翠衣少女命王雲驤閉上雙目，隨即左手拉起他的一只衣袖，喝一聲：“起——”二人便拔地而起。

那些鬼哭狼嚎倏然不見。

一絲極輕微的風吹過面頰，就像新婚之夜，他迫不及待地挑開新娘的紅蓋頭，她對他溫柔的耳語。還沒有等他反應過來，那一絲微風頓時變得淒厲，怒吼著向他撲來，似要他連同天地間的一切都卷走。他不由打了個趔趄，差點跌了一跤，忙將翠衣少女的手緊緊拉住，就像失足落水的人拽著最後一根救命稻草。

這陣狂風剛剛遠去，一道道極兩眼的白光便在他眼前交錯、飛逝，盡管他沒有睜開眼，然而隔著一層眼皮，他依然能感覺到閃電那瘆人的氣勢。

果然，像是印證他的猜似的，遠處響起了隆隆的雷聲，起初三三兩兩，如宮車乍過；而後聲音越來越響，越來越急，就像千百枚爆竹被點燃引線一般，一齊在耳邊炸響，兩耳被震得生疼，幾乎聾掉。他不覺將緊握翠衣少女的那只手放開，死死地堵住耳洞。

這陣霹靂終於慢慢退去了，他放下兩只手，總算緩過一口氣來，正想休息一陣子再作道理，忽然間，劈劈啪啪一陣脆響，他的頭上、臉上、身上已經像被彈弓彈了十幾下，生疼得很，用手一摸，原來是雨水。片刻之間，爆豆般的雨滴已演變為雨柱、雨簾、雨幕，向他直直地蓋下來，似乎要想要所有生靈沖走。他不覺將身子縮成一團，這樣總能少受些雨水的沖擊。隨後是一段較為平靜的路程，鳥兒在深山裏囀叫，野花野草的清香沁入心脾；隨後轉入一個嘈雜的集市，入耳的全是些引車賣漿者流的吆喝之聲，口音似乎還頗為熟悉……

王雲驤正在驚疑間，忽聽翠衣少女將他一推：“到了！”他立刻從雲端一個倒栽蔥，跌倒在地。他揉一揉眼睛，四周一片漆黑，只見遠方的一座高門大戶裏隱隱透出燈光，他立刻快步向那房子走過去。

“汪——汪——”斜刺裏突然躥出一條比牛犢還大的黑狗，沖他一陣亂抓亂咬，將他的灰麻衫和布鞋都咬破了。

“咄！該死的畜生，還不快滾開！”王雲驤飛快地將身子一蹲，撿了一塊石頭，向惡犬擲去。

那惡犬見機退後五六步，發出毫不示弱的吼叫聲；他又扔了兩三塊石頭，惡犬見勢頭不對，正欲撤回，又有五六條惡犬狂吠著撲向他，個個高大威猛。

“人窮志短，連狗都來欺負！”王雲驤心中更加沮喪。

他眼看招架不住了，這時翠衣少女又出現在他身邊，右手隨便揮了幾下，那些狗便像是挨了幾悶棍似的，又驚又懼，哀嚎著夾起尾巴逃開了。

翠衣少女道：“我家娘娘可憐你艱難困苦，命我把你送到這個安樂窩來，以後你再也不會遇到任何災難了，你放心地去吧！”

王雲驤來到那戶人家的門前，門口掛著兩盞紅燈籠，因此他得以看清一左一右的兩尊石獅子。其中左邊石獅子的腦袋上缺了一大片毛，那是某一次他與蘭吐芬爭嘴，她一氣之下拿碗砸掉的。他擡眼望望右邊，那邊的石獅子果然完好無損；再看門楹上，高懸著“吉祥如意”四個字，像是對他的恣意嘲諷。

“怎麽像是自己的家？”王雲驤百思不解，他回過頭去，翠衣少女卻消失不見了。

王雲驤進屋一看，壁上掛著的《百壽圖》、堂上擺著的紅木方桌與四把靠背椅，邊上的一只小小的麒麟香爐，爐中的熏香即將燃盡。明白無誤，這一切都是自家的東西，他拔腳就往外跑。

這時，一個年過半百的老嬤嬤走出來，手中拿著幾支沈香，正準備為香爐添香，見到王雲驤，忙一把拽住他，滿臉堆笑道：“哎喲，官人，娘子整天都在找你，還往哪兒跑呢！”王雲驤認得，她正是蘭氏的奶媽魯嬤嬤。

