找到證據了？這麽快？

眾人驚訝不已,不約而同伸長脖子往姜央手上張望。可怎麽瞧都只是個尋常人偶，實在找不到什麽特別之處。

莫不是在唬人？

太後亦輕鎖蛾眉，半信半疑地“哦”了聲，朝她擡擡下巴,“說來聽聽,若是敢糊弄哀家,叫哀家瞧出來,可就不只發配去慎刑司思過那麽簡單了。”

還真是不見棺材不掉淚,都這節骨眼了竟還要威脅她。姜央心底哂笑,也懶怠將這話放心上，只舉起手裏的人偶，沖眾人朗聲解釋道：“誠如大家所見，這人偶無論是針線活計，還是布條上的字跡,的確都與我的習慣一模一樣。看得出來,陷害我的人是下了番苦功夫。但他唯獨忽略了一點，那就是做這人偶的布料。”

她邊說邊翻動人偶身上的衣裳,好讓大家夥都能瞧清楚。

“這料子乃是上月江寧織造府新進貢的雪緞。去歲江南大旱,生絲產量不佳，是以今歲進貢的緞子也比往年要少上一大截,各宮的份例隨之縮減，顏色和花紋也都一樣。原本以我的身份是不會有的,太皇太後憐惜，破格賞賜了我一匹。我原本預備拿來做春衫,昨日剛裁好布，尚未正式動手，不想就出了這檔子事。”

她哼笑,轉身將人偶雙手捧到太後面前，“若太後娘娘真想知道，這人偶是否出自臣女之手，只消讓人去體順堂將臣女得來的所有雪緞都搬來一一查驗，看是否有缺即可。”

宮裏所用之物，看管都甚嚴。

似雪緞這等貢品絲綢，內廷司都有登記造冊，哪個宮裏得了多少，哪怕只有一根生絲，都白紙黑字給你記得明明白白，做不得假。

倘若這人偶真與姜央無關，那從體順堂搜出來的雪緞數量，定然能和內廷司的記錄核對得上。

在針線和字跡都無可辯駁的情況下，另辟蹊徑從布料本身入手，的確不失為一個絕處逢生的好法子。

百密必有一疏，陷害之人做事再細致，可假的就是假的，終歸不能完全瞞天過海。

眾人互相睇著眼兒，心中無不嘆服。

雲岫見姑娘有驚無險，胸口憋著的一口氣總算順過來，主動上前蹲身行了個禮，歡喜道：“姑娘的東西都是奴婢在打理，奴婢知道雪緞都在哪兒，這就拿來給太後娘娘清點。”說罷便迫不及待轉身要跑。

太後卻不以為然地冷哼，“你去拿？宮裏誰不知道，你是姜氏的心腹，見天兒焦不離孟的。即便那緞子真有出缺，你半道上隨便去哪個相熟的宮裏頭借點過來填補，也不是什麽難事，叫哀家怎麽查？”

這話的確在理，而今姜央身上的嫌疑還沒洗幹凈，讓她身邊的人，或者陛下身邊的人去查，都不合適。

但派別人過去，又實在有違禮數。畢竟體順堂在養心殿，天子下榻的地方，若是隨隨便便放一個外人進去，萬一出點旁的差池，責任誰來擔？

況且與禮數也不合啊，哪有上天子腳下搜羅罪證的道理？把皇權天威當什麽了？

眼見事情就快有眉目，又猝然進入了死胡同，眾人面面相覷，不知該如何是好。

卻見衛燼無甚所謂的揚揚手，道：“既然太後信不過朕手底下的人，那便請太後也派幾個自己信得過的人，一並去體順堂查驗便是。”眼波一轉，他朝角落裏侍立的婢女們一揚下巴，繼續道，“讓她們也去，免得太後再說朕有意包庇。”

他說的人，都是今日來赴宴的閨秀從自家帶來的隨行婢女。

於這場爭端中，她們立場算中立，甚至更偏向於太後。讓她們一道去，再加上太後自己的人，無論怎麽看都對太後更加有利。以衛燼那唯我獨尊的性子，能讓步到這份上，可以說是破天荒了！

