。歷代以來，王權的爭奪永恒伴隨血與火的哭喊，您身為蘇伊斯大神官，怎能無動於衷？”

“哭喊。噢，哭喊。誰不是伴隨哭喊來到世間？生之哭喊令人們歡欣鼓舞，死之吶喊卻讓他們悲憤交加。庸碌之人永遠不會明白，生與死原為一物，從未得生，哪裏有死？諸神之下，蕓蕓眾生，與其說是活著，不如說正死著，只有通曉死亡的智慧，方可領悟如何去活。血與火的掙紮正是諸神的旨意，它將庸碌的焚為灰燼，將堅韌的鍛造成鋼。”

“天吶，是我太天真，居然期盼你心中尚存著一絲慈悲。或者，你至少應該考慮一下這些臨時為你出力的維瓦爾騎士的感受。”老頭將他的長胡子捋出聲響，“移交雙子塔的要求，我拒絕接受。身為大學士，我有責任保護每一位學士及學徒的生命安全和學術自由，驅逐他們的事，不要再提。關於雙子塔的處理意見，我需要面見緋娜殿下，聽聽她的想法。”

“真遺憾，大學士大人。老朽親自登門造訪，您卻只願與叛國者對談。”

“還等什麽，拿下叛徒！”馬特神官猛振手臂。弩臂齊張的嗡鳴塞滿耳膜，激射的弩矢甚至連射中木頭或地板的聲音都沒能發出，十字弓手們面面相覷，猶豫著是否還有上弦的必要。只需想象他們瞠目結舌的蠢樣子，諾拉的嘴角就止不住上揚。馬特神官大步向前，將石頭地面踩出咚咚的聲響。“不要停！”他吩咐，“這下個下三濫的秘法把戲撐不了多久就會崩潰，你們攻擊越多，它的潰敗來得越快。”

十字弓手果然踩住弩臂，重新上弦。他們的大嗓門先鋒首先被秘法的風暴推了回來，一同被吐出來的還有先前銷聲匿跡的箭支。馬特神官的神官袍子被卷得翻起，蓋住他的光頭，他笨重地落了地，箭支組成的鐵雨稀裏嘩啦，一部分撲向石墻與升降梯鐵籠，一部分灑向神官頭臉。金屬箭簇擊中神官，動靜讓諾拉想起研制中的新型橡膠。馬特神官彈簧般蹦起來，挺起胸膛，肩背處裂帛聲不斷。孟菲大神官輕嘆，舉起手杖輕點他後背。馬特神官立刻凍結在原地，大神官轉而吩咐：“禁軍的勇士們，為你們肩頭榮譽沖鋒的時刻到了。”

愚蠢的大兵，諾拉冷淡評論，要想握緊你的槍，先把腦仁兒裏的東西收拾清楚是亙古不變的真理。這群沒頭腦的蠢豬不顧先前秘法展示兩輪威力，果真發起沖鋒。鐵皮人沖進去，又被丟出來。他們甚至組織出人數不等的三次沖擊，倘若雙子神正俯瞰著一切，一定也會如諾拉一般，嗤笑出聲。

“大神官大人！”形似隊長的家夥回頭向他們的大神官申述，秘法的手掌將他帝國鋼打造的佩劍扭成馬蹄型，他傻乎乎地握著廢劍的劍柄，從他閃光的鋼盔可以推知，他的頭腦必定也相去不遠。大神官跟諾拉一樣看不起他，不屑於回應他的請求。

“繼續，擲出你們不能再戰的武器。為你們的主母，為了西高地的榮譽，為了戰士的尊嚴，隨便為了什麽都好，反正他只是將你們丟出來，並未用利器刺穿你們的身體。你們自稱槍林彈雨都不畏懼，幾次推搡，就讓你們尿了褲子不成？”

持馬蹄劍的隊長只遲疑了半個心跳的功夫，立刻吆喝同伴再戰。如禿頭所言，秘法紋章的確有其極限，但他們對於秘法高深的知識所知實在少得可憐。以這十幾個大頭兵的撞法，直到他們的鐵鞋磨穿，大學士居所的紋章仍不會動搖分毫。切，乏味的戰鬥。諾拉打起呵欠，盤算起老頭子究竟動用了多少精力。你們最好拿出點像樣的本事，她默默祈禱，好教老頭事後睡個呼嚕震天，如此我才能趕在流星大作以前，為全世界翻開秘法最為璀璨的篇章。

