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第十三章:多露之嫌

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玩笑過後,軒轅曜的神色仍是肅然起來,看向沈臨,“朕不在京中這段時日,諸王可都安分?”

這話便說的有些重了,沈臨躊躇道:“一如往常。”

“宋王……”軒轅曜沈吟,“這刺客,從一開始朕便排除了賀黨,後來傅渺案之後,朕便猜疑宗室,可如今看來,卻又有些過於巧合。仿佛有人猜到了朕所想,朕懷疑宗室,便拋出了個嫌犯供認宗室,一路都在牽著朕的鼻子走。”

沈臨瞥了眼賀熙華,心道難不成還是賀黨?

賀熙華心中也沒底,近些時日與伯父愈發疏遠,他的面目也愈發模糊,再想起每日簇擁著伯父勸進的那些蠅營狗茍的小人,只覺嘴裏陣陣發苦。

“朕就怕又是個無頭案。”軒轅曜嘆了一聲,傾身過去按上二人的手,語重心長,“三司定讞時,二位務必留心,千萬別讓人利用此案排除異己,甚至動搖國本。”

周儉昌留意到,軒轅曜左手隔著衣服按住沈臨的手臂,右手卻直接撫在賀熙華的手背上,而似乎沈臨也留意到這點,看著袖子上的龍爪滿臉微妙。

“對了,”沈臨從袖中抽出一張請柬,正好不露痕跡地將袖子抽了出來,“先前碰見趙之燦,他婚期定在五日之後,請臣將此轉交給陛下。”

軒轅曜左手接過那請柬,對周儉昌道,“算起來,朕入京以來,也就是趙之燦還給朕幾分面子,二度收到帖子,竟全是他的。”

“他也是猶豫再三,才鬥膽相邀。”

軒轅曜定睛看那請柬,一看便笑了,遞給賀熙華,“你看。”

上面端端正正地寫著“孫熊”二字,賀熙華微微側頭,不無欣慰:“陛下下場一遭,倒是交到了幾個同科好友。”

軒轅曜得意一笑,他與此科舉子既有同科之誼,又有君臣之分,自然交情不同尋常。他對錢循與趙之燦二人格外上心,對馬不疑等人也多有關照。比如錢循往河南道赴任後,便驚異地收到了皇帝密信,信中不僅是例行公事的勸誡教導,更有關乎官場庶務的提點,最後皇帝還請他定期密奏當地風土人情、吏治民生。至於趙之燦,因婚事並未外放,而是留在京中。軒轅曜一反帝王只去太學辟雍一次的定例,幾乎月月都去太學講學,與翰林學士們講經論辯,每每都讓趙之燦在身旁侍從。

承明十二年的魁首對同科之看重,可見一斑。

因沈臨在側,軒轅曜便未留膳,戀戀不舍地看著他們告退後,只與周儉昌用了些家常小菜,憂愁道:“周叔,朕方才猛然想起熙華與崇泰之事,剛剛當著他的面提及崇泰大婚,你說他會不會……”

周儉昌無奈道:“陛下可曾與賀大人深談過此事?感覺每每提及此事,你都會心煩意亂,長此以往,就算不是魔障,也是個心結。”

“唉,熙華是何等仁善心軟的人物,周叔你又不是不知,就算朕為了爭權奪利壞了他的姻緣,他也只會怕朕愧疚,故意強顏歡笑。”軒轅曜忽而覺得碗中的蒲菜都不再鮮美,悻悻地放下竹箸。

周儉昌心知勸也無用,轉移話題道:“既收了帖子,陛下總不能空著手去吧?”

軒轅曜撇了撇嘴,“郡主大婚,殿中省自有定例,自然會有人賞下。朕只需備好趙之燦那份,題字送他便是。”

“只剩五日了,陛下還得裝裱……”

軒轅曜嘆道:“你說的是。”

他目光悠遠地投向高處蓬萊殿的飛檐,緩緩道:“周叔,你說日後咱們賀大人成親,朕又該送他什麽呢?”

若不是那個“朕”字,周儉昌簡直夢回臨淮,想起當年的孫熊雖身處鄉野陋室,卻滿腔熱血、為民聲張,與賀熙華雖有上下之別,卻談笑無忌、形影不離,再看看眼前這個身處九重宮闕,卻整日陷於爾虞我詐的孤家寡人,心中生出無限悵惘,“以陛下與大人的交情,恐怕送什麽,大人都是歡喜的。”

仿佛周叔在賀熙華事上,從未說過半句中聽的話,軒轅曜無奈地看了眼滿臉耿直的周儉昌,拍了拍他的肩,“說的也是,到時候朕便不去了,派你去送禮,好不好?”

周儉昌點頭,“自不辱命。”

國公嫡子與郡主的婚儀,自然盛大無匹。從清晨開始,整個長安城便被其聲勢所驚動,人人都在津津樂道本朝難得的喜事。

軒轅曜撫著面,對一旁的沈臨道:“令弟弄來的這張面皮,真乃神物。戴在面上,竟無半分憋悶之感。”

沈臨看著身旁仆從打扮、笑容猥瑣的皇帝,長嘆了一聲,“陛下扮作臣的奴仆,臣立時要減十年壽。”

“朕赦你無罪。”軒轅曜自回京後,再無這般輕松愜意,此時心緒頗佳,“仿佛來的早了些,不若咱們四處轉轉?”

“也可?只是潁川國公府規矩大,一不留神怕是會沖撞主人。”

軒轅曜不以為意,“都是親戚,不妨事。朕看,不如咱們去喜房外頭轉轉,興許還能碰上鬧洞房。”

拗不過他,於是沈臨只好跟著他,偷偷避開眾人,跟著趙家仆役,悄悄往喜房去。

剛到門外,沈臨便“咦”了一聲,軒轅曜順著看去,驚訝地發覺喜房內唯有幾位神色緊張的婢女,而崇泰郡主卻不知所蹤。

沈臨心中疑竇叢生,就見陛下神色冷峻,目光在整個後院逡巡一圈,步履極快地繞過回廊,毫無疑慮地疾步快走。

“朕幼時來過。”軒轅曜似乎了解沈臨的疑惑,“那是西角門。”

“陛下的意思是,崇泰郡主在與人私會?”沈臨臉色亦不好看,趙沈兩家自開國來便是世交,更是姻親,守望相助,他與趙家兄弟亦有總角之誼,趙之煥外放前更將弟弟托付給自己,囑托自己好生看顧。

若是在大婚當日便出這般的事情,讓他如何給趙之煥交代?

就快到西角門時,軒轅曜頓住腳步,轉頭淩厲地看向沈臨,“你退後二十步,若你走近一步……”

沈臨對上那雙暴怒卻又滿是痛惜的眼,抿了抿唇,仍是退了下去。

軒轅曜一步一步走過去,隔著洞墻瞥見一對璧人隔著角門遙遙相望。

背對著他的,正是賀熙華。

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