第一章、
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十六年後──
所謂「世家」，得是世代相傳、承接不斷者，方得以稱為世家。
有的一門英傑、保國衛民、將門虎子，大門匾額上那「將門世家」正是榮耀的象徵。有的書香門第、狀元輩出、才華洋溢，皇帝老兒親賜的「狀元世家」也是榮耀的象徵。
再或者，非官宦非勳爵，武林江湖中，武學精辟傳承數代者，也稱得上一句「武林世家」。
又或者雖位列下品，卻掌有足可敵國之財富，代代累積下來的銀兩光用聽得就可嚇死一幹老百姓，雖沒匾額什麼的，卻也貨真價實，是個「商賈世家」。
然而靠「采花」還能被稱為世家的，放眼當今，也只有韓家一家。
采花者，采的當然不是有根有葉的那種花，此「花」者，指的是嬌嫩水靈的美人也！
按理來說，采花者，人人追殺，遭遇比那過街老鼠還不如。一句「該死的采花賊，看你往哪跑」，恐怕正是從古至今的采花賊們，最常被人追著喊的那句話。
畢竟汙了人家姑娘清白，此種令人發指的行為，又豈能不成為過街鼠輩？
可這韓家偏偏就是個眾人皆知的「采花世家」，而且還代代相傳，至今香火不斷。個中因緣妙處，說穿了，其實一點也不怪。
這韓家采花歸采花，卻不汙人清白，倒頗有文人雅士的風流，愛花惜花也品花。
韓家人十五成年之後，便自長輩處接下十只由其自刻姓名的銀指環，用以贈與韓家人相中的十位美人。
說白了，這采花世家為何不被人喊追喊殺，反而被姑娘家處處禮遇，更有人大膽送去請柬，願邀韓家人前去做客。
就連官家閨秀也無不希望自己是那收到韓家指環的幸運人，成為當今天下公認的十美人。
打從前任當家的韓愈老爺與被他品為天下第一美人的女子共結連理，其後輩出的姑娘們各個巴望著下一位韓家人的出生，好成為新的天下十美。
只是這韓家向來人丁不旺，韓愈老爺這代還單傳，娶了美嬌娘好幾年了肚皮都沒消息，別說韓老爺子急，不少自詡傾國的女子也扼腕。好不容易十六年前盼到了韓家有後，這位新任的韓家人也不負眾望地游走花間，只是…..
該說幸還是不幸？
這位年方十六的韓家小子，不單「品花」，他還「品草」。
才初出茅廬便已送出兩枚著名的銀指環，一只，給了雖過三十卻依然艷麗的蘇州花魁，此女當之無愧，也證明這韓家小子果有祖傳之風。知道所謂美人之美，不光指容貌、甚至衣著打扮、言行體態、氣質才學、品性心地等，要樣樣具備，才是真正的美。
問題出在另一只銀指環，卻是給了一個男人，而且還是一個出家的男人│六十開外的少林方丈。
害得那位老人家不勝其擾，出席武林大會有人對著他指指點點不說、下山化緣還給喜好龍陽之人趁其不備偷吃老豆腐、就連在少林寺洗澡吃飯也有好奇的小沙彌躲在墻邊偷窺，羞得差點沒一頭撞柱以示清白。
只是自從送出了那兩枚後，將近一年，卻再也沒聽說有任何人接下那第三只的銀指環。
* * *
幾個帶刀帶劍的人在茶館裏頭聚成了一桌，他們全是來參加鏢局大會的。
城遠鏢局年初接了個鏢，托鏢人似乎大有來頭，大到鏢局的當家傅清連問都不問，就接了下。
只是這鏢，還未走完三個縣，鏢師便已折損泰半。
遞補的人已連番換了四回，可情況都一樣，未走完三個縣，鏢師非死即傷，再這麼下去，若大的城遠鏢局，怕也無人可換。最後傅清不得已，發出帖子，廣邀南北百家大小鏢局的好手前來，希望組成一只強大的鏢隊，速將這燙手的差事趕快完成。
正因如此，半個多月來陸續有江湖中人前往城遠鏢局所在的襄州，也弄得鎮上熱鬧非常，經營客棧吃食的店家各個數錢數到手抽筋，笑得合不攏嘴。據說白天裏因為要笑著迎接來往客人，害得店東們到了晚上還得給他們的臉抹藥油….
沒辦法，白天笑太多，臉頰那個抽啊！
只是這江湖中人一多，龍蛇混雜，偷雞摸狗之輩也倍增了起來，無端折騰那些只有微薄薪俸的官差們，三不五時就得去處理處理街上鬧事打架扒竊的雜事。免不了，定落個全身酸痛，藥油盡往身上抹。
最開心的恐怕就是鎮上那唯一一間的藥油鋪子，慘澹經營了數十年勉強過活，誰知這鏢局大會卻讓他們賺了一大筆。就看那藥油鋪子的老東家笑得那個樣，豈只一個爽字能夠形容。
幸好幸好，自家賣藥油，不怕臉抽手抽。
「哼！什麼狗屁鏢局大會！害我還特地跑來看有沒有美人，結果一個比一個還醜，氣死我了！」
茶館樓上，少年叼著筷子在嘴巴裏轉呀轉，吊兒啷當的模樣，配上那俊俏小巧的臉蛋，雖然本人渾然未覺，可幾乎每個客人的目光都定在少年臉上。
就連幾個帶著丫環出游的大家閨秀，也用紙扇繡帕遮著偷偷地瞧。
「呸！」
少年吐掉嘴巴裏的筷子，哀怨地拖腮，「嗚….什麼家規門規，乾脆拿指環往地上灑，看誰要，誰就拿去好了，省得我大江南北跑得這麼累。」
嘴巴邊說著邊伸手摸摸腰帶裏的銀指環，沖動地就要把那眾家美人爭奪多年的指環往樓下扔。可抓著指環的手才剛滑出腰帶一點，就不自覺想起家裏那恐怖的老爹，要真把指環就這麼給扔了，絕對不是跪祖宗牌位就能夠了事。
尤其，一定會惹娘生氣……
想到這兒，少年嚇出身冷汗。
娘不常生氣，從小到大，也就對自己發過那麼一回脾氣，可只那麼一回，就讓他一輩子寧死也不想惹怒他娘。
嗚，美人哪美人，你到底在哪兒啊？
嗚嗚嗚──
突然，茶館門前的街上喧騰了起來。
少年無聊地朝樓下暼了眼，幾個大漢竟在欺負一個小姑娘。
少年氣得拍桌，一手搭在窗框上俐落翻身，從茶館一躍而下，恰恰落在小姑娘面前，伸臂擋下大漢的拳頭。
* * *
從天而降的少年把鬧事的幾個壯漢嚇得微微一楞，兇神惡煞般怒吼：「哪裏來的雜毛小子？敢管你爺爺的事，識相的就快點滾。」
少年眉毛一塌，啐道：「難道長得這德行的，都是同一個爹娘生的？講得全是同一套臺詞？」
