朝廷賑災的隊伍順著官道一路南下,起初趙賢還興致勃勃，然而當進了荊州北路地界，從繁華到蕭條,從雲端墜入深淵,心頓時涼成一片。

瘟疫蔓延，百姓們居家不出,偶有三五個外出謀生,皆是布帛裹面,目光惶恐。

周圍青山綠水,皆失了顏色。

又過了兩日,內侍盧釗登上馬車，一襲鴉青衣常服，恭順道：“太子殿下,前面就到澧州了。因為疫情蔓延太快，知州隋安昨日已經下令封城，殿下還要去嗎？”

“封城？”趙賢蹙眉，“只進不出？”

盧釗點頭，“殿下說的對，這個時候進城很危險,不如在百裏外的鄴縣坐陣,那邊沒有瘟疫，百姓也少,相對安全一些。”

“這不是胡鬧麽？萬歲派我來巡察，我怎能跑隔壁縣去？傳出去豈不是讓人笑掉大牙,出的什麽餿主意！”趙賢瞪他一眼，“傳我令，盡快前往澧州！”

自古以來,瘟疫肆虐時，封城是最有效得解決手段，將病原與外界阻隔起來，然而城內就成了修羅場，多數是光景蕭條，自生自滅。

盧釗服侍太子十年，自然知道太子的心思，期望通過這次賑災扭轉朝廷對他的偏見。然而現在進城就如同飛蛾撲火，成則好說，敗則國本動搖，代價太大，何況當今外歲也只是讓太子來走個過場，大可不必如此較真。

“殿下，請聽奴才一言，不如……”

盧釗還要相勸，話沒說完，就被趙賢一腳踹下了馬車，狼狽滾到地上。

天上烏雲沈墜，年輕的太子立於馬車之首，滿腔熱血，聲色錚然：“箭在弦上，誰都不許退縮！盧釗，若再讓我聽到這般話語，你就把腦袋留在這吧！”

一個時辰後，澧州近在咫尺，巍峨的城門下衙役駐守，布帛裹面，城門大開，早有官府的人列隊等待。

為首知州隋安身穿綠色圓領官服，面罩黑布，老遠瞧見朝廷的賑災隊伍，就像看見了救兵，混沌的眼睛生出光，率人跪拜在地，“臣恭迎太子殿下！”

叩拜聲排山倒海，在這死寂的澧州城突兀回蕩。

賑災的隊伍沒有停留，浩浩蕩蕩進了昏暗的城門，所有人都按照規矩，遮住口鼻。

澧州三面環山，良田稀少，本就不太富裕，因為這場瘟疫，城郭變得更加破敗。家家戶戶門扉緊閉，死氣盤旋。

趙賢挑開窗幔，正巧看到民宅柵窗上有個小孩，扒著窗戶好奇朝外看。而抱他的女人神色暗淡，像是行屍走肉，一霎兩人就消失的無影無蹤，唯有柵窗外面的黃符隨著風飄飄蕩蕩。

轟隆

天邊悶雷響起，滾滾而來。

五日後，瑛華一行人風塵仆仆的趕到了澧州。不僅有夏澤，穆圍三人也自願前來護衛，還有聶忘舒派來的幾位高手。

前面就是城門口，幾人利落下馬，遮住口鼻。

一路上早已聽說澧州形勢吃緊，不容樂觀，夏澤意味深長的乜向瑛華，沈聲道：“公主，決定好了嗎？”

“你們呢，都想好了嗎？”瑛華踅身而望，神色肅然，“進去之後，再出來就算逃兵，就地正法，現在反悔還來得及。”

其後列隊半跪在地，朗朗道：“屬下定當追隨公主，萬死不辭！”

“好，我們走！”

甬深的城門透著刺骨的寒，一絲人氣都沒有。守城的衙役和禁軍攔住他們，在看到公主金令後，驚愕跪拜，旋即放行。

目送他們進城，已經駐守一月有餘的衙役暗自慶幸，眼中的灰敗黯淡不少，側頭與身邊人說：“公主殿下也來了，咱們一定會有救的……”

半個時辰後，趙賢與瑛華在衙門正襟危坐，其下知州戰戰兢兢的佇立。隋安雖是地方官，但對面前這位固安公主早有耳聞，傳言行事果決狠辣，不留情面，一絲畏懼自心頭生起。

他不敢怠慢，老實巴交的回稟：“澧州今年的雨季遲來一個月，疫情爆發後連綿陰雨，又遭大風，為數不多的良田變的顆粒無收，簡直是禍不單行。現在澧州的百姓正處在水深火熱之中，還好朝廷沒有放棄我們，派來兩位殿下督察，臣在這裏替澧州的百姓道謝了！”

