直到坐進了三樓最裏面的包廂，北靜王世子還是有些不可置信。

他問道：“賈兄，你？！”

賈瑚平靜的說：“這是我家祖父的私產，後來給了我。”

知曉賈瑚和榮國公祖孫情深，水溶抱歉地說：“是我唐突了。”

賈瑚搖搖頭，沒說什麽。

看來賈瑚的分量要加重了，水溶微笑著，完全看不出之前的吃驚。他主動問道：“既然你是這家的主人，那個法子可是你的手筆？”待賈瑚應是後，又問：“既然如此，坊間傳言其主人目光短淺，看來是不可信了？”

賈瑚道：“情利兩清，他們還能念著我的好；若是以情相迫，且不說少不得被人看輕，何況我這酒樓，又能求到他們什麽呢？”

“酒樓求不到什麽，主人卻是有所求的。”

“能平步青雲者，又能是什麽好人？宦海求生者，榮伯嫡長子的名頭還不夠他們攀附嗎？”

水溶似有所悟。是了，讀書人最怕沾上銅臭味，以貧寒時的金錢資助攀交情，說不得還會被記恨上。如此兩清了，倒是兩相便宜。他佩服地看向賈瑚，嘆道：“是我誤了。”

賈瑚心中哂笑。說到底不過是人心，水溶身處王府，什麽不能想到。兩個人都是做戲的好手，賈瑚也就毫無愧色地生受了。

片刻，掌櫃的親自帶人捧酒菜過來，賈瑚便道：“你先下去吧。沒有我的命令，不要讓人進來。”

那掌櫃欲言又止，見有客人在此，還是退下了，只悄悄找來鶴歸說了幾句話。

水溶察言觀色，又恐多生波折，遂直言道：“不瞞賈兄說，我這次來找你，卻是出自那位大人的旨意。”說著，指了指上面。

賈瑚不動聲色，問道：“不知那位大人行幾？”

水溶比了個“七”。

難道七皇子才是笑到最後的人？賈瑚難以置信地搖頭，道：“恕我直言，這位……出身有點低。”

何止是低！

聖上膝下有八個兒子，俱已長成，前頭幾個鬥得激烈，卻沒人把七皇子放在眼裏，蓋因七皇子出身最低，是宮婢所生，抱養在惠妃膝下，而惠妃卻有親子親女，自然不會把娘家的支持浪費在七皇子身上。

水溶也低聲說：“確實如此，我看中的也是這點。”

大皇子是蔣妃所出，又是長子，好武功，前年又在跟南邊小國的戰役裏立了一功，大部分的勳貴都站在他身後；二皇子卻是嫡子，現在在吏部，也不乏簇擁者；三皇子早夭；四皇子雖然也出生高貴，受其母妃惠妃影響，卻是淡泊名利，每日只與文人清談；五皇子是德妃所出，在戶部，戶部的差事可不好做，得了聖上好幾通訓斥了。

六皇子是容妃所出，目前還看不出好壞，瞧著像是大皇子一邊的；八皇子、九皇子還小，生母俱是小官之女，現居嬪位，今年的大選正要選出正妃，內務府的人正在建府。

怎麽看帝位也輪不上七皇子。

賈瑚疑惑的眼神充分的表達了這個意思。

水溶幽幽的長嘆一聲，推心置腹的說：“賈兄，我們四王八公，如今也就你們寧、榮二府尚未站隊了。”寧府是因為賈敬恨不得出家修道，對輔佐皇子自然敬而遠之；榮府則是榮國公去了，賈赦一家守孝才回。

水溶接著搖頭嘆息道：“我們向來是一榮俱榮，一損俱損，聯合起來，不可小覷。如今卻多是各為其政，如一盤散沙。”

