上京。

李蹤已經罷朝數日, 這?幾日裏，誰也不見。

文武百官急的團團轉，膽子小的已經收拾了細軟, 將家眷老小暗中送出了上京避難、若不是頭頂上還有?烏紗帽，恨不得自己也一起跑了。

永安王要起兵之事?，如今上京城裏已經無人不知, 無人不曉。那篇檄文言辭犀利，姿態決然, 顯然已經是做好了一切準備。

只差起兵打回來了。

如今京畿三州都落入了永安王手中，一旦起兵，拿下上京只是時間問題。

京中權貴官員擔憂著前程，坊間百姓卻是歡呼著，巴不得永安王早日打回上京, 改朝換代。

反觀矛頭直指的?皇帝, 卻是一連數日沒有?動靜。

求見的?文武百官一茬接著一茬, 他卻全部拒了，整日待在宮中，仿佛對外頭的一切一無所覺。

如此僵持數日, 冀州已經在點兵備戰，而這?個時候, 皇帝才命令常侍崔僖持了一封聖旨當朝宣讀, 那聖旨乃是一道征兵的旨意, 命兵部下發征兵令，征集人手抵抗永安王接下來的攻勢。

聖旨一出，滿朝嘩然，一眾朝臣都暗中猜測皇帝莫不是已經瘋了。

過了這?麽些時日才想起來征兵？

先?別說能不能征集到足夠的?兵力了，以皇帝以及先帝如今的?名聲, 在這災年再強行征兵，恐怕只會引起陣前嘩變。

簡直就是自尋死路！

此事傳到民間，李蹤的?“昏君”之?名又上一層樓。

無數文人撰文諷刺，無數百姓唾罵。

聖旨傳下去，卻根本無人執行。兵部尚書戚邵直接摘了官帽扔到地上，怒聲道：“這?兵部尚書的位置誰愛坐誰坐，老子不幹了。”

他想這麽幹很久了。

武將崇尚的?是實力，六部當中當屬兵部最親近永安王，與北疆打交道也最多。自從戚邵知曉了皇帝對永安王的?所作所為之後，這?口氣就一直憋到現在。

為人臣者，可為君分憂，可為民肝腦塗地。

可這一切的?前提是君主賢明，值得他效忠。

如今的?皇帝顯然不是。

有?了戚邵開頭，罷官不上朝的?臣子越來越多，所有?人都在等永安王出兵，等著那最後一刀落下。

“今日又辭了幾個？”李蹤披發赤足站在窗邊。

“五個。”崔僖躬身回道。

“都準了。”

“冀州那邊呢？”

“永安王親自領兵殺回上京，一路上無數百姓聲援，送糧參軍的?都有。”

“不愧是北昭的戰神。”李蹤輕聲嘆息，眼神卻很深。

“神策軍亦有十萬，可要臣召入宮中護衛？”

“能擋幾日？”李蹤問。

崔僖沈默片刻，道：“若永安王不強攻，至多半月。”

他沒說的?是，若是強攻，恐怕最多只能抵擋三五日。

但李蹤顯然早已料到，擺了擺手，聲音輕飄飄的?：“不必費那力氣，先?帝造的?孽夠多了，朕就少造點罷。”

說完擺了擺手，示意崔僖退下。

沒了話語聲，偌大的太乾宮靜悄悄的?，就只剩下三兩內侍。李蹤從前很?喜歡熱鬧，他害怕一個人獨處的?孤獨感，無論去哪兒都喜歡帶著大隊的?侍從。但如今也是他親自將那些內侍遣散，只留下零星幾人伺候。

於是也就沒人瞧見他的?狼狽。

他赤足走向殿外，衣擺拂過地面，輕悄悄沒有聲響，像一只奔赴死亡的幽靈。

赤足走到廊下，寒風將衣擺吹得鼓脹，他似感覺不到冷意，只仰頭看著頭頂一方天空，輕聲說：“就快了。”

***

永安王帶兵抵達上京那一日，已是三月中。

持續了數月的?寒冬終於現了頹勢，風雪停歇，冰消雪融。沒化盡的雪堆裏，有?嫩綠的?新芽顫巍巍地冒了頭。

早春已至。

二十萬大軍駐紮城外，將整座上京城圍成了鐵桶。朱烈在陣前喊話，讓守軍放棄抵抗，開城門受降。否則三日一過，便要強行攻城。

守城門的兵卒乃是神策軍，只聽從於皇帝與崔僖的?命令，守將瞧著城下的?氣勢雄渾的?軍隊，強忍著畏懼，下令所有?人堅守城門。

倒不是他對皇帝有?多忠心，而是他害怕崔常侍知道他沒守住城門，會先?結果了他。

城樓上的?神策軍戰戰兢兢守著城門，城中卻是一派安然，城中百姓沒有半點擔憂，對他們來說，換永安王當皇帝，比如今這?個昏君要好太多。

唯有皇宮之中彌漫著恐慌。

不知有多少宮女內侍已經悄悄收拾了細軟，準備等夜晚逃出宮去。

偌大皇宮裏，喧囂又安靜。

李蹤獨立亭中，靜靜等待著什?麽。

良久，一道黑色人影匆匆朝他走來，正是隱龍衛統領，他單膝跪下，道：“太傅大人已經入宮。”頓了頓，又道：“上京城遲早守不住，陛下不如隨屬下離開。留得青山在，不怕沒柴燒。”

