端坐於上首的聞老太君眼睛都未斜一下，低聲罵道：“大喜的日子，哭什麽哭！要哭一邊去。”

江氏一面擦眼睛一面道：“我這不是歡喜嘛，再說幾天後青哥兒就成親了，這娶進門的新媳婦還不知道是好是壞呢！”

“是好是壞都是他的命！多大的人了，還沒你媳婦兒沈穩。”聞老太君一面說，一面朝謝霜那邊看了一眼。

“是是是，我做什麽您都看不順眼，幹脆回您的拂雲庵得了。”

“我偏不走，就不讓你得意……那個什麽，早上那碟水晶肘子，我吃著甚好，你跟未染媳婦說一聲，明天還給我上這個。”

“娘！您都這把年紀了，水晶肘子要少吃！個把月吃上一回也就罷了，怎能天天吃！”

“……真不能吃？”

“真不能吃！真是的，您在拂雲庵裏不是常年吃素嗎？怎麽一回來倒天天念著要肉吃，您說您這月回來，才幾天您就胖了多少？”江氏小聲埋怨，經聞老太君這一打岔，倒忘了繼續傷感。

聞老太君呵呵一笑，拍拍江氏的手道：“好了好了，這嘴真是一點不讓人，虧我這麽疼你……快去招呼客人吧。”

謝霜早已備下宴席，此際便引了眾位宗親前往朝暉堂。

聞存正喚了聞若青上前，低聲問道：“你從漴臨關回來，可去見了聖上？”

“回來那日就去了宮中，聖上只略略問了些漴臨關的防務，並沒有談及其他事。”聞若青放慢腳步，以免跛足的二叔落在後面。

聞存正想了一想，“罷了，怕是聖上還沒想好給你派個什麽差事……你這段日子還需謹言慎行，也別到處亂跑，正好你新婚，別人請你也有借口推拒。”

“是。”

“哎……”聞存正一面嘆氣，一面擺擺手示意他走前面。八年前在遼東月牙谷一役中聞存正傷了左腿，如今雖領著鎮北大將軍的俸祿，卻只能賦閑在家，最是明白無所事事，壯志難酬的苦悶。

聞存正的夫人花氏挽著江氏的胳膊，笑著問道：“蒼榆的婚禮也沒幾天了吧，新娘子的嫁妝什麽時候發過來鋪床？”

說起這個江氏就來氣：“就定在後天。你不知道，昨兒先送來了嫁妝單子，有好些都是咱們家聘禮中送過去的，除了那些，其他一件像樣的東西竟然都沒有！本來還指望新院子裏的家什她家做，哪成想單子上一樣大件的家具都沒有，還好我私下備了一套，不然他們兩夫妻成婚後只能喝西北風去。”

“尹家家境平寒，這也難怪，少不得大嫂多多擔待些了。”花氏呵呵笑道，“大嫂最是嘴硬心軟，哪裏就真舍得讓他倆吃苦！”

“你說他怎麽就攤上了這樣一個媳婦兒？”

“木已成舟，少說兩句！”聞老太君在前面聽見了，回頭瞪了江氏一眼。

江氏只得悻悻住了口。

這天傍晚，尹沈壁蹲在院子裏，和木棉一起清點嫁妝。

被褥、首飾、衣衫鞋襪、布匹松松放了八個箱籠，小件的家什器具、擺件和日常用品裝了八個，她瞧著不太像樣，只得又搬來家中尹懷洲小時學過現已不用的舊書，合著母親給她的一摞女四書，一並裝了一個箱子，又將床底下父親留下的弓箭放入箱底，上面鋪了她偷偷藏起的幾件父親舊衣和一本舊兵書。

父親留下的這些東西，還是由她帶走吧。

父親和母親一直不和，尹沈壁懂事的時候，就常聽他們在屋中吵架。尹夫人剛剛嫁給尹征時，心有不滿，行事裏也就帶著幾分居高臨下和頤指氣使，偏偏尹征也是心高氣傲，不肯去俯就她，兩個人都要強，慢慢就成了一對怨偶。幸而尹征一年之中絕大部分時間都在外面，家裏還算清凈。