他正在躊躇間，一個少婦從屋裏出來，上身穿著桃紅洋緞小棉襖，下著蔥綠撒花洋縐裙，盡管膚色微黑，姿色平平，但被這鮮麗的衣衫一襯，倒也使人眼睛一亮。她被砸傷的額頭，也用一塊棉帕包起來了。

王雲驤眼裏頓時冒出火來，他尚未發一言，蘭吐芬便掉下幾滴淚來，攙著他說道：“雲郎，你可回來了！為妻邀幾位兄嫂尋了你半日，一直沒有下落。你若真有個三長兩短，可教為妻怎麽活啊！”

“早知今日，何必當初！”王雲驤冷冷地甩出一句。

“你我夫妻相處近三年，幾句玩笑都不能開麽？千錯萬錯，都是為妻的錯，過了這麽些時日，你心頭的怨氣總該消了吧？從今以後，為妻再也不說那些蠢話了，咱倆好好地過日子。”蘭吐芬又從床頭櫃拿出兩個金元寶，放在他懷裏，“以後家中的一切吃穿用度，全聽你的，這下總可以吧？”

若在以往，她往往把一枚銅板看得比簸箕還大。他記得數月前，他要去省城參加鄉試。時近八月，天氣已經很涼了，兩件單衫雖說破舊一點，穿在裏面倒也無妨；只是身上的那件夾衫，前前後後破了大小三個洞眼，她也不拿針給他補一補。

他想伸手向蘭氏討錢，去裁縫店趕制一件新衣，哪知蘭氏還沒等他把話說完，就破口大罵。他一氣之下，甩下那件大窟小眼的布袍，徑自走了。結果在半途中害了一場大病，歪歪斜斜地掙紮著來到考場，也不知寫的是些什麽，落榜也是意料之中的了。

當然，她對自己是不會如此吝嗇的，她頭上戴的簪釵、臉上搽的胭脂水粉、耳上的墜環、臂上的手鐲、項上的瓔珞圈、衣裙上掛的宮絳，沒有一樣不是新巧的；她幾乎每個月都會去制幾件時新的衣服，堆得滿箱滿櫃的，其中許多只穿過一次。盡管已過花信之年，她卻偏要打扮得像個十五六歲的少女，說起話來嗲聲嗲氣，跟街頭那些輕浮浪子眉來眼去。

王雲驤與妻子並肩走在一起，恍若一個長隨跟著一位華貴的少奶奶，隨時隨地要察顏觀色，討她的歡心。一點兒侍候不到，她就會戳著他的鼻梁破口大罵，這時她又變成了一個十足的潑婦。

這個一毛不拔的女人，眼下竟然慷慨地拿出兩錠金元寶來，誰知道她安的是什麽心？倘若他用了她的錢，不知她還會說出多麽刻薄的話來呢！

他再也不會回心轉意了，他與她的夫妻之情已到盡頭，覆水難收！

想到此，王雲驤扔下那兩錠金元寶，沖出房門，瘋狂地向屋外奔去。四周一片混沌，他辨不清東西南北，只見遠遠地有一盞燈籠，映出一小片綠光。翠衣少女走得很慢，一邊走，還一邊回過頭來望他。

“餵，姑娘，姑娘，等等我！”王雲驤一邊拼命喊著，一邊向翠衣少女追去。

燈盞終於停下了。

翠衣少女見他急惶惶地趕到面前，搖搖頭說道：“我們娘娘一片苦心，你真不識好歹。”

王雲驤道：“小生真的一心求死，決不想再茍活人世。你們娘娘既是大戶人家，即使在陰間，想必也需要人服侍，小生實在不認為茍活有多幸運，願意任由娘娘差遣，即便肝腦塗地也在所不辭！”

“既然你心志如此堅定，我也無話可說。”翠衣少女嘆了口氣，“我只把你帶去見娘娘便是，看她如何發落。”

翠衣少女命王雲驤閉上眼，又拉起他的衣袖，二人像先前那樣飛行了一陣子，她才開口道：“到地府了！”

王雲驤睜開雙目，但見自己置身於一座闊大的公堂之上，只少了兩班吆喝著“威——武——”的衙役。

翠衣少女又低聲囑咐他：“你就跪在此處，聽我們娘娘吩咐。”

