又在說他們家黃金航線的事， 已經是第三次了。克莉斯丟一顆葡萄到嘴裏，為一時沖動而懊悔。要是早知道這個葛利?艾切特是這種碎嘴男人， 她一定躲得遠遠的。艾莉西婭對他也沒多少好感，每次他一說到“洛德賽是塊遍地金磚的寶地”，她用靴子磕克莉斯的腳。

這位葛利爵士剛剛成年，生了張平淡的臉，下巴刮得幹幹凈凈，黑直發，紅眼珠子，身型普通，使起刀叉的樣子倒像是個教養良好的貴公子， 可惜滿口都是錢幣味。米娜家裏正是做南海生意的， 最常取笑這家人，說他家臥室的墻壁刷滿了金箔， 晚上油燈一照， 大家都跟得了肝病似的，蠟黃蠟黃。因為這， 裏奧子爵苦苦等到新婚第二天，才看清楚新娘子的眼睛是灰色的。米娜講故事總愛加油添醋， 克莉斯一直這樣認為， 葛利今天算是為她扳回一城。

跟艾切特的繼承人吃飯，端上來的都是他們家的餐具。杯盤邊緣鑲了一指寬的金邊， 杯座的雕花用的是純金，還嫌不夠似的，鑲了一圈珊瑚，沈得要命，成功減少了艾莉西婭舉杯的次數。

“所以我們不僅開辟了這條最有價值的航線， 幹脆把我們的遠洋貨船也漆成金色，這就叫做名副其實。讓他們說去好了，父親也說，嫉妒，不過是掩飾無能的遮羞布。哼，我的艾爾莎號的船首像，那只金旗魚，是貨真價實純金澆鑄，才不是他們說的刷金箔！第一天靠港的時候呀，可惜你們沒看見。碼頭上的那些個工人，眼都直了，合不攏下巴。”葛利笑起來，咕嘟吞下一口醉美人。“可是後來，他們都一陣風似的不見了。我問了大副才知道，原來是公主的鑾駕進港了。有幸目睹您的芳容，我實在是……跳下船做個窮水手也心甘情願。您一定不知道，我那時候看到您的回信有多高興，我還以為您一定不記得我了。”

不是不記得，她哪裏看得到你，傻小子。

緋娜的視線懶洋洋蕩過來，傻小子的背立刻繃直了，倆眼直勾勾盯著她看，就連那副光顧著傻笑的癡樣也忘記收斂。緋娜沒有笑，她只是光彩照人。

“裏奧大人的美意，我一直心懷感

激。有幸結識艾切特家的朋友，值得高興。”

“真的嗎！我太榮幸了！”葛利咧開嘴。是誰給他出的餿主意，給蛀壞的牙齒鑲金，可真要命。克莉斯不忍心看。“我前幾天收了一塊龍涎香，有人頭那麽大顆！您一定用得著，做香水也是很合適的！”葛利眉飛色舞，揮舞雙手在空中比劃著，險些拍到旁邊艾莉西婭的臉。艾莉西婭倒不在意那些細節，把一只紫黑的李子咬得汁水四溢，扭頭看他。

“你是不是沒怎麽跟年齡相當的女士相處過，尤其是花容月貌的這種。”她趁機沖緋娜眨眨眼，笑容暧昧。葛利沒註意到，兀自嘆息，“快別提了！小時候，妹妹們總在一起玩，都不愛搭理我。本以為，長大以後會不一樣……不過，你們女孩子是不是本來就喜歡黏在一起？艾爾莎也很少有空。”

“在座可沒有什麽‘女孩子’，除了我親愛的伊莎貝拉。”緋娜摟住伊莎貝拉的肩膀，欣賞她的局促。“夏宮歡迎艾切特的到來，你來的時候我要是不在，伊莎貝拉可以陪你。”葛利一聽，立刻兩眼放光，伊莎貝拉笑得很勉強。她不該給他好臉色看的，這種貨色，就像討厭的黴菌，沒有陽光也能茁壯成長。