不過尹征只要在家，對兩個孩子都是極好的，尤其是長相酷似自己的長女，常常帶著她在野外瘋玩，又教她騎馬射箭，閑暇時還常常給她講些戰場上的事兒。尹征的能力不弱，也自恃有幾分才能，在軍營裏的中級將官中，就顯得有點恃才傲物，既不大奉迎別人，處事也不夠圓滑，是以升至從六品的校尉後，官就再也升不上去了，十幾年都在原地踏步，這也加深了尹夫人對他的不滿。

尹征在世時尹夫人不待見他，過世後她卻再不說丈夫的一句壞話，只是見不得尹征的遺物。尹沈壁也不知母親到底對父親是怎樣的感情，更不敢去問母親，她只記得有一回她把父親的衣物拿出來晾曬，給尹夫人瞧見了，立刻白了臉，尋了剪刀就要上前開絞，嚇得尹沈壁趕緊奪回衣物跑回屋子。從那以後，她就再也沒讓母親見過父親的東西。

木棉見東西都已清點完畢，便一一合上箱籠，放在一處，又拿來雨氈鋪在上面。

尹沈壁進了屋子，準備將嫁衣再改上一改。這嫁衣是她咬牙花了一百兩銀子在一間喜鋪裏訂的，拿回來發現腰身還松了許多，早知道就該在文雀坊訂的，只是文雀坊的價格就要貴上兩倍不止了。

外頭傳來車馬的軲轆聲，尹沈壁出門一看，見姨母唐氏和表妹顧蕊正由下人攙扶著下了車，不由喜出望外，姨母能上門，足已說明姨父的氣已經消得差不多了。

尹夫人久不見妹妹，更是大喜過望，精神都好了許多，兩姐妹親親熱熱地坐到了院子裏，怕夜晚風涼，尹沈壁給母親披上了披風。

“沈壁過兩日就出嫁了，姐姐可通知了她外祖母和舅舅們？”唐氏口中的外祖母和舅舅，就是她們兩姐妹的繼母，父親唐穎的繼室金氏和她的兩個兒子。

“我家早與他們家沒有了幹系，為何要通知他們？”

“那她大伯一家呢？也沒通知？”

尹夫人咬牙，“她大伯當年把她爹的撫恤金全拿了去，一個錢都沒給過我們，還差點把我們從尹氏宗譜中除名……我是再不想見到他們一家子的嘴臉的。”

唐氏默然，良久輕嘆一聲，“……話是這麽說，但沈壁出嫁，她父親沒了，家裏總要有個長輩送嫁才是。”

尹夫人哼了一聲，“長輩？我們艱難度日的時候，這些長輩都幹什麽去了？如今沈壁嫁得不錯，他們也別想來打什麽主意。”她頓了一頓，又道：“懷洲明日便會回來，到時他會送他姐姐出嫁。”

唐氏見姐姐堅持，也就不好再說什麽，轉而談起了尹沈壁的嫁妝。

“剛我看過了沈壁的嫁妝，還是太單薄了些……我準備了兩箱子的綢緞和衣物，都是成婚後適合她穿的，一會兒讓沈壁和木棉過去清點清點。”

尹夫人感激地不知說什麽好，只緊緊拽住了妹妹的手。

“蕊兒也快出嫁了，你還是要給她多留些才是！”

“看姐姐說的，哪裏就真短了這點子東西？”

顧蕊在旁也笑道：“姐姐出嫁是喜事兒，我和母親都歡喜得很，這些東西原本就是母親早些年就備下的，只是直到如今才有機會拿出來罷了。”

幾人說說笑笑，不一會兒就到了月上中天之時。一輪明月綺麗明凈，灑下清澈柔和的光輝，院子裏銀妝淡裹，霜泠滿地。

尹沈壁端了一盤西瓜，一盤葡萄過來，笑著招呼道：“西瓜就快過節氣了，姨母和妹妹快吃兩塊，過了這幾日可就沒處吃了。”

唐氏笑道：“好孩子，你打發人送給我們的瓜兒我都有吃的，快過來坐，我有話問你。”

