黑暗中沖出來的玩意兒動作奇快，掀飛一名傭兵之後，左右開弓，向兩側猛抓。那東西手臂纖長，以自己的雙爪作為武器。傭兵身著厚實的硬皮甲，外面又罩著半鏈甲，被那怪物空手一握，胸口乳酪一般碎得稀爛。熱血泉水似的直往外湧，噴滿了怪物半個身子。它因此變得極為興奮，抓著死屍站在原地仰天咆哮，伊莎貝拉這才看清它的模樣。

那是個狀如幹屍的人形怪物，它渾身□□，毫無生氣的灰綠色皮膚將肌肉緊緊裹住，精瘦異常，凹陷的眼眶深處那對黃的眼珠正呆滯地望著前方。血珠順著它瘦長的巴掌滴落，它的手指長得畸形，簡直像是硬插在手掌上的刀片。伊莎貝拉毫不懷疑它們真的利若剃刀。熱血從那些泛著烏金光芒的錐型指甲上滑落，腥氣與恐懼從中溢散，爬上每個人的皮膚，侵入心臟。伊莎貝拉緊張得快要吐出來，冷汗不停地往外冒，皮背心下的襯衣濕漉漉地緊貼住她。

此時此刻，克莉斯所說的一切都在怪物的一擊之下化為碎屑。伊莎貝拉什麽都想不起來，她的心臟狂跳，其餘的部分全部銹死。然後，她就對上了怪物呆滯的視線。兇光從它深陷的眼眶中噴射出來，鋼針一般地紮向伊莎貝拉。

“快撤！別跟這玩意兒死磕！”托馬大吼。被突如其來的厄運震呆的傭兵們回過神來，鳥獸般奔逃。

有那麽一瞬間，伊莎貝拉肯定自己要死了。她聽見伊萬在大叫自己的名字，他的聲音好像從千裏之外傳來，聽上去心急若焚，但伊莎貝拉一個字也沒聽清楚。她的耳中嗡嗡作響，充滿了泉水攪起的回聲。利爪切進環甲，刮擦金屬，甚至早些時候，克莉斯拔出巨劍時的金屬摩擦聲都在她腦海裏回蕩。她什麽也聽不清，視線卻變得集中敏銳。她可以看到怪獸歪七扭八亂插在口中的利齒，它鐮刀樣的銳利鉤爪，它皮膚上的淡青熒光。

她可以瞧見那些尖銳的指甲毫不費力地插入自己的身體，就像火熱的餐刀切進黃油，然後她的鮮血就會噴濺一地，和之前的三個傭兵一模一樣。

我就要死了。伊莎貝拉想要閉上眼睛，那樣至少不會更害怕。她眼皮顫抖，一抹淡藍沖入視野，巨劍修長的劍身橫在身前，血槽中冰涼深邃的光芒仿佛在燃燒。

伊莎貝拉不由自主地被那股冰藍吸引，心中隨之升起一種遙遠又宏大的感覺。她空白的頭腦像倒進了一大碗冰薄荷，猛地清醒過來。她看到那怪物化作一道青黑的閃電，不到眨眼的功夫便沖到近前，叫人作嘔的腥臭氣先於它的利爪傷到伊莎貝拉，令她忍不住幹嘔。

怪物嘶吼一聲，揮動巨爪，克莉斯豎起鋼劍。巨劍發出金鐵交擊的刺耳嗡鳴，克莉斯身體猛震，臉色刷地一下變得無比凝重。這玩意兒力氣太大了！伊莎貝拉清醒過來。那東西不僅力大，見機也快。它一擊不中，立刻抓住克莉斯的巨劍，在她懷裏一踹，借力反撲，瞬間躍到托馬身前。托馬慌忙舉盾格擋，怪獸猛揮鋼爪，插入盾牌中。大圓盾上的精鋼毫無用處，怪物五指一伸，仿佛插入紙板。托馬淒厲慘叫，鋼條間的木料和他的半根手臂一起被怪物捏爆，迸出一大團血霧。

馬奇怒吼。

他一直走在托馬身側，離他只一錘距離。柏萊戰士掄起他的戰錘，不由分說沖怪物全力猛揮。那玩意兒殺起人來毫不手軟，攻勢仿若雷霆，在防禦上卻出奇地遲鈍。馬奇的長柄方錘氣勢如虹，聲威驚人，怪物竟不懂得用自己的非人速度閃躲，只伸爪似乎要抓住襲來的武器。柏萊巨人的全力一擊哪裏是尋常人可比，那怪物低估了他，被一錘結結實實砸在肋骨上，滾出去老遠。那玩意兒不知是感到疼痛還是憤怒，在黑暗中尖聲厲嘯，嗓音猶如鋼刀劃拉鐵皮一般刺耳。它從地上彈起來，也不找馬奇報仇，一頭紮進奔逃的傭兵隊伍中。洞穴深處哀嚎四起，仿佛午夜刑場。腥氣泉水一般湧出，到處都是令人毛骨悚然的回響，不知又有多少人在它的利爪下喪命。