他拎起官袍就跪，面上功夫做得很足。

趙賢卻火冒三丈，怒道：“隋知州，你還好意思怨天怨地？百姓水深火熱，還不都怪你隱瞞不報！現在好了，你把疫情拖延的不好收場，孤看現在就應該法辦了你！”

自打到了澧州，趙賢也沒閑著，經常四下走訪，心神屢次被震撼。

澧州的形勢比他想象的還惡劣，城南騰出來民房用於隔離醫治，現在已經不夠用了，死的多，送進去的也多。屍體得不到及時處理，到處都是惡臭之氣。

人員密集，藥材短缺，導致很多病患都沒有得到及時救治。宮裏來的太醫迅速變更方案，大規模征用民房，又將治療瘟疫的藥投灑入井，為重癥病人發放湯藥。

然而他們小看了這場瘟疫，瘟疫傳染的速度很快，僅僅幾天的功夫就四個太醫相繼感染，一人引出舊疾已經亡故。這無疑給賑災隊伍一個下馬威，挫傷了他們的自信。

太子發怒，隋安嚇得面如土色，跪在地上連道“殿下饒命”。

瑛華耳邊聒噪，按住一旁震怒的趙賢，使眼色搖頭，覆又看向隋安：“隋知州，澧州的光景方才本宮也轉著看了，若說一句淪陷也不為過。你是地方官，當務之急要全力配合朝廷，安撫救治好你的子民，將功補過。日後本宮尚可為你美言，免你一死。”

“是！微臣遵旨！”

待隋安下去督察後，趙賢忿忿不滿：“皇姐，為什麽不殺了他，好給百姓一個交代？”

“隋安在這裏當了十幾年的知州，了解這裏得風土人情和百姓，殺了他對我們不利。”瑛華看向衙門外昏暗的天，嘆道：“現在這個情況，就怕百姓騷亂。”

瑛華的擔憂不是平白無故，一個月後，疫情沒有得到控制，然而澧州儲備糧食和藥材都已經告急。

還好瑛華早有準備，書信過去朝廷放糧，走的是易安堂的販鹽商路，由易安堂和朝廷一起押運。然而一來一回，總是需要時間。再加上大軍出征，半月前已經跟黨項交戰，軍餉為首，能分撥給他們的糧食並不多。

爐竈見底，救濟不夠，民眾情緒失控，更有傳言天災降至，百姓們湧入街頭，澧州亂成了一鍋粥。

知州隋安親自安撫，奈何百姓們求生心切，壓根不聽。無奈之下，隋安只能采取強硬措施，官兵和百姓們起了沖突，更是激發了百姓的怨念，不分老少迅速聚集，準備向城外逃難。

關鍵時刻，太子和公主出面，站在澧州巍峨的城門上，凝視著其下蜂擁的百姓。官兵拿著長矛和盾牌圍成了一條防線，堵住城門，兩批人就這麽對峙起來。

隋安在城墻上牟足盡頭的喊：“大家都靜靜！稍安勿躁！太子和公主來了，請聽他們一言！”

周遭喧鬧吵嚷，成年人的謾罵聲，小孩的哭喊聲，此起彼伏，湮滅了隋安的聲音。望著城門下近乎瘋癲的人們，趙賢捏緊拳頭，上前大聲喊：“孤是大晉的太子！！奉旨在澧州督察，諸位請聽孤……”

他話沒有說完，人群中就有叫嚷起來：“都是這個太子害的！我有家人在京城，據說太子成日荒淫無度，必是震怒了上蒼，降下災難於我們！都怪他！”

“對，都怪他！還有臉來賑災！”

“快打開城門，放我們出去！朝廷靠不住，讓我們自求生路！”

眾人的話鋒一下子轉向趙賢，一字一句化為刀子，瞬間將他割的遍體鱗傷。隋安大怒：“鄉親們休得胡言亂語！你們是想當刁民嗎？！”