只聽環佩丁當，悅耳之極；又有一陣隱隱約約的茉莉花香襲來，隨後便見眼前一道黃色麗影一閃。王雲驤老老實實地垂下雙目，不敢仰視端坐在堂上的娘娘。

這麗人便是掌管地府的錦瑟娘娘，她將一雙鳳目投向堂下之人，那書生幾綹發絲露在襆頭之外，顯得有些淩亂，清瘦的雙頰上猶有淚痕，滿臉的窮愁困苦之色。時近冬日，他依然身著一件舊夾衫，臂上還破了個大洞，露出一塊結實的臂膀。

錦瑟大起憐惜之心，只是此人初來乍到，尚不知其秉性操守如何，不可委以重任。她微一沈吟，開言說道：“堂下之人姓甚名誰？為何屢次求死？可據實稟來。”

“小生姓王名雲驤，表字騰飛。因家門不幸，痛感生不如死，只求一了百了，不料被這位姑娘三番四次的阻攔，教我求死不成！”

春燕抿唇輕笑一聲，走到他面前說道：“嘿，其實你已死了。”

“呃……不會吧？我的確上過吊，可我分明記得，我還沒斷氣呀。”

“這裏就是陰曹地府，你若不死，又怎會來此？”

“啊，”王雲驤若有所思地道，“如此說來，我的確已死，看來死亡的滋味還不那麽難受。”

“春燕，休得捉弄王公子。”錦瑟輕聲斥道，又對王雲驤道，“公子並沒有死。不過你若願意留在地府，我可收容；若是想回到陽間，我就叫春燕送你出去。”

“哎……千萬別送我出去，小生情願留在地府，當牛做馬，在所不辭！”說罷，王雲驤叩頭如搗蒜。

春燕也深覺不忍，從旁向娘娘勸道：“成天伴著個母夜叉，倒真不如死了好。娘娘，不如派給他一份差事，免得他回家受罪。”

“王公子請起。”錦瑟道，“可公子乃是文弱書生，手無縛雞之力，只怕未必吃得了苦。”

“將最苦最累的差事派給小生，小生決不推辭！”王雲驤挺起胸膛答道。

錦瑟面色一寒，沈聲道：“這地府雖大，卻沒有多少輕松的活兒可幹，只有淘河、打掃、餵狗、背屍四種。如今前三項人員已滿，只有背屍尚缺一人。只是看你生來文弱，未必能幹這樣勞累的體力活兒。”

“背屍……”王雲驤聽著有些瘆人，悄聲向春燕問道，“這是什麽勞役？”

“就是將四處散落的屍體背到一個園子裏。”春燕答道。

“啊……”王雲驤嚇得叫出聲來。

“你若嫌臟怕臭，力不能勝，不如早早回家，免得徒受刑苦。”錦瑟目光一瞟春燕，“春燕，送公子回去吧。”

“不，我……願意背屍！”王雲驤咬了咬牙，一副豁出去的架勢。

“你別慌忙答應，地府法規森嚴，分派之事若不盡心竭力，稍有延誤，便受割耳劓鼻、敲筋斷骨之罰，到時本娘娘也不能罔顧私情。公子可能遵守？”

“倘若小生不能達到要求，甘願受任何懲罰！”王雲驤昂然答道。

“眼下只有背屍一職尚缺人手，公子可願意去？”

“那你就下去吧。”娘娘隨即向旁邊的翠衣女子吩咐道，“春燕，帶王公子去見給孤園見酒鬼。”

“是，娘娘。”春燕便帶著王雲驤走了。

錦瑟盯著王雲驤的背影，久久才回過神來。末了，她回到臥室，在床頭的一個暗箱裏拿出一枚千年明珠，這枚寶珠是她修煉千年的真元所在，具有千裏眼之神功，可探知他人過去百年之事，還能作兵刃殺人於無形，端的厲害無比。

她左手食中二指將寶珠輕輕拈起，一雙鳳目凝神細看，當年王雲驤與蘭家結親之事便如重現一般，歷歷出現在眼前……

那一年，王雲驤剛去縣城入泮讀書不久，春節時回鄉過年。途中見一陡峭山坡邊圍著好些行人。他很快便從眾人七嘴八舌的議論中得知事情的原委，卻是一外鄉人途經此沂縣，不慎從坡上摔下來。