而這一切，都是為了姜央啊……

都說帝王家無情，富貴權勢重於天，不曾料竟也有用情至深的。

在座姑娘皆已過了不知事的年紀，於情愛之事或多或少都有憧憬，親眼見證此情此景，心中難免羨慕。

姜央聞言，心下感動之餘，亦生出一種異樣感覺，讓三方人一道過去，互相都有個監督，的確是個不錯的主意。橫豎她行得正，不怕查，只是這做法……會不會太草率？

太後也蹙眉數著佛珠，一字一字仔細權衡，雖對衛燼此舉有所懷疑，但也沒覺出異樣，便道：“無論是不是她，這事終歸都是要好好查一查的。即便不是她，也是宮裏其他人。敢在哀家眼皮子底下詛咒哀家……”

她冷哼，眼底浮起戾色，邊扶著身旁李嬤嬤的手緩緩坐下，邊吩咐她：“你帶幾個人，跟著董福祥，就照內廷司的存檔記錄，一個宮一個宮地給哀家搜過去。哪個宮裏數量對不上，不計緣由，統統把人提過來，哀家要親自審問。”

最後幾個字，她把字音咬得格外重，誠如一根根利針直紮耳蝸，大家都情不自禁哆嗦。

不計有緣，又是一個不計緣由，上回聽見這四個字眼，還是三年前那樁巫蠱案，數萬條人命都栽在了裏頭。聽太後這口風，今日還不知要有多少無辜之人含冤。

擡頭瞧瞧頂上的天，雲翳又厚實不少，隱隱傳來悶雷聲，唉，果然連老天爺都看不過去了。

姜央也在深深打量太後，不放過任何她臉上細微的表情。

這件事情鬧出來，於太後而言，姜央是最有嫌疑的人。

同樣，於姜央而言，太後也是這宮廷當中，最有可能陷害她的人。但瞧她從看見人偶到現在的一系列反應，她似乎並不知情……

既然不是太後，那又會是誰？

姜央摳著杯盞琢磨，正入神，身後忽有芒刺紮來，同她剛至宴會時感覺到的一樣，甚至要更加凜冽。

她渾身毛孔都似全張開了般，狠狠打了個寒戰，忙回頭去瞧。可是除了湖邊隨風款擺的條條柳枝外，什麽也沒有。

又是錯覺？

衛燼叫她這突然的動作驚了一跳，循著她目光望去，狐疑問：“怎麽了？”

“沒什麽。”姜央搖頭，“大概是起風了，有些冷。”視線仍定在她頗覺怪異的地方，停了許久，才有些遲疑地轉回來。

衛燼看她一眼，又留意了遍湖邊，雖覺奇怪，到底沒多問，命人把自己方才解下的披風拿來，親自給姜央裹上。自己也斟了杯茶，悠悠地喝。

偌大的皇城，挨宮徹查可不是個小活。但好在此次進貢的雪緞少，且衛燼不曾納妃，後宮裏頭只剩先帝留下的幾位太妃，查起來並不難。

很快，董福祥便領著人風風火火回來覆命，卻是面色凝重，朝上首一磕頭，震聲道：“啟稟陛下，太後娘娘，奴才奉命核對雪緞數目，各宮娘娘雖裁了緞子各有用處，但最後尺寸皆能對上。唯獨體順堂短了三尺，無論如何也核對不上！”

三尺，做一個巫蠱人偶綽綽有餘。

滿座一片嘩然。

太後更是再次拍案而起，指著姜央的鼻子怒罵：“好你個姜氏，哀家就知道是你！先是當眾行巫蠱邪術害人，人贓俱獲後又百般狡辯糊弄哀家，要不是哀家多留了個心眼，那少了的三尺緞子，你早就已經讓你的婢女想法兒填補上了吧？眼下證據確鑿，哀家看你還怎麽抵賴！”