攔路打劫的，總是那套『此樹是我栽，此路是我開，若要從此過，留下買路財。』
也不管自己身邊有沒有樹？腳下踩的是泥巴還是石頭？
而那些個地痞流氓嘛，總自認是你爺爺，也不管對方姓啥名誰？他家爺爺死了沒？
「小子再不走，就別怪爺爺不客氣了！」
少年聳聳肩，兩手一攤：「你要當我爺爺也可以，反正我家爺爺死得早，害我每年紅包都少拿了好幾個。正好今天全算你帳上，一共七十六萬三千四百八十八兩又九錢二厘，既然是自家人，零頭那個九錢二厘就免了，算個整，就拿個七十六萬三千五百兩就好，怎樣？對你這個爺爺夠客氣了吧？」
少年東拉西扯說了一大串，幾個大漢越聽臉越綠，想他哥兒幾個可是襄州無人不怕的惡霸，今天居然給這毛沒長齊的小鬼如此羞辱。
抽刀的抽刀，卷袖子的卷袖子，幾個大漢圍住少年，周邊的人雖佩服少年的勇氣，可也不敢招惹這些個地方土霸，紛紛往兩邊散去。
「臭小子，敬酒不吃吃罰酒，看爺今天怎麼整治你！」
少年橫眼掃視圍成一圈的五個壯漢，哼了哼，手指頭扳得作響，突然提起一件牛馬不相及的事情：「十天前，淫賊葉問湘被人綁了送衙門。」
五個壯漢聽了大笑，「想求饒就快，別嚕嗦些有的沒的。」
少年聳肩，拍了拍手中不知何時沾上的白粉，笑道：「沒什麼，只是想跟你們說…..那淫賊自豪的『寶貝我來也』，我不小心灑到你們幾位身上了！」
「什、什麼？」大漢臉色丕變，手一松，大刀全落在地上。
『寶貝我來也』葉問湘獨門春藥，專用在貞潔烈婦黃花閨女身上，此藥一沾，三個時辰內情欲翻天，沒給人做上三個時辰絕無法解除藥性。
少年咯咯直笑：「不信？勸你們還是信了唄！趕快去找能撐上三個時辰的男人滾床吧！要是找不著像葉問湘那種精力充沛的男人，那就多找幾個，我想想，十個八個一晚下來，總能將藥性解除的。」
「臭小子你──」
「哎呀，差點忘了，你們有五個人，這樣算來，得找上四五十個男人才夠，不知道你們時間來不來得及找那麼多願意上你們的男人？還是….你們兄弟互相幫忙一下好了，瞧你們這麼壯，應該能扺上三四個吧！」
「你你你，你給咱記住。」
少年掏掏耳朵，不耐煩道：「記住了記住了，被男人上到屁股開花的五人組，小爺我記住了，滾唄！」
狀漢也顧不得撿回大刀，各個表情古怪地抽腿就跑。
「這樣就玩玩啦？沒勁，切。」
少年轉身對著小姑娘笑笑：「姊姊沒事吧？」
「沒事，謝謝公子相救。」
「哎哎哎，哪的話，我就看不慣那種欺負弱小的混蛋。」
邊說，邊順手將小姑娘頭發上的灰塵拍去。
小姑娘臉一紅，羞得垂下頭，「真不知該如何報答公子，我│」
少年聽到這兒，頓覺烏雲罩頂。
唉！別又來個什麼以身相許或者什麼為奴為裨為妾的吧？
「姑娘沒事就好，山高水長，後會無期啦！」
語音越飄越遠，待小姑娘擡起頭，哪還有什麼人影？早溜之大吉了！
* * *
城遠鏢局──
「呼，真險！」少年扶著膝蓋直喘氣。
他是喜歡美人沒錯，但可不想讓人以身相許啊！
他他他──是「女」的啦！
就算再怎麼喜歡男裝打扮，舉止再怎麼像男孩子，也沒那「能力」娶妻的不是？
抹抹額上的汗，少年，或者該說是現任韓府當家│韓霄│看著人進人出的鏢局，雖說這裏沒啥美人，不過究竟是何方神聖，竟能讓這麼大個鏢局栽跟鬥？還得弄出個大會延請各路英雄共同保這趟鏢？
好奇啊！
反正美人找不著，老爹那邊也沒法交代，乾脆來走趟鏢好了，反正眼下也沒別的事可做。
嘿嘿，長這麼大，還沒跟人跑過鏢。何況這功夫學得這麼辛苦，不拿來用用，怎麼對得起因為教自己練功教得頭都禿了一大片的臭老爹呢？
打定主意，韓霄理理衣裳，兩手叉腰昂首闊步地走向城遠鏢局。
* * *
「少俠請留步。」
就在韓霄擡腿準備跨過門檻的時候，背後突然冒出個聲音喊著。
少俠？
哪裏哪裏？
左邊，沒人。
右邊，也沒人……
韓霄轉過身，指著自個兒的鼻子，問：「你叫我啊？」
「是的，希望沒驚擾到少俠。」
韓霄撇撇嘴，定眼瞧著那人。這不看還好，一瞧之下，當場沒直接跪下給老天爺磕頭燒香。
美美美、美人啊啊啊──
「少、少俠？」
那人被瞧得尷尬，喊了幾聲也不見韓霄回神。
微笑搖了搖頭，趨前幾步，拍拍韓霄的左肩，「請問……」
「嘎？」
韓霄一驚，這才收回不知飛到哪去的魂，不好意思地抓抓腦杓：「對不住對不住，我這人有個毛病，看見美人就走神，嘿嘿，兄臺莫怪啊！」
「沒關系，我不在意。」
「喔，對了，你喊我幹麻？」
那人揖禮道：「在下南宮卿邑，不知少俠是？」
韓霄一聽那人自報姓名，驚訝又興奮，抖著手指著對方鼻尖：「南宮卿邑？南宮？卿邑？那個南宮卿邑？」
南宮卿邑對眼前這位少年無禮的舉動也不惹惱，依舊溫和有禮，笑答：「如果沒有同姓同名之人，在下應該就是少俠所說的『那個』南宮卿邑。」
天哪天哪，想她韓霄曾為了見這武林中有名的美男子一面，白天遞帖夜裏踩屋瓦跳窗子，折騰大半個月卻連個衣角都沒見著，也不知這南宮卿邑到底在想什麼？見見面的機會也不給。
沒辦法，誰讓這家夥的功夫比自己強上好幾個擋次，就連韓家獨步江湖的輕功，似乎也比這南宮差上那麼一點。
氣啊！
想她韓霄，韓家的現任當家，天下間哪個美人不想讓她見上一面？
哼，沒準這個號稱美男子的人，是個虛有其表的破簍框。
嗯嗯，就是這樣沒錯，不見就不見，普天下美人那麼多，還怕我那銀指環送不出去嗎？
「……」
韓霄想到這，嘴角抽了抽，暗暗罵翻了南宮家死透的沒死透的祖宗們。
該死，武林世家的優秀身分、性格溫文儒雅、身手更是了得，而且居然還長得這付絕佳容貌。這種完美到讓人忍不住想砍他兩刀的家夥，居然真的存在。
哼哼，她才不信。要真這麼完美，那當初幹麻不大大方方讓她見見？還躲人躲得跟只耗子一樣？
韓霄攢緊拳頭，暗自切齒。