李蹤卻是擺手：“朕心意已決，不必再勸。”他將一枚令牌扔給統領：“這?是隱龍衛的調令，從今以後，便沒有?隱龍衛了。這?是你替朕辦的?最後一件事。”

隱龍衛驚疑不定：“陛下？”

代代隱龍衛都只效忠皇帝一人，皇帝一句話，可叫他們赴湯蹈火，犧牲性命也在所不惜。緣由無他，不過是因為每一個被選中的隱龍衛，家人都被暗中控制著，若敢有二心，家人便會被立即處決。

而皇帝手中的令牌，不僅可以調動隱龍衛，也能幫他們放出被困的家人。

“走吧。”李蹤卻仿佛累極了：“朕想獨自待著。”

統領收起令牌，朝他磕了三個頭：“陛下保重。”

李蹤繼續等在亭中，目光望著曲徑的?盡頭。

今日沒下雪，太陽從厚重裏的?雲層裏鉆出來，明亮的?光照的人暖洋洋的?。不知過了多久，一道雪白的身影從那暖洋洋的?光裏走出來，向他靠近。

然而只有親自試過才知道，那不是溫暖的?光，是冰冷的雪。

韓蟬還是那一襲白衣，唯一不同的?是，今日他腰間掛了一把劍。

李蹤目光在他腰間頓了頓，接著若無其事地迎上去，與往日沒有?任何不同，親昵的喚“老師”。

韓蟬微不可察地皺了皺眉，很?快又舒展了眉心：“陛下可知外頭的光景？”

李蹤不答反問：“老師可是從禦書房來的？”

韓蟬說：“二十萬大軍兵臨城下，陛下已無退路。”

李蹤說：“老師沒有找到玉璽吧？”

他嘴角翹起來，似帶了點得意。

韓蟬終於結束了雞同鴨講，神色冷漠：“你將玉璽藏起來了？”

“藏起來了。”李蹤湊近他：“老師想知道朕藏在哪兒了嗎？”

韓蟬當然想，他今日入宮，為的就是傳國玉璽。永安王是先太子遺腹子，但身世再如何名正言順，沒有傳國玉璽也要遭人詬病。

他要拿到玉璽，親自將之?獻上。

“你何必再做困獸之鬥？”韓蟬神色並無波瀾，瞧著他的?眼神愈發冰冷。

李蹤露出一絲失望之?色，指尖觸了觸他抿直的唇角：“朕很?不喜歡這個表情。”

又說：“朕不會告訴你的?，你拿不到玉璽，也做不成丞相。”

他一雙眼似要將韓蟬看?穿：“這?是老師一直以來的夙願吧？君臣相合，即便做不成情人，百年之?後史書上也有?你與李巽的?名字。即便李巽早就死了，你也要扶他的?兒子登位，達成夙願。”

“不過昌縣兩月相處，你就這麽愛他？”

他眼眶發紅，笑的?眼淚都要出來了，拽著他寬大的?袖子：“人死了這?麽多年，你就為他白衣戴孝這?麽多年？”

沒料到忽然被他戳破藏在心底的?隱秘，韓蟬古井不波的臉終於有了怒色：“你查我？”接著又甩袖嗤笑一聲：“你懂什?麽？”

“我是什麽都不懂。”手中的袍袖抽走，李蹤虛握著空無一物的手心，低聲喃喃。

他若是懂了，如何會死守這?個人，耗盡一生悲喜。

韓蟬卻不願意再與他浪費時間，拔出腰間長劍，劍尖抵著他的?心臟，冷聲道：“玉璽在何處？”

李蹤睫羽微顫，擡眸看他，卻並不驚訝。他勾唇笑起來，手掌卻握住鋒利的劍身：“我與老師相識十七年，老師可曾有一點憐惜我？”

而不是全然出於利用。

“沒有。”韓蟬被那只手上滴落的淋漓鮮血刺了眼，聲音卻愈發冰冷：“李乾害死殿下之?後，我就暗中籌謀著為殿下報仇。”他露出罕見的?笑容，卻極盡殘忍：“單純殺了他怎麽能叫他痛苦，他這?樣的人，只有以牙還牙，以血還血才能叫他感到切身之痛。”

說到此處，他似想起什?麽，眼中嘲諷愈盛：“你知道我是如何知道永安王的?身世嗎？”

