痛快哭了一場，若琳也覺得心裏的憋屈勁過去些。這才意識到自己是倚在渺渺姨懷中。就連對族母，自她記事後也很少做出此番親昵行為，今日自己這般行為不免令她羞紅了臉。

江母倒是沒放在心上，笑問是否舒坦些，得到若琳肯定的答覆，她也就放心了。

“再過幾個時辰就是金蛇蠱開蠱時，你趕緊去沐浴更衣做準備。”江母提醒道。

若琳抹去臉上的淚痕，點點頭。

現在正值多事之秋，可沒有這麽多時間傷春悲秋。也許是這幾日打擊太多，若琳也變得愈發成熟穩重起來。江母看著打起精神的若琳，眼神中暗含讚許。

金蛇蠱，尋數條金蛇置於甕中，餵以七毒九邪，封口放置七七四十九日。讓金蛇與七毒九邪相互撕咬啃噬，最後活下來的金蛇將成為金蛇蠱。雖說金蛇本身含有劇毒，其毒性也在七毒九邪之上，但仍不能保證最後活下來的是金蛇，也不能保證只有一條金蛇活下來。

是以，金蛇蠱只在開蠱時方知成功與否。

在騰其族，煉制繁瑣的蠱被稱為大蠱。但凡開大蠱，蠱主都要焚香沐浴，以示重視。這也是讓蠱蟲感受到蠱主的誠意，它才會盡心盡力地為蠱主做事。

夕陽西斜，眼看時辰將近，若琳穿戴整齊的坐在屋中焦急等候。

她在等人。

若裕出門前答應過她，在黃昏時分，他一定會回到族中，見證開蠱時刻。可是現在，還有不到一盞茶的時間就要到酉時，也不知道若裕來不來得及回來。

一盞茶的時間眨眼而過，若琳在江母的催促下也只能起身，心中仍不免擔憂幾人是否出事。

煉蠱，多一個時辰都是不行的。

若琳深知這一點，沒有拖延，身著一襲只在正式場合才會穿的苗疆聖女服緩步來到甕壇前。甕壇周圍點著徐徐清香，還在外頭撒了一圈雄黃粉，就怕毒物意外跑出來害人。

若琳端正地屈膝跪於甕壇前，對著甕誠信叩拜，又上了三炷香。這才起身，鄭重地擦去雄黃圈。她剛擦完，甕壇裏面便躁動起來，惹得甕壇也跟著晃動起來。這一場景驚得隨侍的幾人不由後退兩步，就怕惹上無端禍災。

若琳面色不改，一手穩穩按住甕壇，試圖制住它的騷動。甕壇中的活物也不示弱，反而動得更為活躍。兩相僵持不下足足一刻鐘，甕壇裏的活物才算是繳械投降，逐漸安靜下來。

“就現在！”江母在一旁指點道。

雙手揭住封泥邊，若琳大喝一聲：“開！”

“我說了別再繼續往前走，你還走。現在酉時已過，我們錯過阿妹的開蠱時辰了。”

“地道裏昏暗無光，難免對時間概念產生錯覺，你也不能全賴我。”

“不賴你賴誰。”

“行，就算是賴我，你就算再快也已經趕不上，何不慢慢來。”

“不行，開蠱是大事，我怎麽能不在阿妹身邊！”

林子裏，若裕心急火燎地往回趕，緊跟他身後的正是江譽。這兩人自從出了地道，兩張嘴就沒有停下過。

一出地道，若裕瞅見西落的日頭，知道自己錯過了若琳的開蠱時辰，急得紅了眼，撒開腿就想騰其族，根本沒註意到自己腳下踩的是枯敗的樹杈。若不是被後來出地道的江譽拉住，他早就被紮破腳掌了。

江譽也是無奈，他們當初通過土坡邊的鐵門進入地道。地道裏一片漆黑，伸手不見五指，四個人僅靠著若裕臨時做的一根火把照路。根本不知今夕幾何，自己身處何方。走了許久，幾人才來到一處寬敞空間。奇怪的是，這裏明明是個地下密閉空間，卻一點也沒有窒息感，偶爾還能感受到細微的風吹過。

江譽懷疑他們進來時的地道不是一個平面，而是一個極長的斜坡。他們此時很有可能已經身處地面之上的某處。江譽還想往前探索，可若裕卻催促著要回騰其族見證若琳開蠱。權衡之下，幾人決定打道回府，明日再探。

只可惜，待幾人回到土坡上，才發現時間流逝得比他們想象的快多了。於是乎，這才有了江譽和若裕之間的這段對話。

妍姨一邊勉力跟上二人愈發速度的腳步，一邊哄著野人也跟他們一起離開。

眼看騰其族的村子就在前方，忽然有驚叫聲傳來，江譽和若裕兩人忙停下腳步，仰頭眺望。只見村子裏刀光劍影，不知又出了什麽禍端。

這下若裕更是心急如焚，再也不顧身後的妍姨和野人，撒開腿跑了起來。江譽見攔不住他，只得回頭囑咐妍姨小心，自己先一步去追趕若裕，就怕他一時沖動又幹出什麽蠢事來，也怕在村子裏的娘親出事。