鐵皮人們的攻擊變得毫無意義可言，一次次無謂的沖擊拖垮了他們的身體，最後幾個套鏈甲的家夥被推了出來，他們疊在一起，後背緊貼同伴的前胸，猶如醋桶裏的腌魚，一個個瞪著眼珠，呻吟不已。“都給我爬起來，懶蛋們！”士兵的長官吆喝。癱倒在地的大兵們鋼甲相互碰撞，渾圓的大腿無處安放般試探位置，就是沒有一條能夠擺脫橫臥的狀態直立起來。諾拉掩住鼻尖，汗臭味滲進她藏身的石井裏，汙染她的嗅覺。

“渡過忠勇的彼岸前，仍欠缺最後一次嘗試。老朽勸您用火，石塔不怕火，然而藏身其間的事物多半都畏懼它。請獻出攝政太後賜予您的火種，在改變時代的戰鬥中留下姓名，只缺這一刻了。”

為首的鋼腦袋是個腦子沒褶皺的傻瓜，甘願為那些家夥賣命的全都是。他果真接過神官的火把，高舉起來，咆哮著再次奔向門內。增加的威脅除了讓他承受更猛烈的打擊，別無用處。透過偵查甲蟲，諾拉聽見他痛苦的窒息聲，不用懷疑，在那之前，火把早已無聲息滅。鋼腦袋最後把他的一雙鐵膝蓋砸出巨響，完全倒在了老頭子面前。房內他劇烈的喘息四處蔓延，躲在老頭背後的男學生終於撿起他掉在地上的膽量，試探著問老頭：“他看上去實在痛苦，大學士大人。如果不再有威脅，何不將他們完全請出去呢。”

老頭敷衍地“嗯”了一聲，男學生便不再說話。門的後面再次安靜下來，倒在地上的鋼腦袋似乎暈過去了，呼吸既長又深。風重新開始翻閱幹燥的紙張，木門外面，神官的火把劈啪燃燒。夕陽漸漸失去它的威力，紅的月光替代太陽，密爾塔的石縫間仿如結滿了血痂，頭頂一應乳白的神官矗立血墻前，他們雕像樣的沈默視線一齊投向木門內。

“如您所見。”大神官猛然間開口，他那令人直起雞皮疙瘩的嗓音穿透了秘法屏障，他的鼻息當中，那浸入血肉的乳香，沒藥，以及香爐焚燒的味道如此之近，仿佛正貼在諾拉耳邊噴吐。“羔羊最需要的是帶領。他們追求的乃是秩序，權威，高貴的血統，宏大的圖景，所有一切能夠領導他們，比他們‘大’的東西，即便那是位殘暴無情的君主。他們把探索的艱辛，失敗的苦澀留給他們的領袖獨自品味，自己卻擠作一團，將獨自做主視為餓狼，避之唯恐不及。赤月當空，帝國的羔羊前所未有地需要能夠幫他們思考，替他們決斷，將他們領向未來的首領。你我眼前展開的，是一副前所未有的畫卷，以此為契機，神殿與雙子塔正可放下數百年來的嫌隙，攜起手來，共同打造我們光輝的未來！”

了不起的演講，聲如洪鐘，舉起來的大袖子也氣派得嚇人。諾拉為他鼓掌。只可惜，想要打動頑固的老頭子，依靠漂亮的說辭遠遠不夠。

“我真是……瘋了，全瘋了。我的一生，從未蒙住雙眼，隨波逐流，但也許我應該承認，正如恐懼低語的一般，赤月令人瘋狂。”老頭子大聲嘆息，堵塞的喉嚨嘶嘶作響。“為了你的這番說辭，僅僅是為了說服我，你就叫這隊禁軍在我面前送死？你這個老瘋子，居然還有千百萬人跨越山和海，耗盡家當，只為了跪在淚墻前，聽你一言？你這只大陸的毒瘤，今日老夫就要讓你見識見識雙子神的慈悲，代替諸神鏟除你這惡魔！”

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