這家夥定有什麼見不得人的一面，看著好了，本小姐一定要扒開你的假面具，以洩當初足足一個月踩屋瓦跳窗子，還因此染上風寒躺了大半個月的恥辱。
壞心眼打下，韓霄轉臉換上誠懇恭敬的模樣，對著南宮卿邑拱手笑笑：「小弟甚幸，竟然能夠見到江湖上頂頂有名的南宮卿邑，小弟真是祖上保佑，何其有幸啊！」
南宮卿邑客氣回禮，「不不不，小兄弟太過獎了，愚兄承受不起。」
哼，當然是過獎？你當本姑娘樂意誇你啊？
韓霄指指城遠鏢局的門，問：「難道說，南宮大俠也是來赴宴的？」
「這倒不是。」
「那是？」
「聽說鏢局有難，愚兄特來看看，能否幫上什麼忙？」
韓霄偏頭偷偷做了個鬼臉…
咧，還真急公好義呢！完美到讓人想吐，看我非揭穿你不可。
回頭對著南宮比了個請的手勢，道：「正好，小弟是來赴這英雄宴的，不然，咱們一塊走吧？」
南宮卿邑抿唇微笑，抱拳問道：「還未請教兄弟大名？」
「我啊……」韓霄抓抓頭，心想這真名是絕不可能給這家夥知道。
腦袋瓜子轉啊轉，賊兮兮地沖著南宮奸笑：「小弟姓韓，叫扁一。扁擔的扁，一兩銀子的一。」
「原來是韓扁一小兄弟。」
是呀是呀，我韓霄總有一天，非把你這個南宮卿邑『扁』上『一』頓不可的『扁一』，哈哈！
「在下今年二十五，不知扁一小兄弟今年貴庚？」
「十六！不然，以後小弟稱你一聲南宮大哥如何？」
「好，我也是這麼想。」
韓霄走去拽著南宮卿邑的衣袖，笑得那個甜：「南宮大哥，咱進去吧！搞不好，小弟還能有榮幸跟大哥您走這趟鏢呢！」
「好好，我們這就進去。」
* * *
城遠鏢局的總標頭吳岳，在鏢局內起了個擂臺，先是說明了近來接的這趟鏢困難重重危機四伏，而後指著身後搭起的擂臺。
「吳某感謝各路英雄好漢前來鏢局相助，可這趟鏢已經喪失我鏢局不少經驗豐富的鏢師。不是吳某人看不起各位，只是這趟鏢甚是古怪，為了不讓諸位平白喪命，在下立了這個擂臺，只要在場的各位英雄能贏過我三位貴客，便能參與這趟鏢。」
說完，便有一青年躍上擂臺，掄起拳頭對著從立在臺側的三位貴客喝道：「我，林貴，動手吧！」
只見吳岳請來的其中一人，狀似閒散地走向那位青年，悠悠擡起一根指頭，輕點林貴額頭，輕輕吐了三個字：「下去吧！」
也不見那人有什麼動作，就看那林貴像是給極大的力道撞擊，整個人騰空飛出擂臺外，狠狠摔在地上，臉上布滿驚恐，給臺下城遠鏢局的仆人擡了出去。
緊接著，又一人沖上擂臺，沒一刻，便給打了下來。
再一人上去，還是同樣情況。
就這樣過了兩個時辰，前來城遠的，不少都是名門子弟，少數幾個縱能通過那青年古怪的功夫，卻在第二位老者的手下敗陣。
兩個時辰過去，還未有人能讓第三個蒙面人出手。
韓霄張嘴打了個大呵欠，揉揉發酸的眼皮，戳了戳身旁的南宮卿邑：「餵！你不上去？」
「我？」
「對啊，你不是說要來幫忙的？那還不上去打？」
南宮卿邑淺淺一笑：「吳老前輩早已請我幫忙了。」
韓霄癟癟嘴，小聲罵著：「真好，有這特權，拿個名字亮一亮就不用打。」
南宮卿邑豈會沒聽見這韓扁一的話，一笑帶過，覺得這小兄弟性情直爽，頗為有趣。
韓霄伸長手腳活動活動筋骨，兩手甩啊甩地走向擂臺。才剛跨上第一階，左肩搭上一只手，側頭看去，竟是南宮卿邑擔憂的臉。
「小心點。」
心頭一暖，韓霄回首一笑：「放心，你好好看著唄！」
足下一點，輕飄飄落在擂臺中央，走向那武功古怪的青年，湊過去在他耳邊壓低聲音暧昧地道：「小佳佳，好久不見啊！」
青年神色一凜，看清楚韓霄的臉，紅著臉啐道：「怎麼是你？來這幹麻？」
「來玩啊！」
「你──」青年怒了：「這可是城遠的英雄會，你來湊什麼熱鬧？」
「唉唉，小佳佳別生氣嘛！我想跑趟鏢玩玩，否則豈不是很浪費老爹教的功夫？」
「你你你──」
青年不可置信地指著韓霄，臺下眾人不明所以，還道這小夥子使了什麼厲害招數，才讓青年如此大驚失色。
韓霄笑得極其陰險，道：「小佳佳，你不乖喔，竟然撇下軒轅舅舅跑來『選男人』，我要去跟舅舅告狀。」
「你你你──」青年壓低嗓子吼著：「什麼叫做選男人？這是英雄大會！」
「我知道是英雄會啊！可是在舅舅眼裏是英雄大會還是選男人大會我就不知道了！所以說，小佳佳啊，咱就別打了，讓我過關嘛！這樣我就保證不跟他告密，如何？」
「你，可惡！」青年袖子下的拳頭收了又放、放了又收，壓抑怒火對著韓霄一指：「好，成交，我放你過關。」
「耶，小佳佳最好了。」
韓霄邊笑邊趁青年不註意時從他身側掠過，一掌拍出，將青年打出場外。
青年落到臺下，恨恨對著韓霄咬牙道：「你竟然──」
韓霄走向擂臺邊，蹲下身沖著青年甜甜一笑，悄悄道：「呵呵，承讓承讓。」
「無恥。」
「對啊！本家家規第七條第二款，韓家子弟面對美人，就要無恥。小佳佳可是美人哪，要不是軒轅舅舅攔著，否則我那銀指環早給你了。所以對你無恥，很應該很應該，呵呵。」
青年氣得說不出話，扭頭就走，要是再跟這小妮子說上幾句，定給氣死在這裏。
見青年被氣走，韓霄聳聳肩，走向第二位貴客，道：「老伯，動手吧！」
老人家一臉慈眉善目，可一出手，卻招招毒辣，一招一式全用上了殺著，無怪先前上場之人，雖不乏名門子弟，卻無人能過老者這關。
韓霄在老者手下走了十多招，逐漸看出老者的套路，心中暗暗感謝自家老爹在教她功夫時花了不少心神，而且老爹認識那些叔叔伯伯阿姨姑姑們，各門各派黑道白道都有。若非如此，初出江湖的青澀小子，碰上小佳佳那等古怪招式後，定給嚇出一身冷汗，縱使僥幸勝了小佳佳，也會先入為主地認為第二位老人家的武功，必在小佳佳之上。
倘若如此，再加上老人家看似致命的身手，就會心神大亂，輸在自己的判斷錯誤上。
其實，老人家的招式雖毒，可仔細去看，那招式並非老者慣用的功夫，以致於施展起來並不流暢，招招之間偶有空隙，而且….總在橫劈擋空彎身攻擊敵人下盤的那兩式….