瑛華在城門上無動於衷，任由底下人出言不遜。餘光中趙賢死死咬住嘴，全身都在顫抖，天地一片虛空，在此他沒有任何立足的地方。

不多時，瑛華覺得差不多了，太子這朵皇室裏的嬌花也應該被世間百態荼毒殆盡了。

她踅身走向駐守的禁軍，拿過他的突火-槍，朝天放了一槍。

砰

刺耳的響聲後，數不清的鉛丸墜落，砸在人群之中

澧州瞬間安靜了。

瑛華將突火-槍交還禁軍，上前幾步，雙手扶在城墻垛口上，“大家靜一靜，聽本宮一言！這場瘟疫不是上天的責難，而是天降大任，是對我們的考驗！因而本宮和太子親自來到澧州督察疫情，並為此做了充分的準備！糧草和藥材短缺，但也只是暫時的，我們的商路正在往這邊送糧，藥材也從周圍搜羅著。因為近期大雨滂沱，耽擱了幾日，還請諸位稍安勿躁，不要聚集，免得疫情擴散！”

“前些時日，太子夢到神龍，神龍告訴太子要與百姓共患難，疫情開春就會消散！本宮與太子已經決意，疫情不退，我們不走！這次本宮顧念大家驚慌，若以後再有人妖言惑眾，妄圖沖卡出城，休怪本宮不客氣！”

“周圍城鎮都已經封鎖，沒有人會接收來自澧州的難民，你們出城無吃無藥，在半路上會死的更快！既然橫豎都是死，那本宮不介意提前送你們一程！”瑛華頓了頓，眸色冷冽，看向隋安說：“隋知州，從現在開始你數到十，再不回家的刁民，格殺勿論！”

一直沈默佇立的夏澤手一舉，禁軍齊刷刷俯於垛口，手持突火-槍和弓-弩，對準其下的百姓，槍上膛，弓弦彎，蓄勢待發。

隋安一楞，戰戰兢兢喊：“一！二……”

下面的禁軍開始驅散，有人帶頭往回跑。人群頓時亂了，數到九時，大家如鳥獸散盡，驚惶逃竄。

危機解除，隋安奉承道：“還是公主威儀倍出，臣佩服，佩服！”

“隋知州謬讚了，本宮不過是耐心少，不聽話的殺掉就算了，何苦放在眼前討煩呢？若是百姓造反，怕是仁慈者也會跟著遭殃呢。”瑛華似笑非笑的提點著。

隋安頓時了然，這是責怪他執行不利，手腕不夠強硬。他緊張道：“殿下放心，臣絕對加強監管，將這種苗頭扼殺幹凈！”

回到衙門後，趙賢一直心神不濟。瑛華遣散眾人，替他倒了杯茶壓驚。

十月的天，朔風冷寒，灌進廳堂讓人為之一凜。趙賢回過神來，面上幾分痛楚，幾分沮喪：“皇姐，這真的怪我嗎？真的是我引起了上天的震怒嗎？”

瑛華笑笑，“究竟怪不怪你，這已經不重要了。以後你要記住，身為天子要保護你的子民，子民有難，那天子就有不可推卸的責任。更不能因為身居高位，就不知人間疾苦，切不可做一個‘何不食肉糜’之人。”

趙賢垂眸，半天才說：“我知道了……”

“賢兒，現在不是垂頭喪氣的時候，打起精神來。”瑛華揉揉他的發頂，“我會跟隋知州商議好，明日你去開壇祭天。”

翌日，太子攜澧州官員在五神廟祭天。

五神廟乃是澧州本地香火最盛的地方，院中立著石柱，而這石柱之下傳說就是龍眼，直通東海，可以保他們風調雨水。

祭祀過後，碩大的方鼎香煙裊裊，石柱之上忽然有龍形盤出，在場眾人皆是震顫，連呼此乃吉兆。

這個吉兆是瑛華提前動了手腳的，派人用特制的藥汁畫上，預熱就會變色現行。

人在大難無解時，偏偏就會迷信起來，祭天神龍現身，再加上公主在城門的喊話，說太子夢見神龍，瘟疫會在春季消散。兩廂一聯系，百姓和官員皆受鼓舞，就連趙賢也信以為真，幹勁十足。

半月後，易安堂的醫者跟宮中太醫起了沖突，一個主張全面排查病患，妥善安置，一個則主張按部就班。

隋安一個外行人勸解不住，這堆人又鬧到了瑛華那裏。

成月的勞累，須發花白的張溫滿臉疲憊，“殿下，按照太醫院的思路來，怕是這座城最後要滅幹凈了，必須要改一改。”

“胡說！”太醫院提舉張攀不服，“爾等江湖郎中，豈能如此大放厥詞？太醫的治療都是按照古往今來治療疫情經驗所來，哪裏錯了？”