“那可太好啦！”葛利伸長胳膊，親自為伊莎貝拉斟酒，兔子樣的紅眼睛直望著她。“我倆都是剛到洛德賽，正好可以做伴。大競技場，黑天鵝舞廳，還有蘇伊斯大神廟和秘法雙子塔，我一樣也沒看過哩。這幾天都在碼頭和交易行裏轉，做生意就是這樣。你得了解行情，越熟越好，永無止境。然後就很簡單了，低價收購高價賣出。我昨天路過，看到南港有不少海鮮店，裏面的牡蠣可真不錯，個頭大，又新鮮。我們那兒都是澆上檸檬汁吃生的，鮮甜肥美。我們可以去吃海鮮，雇上最好的導游。你見到我的馬車了嗎？就停在飯店後門，你一定會喜歡它。兩匹馬都是北部大草原……”

“我聽說，鐵板蟶子還是趁熱吃的好。”伊莎貝拉不想聽他廢話，把桌子中間墊了木墊子的鐵盤推給他。這道菜剛上來，鐵板上的醬汁滋滋冒著泡。傻小子立刻會錯了意，他一樂，大金牙閃亮耀眼，讓人不註意到也難。“善良熱情的好小姐，你跟我聽過的奧維利亞人完全不一樣。他們都說風暴海邊上的那些北方人，守舊又排外。經過他們的地界，不雇上一隊背著鋼盾的當地傭兵，酒館老板也不會給你好臉色看，活像不認識銀幣似的。現在我知道啦，那些都是謠言，奧維利亞，也有你這樣的好姑娘呀。”他樂得合不攏嘴，又要起身為伊莎貝拉斟酒，發現之前的紋絲未動，悵然坐下。屁股剛沾上椅面，又站起來。“吃飯沒有音樂助興怎麽行？你們一定會喜歡我們南方的曲子，明朗快活……”

“那個，謝謝你的好意。不過我想應該會打擾到其他客人。”

“啊，你說得對，是我考慮不周，請接收我的歉意。”葛利站起來，也不知是向緋娜還是伊莎貝拉鞠躬。他一低頭，小指粗的扁金鏈子從衣領裏滑出來。艾莉西婭噗地笑了，緋娜的視線挪過來，她笑得更加大聲。

“有他在，還真是不寂寞。”

“你喜歡？”緋娜下巴微揚，嘴角掛上一絲淺薄的笑意。“容我再介紹一次，葛利先生。你身邊的這位艾莉西婭小姐，是從皇家騎士學院畢業，接受榮耀冊封的皇家騎士。不僅如此，她還是燃鷹家族世傳的霍克雙刀繼承人，剛才她使的，就是家傳武技。裂風和破曉，鑄造了不少傳奇，跟你們艾切特也有關系。斬下大海盜巴斯頭顱的，就是它們。否則的話，黃金航線的金子，恐怕都要變成海盜的刀劍了。”

“燃鷹霍克，如雷貫耳。疊戈元帥指揮的白沙戰役至今還是南方詩人們的靈感源泉哩。我買下了聖光公主號，過幾天游船上的晚宴，請務必賞光。屆時洛德賽年輕俊美的紳士們，都會到場。”葛利微笑伸出手，艾莉西婭碰到他的手掌。克莉斯也看不清她究竟握了沒有，只見她飛一般抽出手，連連擺動，不讓葛利再開口。

“艾莉西婭要盡全力，贏下全國最大的比賽，還有月亮底下最美麗的人。她不是很有空。再說了，男子再怎麽俊美，哪有女人好看？年少的清純，成熟的自有豐韻，更何況那些風華正茂的。”艾莉西婭跟葛利說話，雙眼卻盯著緋娜。緋娜摩挲著酒杯底座上雕花的珊瑚，眼眸低垂的樣子讓克莉斯想起愛神莫娜爾舉世聞名的雕像。

世上最美的雕塑開口說：“‘惡龍’斯坦，‘閃電劍’岡薩羅都會參加即將到來的盛會，當然了，還有騎士金章的獲得者，風頭正勁的‘白牛’，米諾?科勒。你是該用日夜苦練代替飲酒作樂了，親愛的艾莉西婭小姐。”

“艾莉西婭是親愛的，但她早就不是什麽小姐了。”艾莉西婭爽朗大笑，傾身問，“你也不喜歡，對嗎？她們對你來說，太青澀了。”

“哈，我的食譜，可是很廣闊的。”緋娜疊起腿，靠向椅背。她伸出食指，撥開伊莎貝拉垂在背後的長卷發，伊莎貝拉僵住了似的一動不動。“看看，單純羞澀也別有風味，不是嗎？”

