姜央住的小院名喚扶雲苑,仿的是江南院落的格局。眼下正值三月春景最盛之時，梅花雖謝了，當中一株梨花卻開得蔚然。

這樹乃是姜央出生那年，楊氏特特尋來,移栽到家中庇佑她的。算樹齡,該有百餘歲了。雖落花不斷,樹冠底下都鋪滿了,頂上還繁茂,一團團潔白簇擁著,叫日頭抹上一層淡淡的水紅，直連綿到天上去。

三人回到院裏略作收拾，便搬了張長案到樹下，擺好米酒珍饈，也來一場風雅的梨花小宴。

“小公子剛才可太厲害了,那一摔,可把奴婢這些年的窩囊氣都撒出去了，活生生摔出了包公怒斬陳世美的派頭啊！”雲岫晶亮著雙眼,對著姜雲瑯上看下看,讚不絕口，“就……那就話怎麽說來著？士別三日,刮目相看。小公子這一別就是三年，奴婢都不知該摳多少眼珠子了。”

姜雲瑯被她誇得不好意思,低頭撓後脖頸，赧然地笑。

姜央往雲岫嘴裏塞了顆櫻桃,嗔瞪道：“這都什麽比喻啊？吃你的吧！快別說了，我都替你害臊。”

雲岫“嘿嘿”摸了摸鼻尖，“奴婢也是為姑娘和小公子高興。”

真的高興,被欺壓了這麽多年，終於能揚眉吐氣一回，無論最後結果如何，今日都是值得慶祝的一天。

想著，她便把三人的杯子都斟滿，帶頭碰了下，豪邁地一口仰盡。

姜雲瑯緊隨其後，喝完又扭頭關心姜央：“姐姐若是喝不了就不要勉強，身子要緊。”

姜央笑回：“一杯米酒而已，不至於。”也端起酒杯，仰頭飲盡。

有這一杯黃湯下肚，大家話匣子也開了。

姜雲瑯這三年在家中，可謂孤軍奮戰，高興或是難過，都沒人可說話，眼下姐弟倆重逢，自是滔滔不絕起來。

“其實我早就想這麽做，只是念著他們姑且還是一家人，就一直忍著罷了。前幾日雲玠來跟我討教詩文，我還當他是改過自新，肯下苦功夫念書了，便把自己的讀書劄記借給了他。誰知他扭頭就送宮裏去，叫太後尋人模仿字跡，給姐姐下套。”

說到這，他咬著槽牙狠狠捶了下大腿，耷拉著腦袋一副懊喪的模樣，“當時就只揍了他一頓，便宜他了！”

姜央頗覺意外。

弟弟的性子隨了母親，最是溫和好說話，像今日這般氣到動手推人，已經算破天荒，不成想之前竟還有一回。

“你不必如此自責。”姜央放下杯盞，溫柔地摸他腦袋，“他們既下定決心坑害我，自然有一百種法子達到目的。就算你這裏行不通，他們還能從別處下手。該懺悔的是他們，不是你，把心放寬些，莫要難受了。”

想起此行的目的，姜央又道：“方才我在大家面前提出的主意，你覺得如何？從家裏搬出來，上登州外祖母家借住一段時日，權當是散心了。雖說條件比不上這兒，但好歹他們都是實心實意待你的。等姐姐把這裏的事都料理完，幫你把世子的銜兒搶回來，你再回京，如何？你若覺得好，待會兒回去便收拾東西。我幫你雇好了馬車，給外祖母的信也寫好了，明兒壽宴一結束，你就動身。”

這安排，無疑是當下最好的。

既能擺脫姜家這片淤泥，又能去外祖母跟前盡孝，回來後還能白撿一個鎮國公府世子的尊貴，如此巨大的誘惑，憑誰都不能搖頭說一個“不”字。

可姜雲瑯卻說了，語氣還格外認真：“我不能走，我必須留在帝京。”

姜央訝然地看著他，下意識問：“為什麽？”

想著他該是不放心自己，她皺了眉，握住他的手，嚴肅道：“不要鬧。只要你好好的，姐姐也就好了。你不在，我才能放開手腳收拾他們。你若真擔心我，就安心去登州，把自己照顧好，也替我好好孝敬外祖母，讓我沒有後顧之憂。”

姜雲瑯仍是搖頭。

倘若他還是三年前那個不知事的孩子，他或許就答應了。可如今，親眼見證姜家人的無恥，又知道宮裏那群人是如何對姐姐虎視眈眈，叫他怎麽放心？

“姐姐，我沒鬧！”

他抽出手反扣在姜央手上，一字一句都說得無比鄭重：“這些都是我深思熟慮之後的話。我知道姐姐對我好，怕他們欺負我，還特特從宮裏趕來救我。可咱們血濃於水，姐姐應當也能理解，我對姐姐的關切之情，絲毫不亞於姐姐待我的。”

“之前因為我無能，成了父親拿來威脅姐姐的砝碼。這三年，我無一日不在自責後悔。姐姐走後，扈姨娘不給我聘西席，我便自己偷摸溜去塾裏聽壁角。雲玠每日習武，只揮五十劍，紮一炷香馬步；我便揮一百劍，紮滿兩炷香。我做這一切，為的是什麽？就是為了有朝一日，哪怕離開鎮國公的門楣，我照樣能活得自在從容，把姐姐從宮裏接出來，讓姐姐過好日子！”