“江湖郎中？”張溫捋著胡子，冷哼道：“張提舉未免卸磨殺驢了，治療時疫的藥方是我們聯手研制的，如今又看不上我們了？”

張攀也覺得自己失言了，改口道：“張老對醫書古方的研究的確比我們更深，但您提及得這種方法並不可行。現在人手本就短缺，治療現有病患已經捉襟見肘，若分出人去逐家逐戶的排查，肯定不現實。”

“前些天百姓騷亂，必當有很多人染疾。若不全城排查，疫情將會綿延不斷，來一個治一個的話，以我們現在的物資，無法支撐長久。”

最後瑛華下了裁決，將東西城分開，東城安置重癥，西城安置輕癥和無癥，所有衙役人員分成六組，全部參與排查，由太子和公主帶隊。

排查開始後，真的印證了張溫的說法，騷亂後大量的人員染上瘟疫，有發病快的一家人都命喪黃泉。

幾天過後，屍體在城北堆成了小山，化為一縷青煙，魂歸天際。

一晃到了新年，京城依舊張燈結彩，大晉各地都是喜氣洋洋，唯獨澧州附近猶如人間煉獄。還活在這座城的每一個人，心裏都長起了一層硬痂，隨著不斷的生離死別，硬痂越來越厚。

初一飲了屠蘇酒，大家各就各位，照顧病人，排查，熬藥，分發食物。

醫者損耗，人手急缺，瑛華和趙賢他們也早已不在衙門坐鎮，親力親為的參與著這場與瘟疫的對決。

沒有笑聲，沒有交談，所有人眼裏的光都消逝了。

宣昭帝下旨讓子女回朝，而這個時候撤退，澧州便會潰不成軍。之前所有人的努力，所有逝去的醫者，又該如何給他們交待？

瑛華和趙賢拒絕了，依舊堅守在最前線

再熬一熬，春天就快來了。

澧州還有希望。

正月十三，杜漸染疾。十多天後，人已經奄奄一息。

瑛華裹上厚重的面巾，去看他時眼神空洞，“杜漸，你再堅持堅持，若你死了，翠羽怎麽辦？”

“殿下……把這個還給翠羽……”杜漸氣若游絲，將腰間變了色的香囊交給她。

熊熊烈火燒起，映紅了瑛華的眼睛。夏澤緊緊抱住她，兩人凝著杜漸慢慢變成焦黑一塊，眼珠都沒轉一下。

塵歸塵，土歸土。

二月初二，龍擡頭。

數月的勞累和壓力讓瑛華精神恍惚，在運送一位重癥病患時，對方在難受掙紮中扯下了她的面罩，急咳出的汙血噴她一臉。

空蕩蕩的街道上，她拎著面罩，漠然回身。

夏澤一直在照顧後面的板車，餘光瞥到她，順勢而望，深邃的眼底浮出驚惶和絕望。他迅疾跑過去，擦掉她臉上血，將面罩重新給她戴上。

“沒事，不會有事的，別怕。”他輕聲安撫，將瑛華緊緊抱在懷中，淚從眼角滑落。

在這之後，瑛華被隔離起來。

趙賢痛苦萬分，專門給她騰出一間民房，而夏澤執意要留下來照顧她。

命運沒有眷顧他們，瑛華毫不意外的感染了，僅僅五天過去就胸悶憋堵，全身無力，人已經下不了床了。

“我是不是快死了？”瑛華眼神黯淡，望著灰黑的屋頂，“我留了一封信在翠羽那裏，如果我死了，她會幫我轉交給父皇。等你回京後，父皇就會把你調到江南當一個閑散小官，你娶一房妻妾，好好過日子吧。”

她囁囁交待著後事，夏澤泣不成聲，“別胡說！你不會死的，我守著你，你會好起來的。你不是說開了春瘟疫就消失了嗎？都堅持這麽久了，不要放棄！”

“可是我真的好累。”瑛華烏睫顫了顫，“我現在才知道，活著比死難……”

二月十日，昏睡多天的瑛華忽然好轉，身體利落，也能下床了。

然而夏澤高興不起來。

瑛華也知道，自己怕是回光返照了。

外面是難得的晴天，陽光從窗欞照進來，投下一簇簇明亮的長影。夏澤已經消瘦了一圈，瑛華摸摸他的頭，憔悴的臉上浮出一絲笑，“怎麽感覺，你變邋遢了？”

心愛的女人兩次遭到劫難，難道重活這一次就是為了受罪的嗎？夏澤想不通，也不敢問。

好半天，他擠出笑，嗓音暗啞道：“公主，我們成親吧。”