“阿妹，阿妹！”若裕還沒出林子，就扯開嗓子喊了起來，急切地尋找起若琳的身影。只是叫了兩聲就被後到的江譽捂住了嘴，一把按進了灌木叢。若裕正想發洩不滿，卻見一個手持長劍的人從眼前走過，若裕趕緊屏住氣息，不敢再大聲喧嘩。

“奇怪，剛剛明明在這裏聽見人聲。”提劍的人環顧四周，卻沒見到人影，還以為自己產生了幻聽。不甘心地又轉了幾圈，才憤憤離去。

江譽和若裕兩人又憋了一會兒，才探頭出來。

村子裏此時已是屍橫遍野，橫七豎八地躺在地上。有好幾個族人的身上被拉開了長長的口子，血沿著屍體流淌在石子路上，像極了血色的小溪。當然，那些個屍體中還有一些外來人的屍體，看模樣，大概都是死於各種蠱毒，死相均不相同。

縱然如此，最後活下來的，在村子裏為所欲為的，還是那些外來人。若裕看到，幾個身著黑衣的中原人在各小樓裏進進出出，似乎在尋找什麽。

眼看村子裏混亂一片，放眼望去已無活著的族人，兩人都傻了眼。不知怎麽會出去一天，村子裏就成了這幅模樣。

若裕幾欲不顧一切地沖出去，想在人堆裏找到若琳，但都被江譽攔下。若裕想要掙脫江譽的鉗制，但是回頭見到江譽也是雙眼發紅的模樣，才想起，渺渺姨也在其中。想到這裏，若裕總算是冷靜下來。

他發現地上的屍體大多是上了年的老人，或是年歲稍長的中年人。很少有年輕的孩子或青年的屍體。隨即有了一個猜想。

他扭頭輕聲對江譽說：“我和若琳幼年時曾經很喜歡一個游戲，叫做躲貓貓。”

江譽不明白若裕怎麽突然提起這件事，疑惑地看著他。

若裕繼續說道：“我們躲貓貓，最喜歡躲的地方是個釀制五毒清的舊酒窖，那裏地方寬敞，還很通風。上面又建了小樓，所以很容易被忽略。”

這樣一說，江譽也明白過來，趕緊問道：“那個酒窖在哪裏。”

江譽在若裕的帶領下躲過那些提劍帶刀的中原人，兩人趁著夜色，小心翼翼地來到酒窖上方的小樓邊。就著火把的光，兩人隱約能看見那小樓裏一片狼藉，鍋碗瓢盆碎了一地，被褥更是被劃得棉絮外翻，被遺棄在小樓一角。看樣子，這裏已經被那些人搜過了。

兩人不敢耽擱，躡手躡腳地矮身進到小樓下。在這裏，江譽果然在地面上看見一處木板。若裕打開木板，與江譽二人相繼下到酒窖之中。

酒窖裏的人聽見木板被人搬動，緊張地擠在一處。若琳和江母將孩子們護在身後，手裏已經準備上了各種能用的蠱蟲，只打算與來人同歸於盡。

見到來人是若裕，若琳興奮地叫了起來：“阿哥！”一旁的江母趕緊捂住她的嘴，看了一眼自己安然無恙的兒子，放下了懸在空中的心。

江譽掃了眼酒窖裏躲著的人，大多是年幼的孩子和年輕的青年少年，心中感慨萬千。危急關頭，那些大人們都不約而同地選擇讓自己的孩子們活下去。而且，人群中除了若琳和渺渺，六個家長只剩下一個慧娘還在隊伍裏，其餘人看來都兇多吉少。

“阿哥，思奈死了。”若琳抓著若裕的手，情緒哀慟的說道。

若裕一臉震驚，還是江譽拉住若琳，告誡道：“這裏不安全，我們先離開這裏再說。”

“去哪兒？”若琳不解，這騰其族還有哪一處是安全的。

“上東面山脈。”江譽答道。

幾人趁著夜色，矮身小心地鉆出酒窖，摸黑貼著小樓往村子外的小河移動。趟河時，有幾個孩子個頭不夠高，驚慌地哭出了聲，一不小心引來了黑衣人。江譽趕緊把孩子撈起，夾在腋下趟過小河，在林子裏躲藏起來。屏息等了片刻，才等到那黑衣人訕訕離開。

“走。”松一口氣，江譽和若裕繼續在前帶路，引著眾人前往土坡。殊不知，方才沒有找到人的黑衣人卻把這事通報了雲黎。

“確實是孩童哭聲？”雲黎問。

“千真萬確。”

其實，殺了這麽多人，卻沒有孩子。雲黎早就懷疑有一處藏身之地，晚上還守在這裏，就是為了等這一刻。

在黑衣人的帶領下，雲黎來到江譽趟水過河的地方。

月色下，小河盈盈反射著月光。周圍一片黑暗，寂靜無聲。

雲黎取過下屬遞來的火把，起身越過小河。就這點寬度，對於身懷輕功的雲黎來說，自然是不在話下。她將火把對著河邊一照，一連串依稀可見的水印出現在昏黃的火光之下。

“追。”嫣紅的嘴裏總能吐出滲人的字句，雲黎一個字便令一眾黑衣人趁著月色沖上東面山脈。

作者有話要說：

一箱盒飯發出

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