姜央瞇起眼，淡然望著她。

太後也扯起嘴角，傲然睥睨回去。

濃黑的烏雲在她頭頂翻湧，大片陰翳遮覆而下，那張本就不再年輕的面容變得更加猙獰。每一寸表情變化，都如同被磨盤推碾著，從最開始的平靜，到驟然憤怒，一番慷慨陳詞完，又擰起幾分怪誕的譏笑。

大家皆悚然一抖，一時竟分辯不出，她到底是在為遭受巫蠱毒咒生氣，還是高興。

“姜氏於宮中行禁術在先，蒙蔽聖聽在後，罪該萬死。來人，速速將這毒婦拖去慎刑司行刑！”

李嬤嬤是太後身邊最得力的心腹，方才帶人去搜宮的時候，知道這回勝券在握，便順道領回了禁衛軍的人。

那是姬家在宮裏唯一的勢力，專管宮廷戍衛。眼下有人行巫蠱邪術霍亂宮闈，且還是太後親自發令緝拿，他們自然責無旁貸。哪怕只是對一個手無縛雞之力的弱女子，利劍照樣毫不猶豫地出鞘。

這黑壓壓的人數，竟是比錦衣衛還要多。

石驚玉啐了口地，拔出腰間繡春刀擋在前頭，身後錦衣衛跟著齊刷刷亮刀。

隔著宴會席位，兩排寒刃凜然對峙，於雲縫傾瀉而下的太陽金輝裏閃著血色的光，宛如巨獸張開的血盆大口。陰風呼嘯間，似都裹著濃烈的血腥味。

一眾閨秀宮人嚇得驚叫，抱頭縮到桌底顫抖不已。

眼見寒光即將交鋒，上首始終端著茶盞一言不發的人，這才抿了口茶，不急不緩地問：“一道跟過去查驗的宮人內侍還有婢女，可都搜過身了？”

此言一出，大家都楞住。

姜央也怔了片刻，小小地“啊”了聲，終於明白過來，方才衛燼為什麽要打發這麽多人過去了。

讓三方彼此互相監督，叫太後放心是其一，最要緊的一宗還是想引蛇出洞！

自己的賀禮既然是在春宴上叫人調包的，那陷害她的人不外乎就是宴上這幾個人。方才自己看出了雪緞的破綻，那設計謀害之人見構陷一次不成，必然想從別處彌補回來。

體順堂的雪緞數量是斷然不會出缺的，眼下卻偏偏短了三尺，顯然就是剛剛那群去查驗的人手腳不幹凈！

眾人也逐漸從驚惶中明白過來。

董福祥更是一拍腦門，喜出望外道：“是，奴才這就去辦。”

那些跟著過去查驗的人，本就在不遠處候著。衛燼的話他們也都聽見了，當下心裏或多或少都有些緊張。

其中一名穿海天霞色長裙的小宮人更是直接嚇白了臉，下意識捂著嘴“啊”了聲。

石驚玉身為錦衣衛指揮使，反應何等敏銳？幾乎是在她出聲的一瞬間，他袖底的飛刀便“咻”地一聲破風而去，緊貼著她鬢邊飛過。伴隨幾縷飄落的青絲，她人也嚇得癱軟在地。

董福祥忙領人上前，拿浮塵指著她鼻子呵斥：“抓住她，從她開始搜！”

果不其然，就從她衣裳裏搜出了體順堂缺失的三尺雪緞，窺其形狀，正是姜央昨日裁了預備做春衫袖子的。

而這位宮人，正是慈寧宮的！

“奴婢知錯了！奴婢知錯了！”小宮人嚇破了膽，一顆腦袋“咚咚”往地上撞個不停。

面前傳來沈穩的腳步聲，靴上的龍紋在陽光中張牙舞爪，仿佛下一刻便會將她撕碎，她抖得更加厲害。

然而此事她根本無法辯解，兩權相害取其輕，索性心一橫，她說道：“人偶的事，奴婢當真什麽也不知道。奴婢不過是想著雪緞那麽好看，才一時鬼迷心竅，想偷一小段回去，做個荷包香囊什麽的。別宮的雪緞要麽是整匹的，要麽都已經叫做成了繡品，拿不走，只有姜姑娘那裏有零碎的緞子，揣懷裏就行，奴婢這才動了歪心思。奴婢當真不是有意要加害姜姑娘，望陛下明鑒！”