賈瑚不語。一碼事歸一碼事，交情好不代表站隊也站同一邊，何況那也是老一輩的交情了，年輕一代，多是同一立場的更親密些。

水溶眼裏閃過一絲失望，不再提起這個話題。他說：“賈兄你也知道，他們，”指了指上面，“都有自己的班底，我再過去也不過錦上添花，而七皇子就不一樣了。”

賈瑚提出異議，“八、九也可。”

水溶抿了抿嘴，道：“七皇子已有嫡子，而八、九兩位還未大婚。”

賈瑚點點頭。又想起原著裏元妃省親，當時看了，覺得這個皇帝格局太小，只著眼於後宅婦人。現在可不敢憑著固有印象看人了，忙問起七皇子的性情。

水溶心下暗喜，只道賈瑚意動，撿了些平常相處的事和他說。

賈瑚越聽越是確認了心中的猜測。

表面上看起來，七皇子和水溶一樣，都是隨和寬容的人，而且禮賢下士，對有真才實學的人多有推崇，賈瑚卻感到十分違和。但看七皇子表面上對他的幾個哥哥都恭敬有加，暗地裏也是野心勃勃，便知他是個表裏不一的人。

水溶卻不以為意，很客觀的說：“哪個皇子也不是省油的燈，就是淡泊名利的衛王，不也頻頻與廣有文名的學子相交麽？”估計等賈瑚中了進士，四皇子就該找上門來了。

賈瑚默然。他真實的原因卻不是這個，說到底，賈瑚是覺得七皇子的手段太低級，眼界太狹隘，而且表面寬和，心裏還不知怎麽記恨那些人，不符合他對封建君主的期望。

沒錯，賈瑚來到這個世界，一開始是想靠著劇情，抱上未來皇帝的金大腿，走向人生巔峰。然而隨著年紀漸長，閱歷增加，他卻對此有了新的疑惑。

“論行兵打戰，當屬武王殿下；論治國經綸，首推理親王。況且他們一個是長子，一個是嫡子，又各自卓有才能，七皇子又有什麽呢？”如果他們其中一個不是壞了事的義忠親王的話。

水溶語塞。他對自己當初的選擇也不由產生了懷疑。

不對不對，他趕緊搖頭，差點被賈瑚繞進去了。“武王殿下秉性耿直，雖有意於大位，卻改不了自己厭惡文官的脾氣；理親王因是中宮嫡子，對自己一直未能被封為太子耿耿於懷，近年來越發陰晴不定，皇後也……”水溶搖頭，十分可惜。

皇後原本是穩坐釣魚臺，無論誰當皇帝，都得敬她這個嫡母。隨著奪嫡的戰況越來越激烈，二皇子除了嫡子的名分，不占別的優勢，又因著這個嫡子的名頭被各個皇子針對，皇後心中著急，行事越發沒了章法，在後宮連出昏招。

賈瑚和水溶對此都很清楚。

賈瑚這些年也收集了不少信息，心知七皇子不是他想要的明主，水溶能代為許諾的，賈瑚靠自己也能得到。說白了，其他人謀求從龍之功，是為了榮華富貴，賈瑚卻自信憑自己的能力定能重振賈家，完全不必趟這場渾水。

因此他只推脫說：“天家的事豈容我等置喙？橫豎我們只為皇位上的人做事。我看世子還是不要陷入太深為好，成了固然風光一時，敗了可就賠上了自家的王爵。”

也不知這句話哪裏觸動了水溶的神經，他一時有些出神。

賈瑚搖頭，也不好阻了人家的青雲路，便告辭了。

誰知世事往往不如人意，賈瑚想要避過奪嫡的漩渦，卻偏偏總是被人找上頭來。

剛出狀元樓的三樓下來，他就被一個少年郎堵住了。

那少年人笑嘻嘻地問：“你就是賈瑚？”不等他回答，又道：“我五哥要見你。”轉身就走，完全不給人反駁的餘地。

賈瑚無奈，只得跟著他去了二樓拐角處一個不起眼的小包廂。一路走來，那少年郎一句話都不同他說，自顧自點評周圍的環境，末了，才說一句：“賈瑚你不是國公之後麽？哪裏學的陶朱之術，真真是叫人百思不得其解。”

