我怎麽還活著？發發慈悲， 讓我死過去罷。意識隨同翻攪的胃袋一齊蘇醒，艾莉西婭翻身欲嘔， 恍惚中錯誤估計了身下薄木板的寬度。搖晃的船艙讓她徹底翻倒，重重摔落。爛屁股的老婊子！艾莉西婭怒罵。她一定碰到了什麽不該碰的東西，穢物的惡臭隨著吱呀傾斜的甲板蔓延，她沒有要忍耐的意思，“哇”地釋放出來，苦澀的胃液糊滿前胸，她吐出一串粘稠的泡沫，順勢倒在穢物裏。

我還活著幹什麽？說什麽愛情，談什麽甜蜜， 夢是假的， 吻是假的！什麽桂冠，不過幾片蔫了吧唧的臭葉子， 搞不好是去年剩下的！沒錯， 在她眼裏，我不過是雙穿舊的破鞋， 一片枯萎的爛葉子！瞧你這倒黴的樣子，艾莉西婭， 她或許欣賞你的容貌， 喜歡你摘下桂冠的樣子，可如今呢？不， 我什麽也沒能贏下。我算個卵，人家是全世界最高貴，最美艷，最強大的女人，我算什麽東西？我連我的刀都保不住， 被那個老不死的當做一條半死的沙丁魚，塞進這個惡臭熏天，又擠又悶的木桶裏！他巴不得你死，她也是！沒錯，你們都爭著甩掉艾莉西婭，她的發色，她的眼睛，她所有的一切都令你們蒙羞！

“該死的破船！”艾莉西婭指天罵地，或者說，她巴不得那麽做 ，雖然事實上她只能撅起屁股，“你們怎麽不去死！霍克家的人從來只在出海前前往海神殿，瞎眼老頭子從未崇拜過你，你為什麽不幹脆掀起風暴，或者派來一條大魚，一口把這木筏子吞掉！”艾莉西婭聲嘶力竭，以致於冷水潑到臉上之前全沒察覺到有人進入船艙。

“你要是活下來，得給我買上珍珠港十二桶上好的烈啤酒當做酬謝——不，十二桶！把這條腌魚擡回床上，噢，看在諸神的份兒上，卡爾，把這家夥刷刷幹凈，我們就快靠岸了——”說話的女人用力吸吮口腔，口水有力地噴上甲板，聽起來相當近，似乎就在耳邊。艾莉西婭因而沒聽清她接下來的幾句話，她好像提到霍克。真可笑，時至今日，那倒黴的，令她出生就受到詛咒的姓氏仍教她一個激靈。模糊的視線逐漸清晰，她沒看到馬燈，船艙裏相當昏暗，海浪猶如不知疲倦的巴掌，把戰艦推來推去。船艙再次傾斜，艾莉西婭空空如也的胃猛地扭在一起，噴出新鮮熱乎的黃水。

“該死，司令絕不會喜歡。”女人邊罵邊彎下腰，臭烘烘的口氣噴到耳邊。艾莉西婭確信她把自己撈了起來，常年與纜繩廝混的粗手扭緊她的胳膊，疼得她齜牙咧嘴。“別他媽嘰嘰喳喳了，軟蛋！”她倏地將艾莉西婭扛上肩膀，結實的骨骼和肌肉硌得艾莉西婭幹嘔起來。“媽的，你要再敢吐在老娘身上，等上了岸，全尉隊的馬桶都歸你掃！”女人將她卸到木板床上，狹窄的木板又讓艾莉西婭罵了一句臟話。那女人二話不說，順著她張大的嘴，塞了一塊鹹魚幹進來。“我——不——唔——”艾莉西婭無心下咽，但女人強壯的手捏著她的下巴，存心要把她噎死。

也算不錯的結局，噎死和淹死又有什麽區別。艾莉西婭自暴自棄地閉上眼睛，只可惜那可怕女人的想法總是與她的相左。她命人用毛刷將艾莉西婭草草刷洗了一遍，將她扛出船艙——事實上，她那個粗胳膊水手掀開甲板，徑直艾莉西婭將丟在船甲板上。甲板硬又濕，陽光亮得像銀針，鉆進皮膚裏的感覺也像。海濕又鹹，像個十年沒開張的老婊子，張開懷抱將艾莉西婭緊緊包裹。她再次嘔吐，引來稀稀拉拉的笑聲。

