成員陸續走出會議室，或是三維投影消失在空氣中。

時寒看見最初發言那兩位溫和派的男女幹部向他友善地點了點頭，繼而同時下線了。被秦星遠打斷發言的姚華是本人到場，他走出會場，經過時寒身邊的時候，用帶著濃烈敵意的目光鎖定他。

“我不相信你，我告訴你——”

他剛說完一個開頭，歐文就站起來，將時寒果斷地拉到身後，他平靜又冰冷的眼神下像藏著湍流，讓姚華不由得後退了一步。姚華似乎對自己被一個眼神嚇退感到格外疑惑、羞辱，片刻之後才想清楚了原因。

他低聲道，有些咬牙切齒。“不愧是變異精神力A級……就是不知道，你護著一個異族幹什麽？”

“管你屁事。”歐文雖然是在罵人，但是聲音沒有一絲起伏，硬是罵出了死亡威脅的意味。“你是認為自己的直覺比大家的投票更可靠？”

姚華外強中幹地冷哼一聲，扭頭便走。說是走，卻走出了落荒而逃的感覺。

最後，會議室裏只剩了他們兩個。時寒看著歐文，有些發楞。

“怎麽了，沒事吧？”歐文有些擔心。

時寒又楞了兩秒，在歐文愈發擔憂的時候，突然笑了出來。

“我能有什麽事？”他忍不住抱住了歐文，把頭埋進他懷裏，於是清越的笑聲悶在衣襟裏，帶著暖意。“你啊……”

歐文把頭扭到一邊，耳朵又紅了。“我就是不想讓你受傷，不想讓你面對敵意，哪怕是一個眼神，一句話，也不想。”

“我很開心。”

時寒笑夠了，伸出手把歐文的臉掰正，在他還沒來得及問“你幹嘛”之前付諸行動。

“唔……”問句成功被吻堵回了嘴裏。

……

羅恒死後，整個十六星區理所當然地落入革新黨的控制之中。時寒、愛紗和歐文等人負責十六星區戰場的同時，秦星遠也沒有閑著。他當初被李真熙派去局勢混亂的十五星區，兩個月之後，十六星區和十七星區的掃尾工作早已結束，經濟建設已經走上正軌，十五星區的戰爭也結束了。

銀河歷4064年，共和區的實際控制範圍已經從十八星區勢如破竹地擴展至15-18四個星區。這段時間裏，銀河的其他角落也爆發了激烈的戰爭，各路諸侯之間互相聯合或吞並，使得局勢發生了翻天覆地的變化。至此，小勢力悉數消失，銀河的舞臺上只剩下五支實力相當的勢力。

盤踞在4、5、9經濟上三區的張宏博，原本就是上三區最大集團博遠集團的掌控者，他的家族是傳承多年的貴族家庭，同時也是富豪家族，經濟實力極端雄厚，但是軍事力量稍顯薄弱。

10-12區被布朗家族控制著，目前的領袖是凱爾·布朗，希爾維亞的堂弟，三個星區中，十一區是帝國傳統軍事區，有許多基地和大量軍事力量。與之相似的是另外兩支勢力，文俊哲和季絲娜，他們的治下區域同樣包括三個星區，其中存在實力雄厚的軍事區。

共和區所在的四個星區原本都是普通星區，即經濟上三區、軍事五區和帝都一區之外的編號在19以上的星區。和這些勢力對比起來，在資源上稍顯薄弱。

在瘋狂的血色星期四之後，如今的第一星區依舊是一片混亂之地。所有勢力都沒想過打它的主意，費力不討好。在貴族們都卷起家當跑路之後，曾經奢華富庶的第一星區如今也只是象征意義罷了。

所有諸侯都期望著，在大獲全勝的最後，才將自己的軍隊開進第一星區，讓象征意義為自己再添一份威嚴。當然，革新黨人想的是，他們早就看帝都皇宮前的雕像很不順眼了，以及皇宮可以改造成旅游景點收門票。