先前在臺下便已瞧出端倪，又發現青年竟然是自己認識的熟人，故而韓霄決定不用武力周旋，使計讓小佳心神大亂，避開跟他正面對打，保持最佳精力對付把手第二關的老者。
韓霄內息一沈，步伐變換，引出老人家攻擊自己下盤。果然，老者下腰側腿，掃向韓霄，就在此時，韓霄一個傾身，雙腿蹬地朝前一翻，整個人頭下腳上以手支地。
一回勾，雙腿勾上了老者的頸部，一夾一絞，使勁往下一帶，將老者扳倒在擂臺上。臺下眾人見韓霄成功破了老者這關，紛紛驚呼叫好，喝采連連。
韓霄放開了腿，身子一翻，半跪在擂臺上，對著老人家抱拳還禮：「承讓。」
老人家緩緩起身，扶起韓霄，慈祥微笑：「好好，果然少年英雄，竟能看出老夫招式之間的空隙，不簡單、不簡單哪！」
韓霄也是一笑，「哪裏，要是前輩使的是禦散箭法，晚輩可就只有挨打的份了！」
老人家朗聲大笑：「好孩子，竟然連老夫的本門瞧出來了，好！你贏了！」
「多謝前輩。」
* * *
韓霄以年少之姿，竟然連過兩關，臺下眾人的紛紛耳語早炸開了鍋，就連南宮卿邑也頗為詫異。
不是沒想過英雄少年人才輩出，只是…在如此短時間內連破兩關，卻全出乎他意料之外。
尤其第一位的青年，其身手看來還在這韓扁一之上，為何竟連一招都沒走完，便給韓扁一擊落擂臺之下？
南宮卿邑擡眉，重新打量著臺上的少年，神情間，摻了些不明的色彩。
擂臺之上，韓霄抱臂而立，專註地看著臺邊神秘的蒙面人一步步往自己走來。
下面的人瞧他這態勢，紛紛說道這少年夠沈穩，竟能無視那蒙面人周身散發的迫人氣勢。
直到那人在十步外的距離停下，韓霄仍是那付不知在思索什麼的表情，時而搖頭、時而嘖嘖出聲。不像個對陣的武者，反倒七分像那吟詩誦賦的酸秀才。
「嘖嘖。」韓霄撓撓頭。
糟糕糟糕，這人是誰呢？
想她采花世家能在江湖上占有一席之地，靠著當然不光只是鑒別美人的能力。
韓家祖傳的獨門輕功就別提了，那「看人」神準的功夫，更是每個韓家人在練手腳功夫前得首先練好的東西。這門「看人」的功夫，當然不光只是為了清楚鑒別美人，更能從對方的行止擡步氣息型態，瞧出此人何門何派，繼而想法子應變。
只是眼前這蒙面人隱藏的還真好，都走數十步了，韓霄卻連個端倪也沒瞧出。
也就是說，得硬拼了！
韓霄認命地擺開架式，神情認真地道：「放馬….抱歉抱歉，請閣下出招吧！」
「請了！」
那人也不羅唆，身形忽動，掀開披風，亮出腰間配劍，抽劍橫掃韓霄咽喉。
韓霄心頭一凜，連退數步驚險避開迎面殺著。劍招隨之而轉，回擊，依舊直指韓霄喉頭。
才方躲過喉間一劍，側身正待發招搶攻，奪得先機立於上風，不料那劍尖又遞回頸間。
一去一閃，一回一轉。
無論韓霄招式如何變化，蒙面人從頭到尾總是那一招。來來去去雖就只這麼一招，其中變換卻暗藏無窮玄妙，猶如貓逗耗子，壓著韓霄只能勉強回守，無法施展任何回擊。
無論她如何移形閃避，那劍就像只認了主人的狗，下一刻，又轉回臉前，指著她的喉嚨。冷汗早將後背衣衫濕透，涉足江湖一年多來，碰上的敵手也不算少，仗著她韓家傳下的功夫可從沒吃虧過。
什麼打抱不平、什麼拔刀相助，幾回打鬥漂亮地贏了對手，雖然嘴巴上說這沒什麼，可心裏免不了暗自托大，起了驕心。
想這江湖也沒啥子了不起，還不都是些不禁打的賴漢。
直至此刻，方體會到何謂「人外有人，天外有天」，什麼又叫做「自以為是」、「夜郎自大」。面對眼前這蒙面人，不僅瞧不出此人出於何門何派。從頭徹尾，竟完全無法施展功夫，就連防守也極為吃力。若非此人並無傷人之意，那劍尖總在頸前一分停下，自己早就刺穿無數個大窟窿。
思及此，沈重的挫敗與自責無止盡地撲向韓霄，想她居然還曾以為自己博學強記，再沒幾年，什麼名門正派？什麼武學大宗？都得將她韓霄的名字牢牢記上，別以為她是女孩子就能瞧不起她。
該說自己天真？還是蠢笨？三江五湖走了沒一半，就把眼睛長到頭頂去了？居然犯了輕敵這項該死的錯誤？
無力、自厭。
恨透為何自我蒙蔽？妄想靠著小聰明就能闖蕩江湖，立下名聲？那些武林榜上的人，哪一個不是紮紮實實地下足了功夫？哪一個不是精益求精刻苦練功？又有哪一個不是謙遜自我砥礪，方得以在武學天地裏更上層樓？就憑自己這幾把三腳貓的伎倆、不紮實透徹的身手、自以為聰明卻並非大智大慧的腦子……
還奢想能夠讓別人對自己刮目相看？
還驕傲地認為自己很行？
韓霄啊韓霄，我從沒有像此刻一般，這麼恨你，這麼想狠狠抽你兩巴掌，看你還有什麼能耐，如此自以為是。
* * *
刺痛，從喉嚨處蔓延。一滴鮮血，沿著韓霄的頸間流淌而下…..