“我的天，她耳根都紅了！”

克莉斯握緊手裏的烤蘋果，忍住把它塞進艾莉西婭嘴裏的沖動。那張破嘴！她一腳踩住艾莉西婭腳背，毫不留情地。艾莉西婭轉過頭，臉上的微笑意味著挑釁。克莉斯冷眼看她，腳上加重了力道，艾莉西婭不為所動。坐在艾莉西婭旁邊的米諾毫不知情，恰巧一大盤蒸得通紅的絨螯蟹端了上來，他連忙大獻殷勤，宣稱這是南方河流裏的珍珠，硬從克莉斯兩人身前擠出去。光潔的蟹殼上依稀冒著白煙，他也不怕燙，親手替兩位公主的盤子裏添上一只，又得意洋洋地為她們擺上專用工具，足有八件，全都包了金，光芒耀眼。

艾莉西婭終於忍耐不住，湊到克莉斯耳邊：“這家夥，是從金子拉的屎吧，瞧瞧他，渾身騷臭，這輩子都守在他的金馬桶邊上，也沒見過姑娘屁股。”

克莉斯不知道葛利聽到沒有，他為兩位公主解釋那套工具的用法，嘴皮翻動不停，嘴角掛了兩點白唾沫。緋娜殿下饒有興致地看著他，葛利倒也不算蠢到家，知道獅子不喜歡別人的指手畫腳——尤其在她揮退了想要上前為她拆蟹的侍從之後。葛利不怎麽看緋娜，多半是不敢。伊莎貝拉就完全不同了，她婉言拒絕了兩次，葛利依然湊到她身邊，拿起包金的小錘子，為她演示用法。“你試試，就像這樣。”他溫言細語，硬把錘子塞到伊莎貝拉手裏。克莉斯忍無可忍，說了就坐以來的第一句話。

“

她說了她不要。”

她的聲音不大，但格外有力。原本明朗的聲線壓得很低，猶如暴風雨前低垂的天幕，暗雷滾滾。葛利楞住，左右看看，似乎不敢相信一個尉長敢對自己大呼小叫。

“你以為你是誰，烏鴉小姐。”

“她是我的朋友，大金牙先生！”艾莉西婭的聲音沖上了天花板，回音陣陣。她抱起手臂，轉頭盯著葛利看。“怎麽，不拍我馬屁了？你眼前穿黑盔甲的女人，得過銀獅勳章。她在戰場上正面擊敗了蒙塔的尼古拉?沃茲。你知道尼古拉嗎，數金幣長大的小少爺。灰甲鱷魚，諾德手下的七勇士之一，被吹成什麽，‘萬夫不當的巨斧’。被她一劍卸掉了手臂。”

艾莉西婭伸出手掌，虛切空氣。沒人接她的話，氣氛頓時變得很尷尬，虛假的熱絡冷清下來。葛利還捏著他的小金錘，嘴唇微張，發不出聲音，艾莉西婭的口沒遮攔讓他手足無措。伊莎貝拉的視線在三個人中間飄來飄去。但願她不要想太多，克莉斯默默祈禱。

“今天就到此為止吧，好戲我也看夠了。”緋娜手按桌面站起來。她的目光透過乳白的雕花窗頁，落在酒館外的街道上，笑意在她臉上漸漸展開。克莉斯聽見了外面嘈雜的腳步聲，鋼鐵碰撞的聲音，還有羅圈腿老板在大聲說話。“公主真的不在裏面，各位，堵著門我還怎麽做生意啊！？”人群不滿，傭兵在甩鞭子，他們真的會動手。遇到這種事，尤其在雇主身份不凡的情況下，處理起來格外頭疼。

“該死的蠢牛，肯定是他把消息放出去的。”艾莉西婭低聲咒罵，端起酒杯一飲而盡。“送我回夏宮。”緋娜對站起來的克莉斯說。她用餐巾按了按嘴，隨意丟在桌上。“正巧我聽說，你們有些奇妙的發現。我不想讀報告，我要聽你親口說，詳細地說。”克莉斯低頭應允，視線落在伊莎貝拉臉上。她正看著自己，眼中有某種不可名狀的感情，克莉斯不想將之解釋為期待，十分不想。

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