這麽短的時間內，就能想出這麽天/衣無縫的理由，也算口舌了得。

姜央都忍不住要為她鼓掌。

衛燼卻只是微微一笑，也不管她到底說了什麽，從石驚玉手裏接過飛刀，蹲下來，拿刀尖挑起她下頜，用最平和的聲線，不緊不慢地說著最瘆人的話：“你知道東宮的門為什麽是紅色的嗎？”

小宮人登時就啞巴了。

東宮的門為什麽是紅色的？宮裏的門不都是一個顏色的嗎？他這哪裏是在問宮門，分明是在拿先太子的前車之鑒警告她啊！

她當即嚇得涕泗橫流，吞吞吐吐半天，卻只會喚：“奴婢……奴奴婢……”

“怎麽？還不願意說實話？”衛燼手腕輕動，削鐵如泥的刀刃便在她細嫩的脖頸兒劃出一道絲線般的紅。

“啊——”小宮人使出吃奶的勁兒拼命往後縮脖，心理幾近崩潰，什麽也顧不上，只會驚叫，“是、是……”

“住手！快住手！”

後頭傳來一陣“劈裏啪啦”桌椅碗筷翻倒聲，太後蠻橫地推開眾人擠進來，因跑得太急，發上珠翠步搖都傾斜散落。

最是註重儀容的人，此刻卻是完全顧不上這些，只盯著跪伏在地的小宮人，雙目幾乎是在一瞬間瞪到最大，指著人，“你、你……”卻是半天也吐不出一句整話。

衛燼“嘖”了聲，嫌她聒噪，面無表情地瞭她一眼，冷聲打發：“太後不必如此驚慌，害你的人已經抓到。接下來就交給朕，朕有的是法子讓她招供，給你個交代，你只消回慈寧宮安靜等信兒就成。”

說罷便揚手招來董福祥，要他送人回去。

可不等董福祥領命，太後就先截住了他的話，一正衣襟，強自鎮靜道：“不必了，此賤婢是出自哀家宮裏，謀害的又是哀家的性命，理當由哀家親自審問。陛下每日政務具萬，這點小事，就不勞陛下親自過問了。”

這點小事？

姜央眼底浮起訝色，方才發現巫蠱人偶的時候，她還罵罵咧咧，又是搜宮又是要押自己去慎刑司，跟個鄉野瘋婦一樣，怎的現在真兇抓到了，她反倒冷靜下來了？

衛燼也擡起頭，凝眉深深打量她，半晌，哼笑揶揄：“太後這是良心發現，還是……”

話還未說完，太後便盯著他的眼，先開口：“哀家的兄長今年也快五十，似禁衛軍統領這樣的體力差事，他今後恐難都再勝任，還望陛下體恤，準他致仕歸家，安度晚年。”

這話出口，不單是姜央，連後頭那些赴宴的閨秀都嚇了一大跳。

這是要把禁衛軍轄制權，拱手讓給衛燼啊！

禁衛軍於姬家而言意味著什麽，在場眾人心裏都跟明鏡似的。

那是姬家在皇城當中唯一的勢力，倘若就這麽輕輕松松讓出去，無異於自斷一條臂膀。

這宮人到底是何方神聖，竟能叫太後為她妥協至此？

滿座窣聲議論不斷，穿梭往來的目光幾乎裹不住她們心中的驚訝。

而視線當中的小宮人卻仍是那副瑟縮模樣，因驚嚇過度，眼神甚至都有些渙散，全然瞧不出半點特別。

這就更加奇怪了。

衛燼也終於收起玩笑模樣，緊斂眉目深深逡巡她神色，一絲一毫都不放過、像在掂量她這話的真偽。

“陛下考慮得如何？”太後直視他的眼，神色竟是前所未有的嚴肅，“其實也沒什麽好考慮的，這筆交易於陛下而言，絕對是百利而無一害。”