蒙面人收劍入鞘，披風一攏，靜靜看著擂臺上失神的淩霄。
『咚咚。』
韓霄雙膝，雙臂無力垂在兩側，眸中迷惘而無助，像個尋不著路回家的娃兒，就這麼跪坐在擂臺之上。
臺下眾人，有噓聲、有不屑、有譏諷、有嘆息。然而韓霄卻渾然未覺，封閉在自責的情緒，聽不見，也不想去聽。
於此同時，一人飛掠上臺，落在韓霄身邊，輕輕地，將她抱在胸前，由她無助抓著他垂落胸前的發，恐懼地渾身顫抖。
南宮卿邑低頭看著懷中纖細發抖的身軀，像極淋雨受凍徬徨無助的小貓，被撲天蓋地席卷而來的恐懼包圍，想掙紮，卻連該如何掙紮都不曉得，只能蜷曲著，默默顫抖。
臺下紛擾聲依舊不斷，南宮皺緊眉頭，冷眼一一掃過，這才止了紛擾嘈雜的喧囂。
吳岳也步上擂臺，指著韓霄道：「老夫這三關，目前為止只有這位韓少俠能連闖兩關。老夫在此宣布，韓少俠獲勝。」
「什麼嘛？才這樣就嚇破膽子，也能算勝了？」不知何人，擡高下巴不服地開口。
南宮卿邑淡淡一笑，笑得那人背脊一冷：「兄臺若是不高興，請上前指教，反正這擂臺上死生由天，南宮定不會手下留情，讓兄臺戰個盡興。如何？」
「你……」
不再多言，對著吳岳問道：「請問前輩，廂房何在？」
「就在後方。」
「還請借房一用。」
「賢侄請隨意，老夫等會請個大夫來給韓少俠看看。」
「一切拜托了！」
含首致謝，南宮卿邑抱著韓霄快步走向廂房。但願，韓兄弟沒事。
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所謂「世家」，得是世代相傳、承接不斷者，方得以稱為世家。
有的一門英傑、保國衛民、將門虎子，大門匾額上那「將門世家」正是榮耀的象徵。有的書香門第、狀元輩出、才華洋溢，皇帝老兒親賜的「狀元世家」也是榮耀的象徵。
再或者，非官宦非勳爵，武林江湖中，武學精辟傳承數代者，也稱得上一句「武林世家」。
又或者雖位列下品，卻掌有足可敵國之財富，代代累積下來的銀兩光用聽得就可嚇死一幹老百姓，雖沒匾額什麼的，卻也貨真價實，是個「商賈世家」。
然而靠「采花」還能被稱為世家的，放眼當今，也只有韓家一家。
采花者，采的當然不是有根有葉的那種花，此「花」者，指的是嬌嫩水靈的美人也！
按理來說，采花者，人人追殺，遭遇比那過街老鼠還不如。一句「該死的采花賊，看你往哪跑」，恐怕正是從古至今的采花賊們，最常被人追著喊的那句話。
畢竟汙了人家姑娘清白，此種令人發指的行為，又豈能不成為過街鼠輩？
可這韓家偏偏就是個眾人皆知的「采花世家」，而且還代代相傳，至今香火不斷。個中因緣妙處，說穿了，其實一點也不怪。
這韓家采花歸采花，卻不汙人清白，倒頗有文人雅士的風流，愛花惜花也品花。
韓家人十五成年之後，便自長輩處接下十只由其自刻姓名的銀指環，用以贈與韓家人相中的十位美人。
說白了，這采花世家為何不被人喊追喊殺，反而被姑娘家處處禮遇，更有人大膽送去請柬，願邀韓家人前去做客。
就連官家閨秀也無不希望自己是那收到韓家指環的幸運人，成為當今天下公認的十美人。
打從前任當家的韓愈老爺與被他品為天下第一美人的女子共結連理，其後輩出的姑娘們各個巴望著下一位韓家人的出生，好成為新的天下十美。
只是這韓家向來人丁不旺，韓愈老爺這代還單傳，娶了美嬌娘好幾年了肚皮都沒消息，別說韓老爺子急，不少自詡傾國的女子也扼腕。好不容易十六年前盼到了韓家有後，這位新任的韓家人也不負眾望地游走花間，只是…..
該說幸還是不幸？
這位年方十六的韓家小子，不單「品花」，他還「品草」。
才初出茅廬便已送出兩枚著名的銀指環，一只，給了雖過三十卻依然艷麗的蘇州花魁，此女當之無愧，也證明這韓家小子果有祖傳之風。知道所謂美人之美，不光指容貌、甚至衣著打扮、言行體態、氣質才學、品性心地等，要樣樣具備，才是真正的美。
問題出在另一只銀指環，卻是給了一個男人，而且還是一個出家的男人│六十開外的少林方丈。
害得那位老人家不勝其擾，出席武林大會有人對著他指指點點不說、下山化緣還給喜好龍陽之人趁其不備偷吃老豆腐、就連在少林寺洗澡吃飯也有好奇的小沙彌躲在墻邊偷窺，羞得差點沒一頭撞柱以示清白。
只是自從送出了那兩枚後，將近一年，卻再也沒聽說有任何人接下那第三只的銀指環。
* * *
幾個帶刀帶劍的人在茶館裏頭聚成了一桌，他們全是來參加鏢局大會的。
城遠鏢局年初接了個鏢，托鏢人似乎大有來頭，大到鏢局的當家傅清連問都不問，就接了下。
只是這鏢，還未走完三個縣，鏢師便已折損泰半。
遞補的人已連番換了四回，可情況都一樣，未走完三個縣，鏢師非死即傷，再這麼下去，若大的城遠鏢局，怕也無人可換。最後傅清不得已，發出帖子，廣邀南北百家大小鏢局的好手前來，希望組成一只強大的鏢隊，速將這燙手的差事趕快完成。
正因如此，半個多月來陸續有江湖中人前往城遠鏢局所在的襄州，也弄得鎮上熱鬧非常，經營客棧吃食的店家各個數錢數到手抽筋，笑得合不攏嘴。據說白天裏因為要笑著迎接來往客人，害得店東們到了晚上還得給他們的臉抹藥油….
沒辦法，白天笑太多，臉頰那個抽啊！
只是這江湖中人一多，龍蛇混雜，偷雞摸狗之輩也倍增了起來，無端折騰那些只有微薄薪俸的官差們，三不五時就得去處理處理街上鬧事打架扒竊的雜事。免不了，定落個全身酸痛，藥油盡往身上抹。
最開心的恐怕就是鎮上那唯一一間的藥油鋪子，慘澹經營了數十年勉強過活，誰知這鏢局大會卻讓他們賺了一大筆。就看那藥油鋪子的老東家笑得那個樣，豈只一個爽字能夠形容。
幸好幸好，自家賣藥油，不怕臉抽手抽。
「哼！什麼狗屁鏢局大會！害我還特地跑來看有沒有美人，結果一個比一個還醜，氣死我了！」
茶館樓上，少年叼著筷子在嘴巴裏轉呀轉，吊兒啷當的模樣，配上那俊俏小巧的臉蛋，雖然本人渾然未覺，可幾乎每個客人的目光都定在少年臉上。
就連幾個帶著丫環出游的大家閨秀，也用紙扇繡帕遮著偷偷地瞧。
「呸！」
少年吐掉嘴巴裏的筷子，哀怨地拖腮，「嗚….什麼家規門規，乾脆拿指環往地上灑，看誰要，誰就拿去好了，省得我大江南北跑得這麼累。」