“媽的，笑個屁！換作你們，早他媽爛成屎了！”艾莉西婭蜷起身體，保護被陽光刺痛的皮膚。她翻起手掌蓋住眼睛，身體的虛弱令她作嘔，她不得不狂噴口水，屎尿屁各罵了一通，好在同袍面前保存顏面。是的，同袍。挨千刀的老瞎子奪去她成名的雙刀，將她塞進南下黃金群島的送死戰隊，斷絕她進入禁軍，有一天當上元帥，把他踩在腳下的可能。

我最好死在這裏，哈，有生以來頭一遭，我居然想叫老頭子稱心如意。艾莉西婭苦笑，負責為船艙廢物續命的粗魯女人大步上前，用她光著的腳丫子猛踢艾莉西婭後背。

“狗娘養的廢物，給老子爬起來！”她大吼。艾莉西婭拿開手掌，白眼翻到眼睛疼。“堂堂廢物，說不起來就不起來，有本事你把我丟下船。燃鷹餵鯊魚，哈，你猜怎麽著，你們那躲在洛德賽享受榮華富貴的元帥會喜歡，我那掌握先鋒營指揮權的大哥也會高興。說不定吶，哪天他喝飽了酸啤酒，操夠了你們擄來的圖魯女人，心情大好，還會賞你個尉隊長官當當——”艾莉西婭的笑聲被一桶新鮮的鹹水澆滅。那要人命的女人再次把她拎起來，拿她當只肥兔子。

我恨我自己。艾莉西婭雙手握住女兵粗壯的手腕，邊翻白眼邊想。我恨我自己這麽軟弱，這麽沒有力量，這麽——像一個小女孩，一個柔軟，懦弱，沒人喜歡也沒人在意的小小廢物。

“慫包。”女人邊罵邊把她拖向圍欄邊。海看起來和天空是同一種東西，藍得讓人惡心。艾莉西婭決心給艦船身側翻湧的白色泡沫添點兒料，於是抱著圍欄擠出幾口黃水。“向海神致敬，而不是吐在他臉上！小娘們兒！”她揪住艾莉西婭的長發，逼迫她朝那瓦藍瓦藍的東西鞠躬。無邊無際的藍，艾莉西婭心想，藍是她的顏色，但她從未像海水一樣，觸手可及。艾莉西婭想哭，結果卻又咳又笑。

“媽的，給這家夥點兒水，用灌的也行！看住她，別讓她跳海，要是她不配合，就揍到她聽話為止！”

讓艾莉西婭聽話？艾莉西婭嘿嘿笑，賞了一口發酸的口水給那皮膚閃亮的黝黑水兵，正吐在他歪掉的鼻梁上。只可惜那家夥只是掀起嘴唇回以顏色，沒把她扔出船舷。

“等你有力氣握劍，再來和我較量。”歪鼻梁嗡嗡地說。艾莉西婭啞然失笑。“再來和我較量——”她模仿他說話的腔調，“憋在第七軍團任職真是委屈了你，鴉樓歡迎你，卡裏烏斯最喜歡被戰場拋棄的老兵——而你的艦隊嘛——你瞧，艾莉西婭吐了一路，什麽也沒做，可她很快將成為你的長官，把那個牛樣的女人當椅子坐。”艾莉西婭打了一個酸嗝，斜睨著沙色巖石一樣的男人。海風在他下頜的胡渣上留下鹽粒，暴曬留下的皺紋讓他看上去比實際年齡蒼老許多，但即便按表面的年紀算，他也不可能戴上水手長的紅袖章。艾莉西婭清楚長兄手下這些半身泡在海水裏的水手，在霍克家眼裏享有世襲的軍籍。這位臉上生鹽的水手長的父親，他父親的父親，恐怕都曾在燃鷹旗下服役。

“請您平靜，不管您在陸地上遇到怎樣的糟心事，大海都能將您洗刷幹凈，很多人在甲板上獲得了新生。當兵沒您想的那麽糟，有一天您會喜歡上的，啤酒，熏肉，酸菜，產自金色陽光中的船歌。”