賈瑚出了一頭冷汗。

進了包廂，成王打量了一下，才道：“金陵一別，許久不見了。”

賈瑚規規矩矩的行禮，“學生見過成王殿下，見過這位殿下。”

九皇子進了包廂，也不理會，一屁股坐在椅子上，開始喝酒。成王只好苦笑著說：“這是我八弟。”

賈瑚心中納罕，倒不知道這兩位的關系如此好。

成王開門見山的道：“賈瑚，這次我來，卻是向你請教一件事。”

賈瑚一楞，想起這位在戶部做事，心下有了猜測。

出乎意料的是成王把一本賬冊遞給賈瑚，賈瑚接過來一看，正是他教給手下掌櫃的新式記賬法。這下他倒是忽略了，這個記賬法在他名下的產業施行也有幾年了，賈瑚一時忘了，還以為成王是要問碧玉樓的事。

這本不是他的發明，也沒有藏私的想法，便詳細的為成王解釋。

成王聽的異彩連連。

當初手下獻上這個仿照碧玉樓的記賬方式擬寫的賬本，成王只覺看上去一目了然，賬目清晰，尤其是各種統計的報表，從中可以清楚的看出每年的數字變動，還有銀錢去向多附有佐證，比如當期物價。

現下經賈瑚一解釋，成王只覺闊然開朗。慢慢地，眼見賈瑚越說越長，越是解釋，越又引出許多概念、原理，成王也有些頭大了。

他止住了興致勃勃的賈瑚，沈聲說：“這樣，你寫個章程，過幾天我派人來取，呈給聖上。”之所以不讓賈赦送上去，成王也有自己的考量。

說完了正事，包廂裏一時靜寂下來，兩人都沈默著沒有動作，只有八皇子在不停的倒酒喝酒。

片刻，成王指節屈扣桌面，流暢的報出一系列鋪子的名稱，這些鋪子經營的種類繁雜，名字也十分平凡，多在揚州、金陵、京城一帶。如果說有什麽共同點，大概就是它們有些曾經經營不善，有些不溫不火，有些財源廣進，現在卻都擴大了不止兩倍的規模。

這些都是賈瑚手中的產業。

賈瑚神色認真起來。

待成王報出最後一個某地某鋪的名稱，他迫不及待地開口了，問：“我很少改變這些店鋪原來的行當，也沒有使用什麽統一的標志，更沒有到處開分店，這些店鋪的掌櫃並不知道是為何人做事，殿下是怎麽一個不漏的找出來的呢？”

在賈瑚看來，財不外露，尤其國庫空虛，皇上苦於打戰無錢的時候，顯露出自己經商的才能只會遭人惦記。

在這裏私人財產可得不到保障，一道聖旨就能把這些統統充入國庫，而皇上可不懂什麽叫涸澤而漁，畢竟大周地廣人多，人才濟濟，不缺生財有術的人。

若顧忌被人說吃相太難看，那也不必，畢竟賈家身處官場，一個不留神全家下獄，抄家只是附帶，誰也想不到這個方面。像《紅樓夢》裏的元妃省親，誰能想到這只是一個讓皇帝摸清家底的幌子呢？

成王不語，只揚了揚手中的賬冊。

賈瑚了然。

至於他們是怎樣得到掌櫃的手中真實的賬冊，賈瑚不再深究。這些皇子個個手眼通天，誰知道他們有什麽底牌。

八皇子喝了這許多酒，目光依然清明，手上穩穩的給自己倒了一杯酒，說：“不止我們兩個，該知道的都知道了。”他補充說：“自從大哥出於好奇查了碧玉樓的背景後。”

賈瑚心中哀嘆，大皇子你不按常理出牌啊。

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