不要害怕，恐懼會吞噬你的勇氣和體力，不要害怕。

伊莎貝拉很清楚現在來時的通道就是萬鬼嘶鳴的冥河。眼下她更擔心的是克莉斯的狀況，單憑自己和伊萬，就算再加上那個力大如牛的馬奇，也很難脫身。剛才克莉斯被那東西一腳踹上墻壁，身上的秘法盔甲金光四溢。伊莎貝拉祈禱紋章能夠保她無虞，如果她斷掉幾根骨頭的話……伊莎貝拉忽然覺得不害怕也沒什麽用處了。萬幸趕到旁邊的時候克莉斯正在起身，不像嚴重受創的樣子。“還好嗎？”她下意識去扶克莉斯的手臂，手指觸到硬皮甲，一層草木灰樣的東西隨即掉落。她輕輕一搓，黑灰化作煙塵在她眼前飄散，伊莎貝拉的心漏跳了一拍。防禦紋章耗竭了。缺乏紋章保護的皮甲就僅僅是皮甲，現在的克莉斯甚至不如傭兵，連身半鏈甲也沒穿。

“又害怕了？”這個時候了竟然還取笑人家！伊莎貝拉氣不打一處來，瞪她一眼，握緊自己的弓弦。“怕過了，就不會再怕。”

“這樣最好，膽小鬼是沒法成功的。”克莉斯拍掉廢棄紋章的殘骸，重新把劍握在手裏，望著持劍趕來的伊萬。“一會兒我把那東西拖住，你帶她撤退。現在我們只能相信你的忠誠了，伊萬爵士。”

“一定要質疑一個人的忠誠的話，你才應該是那個被懷疑的對象！奧維利亞騎士的尊嚴，不是一個帝國傭兵可以……”

“伊萬爵士！”伊莎貝拉忍不住制止又吹胡子又瞪眼的老伊萬。她想拉克莉斯的手，但她現在雙手握劍，她只能捏住她的手背，上面筋腱隆起，繃得死緊。“你會活下來的是嗎？”她小聲問，某種設想讓她心裏難過，或許是因為她太善良。“先關心自己是不是能活下來。”克莉斯的臉又變得冷淡肅穆。她大聲招呼溶洞另一側的馬奇，馬奇沒有回應她，血爪蹲坐一旁，嗚咽不停。他們的情況很糟糕。托馬跪倒在血泊中，靠在馬奇懷裏，劇痛奪走了他的意識。馬奇試圖為他止血，撕下布料將他的創口牢牢捆住，但傷口太大，收效甚微。熱血汩汩流出，托馬原本紅黑的臉龐白得像雪，鏈甲卻被染得通紅，一些地方的血液已經開始凝固，漸漸發黑，透出死氣。

“我想他撐不了多久。”克莉斯的聲音平板，毫無感情。有那麽一瞬間，伊莎貝拉以為馬奇要揍她。他握緊銅壺大小的拳頭，指關節暴起，視線仿佛紮進克莉斯的皮肉裏。這不怪馬奇，伊莎貝拉心想，任誰聽到她平淡的語氣都會覺得這個人冷漠無情。“他會沒事的！更多更強的敵人他也遭遇過。我會讓他沒事的。”興許是托馬慘白的臉讓馬奇洩氣，每一個字都在抽走大個子聲音中雄渾氣勢。到了最後他不得不咬緊牙關，腮幫上的肌肉隆起老高。

“柏萊人絕不丟下朋友！絕不！”

“那我們就是戰友啰？”克莉斯在腰間摸索，皮甲沙沙作響，掏出一個玻璃小瓶，揚手丟給馬奇。“他最討厭的帝國秘法邪術，止血有特效，還能鎮痛。”馬奇擰開瓶子，清涼的藥味頓時飄散出來。他也不問用量，一股腦倒在托馬傷口上。托馬傷得很重，手掌孤零零地落在地上，小臂和手肘不見蹤影，白骨與血管暴露在外，木片和他自己的骨骼碎片橫七豎八地插在肉裏，難以辨清。秘法藥水流到他的傷口上，仿佛清泉在沙地上流淌，眨眼便被吸進去，在血管炸開的幾處地方，血流以肉眼可見的速度減弱，最終由涓涓細流變成滴滴答答的濕抹布。幾乎在失血止住的同時，托馬眼皮震動醒轉過來。他發現自己靠在馬奇的懷裏，立即掙紮著站起來，無奈身體虛弱，右腿軟倒在地。馬奇上前扶他，被他一把推開。

“我沒死！我還能走！”托馬拾起自己的鋼劍，搖晃著站直身體。他臉色蒼白，滿身血汙，手裏的鋼劍血跡斑斑，渾身顫抖如同風裏垂暮的老楓樹。

“那樣最好。”克莉斯將長劍倚在肩頭，站在他旁邊，沒有要幫忙的意思，“傷員跟老弱一起走。馬奇跟我一起，我聽說柏萊勇士從不懼戰。鑒於指揮官重傷，我要臨時接管指揮權。所有人，都聽我的命令。”克莉斯的目光緩緩掃過四人，火把在她眼底跳動，仿佛有火在裏面燃燒。

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