哦，天，他居然還會用敬語。“老頭子派那醜女人來收拾我，讓你負責監視？”艾莉西婭不知該哭還是該笑，只得嘆氣。她轉過身，趴倒在欄桿上。肚子再次響起來，她連放兩個屁，只覺手腳綿軟，仿佛整整十天都靠清水海風過活——事實上很有可能果真如此。

一切都結束了，得再等上十年二十年，等到我皮膚打皺，牙齒松脫，渾身發臭的時候，再被一腳踢回洛德賽。那時候，我連酒館的熊蔥牛肉也咬不動，只會流著口水跟眼睛長在屁股上的小婊子們申辯：火舞艾莉西婭曾經擊敗白牛米諾，堂堂正正地贏下全國比武大會的步戰冠軍。帝國的公主曾愛過——曾經與她共享臥榻與餐桌，她曾觸碰過她，也曾贏取桂冠和榮譽。

艾莉西婭枕在自己的胳膊上，連聲哀嘆。身邊的水手長是克莉斯爵士失散多年的孿生哥哥，他拍了拍艾莉西婭的肩膀，第二下拍打被艾莉西婭的眼神逼退。“想開點兒，對追求榮譽的人來說，軍隊是個好去處，就算是私生子——”

艾莉西婭爵士或許行將就木，幸而教訓蠢貨的力氣始終裝在另一副軀殼裏。水手長被她揍得彎下腰，那個渾身汗臭的大腳板糙婆子從桅桿後面探出腦袋，厲聲呵斥：“管好你的臟手，撒潑的扒光綁在桅桿上示眾！”艾莉西婭“切”了一聲，沖她豎起中指，女人假裝沒聽見，甩了甩她那頭粗糙的棕色卷發，縮回桅桿後面。褲腿挽起，赤著腳的水手提著裝有拖把的木桶，走下船艙，臨行前深深地望了艾莉西婭一眼。光芒萬丈，不可逼視的頭頂上方，瞭望手小號般的高亮嗓音俯沖向甲板。“雀尾海峽！正前方！天氣晴朗，無可見船只！”艾莉西婭瞇起眼睛，正試圖從汪洋中分辨出任何與藍色無關的東西，歡呼聲已從艦船的各個角落雀躍而起。

“降半帆，直行！”女人粗壯的手臂從桅桿後面伸出來，朝船尾的舵手揮舞。亞麻衣半敞的舵手用雄渾的嗓音重覆她的命令，甲板上，水手的腳板啪嗒作響，纜繩絞緊船帆，艾莉西婭被突襲的烈日曬得別開頭，船歌陡然從四面八方升起，攪得她遲鈍的腦袋嗡嗡作響。

“唱你奶奶個嘴兒啊，屁眼一樣的歌喉！”艾莉西婭抱怨。她捂住半邊臉，只覺臉皮被烈日曬得發熱。龐然大物呼地攆上他們的戰艦，巨大的陰影讓空氣跟著涼了下來。腥鹹的海水濺上艾莉西婭臉頰，她睜開眼向前望去，狹長的威爾之眼下方，公主號的白字母上爬了好些藤壺，那些密密麻麻的黑點教艾莉西婭頭皮發麻，低頭噴出幾口酸澀的唾沫。

“瞧瞧，這是哪位大英雄，不是沾了桂冠的光上了公主——還是被公主上了——的大小姐嗎？殿下的滋味怎麽樣？老實說，只要你願意分開雙腿，讓我成為和殿下共享過一個女人的男人，為了這份榮譽，多少把紋章寶刀少爺我都願意給你，怎麽樣，私生子？”公主號上喊話的家夥嗓門真夠驚人的，大概從娘胎起就練習在斷臂街叫賣。他的話很快引來一大片嬉笑聲，辨不清是從公主號上傳來的，還是就藏在桅桿後面，船帆之間。艾莉西婭用力瞪那出言不遜的家夥，只恨不能身插雙翼，立刻飛過去挖掉他的眼珠子。