王雲驤擠上前去，見倒在場中的是個年過六旬的老翁，面如紫金，側臥於地，整個左膀子都鮮血淋漓，正痛苦地呻吟著。四周行人雖多，卻無一人願意伸手去拉他一把。

“是……是老朽自己不慎跌倒的……不關鄉親們的事，請幫扶一把！”老翁乞求道。

眾人疑慮重重，有個童子想踏前一步，卻被其母暗中拉住。

“這世道人心，怎麽會如此冷漠，見死不救？”王雲驤挺身而出，欲上前攙起老翁。

“餵，千萬別出這個頭！”一個跟他年紀相仿的少年說道，隨即將他一拽，離開場子。

這少年正是本村的牛聖武，原是幼時的玩伴，王雲驤問道：“這是為何？”

“唉，還不是因為出了那件事，如今鄉親們都不敢管閑事了，以免被人倒打一耙。”牛聖武重重地嘆了口氣。

“究竟是哪一件事？你越說，我倒越糊塗了。”王雲驤問道。

“哦，我倒忘了，你成天兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，難怪不知道這裏新近出了一件大事。”

四個多月前，前村的許敬賢趕著牛車去拉貨，見一個老太婆摔倒在上，忙好心地將她攙起，送進安濟坊治療，後來大夫診斷為骨折，許敬賢連診費都幫她墊付了一部分。

哪知那老太婆恩將仇報，當即反咬一口，說是許敬賢的牛車將她撞翻的，一把鼻涕一把淚地拉住他死死不放。旁人見她哭得如此傷心，都當了真，一起把許敬賢扭送到縣衙大堂。大夥這才得知，這老太婆是本縣大戶李鄉紳之母，名叫李秀芝，是出了名的難纏人物，街坊都喊她李刁太。

那天在街上，李刁太是怎樣摔倒的，許多人都親眼目睹過，牛聖武便是目擊者之一。可是一則李家財大勢大，誰也不敢出頭管這閑事；二則李鄉紳有個堂侄是縣裏的衙役領班，深得縣太爺的信任。故此縣太爺判許敬賢賠李刁太二十兩銀子。判詞中說得明明白白，倘若許敬賢沒有撞李秀芝，又怎麽舍得為不相幹的人墊付診費？

那許敬賢本是小商小販，家中還有個藥罐子一般的父親，哪裏支付得起這筆診費？無奈只得變賣祖居。老父聽得此事，當即氣得吐血而亡。許敬賢咽不下這口氣，當即越級告狀，一直告到京城，終因官官相護而敗訟。他的盤纏早已用光，最後是半靠人支助，半靠乞討回鄉的。

這件案子影響極大。此地本是孔孟之鄉，民風向來淳樸，自從出了這件荒唐官司，道上行人遇見老弱病殘，便再也不敢幫扶了。即使有心願意行善的，也須先叫來兩三個路人，請他們作證自己實屬無辜，才敢上前。十日前，後村裏八十五歲的陳大爺，因吃喜酒喝得爛醉，晚間回屋時，竟鬼使神差地倒在一條結了冰的溝裏，就這麽給活活凍死了。

聽牛聖武講了這麽一段公案，王雲驤心中也有些動搖。此刻場中的人已三三兩兩地散去，王雲驤正欲與同伴一道離開，那老翁等了半天，大約失血過多，忽然喉嚨的骨節“呃……呃……”兩下，竟然暈死過去了。

“不行！倘若我也跟其他人一樣見死不救，豈不是枉讀聖賢之書！”王雲驤毅然轉身，向老翁奔去。

“餵，誰知道他是不是偽裝的，若是惹下麻煩來，我是不會到縣衙大堂為你作證的！”牛聖武連忙閃得老遠。

“人心都是肉長的，我相信這個世界總是好人多，即使有反咬一口的，也是少數。”

王雲驤毅然將老翁扶起來，欲將老翁送往大街上的安濟坊，那老翁卻自己站起身來，並死死拽住他的臂膀，扯直了脖子喊道：“鄉親們哪，老朽今日請大家來作證……”

“老伯，晚生一片好意，你怎能恩將仇報？”王雲驤想起牛聖武方才所說的話，又驚又怒，猛地一掙，那知老翁臂力甚大，竟沒有甩脫。

“看看，又是一個做好事得不到好報的冤大頭，這次還不知被宰多少銀子呢！”

“這年頭，什麽喪盡天良的事都能做，就是不能做好事！”

那些尚未走遠的路人，得知情況有變，均回過頭來低聲議論著。

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