嘴巴邊說著邊伸手摸摸腰帶裏的銀指環，沖動地就要把那眾家美人爭奪多年的指環往樓下扔。可抓著指環的手才剛滑出腰帶一點，就不自覺想起家裏那恐怖的老爹，要真把指環就這麼給扔了，絕對不是跪祖宗牌位就能夠了事。
尤其，一定會惹娘生氣……
想到這兒，少年嚇出身冷汗。
娘不常生氣，從小到大，也就對自己發過那麼一回脾氣，可只那麼一回，就讓他一輩子寧死也不想惹怒他娘。
嗚，美人哪美人，你到底在哪兒啊？
嗚嗚嗚──
突然，茶館門前的街上喧騰了起來。
少年無聊地朝樓下暼了眼，幾個大漢竟在欺負一個小姑娘。
少年氣得拍桌，一手搭在窗框上俐落翻身，從茶館一躍而下，恰恰落在小姑娘面前，伸臂擋下大漢的拳頭。
* * *
從天而降的少年把鬧事的幾個壯漢嚇得微微一楞，兇神惡煞般怒吼：「哪裏來的雜毛小子？敢管你爺爺的事，識相的就快點滾。」
少年眉毛一塌，啐道：「難道長得這德行的，都是同一個爹娘生的？講得全是同一套臺詞？」
攔路打劫的，總是那套『此樹是我栽，此路是我開，若要從此過，留下買路財。』
也不管自己身邊有沒有樹？腳下踩的是泥巴還是石頭？
而那些個地痞流氓嘛，總自認是你爺爺，也不管對方姓啥名誰？他家爺爺死了沒？
「小子再不走，就別怪爺爺不客氣了！」
少年聳聳肩，兩手一攤：「你要當我爺爺也可以，反正我家爺爺死得早，害我每年紅包都少拿了好幾個。正好今天全算你帳上，一共七十六萬三千四百八十八兩又九錢二厘，既然是自家人，零頭那個九錢二厘就免了，算個整，就拿個七十六萬三千五百兩就好，怎樣？對你這個爺爺夠客氣了吧？」
少年東拉西扯說了一大串，幾個大漢越聽臉越綠，想他哥兒幾個可是襄州無人不怕的惡霸，今天居然給這毛沒長齊的小鬼如此羞辱。
抽刀的抽刀，卷袖子的卷袖子，幾個大漢圍住少年，周邊的人雖佩服少年的勇氣，可也不敢招惹這些個地方土霸，紛紛往兩邊散去。
「臭小子，敬酒不吃吃罰酒，看爺今天怎麼整治你！」
少年橫眼掃視圍成一圈的五個壯漢，哼了哼，手指頭扳得作響，突然提起一件牛馬不相及的事情：「十天前，淫賊葉問湘被人綁了送衙門。」
五個壯漢聽了大笑，「想求饒就快，別嚕嗦些有的沒的。」
少年聳肩，拍了拍手中不知何時沾上的白粉，笑道：「沒什麼，只是想跟你們說…..那淫賊自豪的『寶貝我來也』，我不小心灑到你們幾位身上了！」
「什、什麼？」大漢臉色丕變，手一松，大刀全落在地上。
『寶貝我來也』葉問湘獨門春藥，專用在貞潔烈婦黃花閨女身上，此藥一沾，三個時辰內情欲翻天，沒給人做上三個時辰絕無法解除藥性。
少年咯咯直笑：「不信？勸你們還是信了唄！趕快去找能撐上三個時辰的男人滾床吧！要是找不著像葉問湘那種精力充沛的男人，那就多找幾個，我想想，十個八個一晚下來，總能將藥性解除的。」
「臭小子你──」
「哎呀，差點忘了，你們有五個人，這樣算來，得找上四五十個男人才夠，不知道你們時間來不來得及找那麼多願意上你們的男人？還是….你們兄弟互相幫忙一下好了，瞧你們這麼壯，應該能扺上三四個吧！」
「你你你，你給咱記住。」
少年掏掏耳朵，不耐煩道：「記住了記住了，被男人上到屁股開花的五人組，小爺我記住了，滾唄！」
狀漢也顧不得撿回大刀，各個表情古怪地抽腿就跑。
「這樣就玩玩啦？沒勁，切。」
少年轉身對著小姑娘笑笑：「姊姊沒事吧？」
「沒事，謝謝公子相救。」
「哎哎哎，哪的話，我就看不慣那種欺負弱小的混蛋。」
邊說，邊順手將小姑娘頭發上的灰塵拍去。
小姑娘臉一紅，羞得垂下頭，「真不知該如何報答公子，我│」
少年聽到這兒，頓覺烏雲罩頂。
唉！別又來個什麼以身相許或者什麼為奴為裨為妾的吧？
「姑娘沒事就好，山高水長，後會無期啦！」
語音越飄越遠，待小姑娘擡起頭，哪還有什麼人影？早溜之大吉了！
* * *
城遠鏢局──
「呼，真險！」少年扶著膝蓋直喘氣。
他是喜歡美人沒錯，但可不想讓人以身相許啊！
他他他──是「女」的啦！
就算再怎麼喜歡男裝打扮，舉止再怎麼像男孩子，也沒那「能力」娶妻的不是？
抹抹額上的汗，少年，或者該說是現任韓府當家│韓霄│看著人進人出的鏢局，雖說這裏沒啥美人，不過究竟是何方神聖，竟能讓這麼大個鏢局栽跟鬥？還得弄出個大會延請各路英雄共同保這趟鏢？
好奇啊！
反正美人找不著，老爹那邊也沒法交代，乾脆來走趟鏢好了，反正眼下也沒別的事可做。
嘿嘿，長這麼大，還沒跟人跑過鏢。何況這功夫學得這麼辛苦，不拿來用用，怎麼對得起因為教自己練功教得頭都禿了一大片的臭老爹呢？
打定主意，韓霄理理衣裳，兩手叉腰昂首闊步地走向城遠鏢局。
* * *
「少俠請留步。」
就在韓霄擡腿準備跨過門檻的時候，背後突然冒出個聲音喊著。
少俠？
哪裏哪裏？
左邊，沒人。
右邊，也沒人……
韓霄轉過身，指著自個兒的鼻子，問：「你叫我啊？」
「是的，希望沒驚擾到少俠。」
韓霄撇撇嘴，定眼瞧著那人。這不看還好，一瞧之下，當場沒直接跪下給老天爺磕頭燒香。
美美美、美人啊啊啊──
「少、少俠？」
那人被瞧得尷尬，喊了幾聲也不見韓霄回神。
微笑搖了搖頭，趨前幾步，拍拍韓霄的左肩，「請問……」
「嘎？」
韓霄一驚，這才收回不知飛到哪去的魂，不好意思地抓抓腦杓：「對不住對不住，我這人有個毛病，看見美人就走神，嘿嘿，兄臺莫怪啊！」
「沒關系，我不在意。」
「喔，對了，你喊我幹麻？」
那人揖禮道：「在下南宮卿邑，不知少俠是？」
韓霄一聽那人自報姓名，驚訝又興奮，抖著手指著對方鼻尖：「南宮卿邑？南宮？卿邑？那個南宮卿邑？」
南宮卿邑對眼前這位少年無禮的舉動也不惹惱，依舊溫和有禮，笑答：「如果沒有同姓同名之人，在下應該就是少俠所說的『那個』南宮卿邑。」
天哪天哪，想她韓霄曾為了見這武林中有名的美男子一面，白天遞帖夜裏踩屋瓦跳窗子，折騰大半個月卻連個衣角都沒見著，也不知這南宮卿邑到底在想什麼？見見面的機會也不給。
沒辦法，誰讓這家夥的功夫比自己強上好幾個擋次，就連韓家獨步江湖的輕功，似乎也比這南宮差上那麼一點。
氣啊！
想她韓霄，韓家的現任當家，天下間哪個美人不想讓她見上一面？
哼，沒準這個號稱美男子的人，是個虛有其表的破簍框。
嗯嗯，就是這樣沒錯，不見就不見，普天下美人那麼多，還怕我那銀指環送不出去嗎？
「……」