“那是傑森?奈恩，‘惡龍’斯坦的親侄子。看來他對您在比武大會上擊敗他叔父的事耿耿於懷。”水手長站得筆直，竭力做出“雖然你揍了我一拳，但是我打算不計前嫌，畢竟你很快就能晉升高位，而我生來就要為霍克效力”的樣子。艾莉西婭清楚自己的拳頭有多重，即便虛弱讓它摻了不少水分，也夠這水兵喝一壺的。她翻個白眼，回望赤腳踩著公主號船舷，咧開大嘴，金發隨風飄舞的青年男子。“據我所知，斯坦?奈恩的老哥頭頂也沒幾根毛，他看上去和兩位奈恩可沒什麽血緣關系。搞不好，他母親只是上面的嘴比下面的緊實而已。”水手長胸膛挺得像個娘們兒，臉皮抽動，難以欣賞艾莉西婭的幽默。她不置可否地聳聳肩，伸出手指戳他結實的腹部。“你叫什麽，木頭瓜？生而當兵？還是我老爹的私生子？”

“克裏斯蒂安，大人。您乘坐的這艘戰艦名為‘戰神之矛’，暫時由中尉詹妮?穆雷指揮。她在此次遠航行動中擔任先鋒，剛才的公主號負責左翼，右翼是鐵甲戰艦‘黑山’，艦隊中陣是運輸船‘海象’，‘赫提斯’，‘大硨磲’，”克裏斯蒂安眼見艾莉西婭顯出不耐的神色，連忙打住匯報船名的勢頭，“我們奉命在黃金群島西北最大的軍港拿巴靠岸——”

“哈，你是管家還是學士？犯不著這麽一本正經——”

“餵，老處女——”公主號上名叫傑森的傻瓜攏住嘴，用他小號一樣的聒噪嗓音粗魯打斷艾莉西婭的話。“我們船長說了，雀尾海峽近在眼前，率先通過瞭望塔的，賞酸啤酒一桶，軍妓一名唷。”他邊說邊用他的厚巴掌大力拍響船舷，擊鼓般整齊劃一的擊打聲從公主號上傳出，那個傑森咧嘴大笑，讓人直想把掃帚柄捅進他的賤嘴裏。

“公主號的船長是個什麽鬼東西？”艾莉西婭問克裏斯蒂安。就在她朝船舵附近張望時，公主號垂下的白帆裏鼓滿了風，載著一船亢奮的傻大兵，筆直地沖海平線上升起的苔蘚般的綠意疾馳而去。

“一群白癡！”詹妮叉腰，破口大罵，這一回，艾莉西婭倒挺同意她的看法。“跟在他們後面，別同他們爭搶，也別被拋下啰。”詹妮下令。升起的風帆於是重新降下，艦船沿著海浪攀升，又在顛簸中沖入大海蔚藍的懷抱，隨著巨大的破浪聲，羽翼樣的白沫倏地展開，撲上甲板。雕刻飛魚的船首像正前方，公主號像個喝多了的大肚漢，搖搖晃晃朝兩只相對的綠色犄角之間顛去。

前方就是黃金群島，出產有味道的木頭，黃金，瑪瑙，龍涎香和奴隸的地方——同時也是你的埋骨地，起碼那瞎眼老頭子期望如此。艾莉西婭抱住圍欄，任憑自己的身體隨艦船起伏。沒有陳年葡萄酒，沒有宴會，沒有劇院，沒有香味撲鼻，渾身柔滑的女人，除了腐爛的木頭，接連不斷的雨水，還有這些聽得讓人打瞌睡的海浪聲，這些破島還有什麽！艾莉西婭可是堂堂洛德賽大貴族出身，難道要她靠魚蝦過活？瞧這破地方，綠油油的啥玩意兒也見不著，海峽口杵兩根白柱子就算是港口了。

艾莉西婭從來沒想過，自己會如此懷念蘇伊斯大燈塔，南港的擁擠嘈雜，甚至是長堤兩邊，人們便溺留下的棕黃痕跡。至少得有個活人吧，不受諸神看顧的地方，魔怪難免橫行。艾莉西婭抱緊圍欄，被鹹水漬泡的木頭味兒讓她感覺安穩。但願死谷地下的那些玩意兒不會跟過來，不會的，瞎琢磨什麽，它們又不是魚，就算會游泳，一片海洋還不夠他們淹死的嗎？可惡，明明跟緋娜在一起的時候，很少想起那些東西。