“我都想好，來年我便去考科舉，若是不中，便投筆從戎。男子漢大丈夫，功名利祿自己掙，不需要向家裏伸手。”

一番話說得慷慨激昂，姜央不由怔住，重新打量面前的人。

若說重逢之初，她只當自己這個弟弟是長大了，變得心細沈穩，很有少年人初當家便一鳴驚人的風采。

可即便如此，她仍當他只是自己的弟弟，需要自己處處為他打點、為他考慮，甚至為他的將來鋪路。

卻從未真正認識到，“長大”二字於他而言，不僅僅是這些為人處事上的細微變化，在她不知道的時候，他竟然也在為自己打算。

這一刻，說不感動是假，可真要她就這麽放手，看著他去闖，她又如何放心得下？

萬一磕得頭破血流怎麽辦？

“這事你先別急著拒絕，回去再好好考慮考慮。你想考科舉，或是從軍，去登州也可以，沒必要非得留在帝京。”

“姐姐！”

“好了！”

姜雲瑯還在堅持，姜央亦不肯松口，兩人就這般隔著桌子，烏雞眼似的互相幹瞪。

雲岫在旁想插話，動了動唇，又不知該如何開口。

只餘片片落英從頰邊擦過，風一吹，輾轉出去幾丈遠。有幾片飛進墻下墻底溝渠裏，隨無聲的水流緩慢飄走。

如此僵持許久，到底是姜雲瑯先岔開話題：“姐姐這次回來，是打算永遠留下來，還是小住幾日就走？”吮唇琢磨了會兒，打量她臉色，小心問，“姐姐當真和陛下在一起了？”

突如其來的問題，叫姜央好一陣楞神，撇開臉，擡手繞著耳邊的發，“你、你怎的突然問這個？”

姜雲瑯在這事上也是個青果兒，問完了，自己也不好意思，撓著後腦勺，訕訕地笑，“我……我就隨便問問。”卻是止不住好奇，圓著眼睛湊上去，“那陛下待姐姐好嗎？”

這模樣，一看就是想聽八卦的。

“去去去！”姜央剜他一眼，見他笑得暧昧，又戳了他一記額角，“我乏了，你們繼續吃吧！”

說完便起身逃回屋子。

關上門，世界安靜下來，可心還在腔子裏鬧騰。推開支摘窗往外瞧，姜家的宅子離皇城不遠，踮腳能依稀望見樹影遮罩下的明黃琉璃瓦。

那日養心殿請求出宮的一幕重又浮現腦海，姜央心頭忽然湧起一股疲憊，轉身去到美人榻上躺下，揉著額角閉上眼。

瞧他當時那樣，明顯是生氣了。早間她出宮，他都沒來相送，這次料理完手頭的事回去，只怕又要有一段時日的冷戰。

明明自己是不願給他添麻煩，才想著一個人回來解決的，怎的就鬧成了這樣？

姜央輕嘆，指尖在額角加了幾分力道。

檐頭鐵馬叮咚，聲音綿長悠遠，催得人心生困倦，她撐了撐眼皮，到底是支撐不住昏睡過去。

此時，養心殿體順堂，同樣有人透過窗子在向南眺望。

俊臉陰沈似水滴，背挺得筆直，一雙手負在身後，因袖口闊大，只露出一點圓潤飽滿的指尖，手裏攥著一支金絲樓閣的步搖，在日頭裏頭忽閃。

是那日，姜央換下來的。

春日惠風送來陣陣暖意，吹得千樹萬樹桃李吐芳，柿蒂雲龍紋的膝襕在風中獵獵，卻依稀還裹著數九寒天的冷意。

董福祥禁不住牙齒打戰，越發矮下脖，擡眸偷睇一眼，無奈地搖搖頭。

都在這兒待一整天了，再這麽幹站下去，怕是要成望妻石了！

轉了轉眼，他抱著拂塵上前揖了揖：“陛下放心，姜姑娘行事一向穩重，況且如今大家也都知道，她背後有您撐腰，料著姜家那夥人也不敢把她怎樣。若陛下實在放心不下，明日鎮國公府壽宴，奴才暗中替陛下走一趟，敲打敲打他們？”

帝王一言一行都牽連盛廣，況且還是如今這麽個多事之秋，倘若就這麽貿貿然去到一個臣子家中，且還正值人家辦壽宴，外頭不知要怎麽議論呢。

他這主意可謂周全，既能幫陛下照看姜姑娘，又不至於太過招搖。

可面前人聽完，卻只是寒著嗓音，冷哼道：“朕為何要放心不下她？她不是挺能的嗎，什麽事情都能自己解決？”

董福祥一噎，覷眼他手上的金步搖，指頭都掐出紅痕了，還說沒事呢？

心裏這麽想，可他嘴上還是恭順地回：“陛下所言極是，是奴才妄言了。”

擡頭瞧眼天色，日頭已將西邊的朱墻映染，該傳晚膳了，他躬身卻行幾步，正要退出門，卻聽窗下又來一道聲音，吞吞吐吐地問：“明日鎮國公府上的壽宴……幾時開始？”

作者有話要說：

阿狽人前：“我才不管她呢！”

阿狽人後：“那個……她家明天什麽時候開飯？”

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