韓霄想到這，嘴角抽了抽，暗暗罵翻了南宮家死透的沒死透的祖宗們。
該死，武林世家的優秀身分、性格溫文儒雅、身手更是了得，而且居然還長得這付絕佳容貌。這種完美到讓人忍不住想砍他兩刀的家夥，居然真的存在。
哼哼，她才不信。要真這麼完美，那當初幹麻不大大方方讓她見見？還躲人躲得跟只耗子一樣？
韓霄攢緊拳頭，暗自切齒。
這家夥定有什麼見不得人的一面，看著好了，本小姐一定要扒開你的假面具，以洩當初足足一個月踩屋瓦跳窗子，還因此染上風寒躺了大半個月的恥辱。
壞心眼打下，韓霄轉臉換上誠懇恭敬的模樣，對著南宮卿邑拱手笑笑：「小弟甚幸，竟然能夠見到江湖上頂頂有名的南宮卿邑，小弟真是祖上保佑，何其有幸啊！」
南宮卿邑客氣回禮，「不不不，小兄弟太過獎了，愚兄承受不起。」
哼，當然是過獎？你當本姑娘樂意誇你啊？
韓霄指指城遠鏢局的門，問：「難道說，南宮大俠也是來赴宴的？」
「這倒不是。」
「那是？」
「聽說鏢局有難，愚兄特來看看，能否幫上什麼忙？」
韓霄偏頭偷偷做了個鬼臉…
咧，還真急公好義呢！完美到讓人想吐，看我非揭穿你不可。
回頭對著南宮比了個請的手勢，道：「正好，小弟是來赴這英雄宴的，不然，咱們一塊走吧？」
南宮卿邑抿唇微笑，抱拳問道：「還未請教兄弟大名？」
「我啊……」韓霄抓抓頭，心想這真名是絕不可能給這家夥知道。
腦袋瓜子轉啊轉，賊兮兮地沖著南宮奸笑：「小弟姓韓，叫扁一。扁擔的扁，一兩銀子的一。」
「原來是韓扁一小兄弟。」
是呀是呀，我韓霄總有一天，非把你這個南宮卿邑『扁』上『一』頓不可的『扁一』，哈哈！
「在下今年二十五，不知扁一小兄弟今年貴庚？」
「十六！不然，以後小弟稱你一聲南宮大哥如何？」
「好，我也是這麼想。」
韓霄走去拽著南宮卿邑的衣袖，笑得那個甜：「南宮大哥，咱進去吧！搞不好，小弟還能有榮幸跟大哥您走這趟鏢呢！」
「好好，我們這就進去。」
* * *
城遠鏢局的總標頭吳岳，在鏢局內起了個擂臺，先是說明了近來接的這趟鏢困難重重危機四伏，而後指著身後搭起的擂臺。
「吳某感謝各路英雄好漢前來鏢局相助，可這趟鏢已經喪失我鏢局不少經驗豐富的鏢師。不是吳某人看不起各位，只是這趟鏢甚是古怪，為了不讓諸位平白喪命，在下立了這個擂臺，只要在場的各位英雄能贏過我三位貴客，便能參與這趟鏢。」
說完，便有一青年躍上擂臺，掄起拳頭對著從立在臺側的三位貴客喝道：「我，林貴，動手吧！」
只見吳岳請來的其中一人，狀似閒散地走向那位青年，悠悠擡起一根指頭，輕點林貴額頭，輕輕吐了三個字：「下去吧！」
也不見那人有什麼動作，就看那林貴像是給極大的力道撞擊，整個人騰空飛出擂臺外，狠狠摔在地上，臉上布滿驚恐，給臺下城遠鏢局的仆人擡了出去。
緊接著，又一人沖上擂臺，沒一刻，便給打了下來。
再一人上去，還是同樣情況。
就這樣過了兩個時辰，前來城遠的，不少都是名門子弟，少數幾個縱能通過那青年古怪的功夫，卻在第二位老者的手下敗陣。
兩個時辰過去，還未有人能讓第三個蒙面人出手。
韓霄張嘴打了個大呵欠，揉揉發酸的眼皮，戳了戳身旁的南宮卿邑：「餵！你不上去？」
「我？」
「對啊，你不是說要來幫忙的？那還不上去打？」
南宮卿邑淺淺一笑：「吳老前輩早已請我幫忙了。」
韓霄癟癟嘴，小聲罵著：「真好，有這特權，拿個名字亮一亮就不用打。」
南宮卿邑豈會沒聽見這韓扁一的話，一笑帶過，覺得這小兄弟性情直爽，頗為有趣。
韓霄伸長手腳活動活動筋骨，兩手甩啊甩地走向擂臺。才剛跨上第一階，左肩搭上一只手，側頭看去，竟是南宮卿邑擔憂的臉。
「小心點。」
心頭一暖，韓霄回首一笑：「放心，你好好看著唄！」
足下一點，輕飄飄落在擂臺中央，走向那武功古怪的青年，湊過去在他耳邊壓低聲音暧昧地道：「小佳佳，好久不見啊！」
青年神色一凜，看清楚韓霄的臉，紅著臉啐道：「怎麼是你？來這幹麻？」
「來玩啊！」
「你──」青年怒了：「這可是城遠的英雄會，你來湊什麼熱鬧？」
「唉唉，小佳佳別生氣嘛！我想跑趟鏢玩玩，否則豈不是很浪費老爹教的功夫？」
「你你你──」
青年不可置信地指著韓霄，臺下眾人不明所以，還道這小夥子使了什麼厲害招數，才讓青年如此大驚失色。
韓霄笑得極其陰險，道：「小佳佳，你不乖喔，竟然撇下軒轅舅舅跑來『選男人』，我要去跟舅舅告狀。」
「你你你──」青年壓低嗓子吼著：「什麼叫做選男人？這是英雄大會！」
「我知道是英雄會啊！可是在舅舅眼裏是英雄大會還是選男人大會我就不知道了！所以說，小佳佳啊，咱就別打了，讓我過關嘛！這樣我就保證不跟他告密，如何？」
「你，可惡！」青年袖子下的拳頭收了又放、放了又收，壓抑怒火對著韓霄一指：「好，成交，我放你過關。」
「耶，小佳佳最好了。」
韓霄邊笑邊趁青年不註意時從他身側掠過，一掌拍出，將青年打出場外。
青年落到臺下，恨恨對著韓霄咬牙道：「你竟然──」
韓霄走向擂臺邊，蹲下身沖著青年甜甜一笑，悄悄道：「呵呵，承讓承讓。」
「無恥。」
「對啊！本家家規第七條第二款，韓家子弟面對美人，就要無恥。小佳佳可是美人哪，要不是軒轅舅舅攔著，否則我那銀指環早給你了。所以對你無恥，很應該很應該，呵呵。」
青年氣得說不出話，扭頭就走，要是再跟這小妮子說上幾句，定給氣死在這裏。
見青年被氣走，韓霄聳聳肩，走向第二位貴客，道：「老伯，動手吧！」
老人家一臉慈眉善目，可一出手，卻招招毒辣，一招一式全用上了殺著，無怪先前上場之人，雖不乏名門子弟，卻無人能過老者這關。
韓霄在老者手下走了十多招，逐漸看出老者的套路，心中暗暗感謝自家老爹在教她功夫時花了不少心神，而且老爹認識那些叔叔伯伯阿姨姑姑們，各門各派黑道白道都有。若非如此，初出江湖的青澀小子，碰上小佳佳那等古怪招式後，定給嚇出一身冷汗，縱使僥幸勝了小佳佳，也會先入為主地認為第二位老人家的武功，必在小佳佳之上。
倘若如此，再加上老人家看似致命的身手，就會心神大亂，輸在自己的判斷錯誤上。
其實，老人家的招式雖毒，可仔細去看，那招式並非老者慣用的功夫，以致於施展起來並不流暢，招招之間偶有空隙，而且….總在橫劈擋空彎身攻擊敵人下盤的那兩式….