逼近海峽，搖擺的肥胖子顯得累了，晃著大屁股等待戰神之矛號靠近。不懷好意，拿惡趣味當幽默的賤男人。等我們的艦船靠近，一群傻鳥就要擠到船屁股上脫褲子炫耀了。艾莉西婭環顧左右，遺憾沒能找到艦載十字弓或投矛桶之類的裝備。

“你跟公主號上的家夥們幹過嗎？幹他們，跟他們一起幹別人都行。”她問克裏斯蒂安。

“您說什麽？”水手長躬身靠攏，拘謹得像管家的長子。艾莉西婭撇嘴擺手，風帆盡數收攏的公主號那龐大的身軀遮擋陽光，讓她身體發冷。她不滿地扭頭望去，只見公主號高聳的桅桿後面，白石砌成的渾圓哨塔像個肥胖的巨人，蹲在綠島伸出的潔白沙灘上，虎視眈眈。海峽的另一側，同樣的白石圓塔頂部，熊熊燃燒的篝火升起大片黑色的濃煙，六芒滿月旗泡在黑煙裏，被熏得瞧不出本來顏色。

大白天，點什麽火，怕不是有病？艾莉西婭瞇起眼睛，仔細端詳，哨塔肥胖的身軀融化在熱帶刺眼的陽光裏，難辨遠近。這塔建得不錯，換做是我，選擇在此時設伏，艦船上的弓箭手無法瞄準，哨塔居高臨下，立於不敗之地。然後我就可以劫下兩艘帝國戰艦，攻下一座水草豐美的小島，做個海上霸王，再也不回洛德賽受那老鳥的閑氣！說起來，黃金群島西北水域，從前不正是桑多海盜的基地之一？那海盜王被稱作“海鬼”，旗艦海王更是神出鬼沒，他屢屢率隊劫掠北上洛德賽的商船，抓住他的時候，據說他的馬桶都是金的。艾莉西婭暈乎乎地想。海神之矛號在暈眩中搖了又搖，連綿不斷的海浪聲中，松木傾倒的動靜讓艾莉西婭撇了撇嘴。

你燒成傻子了，艾莉西婭，竟然在茫茫大海上聽到松樹的聲音。她撐開右眼，四散的火光教她猛地再次閉緊。桅桿後面，詹妮吼破了嗓子：“收帆！收帆！右滿舵！”操帆的纜繩上眨眼間綴滿了人，粗繩在號子聲中飛速繃緊，船舵發出不詳的吱呀聲，讓人疑心下一次呼吸它便將折斷。

諸神吶。艾莉西婭握緊圍欄。兩座哨塔之間，黑色鐵鏈比她的手臂還粗，露出水面的足有三根。它們由哨塔底部牽出，結成鐵網，要將戰艦阻擋在海峽外。莽撞的公主號首當其沖，她的撞角被海面下的鐵鏈纏住，甲板上到處都是火。“媽的，一群廢物！”伴隨艾莉西婭的怒罵，橫過船身的海神之矛號被海流推搡，沖向著火的公主號。劇烈的撞擊登時將比武冠軍掀飛，她重重地跌回甲板上，疼得罵了一連串臟話。更多的聲音從船舷外傳來，艾莉西婭爬起來，半跪在甲板上，胳膊勾住圍欄維持住身體平衡。她不確定這是不是個好主意。僅僅三四米之外，公主號的大肚子被海神之矛的撞角捅出一個黑乎乎的窟窿。泡沫與海水絞成藍白相間的漩渦，呼呼地朝公主號艙內灌去。

糾纏在一起的戰艦成了絕好的靶子，火油桶第二次拋射的時候，艾莉西婭辨出了投石車的方位。燃燒的橡木桶由日光炫目的光團中沖出，呼地招呼在海神之矛號光禿禿的主桅桿上。火油隨即四散，其中幾朵火花濺上貼服在桅桿上的纜繩。火蛇迅猛，呼吸間咬斷纜繩，主帆無力垂落，第三桶火油徑直命中黑帆上的七柄金劍。火油順著船帆滾落，黑帆化作一面燃燒的巨大旗幟，於海風中狂亂地飛舞。掀起的黑帆後頭，一艘正在收帆的艦船狠狠地撞進海神之矛號的肚子。艾莉西婭沒來記得看清她的名字，便被劇烈的沖擊拋入了熱海之中。

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