“本來是這樣想的。”何若裕直言不諱，他拿眼將江譽從頭掃到腳，搖頭嘆息道，“但是，若渺渺姨不回苗疆，你是肯定不行的。”

覺得自己不行是一回事，被人認定不行是另一回事。江譽聽何若裕將他鄙視的徹底，心裏老大不樂意，自尊心作祟，揚聲問道：“就算是我娘回到苗疆。她這麽多年不在族裏，還有誰會聽她的。”

何若裕當即反駁：“渺渺姨不一樣。她是前任聖女，身纏象征族母地位的蠱毒之最——金蛇蠱。若渺渺姨回到族裏，誰敢……”

話未說完，兩人同時意識到。

“金蛇蠱！”

“金蛇蠱！”

金蛇蠱是蠱毒之最，既能護主，亦能傷人，在蠱毒中地位非凡。且金蛇蠱煉制困難，一旦煉成，金蛇會終身侍奉其主，得其鮮血或毒物供養。十丈之內，未有毒物敢上前叨擾。又因其毒性霸道，一旦受到金蛇攻擊，若無其主提供解藥，中毒者必死無疑，是蠱毒中最為難解的一種。

當初何若裕初來乍到，被江譽氣昏了頭，竟是對江譽出手下蠱。被金蛇咬上一口，也是理所當然。好在江譽及時給予解藥，才並未危機生命。這件事，何若裕至今回想起來，都還心有餘悸。

而這金蛇蠱在苗疆騰其族裏，更有著不同尋常的意味。它代表著騰其族一族之主不容置喙的權威。

歷年來，只有族母以及其繼承人聖女才能研習金蛇蠱毒的修煉之術。現任族母騰其紫怡見其女騰其若琳還是孩子心性，而她自己又尚有餘力，便還未將金蛇蠱毒的煉制方法教於騰其若琳。這下事發突然，騰其若琳雖得益於聖女之位，做了這代理族母，可是長久以往，難保族人會質疑若琳的地位。

江譽這才明白過來，飛鴿傳書上所指的‘取而代之’是何意。

何若裕這次來的目的若說是找一個能夠鎮住族人的主事人，還不如說是想要幫助妹妹做個名正言順的‘代理族母’。

想要名正言順。最簡單的辦法，自然是助騰其若琳煉成象征族母身份的金蛇蠱。

何若裕興奮道：“你會煉金蛇蠱。只要你教會阿妹，族人都會聽她的，這樣什麽問題都能解決了。”

江譽母親定然是想到了這一層，才放心讓江譽代勞。

江譽扶額嘆笑，自己還是被娘親擺了一道。

當年他在學習煉制金蛇蠱時就一直有個疑問縈繞心頭。他娘親當初說得好聽，擔心他以後被人下毒丟掉性命，若是有金蛇傍身，便不會再懼怕毒物侵襲。現在想來，江夫人怕是那個時候就已經考慮到，若是苗疆有人前來求救，江譽學會金蛇蠱，就能替她前往。

“唉，真是我的好娘親。”江譽笑得無奈。心道，看來這苗疆之行是避無可避，倒不如就此大方接受現狀，當即拍板道：“好，本少爺便舍命陪你回苗疆。”

還以為何若裕會對他感激涕零，千恩萬謝。不曾想，何若裕一副意料之外的模樣，似乎沒有預料到江譽會答應他一同回苗疆。他的自尊心，又一次受到了傷害。

“你這麽看著我作甚。”

“哦，還以為你會再掙紮一下。”何若裕無所謂道。畢竟，他認識的江譽可是滿腦子主意，避重就輕忽悠人的說辭他可是親眼見識過的。

江譽哭笑不得，但又不知如何解釋，索性對此避而不談。

既然談起回苗疆的事，江譽又想起一人，對何若裕道：“我巢湖一好友，前段日子也提出想去苗疆探查一些事情，可苦於苗疆多蠱毒，舉步維艱。不如我們與他一同前往騰其族，路上也好有個照應。”

何若裕只要有人能幫助阿妹，其他根本不在意，自然點頭應允，絲毫沒有要過問那人是誰的想法。這讓準備了一大套說辭的江譽艱難地把話咽進肚子裏，好容易憋出一句話：“你啊，往後多長個心眼，小心被人騙了都還樂呵呵的。”

好容易不以為意，道：“除了你，還有誰會費這心思。”

這話一說，又把江譽噎得不行。

“十日後，正是我們族裏農閑時的篝火晚會。到時候阿妹肯定要代替族母阿媽點燃希望之火。若是能在那之前趕回騰其族，有你撐腰，阿妹也會更有底氣些。”何若裕說得眉飛色舞，滿心想要助妹妹一臂之力。江譽看在眼裏，心裏也是羨慕這種兄妹間的情誼，畢竟這是他這個江家獨子不曾體會過的。