4064年初，銀河難得迎來了短暫的和平。不過他們都明白，和平是大戰前的歇息，要取得最後的勝利，就要消滅其他所有對手。

這是新的棋局。

這段時間裏，秦星遠休完假期，重新去十五星區走馬上任，用他的話說，建設遠比破壞難，另外兩位同事這是扔了個大爛攤子給他。

他每次覺得自己快累死在辦公室時，都會想到從前幼稚天真的想法——做一個清廉勤政的好皇帝來拯救帝國。

秦星遠內心狂呼，幸好時寒把他從錯誤思想的火坑裏救出來了，他連一個星區都治理得夠嗆，這還是有兩個同事的情況下。要是讓他治理銀河帝國，他直接原地螺旋升天。

歐文留在輝光要塞，愛紗依然在十六星區游走，時寒大多數時間待在歐文身邊，偶爾應其他幹部的要求，幫他們解決一些問題，通常是虛擬技術上的難題。

歐文曾經抱怨道，這些同僚把時寒當成召喚小精靈，隨叫隨到，實在有損體統。時寒笑道他也是歐文的小精靈，不過用途和其他人有點不一樣。

他成功讓歐文直接臉紅閉嘴。

年中的一天，時寒幫歐文從數據庫裏整理出來一堆戰爭中的傷亡報告，歐文拿著這份資料，跟負責戰後撫恤的幹部一一篩查比對。末了，他用電子筆點了點屏幕，沈思道：“好像遺漏了什麽？……哦對，我先前殺了一個A級精神力者，叫廖安，他有個女兒。”

這位幹部利落地點頭：“那一周你就跟我說過了，我當時還笑你嘴硬心軟，說著拿錢辦事就要承擔風險，結果還是要去管他女兒。你不記得了？”

歐文努力地控制自己不要隨隨便便臉紅。那一周？……那一周時寒都把他搞成什麽樣了，他哪裏還記得其他事？

謝天謝地，這位幹部並沒有發現歐文的異樣，做事向來風風火火的她飛快地調出資料說：“廖安一家是十五星區的居民，所以她如今是共和區的人民，她的病情可以列入維克多去年擬出的扶病計劃，凜歌這段時間也研發出一些新藥，大大降低了治療成本，後續治療沒有問題。”

歐文沈默點頭。

“好了，就這些，下個月見。”這位幹部露出微笑，道過別，三維影像閃了閃，立刻不見。

歐文放松下來，毫無形象地往時寒身上一躺，兩條修長的腿擡起來，辦公桌上散漫地擱著。

“累了？”時寒的手放上他的肩，給他按摩。

“嗯……”

歐文像只大型貓科動物一樣，從喉嚨裏發出疲憊卻滿足的聲音，往時寒手上蹭了幾下。

“你的工作量越來越多了。”時寒思考道：“事情不對……”

歐文突然想到什麽，立刻坐直，迷迷糊糊的表情變得嚴肅起來，眼睛清澈鋒利像一把劍。

“李真熙！她最近不對。給我派超出常量幾倍的工作，從戰場情報分析、後勤生產、政策制定到企業管理……我不止一次說過太多了，她卻說著要鍛煉我，不能讓莉蓮失望這些話。她……想把她的位置交給我？可是為什麽？”

歐文問完便沈默了，他的心像結了冰一樣。他已經分析出許多種答案，但沒有一種是合情合理且他能接受的。

“最好的可能，她想隱退了。但是……”時寒看著歐文越發蒼白的臉色，狠心說了下去：“但是這可能性不大，更大的可能性是……”

“——她知道自己有危險了。”

……

黑色鑲金的奢華卡片在李真熙的指尖打了個轉，被她拋在一邊。那原本是張高級俱樂部的會員卡，不過現在裏面沒有一分錢了。

就像她這座大樓一樣，幾乎只剩一個奢華的外殼。

李真熙站起來，伸了個懶腰，平靜地看著落地窗外雲卷雲舒。

時寒曾經說過，她將明日集團的大廈建得這麽高，是因為包括她在內的所有人都享受在雲端俯視眾生的感覺。但李真熙不是，只有她自己知道，她喜歡高處，是因為高處可以更好地看見閃亮的恒星。

她依舊喜歡兒時看見的地球時代神話，覺得逝去的人會變成天上星星的想法浪漫極了。她覺得最亮最美的那顆就是莉蓮，而最溫柔的那顆是自己的媽媽。

一年前，她就發現有人跟蹤調查她。這種趨勢在共和區擴張到四個星區之後愈演愈烈。她表面上以知名企業家遭到騷擾的理由發出嚴正抗議，呼籲第五星區的掌控者張宏博尊重個人財產權；暗地裏，她明白自己的身份遭到了懷疑。

她不知道這幫人的身份，但她可以猜測和張宏博脫不了幹系。她不知道他們調查到了什麽程度，所有她做好了自己會死亡的準備，把手裏的權力交給歐文。對於這個決定，她確實有些私心，但歐文也確實是個極好的人選。他聰慧、年輕，實力高強，在革新黨裏有威望。而且，這是一個戰爭年代，他們需要一個冷靜果斷的領導人。

其他的幹部中，沒人比歐文經歷過更多的黑暗，就算在面臨滅頂之災時，他也一定能做到冷靜思考、下達命令。

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