先前在臺下便已瞧出端倪，又發現青年竟然是自己認識的熟人，故而韓霄決定不用武力周旋，使計讓小佳心神大亂，避開跟他正面對打，保持最佳精力對付把手第二關的老者。
韓霄內息一沈，步伐變換，引出老人家攻擊自己下盤。果然，老者下腰側腿，掃向韓霄，就在此時，韓霄一個傾身，雙腿蹬地朝前一翻，整個人頭下腳上以手支地。
一回勾，雙腿勾上了老者的頸部，一夾一絞，使勁往下一帶，將老者扳倒在擂臺上。臺下眾人見韓霄成功破了老者這關，紛紛驚呼叫好，喝采連連。
韓霄放開了腿，身子一翻，半跪在擂臺上，對著老人家抱拳還禮：「承讓。」
老人家緩緩起身，扶起韓霄，慈祥微笑：「好好，果然少年英雄，竟能看出老夫招式之間的空隙，不簡單、不簡單哪！」
韓霄也是一笑，「哪裏，要是前輩使的是禦散箭法，晚輩可就只有挨打的份了！」
老人家朗聲大笑：「好孩子，竟然連老夫的本門瞧出來了，好！你贏了！」
「多謝前輩。」
* * *
韓霄以年少之姿，竟然連過兩關，臺下眾人的紛紛耳語早炸開了鍋，就連南宮卿邑也頗為詫異。
不是沒想過英雄少年人才輩出，只是…在如此短時間內連破兩關，卻全出乎他意料之外。
尤其第一位的青年，其身手看來還在這韓扁一之上，為何竟連一招都沒走完，便給韓扁一擊落擂臺之下？
南宮卿邑擡眉，重新打量著臺上的少年，神情間，摻了些不明的色彩。
擂臺之上，韓霄抱臂而立，專註地看著臺邊神秘的蒙面人一步步往自己走來。
下面的人瞧他這態勢，紛紛說道這少年夠沈穩，竟能無視那蒙面人周身散發的迫人氣勢。
直到那人在十步外的距離停下，韓霄仍是那付不知在思索什麼的表情，時而搖頭、時而嘖嘖出聲。不像個對陣的武者，反倒七分像那吟詩誦賦的酸秀才。
「嘖嘖。」韓霄撓撓頭。
糟糕糟糕，這人是誰呢？
想她采花世家能在江湖上占有一席之地，靠著當然不光只是鑒別美人的能力。
韓家祖傳的獨門輕功就別提了，那「看人」神準的功夫，更是每個韓家人在練手腳功夫前得首先練好的東西。這門「看人」的功夫，當然不光只是為了清楚鑒別美人，更能從對方的行止擡步氣息型態，瞧出此人何門何派，繼而想法子應變。
只是眼前這蒙面人隱藏的還真好，都走數十步了，韓霄卻連個端倪也沒瞧出。
也就是說，得硬拼了！
韓霄認命地擺開架式，神情認真地道：「放馬….抱歉抱歉，請閣下出招吧！」
「請了！」
那人也不羅唆，身形忽動，掀開披風，亮出腰間配劍，抽劍橫掃韓霄咽喉。
韓霄心頭一凜，連退數步驚險避開迎面殺著。劍招隨之而轉，回擊，依舊直指韓霄喉頭。
才方躲過喉間一劍，側身正待發招搶攻，奪得先機立於上風，不料那劍尖又遞回頸間。
一去一閃，一回一轉。
無論韓霄招式如何變化，蒙面人從頭到尾總是那一招。來來去去雖就只這麼一招，其中變換卻暗藏無窮玄妙，猶如貓逗耗子，壓著韓霄只能勉強回守，無法施展任何回擊。
無論她如何移形閃避，那劍就像只認了主人的狗，下一刻，又轉回臉前，指著她的喉嚨。冷汗早將後背衣衫濕透，涉足江湖一年多來，碰上的敵手也不算少，仗著她韓家傳下的功夫可從沒吃虧過。
什麼打抱不平、什麼拔刀相助，幾回打鬥漂亮地贏了對手，雖然嘴巴上說這沒什麼，可心裏免不了暗自托大，起了驕心。
想這江湖也沒啥子了不起，還不都是些不禁打的賴漢。
直至此刻，方體會到何謂「人外有人，天外有天」，什麼又叫做「自以為是」、「夜郎自大」。面對眼前這蒙面人，不僅瞧不出此人出於何門何派。從頭徹尾，竟完全無法施展功夫，就連防守也極為吃力。若非此人並無傷人之意，那劍尖總在頸前一分停下，自己早就刺穿無數個大窟窿。
思及此，沈重的挫敗與自責無止盡地撲向韓霄，想她居然還曾以為自己博學強記，再沒幾年，什麼名門正派？什麼武學大宗？都得將她韓霄的名字牢牢記上，別以為她是女孩子就能瞧不起她。
該說自己天真？還是蠢笨？三江五湖走了沒一半，就把眼睛長到頭頂去了？居然犯了輕敵這項該死的錯誤？
無力、自厭。
恨透為何自我蒙蔽？妄想靠著小聰明就能闖蕩江湖，立下名聲？那些武林榜上的人，哪一個不是紮紮實實地下足了功夫？哪一個不是精益求精刻苦練功？又有哪一個不是謙遜自我砥礪，方得以在武學天地裏更上層樓？就憑自己這幾把三腳貓的伎倆、不紮實透徹的身手、自以為聰明卻並非大智大慧的腦子……
還奢想能夠讓別人對自己刮目相看？
還驕傲地認為自己很行？
韓霄啊韓霄，我從沒有像此刻一般，這麼恨你，這麼想狠狠抽你兩巴掌，看你還有什麼能耐，如此自以為是。
* * *
刺痛，從喉嚨處蔓延。一滴鮮血，沿著韓霄的頸間流淌而下…..
蒙面人收劍入鞘，披風一攏，靜靜看著擂臺上失神的淩霄。
『咚咚。』
韓霄雙膝，雙臂無力垂在兩側，眸中迷惘而無助，像個尋不著路回家的娃兒，就這麼跪坐在擂臺之上。
臺下眾人，有噓聲、有不屑、有譏諷、有嘆息。然而韓霄卻渾然未覺，封閉在自責的情緒，聽不見，也不想去聽。
於此同時，一人飛掠上臺，落在韓霄身邊，輕輕地，將她抱在胸前，由她無助抓著他垂落胸前的發，恐懼地渾身顫抖。
南宮卿邑低頭看著懷中纖細發抖的身軀，像極淋雨受凍徬徨無助的小貓，被撲天蓋地席卷而來的恐懼包圍，想掙紮，卻連該如何掙紮都不曉得，只能蜷曲著，默默顫抖。
臺下紛擾聲依舊不斷，南宮皺緊眉頭，冷眼一一掃過，這才止了紛擾嘈雜的喧囂。
吳岳也步上擂臺，指著韓霄道：「老夫這三關，目前為止只有這位韓少俠能連闖兩關。老夫在此宣布，韓少俠獲勝。」
「什麼嘛？才這樣就嚇破膽子，也能算勝了？」不知何人，擡高下巴不服地開口。
南宮卿邑淡淡一笑，笑得那人背脊一冷：「兄臺若是不高興，請上前指教，反正這擂臺上死生由天，南宮定不會手下留情，讓兄臺戰個盡興。如何？」
「你……」
不再多言，對著吳岳問道：「請問前輩，廂房何在？」
「就在後方。」
「還請借房一用。」
「賢侄請隨意，老夫等會請個大夫來給韓少俠看看。」
「一切拜托了！」
含首致謝，南宮卿邑抱著韓霄快步走向廂房。但願，韓兄弟沒事。
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