“的確是百利而無一害。”衛燼笑，撐著膝頭站起身來，漫不經心地把玩著手裏的飛刀，玩笑道，“可就是太誘人，叫朕信不實啊。不如這樣，太後若是能把那玄甲兵的虎符，也一並交出來，朕應當就能相信，太後的誠心了。”

他口中的玄甲兵，乃是先帝用自己的私庫，秘密豢養的兵馬，非皇室之人手持兵符調遣不動，為的就是防止心懷叵測之人謀朝篡位。

三個月前，衛燼就是忌憚著這撥兵馬，以及通州的姬家軍，這才勉為其難與太後化幹戈為玉帛。

在場眾人雖說都是深閨中的女子，平素不過問朝政，但這其中的利害關系還是知道的。

一支皇城禁衛軍，再加一支玄甲兵，倘若一氣兒全叫衛燼攥回手裏頭，那姬家今後就真難再和他分庭抗禮了。

這何止是獅子大開口，都可以說是獅子一口吞了！傻子才會答應。

太後眉梢蹦得像抽筋，臉上的鎮定之色隨之龜裂開，兩手捏實了拳才勉強讓自己冷靜下來，哂笑道：“陛下是不是有點太過得寸進尺了？”

“哦？”衛燼甚至不以為意地挑了下眉，也不跟她多廢話，反手握住刀片就要往那宮人腿上紮。

太後大驚失色，不顧上多想，脫口便道：“好！哀家答應你！”

衛燼停了手，擡眸性味地等她下文。

太後憤恨地瞪回去，那眼神像是在說“這仇我記住了”，深深沈出一口氣，扭頭吩咐李嬤嬤：“去拿虎符。”

竟然真答應了？！眾人幾乎驚掉下巴，一時間連呼吸都忘記，越發不可思議地望向那宮人。

李嬤嬤皺著眉，還欲再勸：“娘娘，這事……”

話還沒說完，就叫太後一聲暴呵打斷：“還不快去！”

李嬤嬤嚇得渾身一激靈。

她在太後身邊鞍前馬後這麽多年，這還是她第一次被這般當眾呵斥，老臉登時漲得通紅，看了看太後，又怨懟地瞅了眼衛燼，終是不甘地一咬牙，轉身往慈寧宮方向去。

眾人久久不能從莫大的震驚中緩過來，姜央也是攥緊了手，眉心緊攢。

倘若這回衛燼真能因禍得福，從太後手裏奪回這兩道至關重要的兵權，那他日後推行政令，就不必再看姬家人眼色，能方便不少。

然而這同樣也是一把雙刃劍。

端看太後今日這一系列表現，她本人對巫蠱之事應當是不知情的。可瞧見這位宮人之後，她立馬就改了口風，無論付出什麽代價都要把人保下來，像是一下知道了是誰在咒她，還一點也不生氣……