當日，江譽書信一封，派人快馬加鞭送往巢湖薛家堡。

坐落於巢湖邊的薛家堡，時常出現在巢湖人民茶餘飯後的閑談之中。在這座雕梁畫棟，與湖水交相輝映的薛家堡裏，堡主薛裕豐更是大多數巢湖少女的夢中情人。當然，只是夢中情人罷了。原因嘛，自然是其狼藉的名聲和男女不忌的作風。

不過，這傳言有一大半都是江譽雇人制造的，薛裕豐的名聲臭成這樣，有大半他的功勞。江譽每每談起此事，並不覺得對不起好友，反而樂滋滋的還不嫌事大。

這位薛堡主，便是江譽曾經提起的，打賭的對象。

接到江譽書信時，薛大堡主正端坐在書房裏聽完手下影衛的報告。

薛裕豐看了內容，嘴角一勾，一點也不意外。這封信的到來不過是早晚的事。他站起身，負手瞧向窗外嬌艷的花朵，嘆道：“是時候，充盈西廂了。”書房外守著的丫鬟聽得一頭霧水，不知主人又在想什麽主意。還沒等她腦子裏轉過彎來，就聽自家堡主低沈磁性的聲音再次從房內傳來。

“收拾行李，明日前往蘇州。”

蘇州這邊，江譽將信送出之後，將虎山和劉書生出逃的事情告知何若裕，並再三叮囑他，若非要事，盡量避免獨自一人出江府。不過此時，何若裕顯然滿腦子想的是如何早日回到騰其族幫助妹妹若琳，山賊的事情到底聽進多少，誰也不知道。

很快，和馮孟橋定好要見那位大客戶的日子到了。

江譽如約趕往渡口，與早就等在那裏的馮孟橋會面。

馮孟橋一見到江譽就興奮地不停揮手。江譽本想調侃他幾句，不過走近見到馮孟橋雙眼下的青黑，也知其在這樁買賣上的確是下了心血，這次便大發善心，為自己積了口德。

馮孟橋很期待今日的會面，若是今日能將那位富商伺候高興了，這筆生意便算是敲定了。這樣，老爺子也不能說他是個無所事事，一事無成的家夥了。

馮孟橋轉頭還想跟江譽自誇幾句，見好友面上不顯，卻時不時轉頭註意渡口用於看時辰的日晷，似乎很在意時間。他奇怪道：“怎麽，衡之你有什麽事一會兒趕著去做？”

江譽搖頭道：“不是，今日出門時心緒不寧，想早些回府。”

馮孟橋哈哈大笑，道：“怎麽，你也有預感，今日這買賣能成嗎？真巧，我也這麽覺得。”

江譽沒有理睬馮孟橋，眼睛還是時不時瞟向日晷，盼著馮孟橋口中的富商早日出現。

而此時，江府門口，江管家攔著何若裕，苦口婆心道：“何少爺，老奴不是不讓您出門。只是，還請何少爺帶兩個家丁再出門吧。這樣，少爺問起來，老奴也好有個交代啊。”

何若裕皺眉道：“你同他交代什麽，我不過是想出去逛逛鬧市。”眼看著回苗疆的日子將近，何若裕想著，出來一趟，怎麽說也要給妹妹帶點稀奇古怪的小玩意回去，讓她開心開心。

誰知，他難得有一日想要出門，就被江管家攔在門口。

何若裕很奇怪，不知江管家為何不讓他出門。前日江譽在說虎山和劉書生逃獄事情的時候，他是一點也沒往心裏去，此時自然沒有聯想到這件事上。

最終，還是擰不過江管家，何若裕勉強帶了兩個家丁出門，但也只允許兩人遠遠跟著。兩個家丁都知道這位是江府來自苗疆的貴客，不敢得罪，雖然領了命令要如影隨形，也不敢真把人逼急了，只是在一丈外不遠不近地跟著。

正值陽光正好，鬧市裏的人頭湧動，兩位家丁為了確保何若裕在兩人視線中，都伸長了脖子，眼睛一眨不眨地盯著前方流連於各個攤販間的嬌小背影。可惜，這鬧市裏的人實在是太多了，其中一個較瘦的家丁被人撞了一下，他身子一歪，連帶著撞到了邊上的高個家丁。

“哎喲，抱歉抱歉。”

撞人的胖小子，抱著肉包不住道歉。兩位家丁也不打算深究，又趕緊拉長脖子去找他們盯了一路的背影。

只是這次，他們找了許久，也沒見到那個矮小的背影。真是眨眼功夫，人就不見蹤影。不愧是見慣大世面的江府家丁，兩人立即意識到不對勁，一人繼續在人群中尋找，而另一人已經撒開腿往江府方向跑去。

作者有話要說：

小裕丟了？嗯？這麽大個人還能搞丟了？怎麽回事？小識才不告訴你，哼！╭(╯^╰)╮

ps

感謝 BR 小可愛餵養的地雷，很高興你是看了堡主影衛的故事過來的，兩個故事線會有重合的部分，不過小識不會重覆寫的，哈哈~~~給你個大大的麽麽噠~

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