尹沈壁依言坐了下來。

“……你準備帶幾個丫頭過去？”

尹沈壁楞了一楞，“原準備就帶木棉過去，她妹妹木芯已說好過來接替她照顧母親，怎麽，姨母覺得一個不夠麽？要不要再去買一個？”

唐氏與顧蕊對看一眼，唐氏一副“我就知道”的神情。

“這時候上哪裏去買？買來的人什麽根底都不知道，怎麽好用？還好我和你妹妹商量過了，她院子裏的丫鬟叫棲雲的，你見過的吧？”

“棲雲，就是那臉兒圓圓，眼睛大大，笑起來甜甜的姑娘？”

顧蕊笑著點點頭，“就是她。如果姐姐覺得她合意，我們就將她送過來——棲雲好歹在我院子裏學了大半年，該知的禮儀和做事的章程也都清楚，姐姐帶了去也好有個幫手。”

“這……棲雲姑娘怕是不太願意吧？”尹沈壁有些猶豫。

“願不願意哪由得她！”唐氏不以為然道，“到時把她的賣身契一並送過來，你捏在手裏，她哪敢不盡心盡力？總歸是比外頭買的強，也好過木棉那沒見過世面的小丫頭，進了國公府不給你添亂都是好的。”

尹夫人也笑道：“妹妹說的是，如此再好不過了，不過蕊兒那邊少了人怎麽能行？她不久也要嫁入崔家了。”

顧蕊忙道：“我還有碧霞和錦繡呢，原想在她們兩個中挑一個，只是她倆伺候我久了，我也離不得她們，棲雲到我身邊不久，倒是最合適的。”

尹沈壁母女見話已至此，也就不好再推脫。

當夜唐氏和顧蕊就歇在了尹家小院裏。顧蕊睡在表姐床上，尹沈壁怕她不習慣和人同睡，另鋪了草席在地上，顧蕊過意不去，尹沈壁笑道：“我就喜歡睡這草席，涼快著呢！我向來怕熱，娘又不許我睡，今兒晚上正好有機會痛快一回。”

顧蕊知她是為了讓自己安心，但她又確實不喜與人同睡，笑一笑便也罷了。

夜色已深，周圍一片靜謐，姐妹倆卻都輾轉反側，難以入睡。

顧蕊輕道：“姐姐睡著了麽？”

尹沈壁見黑暗中顧蕊一雙眸子閃閃發亮，忙關切問道：“怎麽？換了床就睡不好？”

顧蕊搖了搖頭，“姐姐……嫁入定國公府，你歡喜麽？”

尹沈壁望著窗棱縫中透入的一線月光，久久不說話。

顧蕊翻了個身，平躺著看向頂上房梁，唇邊帶著一絲笑意道：“能嫁給崔瑾，我心裏倒是挺歡喜的。”

尹沈壁笑著打趣顧蕊：“那是當然，崔世子文武雙全，難得的是對你還這麽溫柔體貼，是不是在去年郊游的時候遇到他，看人家長得那麽俊，你就喜歡他了？”兩人之間的交往，她是知道的。

“……也不是，李大公子也長得好，但我就是不喜歡……”顧蕊含羞說道：“我一看見他，就覺得心裏怪怪的，回來之後總忍不住想他，後來又見了幾次，他頭一回跟我說想娶我的時候，我真是開心極了——有生以來從沒這麽開心過。”

尹沈壁瞧著她黑暗中也散發著光彩的臉龐，真心道：“他真心實意地想娶你，而且說到做到，是個言而有信的君子，你能嫁給他，我真是替你歡喜。”

顧蕊枕在自己手臂上，看著表姐笑道：“瞧我，盡說自己的事兒了，姐姐你呢？”

“我有什麽好說的？”尹沈壁茫然。對於嫁入聞家的生活，她沒有也不敢抱著任何期望，一想到即將陷入未知的深宅大院裏，心頭就充滿了不安和疑慮。

說不羨慕顧蕊和崔瑾那樣兩情相悅的情感是假的，可是她又哪來的資格擁有這樣的美好呢？憑借一場意外得來的門不當戶不對的婚姻，能不能維系下去誰都不知道。

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