劍尖往前，刺入單薄的?胸口。他對胸口溢出的鮮血視而不見，反而瞇起眼陷入愉悅的回憶中：“李乾把我當成了心腹，在臨終之?前屏退所有?人，告訴了我永安王的?身世。讓我盡早將之?鏟除，幫你穩固帝位。”

多麽可笑啊？

李乾不知道何時得知了這?個秘密。但彼時李鳳歧已經是統領北疆的?永安王，他不僅動不了他，還得將人供起來。但死前又心有?不甘，於是留下了韓蟬，交給他一道遺旨，讓他替李蹤鏟除荊棘。

可李乾不知道，李蹤弒兄、甚至他自己早早被酒色掏空身體，都是他一手所策劃。

於是他悄悄在李乾耳邊吐露了這?個秘密。

李乾死的時候，眼睛瞪得快要脫出眼眶，死不瞑目。

回憶起當時李乾的?表情，韓蟬愉悅地勾起唇：“你說他可不可笑？”

李蹤點頭，似感覺不到胸口的疼痛：“原來這麽早，老師就開始謀劃了……”

他輕聲嘆息，又並不意外。

韓蟬這?個人，智多近妖，走一步看三步，似山間精靈鬼魅，看?得見，卻永遠摸不著。

“不必再拖延時間了。”韓蟬自回憶中抽離，冷眼看他：“交出玉璽，我饒你一命。”

說著，手中劍又入一分，毫不留情。

李蹤悶哼了一聲，卻是眼也不眨地看著他：“我告訴你，玉璽在哪……”

韓蟬聞言正要拔劍，卻不料他雙手握住劍身，將鋒銳劍身全然送進了身體裏。韓蟬一驚，下意識後退，李蹤卻握緊了劍朝他逼近，將他抵在了廊柱之上，那柄長劍穿過他的?心口，透背而出。

“你早就不想活了。”韓蟬看?著他的?眼睛，一字一頓。

這?一刻，李蹤先?前的?所作所為，他終於想明白了。

他在尋死。

李蹤笑了笑，趁著他無法再後退，伸手輕輕抱住了他。

韓蟬蹙眉欲要推開他，卻聽他在耳側輕聲說：“老師不想知道玉璽下落了？”

於是韓蟬便僵住了身體。李蹤心滿意足地擁住他，下巴親昵地擱在他的?肩上蹭了蹭。若不是那柄穿心長劍橫亙中間，這?就像一個真正的擁抱了。

這?是他午夜夢回才敢做的?親昵舉動。

滿足的?嘆息一聲，李蹤在他唇角輕觸一下，然後說：“玉璽就藏在我最喜歡的那間屋子裏。”

韓蟬推開他，面色微怒：“你耍我？”

“老師這?麽聰明，稍微想一想就知道是哪裏了。”李蹤跌坐在地上，仰頭望著他笑，臉色蒼白如紙。

韓蟬眉間蘊了一點戾氣，再次提劍指向他，但見他神色全然不懼，知曉逼問已經無用，索性扔了劍，朝著太乾宮的方向而去。

只要這?玉璽還在宮裏，一間間地搜，總能找到。

李蹤瞧著他毫不留戀的?背影，嘴角的?笑容一點點凝滯，最終扯平，回到了沒有表情的?模樣。

他捂著心口，艱難地站起來，踉蹌著朝鼓樓走去。

崔僖在此時現出身影：“陛下要去何處？可要臣幫忙？”

他似乎全然忽略了李蹤的?狼狽與傷勢。

“崔愛卿來得正好。”李蹤也不訝異，喘了一口氣，說：“扶朕去鼓樓。”

崔僖應了一聲，也不曾多問一句，攙扶著他往鼓樓走去。

鼓樓在皇宮東南方向，是皇宮中最高的?建築物。凡是入宮之?人，絕不會忽略那座高高的?鼓樓。

李蹤的?二哥便是自鼓樓上一躍而下，得到了自由。

兩人登上鼓樓時，李蹤幾乎快要說不出話了，胸口鮮血染紅了明黃的?龍袍，也染了崔僖滿手，卻誰也沒有在意。

李蹤坐在地上，背靠著鼓樓的圍欄，目光遠遠望著皇宮外的?層疊屋頂，沈默片刻，方才道：“你走吧，朕想一個人待會兒。”

崔僖朝他一躬，恭敬應了是，方才轉身下去。

帶他下了鼓樓，李蹤費力將角落的木桶推倒，在懷中摸出染了血的?火折子，笑了笑，將之?扔到了地上……

崔僖站在鼓樓之下，聞到空氣裏濃烈的?火油味道。他仰頭看?去，瞳孔裏映出沖天的?火光，轉瞬便吞噬了那瘦削的?身影。

他神色並無波動，只拱手一揖，輕聲道：“陛下走好。”

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