沒有香煙縹緲，沒有燈燭輝煌，樸素的民房裏，二人拜了天地，以茶代酒，合巹交杯。

瑛華擡頭看他，沈寂已久的雙眸盈盈然點亮。

“這算不算是給我沖喜了？”她揶揄一句，面罩之下唇角彎起，“謝謝你圓我一個心願，我愛你，郎君。”

夏澤定定望著她，仿佛又回到了初見。她在比武場上明艷如花，所有的風景都不及她。那時他擡頭，或許就已情根深種。

“娘子，我們不會分開的。”

好看的瑞風眼柔情似水，他將自己的面罩摘下，又向瑛華伸出手。

瑛華反應過來已經遲了，遮住口鼻的巾帛已經墜落，猶如翩然的落花，搖搖曳曳，歸於大地。

“你這是幹什麽？”瑛華擡手捂住嘴，迅疾後退，“你瘋了！”

夏澤上前拉住她，將她箍在懷中，俯身噙住了她的唇。他已經太久沒有親吻過她了，無比懷念她的味道。嬌軟，溫暖，如糖似蜜，讓他魂牽夢縈。

久別重逢的柔情讓瑛華怔悚，她使勁掙脫，卻被他逼得更緊。

為什麽他還是這麽傻，早知道還是這個結局，或許當初就該放他遠走高飛。

淚如泉湧，將她淹沒。

瑛華一時惘然，被他生拉硬扯，淪陷紅塵。恍惚間，聽他柔聲說

“生而同衾，死亦同穴。”

翌日，瑛華呼吸漸衰，很快陷入昏迷。夏澤用嘴餵藥，然而都被她吐出來，吞咽都成了困難。

張溫來號脈時老淚縱橫，叩拜在地，跌跌撞撞的離開，猶如燃著的燈，踽踽等待油盡燈枯的那天。

夏澤趴在床沿，握著她的手，一遍遍哭喊著她的名字。疼痛如洪水開閘，在心裏洶湧咆哮，每一寸肌膚都在哀戚。

朦朦朧朧間，有不少人在外面痛哭叩拜，聲音飄渺，仿佛來自天際，經久不息。

夜色漸濃時，夏澤眼眶紅腫，下頜早已生出胡茬。抱著最後一絲僥幸，他從瑛華的包袱裏翻出來一個錦盒，拿出裏面的藥丸，放進了她的嘴裏。想盡辦法，讓她吞了下去。

時間流逝，瑛華的指尖微微泛青。夏澤握住她的手，貼在他的臉頰處。

視線的末端，方桌之上擺著一尊釋迦摩尼涅槃像，悲天憫人，遙望著世間萬象。

千裏之外的蕭關大營，張闌楚倏然驚醒。夢中人娉婷道別，他不知道她要去哪裏，追也追不上。

已經四個多月沒有消息了，他派人打聽過，澧州的形勢還沒有好轉。心間升起一絲不好的預感，他強忍著肩上刀傷，踉蹌來到營帳外，遙望南方。

墨黑的蒼穹，似有春雷滾滾。

作者有話要說：老規矩，追更的寶貝們留評拿紅包～準備收尾，請假兩日整理大綱，周四見，鞠躬。

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貼個小片段：

“臣多謝殿下幫忙送奏疏了，不過……”晏棠走到她身邊，取出錦盒裏的發簪綰在她烏髻上，無甚喜怒道：“臣一心為殿下著想，結果殿下在背後捅臣一刀，真是讓人心寒。”

美人遲疑擡眸，兩人皆是如玉身姿，遙遙相望，好一副郎情妾意的模樣。

事已至此，李映柔不想也沒必要再偽裝下去，琵琶袖一垂，小巧的手銃滑落在掌心，皓腕輕擡，直接抵在了晏棠額前。

“晏大人，你身為朝廷從三品大員，卻屢次調戲長公主，看來是陛下給你們的權利太大了。陛下忍你，我不忍。”她頓了頓，寒聲道：“從今往後，你要是再敢冒犯我，我就打爆你的狗頭！”

上膛的聲音傳來，晏棠略一詫啞。

在他意味不明的註視下，李映柔左手拔出頭上發簪，擡起胳膊，將發簪硬生生插-進他的烏紗帽裏。

陽光傾瀉，在青石地上投下斑駁的樹影。

李映柔收了手銃，笑靨叢生，“這麽漂亮的發簪，送給我簡直是暴殄天物，晏大人戴上，才叫一個貌美如花。”

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