太後是什麽樣的人？

為了權勢，連自己親生兒子的性命都可以棄之不顧。現在卻為一個宮人，又或者說，為這宮人背後之人，心甘情願讓出這麽大一塊肥肉。

究竟是何方神聖？

姜央由不得抿緊唇瓣，眉宇間浮上些許隱憂，仰頭想去提醒衛燼，卻是在擡頭的一瞬，正對上他低頭望過來的詢問的目光。

猝不及防的一眼，兩人都楞住。

衛燼最先反應過來，朝姜央一笑。深邃的眸光裏沒有方才與太後對峙時的倨傲和冷漠，只泛起綿綿溫柔，像是冰雪融化後的太液池，依稀還夾雜著幾分得意。

姜央瞪他，還笑得出來呢！看來也是註意到了這裏頭的古怪。

竟是第一時間就來問她的想法……

臉上忽地有些發熱，她忙捂住臉“哼”聲扭開頭，才不稀罕，可嘴角還是克制不住彎起了一絲甜蜜。

這廂眼波一來一回間，李嬤嬤也取了兵符回來，奉命遞給董福祥，手裏還是舍不得，攥得死緊。

董福祥扒了好久才終於摳出來，雙手呈給衛燼。

的確是玄甲兵的虎符，太後沒有誆他。

“東西也拿了，該把這事交給哀家了吧？”太後抽搐著嘴角，磨牙道。

衛燼卻不理她，拿著虎符不疾不徐地驗看，確認無誤，將東西往袖子裏一收，這麽多年來，頭一回向太後作了一揖。

卻偏偏做得她咬牙切齒，狠不能上前把他千刀萬剮了！

“這起事，太後本就是當事人，最有權力徹查，朕自然不會橫加幹預。不過茲事體大，太後既然要查，想來也沒時間打理六宮。阿寶這幾日正好清閑，倒是可以幫太後您分分憂。”

分憂？什麽分憂，這是一句話，直接把太後轄制六宮的權利給收了啊！

還說得這麽理直氣壯？怕不是還在記恨方才，太後取笑姜央沒有名分的事吧。

還未有皇後之名，就已經牢牢攥住了皇後之實，放眼古今，都可以算得上是空前絕後了！

如此恩寵，竟還是對一個曾經拋棄過他的人……

姜央怔住了。

其餘眾人也呆滯成了泥塑木雕。

太後更是氣得面色潮紅，抖著指頭直捯氣，“你、你……”

卻不料還沒等她“你”出個所以然來，衛燼便又朝石驚玉擡擡下巴，“把這宮人帶回昭獄，這麽重要的人證，可得給朕好生安撫。”

最後四個字，他帶著笑，字音咬得格外重，語調宛如割喉的絲弦，順著身上所有毛孔鉆進去，淩遲每一道神經。

大家都克制不住抖出一身雞皮疙瘩。

去昭獄安撫？怕不是要安撫進閻王殿裏去！

方才不是答應得好好的，只要太後交了兩樣兵權，他便放人，怎的話才落地，就翻臉不認人了？

“你……你居然敢騙我！”太後已氣到完全沒了理智，回身朝周圍喊道，“禁衛軍何在？快！把這亂臣賊子給哀家拿下！”

卻忘了自己已經交出轄制權，眼下便是喊破喉嚨，也不會有一個禁衛軍聽她號令。

更何況，就算兵權尚未移出，誰又敢對皇帝動手？

這份怒氣就更上一層樓。

太後承受不住，喉嚨嗚咽一聲，竟自己顫抖著舉起十根尖尖指甲，下足了狠力，朝衛燼抓去，渾濁的眼眸裏頭全是刻骨的怨恨。

可人還未及近身，就已經被石驚玉攔住，輕輕一推，便倒在地上，再起不來。

李嬤嬤大喊：“太後娘娘！”慌忙去扶。

太後攀著她肩膀，掙紮著想借力起來，卻只能大口大口地喘氣，撫著起伏劇烈的胸膛，一句話也說不出來。

衛燼垂眼睨著她，看著她痛苦，看著她哭嚎，看著她如螻蟻般掙紮，絲毫不為所動，漠然撣了撣肩頭並不存在的灰，平淡道：“朕如何騙你了？你要徹查這事，朕讓你查，也沒說不準。只是這巫蠱一事太過重要，太後這千強調萬強調的，朕實在沒法袖手旁觀，也得查不是？”

說著，狡黠地朝她一挑眉，“誰讓朕是無君無父的冷血惡魔，想要從良，只能好好聽從太後的教誨。”

從良？他這也叫從良？虧他好意思說出口！

太後一口氣沒回上來，癱倒在了地上。

衛燼懶得分去半個眼神，拉了姜央的手，頭也不回轉身離去。

剩太後一人在癱在地上劇烈抖動，像被抽了筋的毒蛇，嘴裏還在“嘶嘶”咒罵，可急怒之下，到底是頹然昏倒在了地上，一動不動。

開宴之前還眾星捧月般的人物，眼下卻除了李嬤嬤之外，再無人願意多瞧她一眼。

作者有話要說：

久等啦，下章起恢覆中午12點更新。

也謝謝以下仙女的投餵，麽麽（*＾3＾）

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