薊花騎士的授勳儀式,前期準備非常覆雜。

真正的授勳時間，通常在六月份到七月份之間。

這一天，所有人來到蘇格蘭的愛丁堡，在聖吉爾斯大教堂,準備觀摩格蕾絲的授勳儀式。

儀仗隊已經在教堂外圍,演奏起了蘇格蘭風笛。

由王室成員與貴族組成的綠杖騎士團,在圍觀者的歡呼下走進了教堂。

薊花騎士作為綠杖騎士,出席正式場合的時候,應身穿軍服,外穿深綠色的天鵝絨披肩。

騎士團的成員們頭戴著裝飾有白鷺羽毛的黑色天鵝絨軟帽,金色的流蘇在陽光下熠熠生輝。

他們左胸佩戴著薊花星形勳章，脖子上也戴著黃金制成的領環,上面鏤刻著薊花圖案。

身穿綠袍的聖安德烈十字架被裝飾在領環上,宣誓著他是薊花騎士的主保人。

當歡快的音樂停止，轉為莊嚴肅穆的曲調時,格蕾絲身穿黑色禮服,進入了教堂。

綠色的披肩被披在了她的身上,其他裝飾物也由專人一一戴好。

“授勳者格蕾絲·克裏斯蒂……”

主教開始誦讀格蕾絲在英格蘭的卓越貢獻。

格蕾絲以騎士禮單膝跪地,女王的權力之劍輕抵在她的右肩,這是英國授勳時最古老的禮節。

“現授予你,最古老與最高貴的薊花勳章（themostancientandmostnobleorderofthethistle薊花勳章的全稱）。”

由寶石制成的星形勳章,經過女王陛下的手,佩戴在格蕾絲的身上。

勳章上有著一句拉丁文格言nemomeimpunelacessit——“犯我者必懲”。

從某種層面上來講，這句話是格蕾絲人生的真實寫照。

儀式結束後,聖吉爾斯大教堂的禮拜堂裏，多出了一個篆刻著格蕾絲姓名與封號的座椅。她的騎士頭盔與佩劍，與其他騎士一起,裝飾在教堂裏的一面墻上。

從此以後，別人將尊稱她為克裏斯蒂爵士。

出席了授勳儀式之後，格蕾絲一步步從禮拜堂的階梯向下走去。

這時，埃塞克斯公爵府的馬車出現在了她的面前。

“我要帶你去一個地方。”約瑟夫從馬車裏鉆出來，神色緊張地拉住格蕾絲的手，好像生怕她跑了似的。

格蕾絲莫名其妙地跟著他進了馬車。

緊接著，車

夫內特就驅趕著馬匹，疾馳而去。

馬車在眾人的視線裏越走越遠，直至消失。

“我們要去哪？”格蕾絲看著外面越來越荒涼的景色，暗自奇怪。

“很快就到了。”約瑟夫故作神秘，眼睛忍不住偷瞄格蕾絲的臉。

兩人來到一片白綠相間的花田。

馬車停了下來。

約瑟夫率先下車，向格蕾絲伸出了手。

格蕾絲扶著他的手走下馬車，看到了令人驚嘆的景色。

一片鈴蘭花田。

不知不覺，兩人已身處花田的中央，車夫內特和馬車悄無聲息地消失在兩人的視線裏。

約瑟夫緊張得聲音都有些顫抖。

他感覺喉嚨發緊，似乎每一個詞都發音困難。

但他仍舊鼓起勇氣，單膝跪地，仰頭看向格蕾絲，說道：“我能否擁有這項榮耀成為你的丈夫，格蕾絲？從今以後，我將以你的理想為理想，以你的意願為我的意願。我願意將我的一切送到你的面前，只懇求你，成為我的妻子。”

約瑟夫動作僵硬地打開了裝有戒指的小禮盒，裏面放著的，是一顆以粉色鉆石為主石的靈蛇戒指。

他想起前段時間，姑姑多蘿西小姐問他的話。

“你為什麽不用你母親留下來的戒指呢，約瑟夫？那在我看來，更有家族意義。”

約瑟夫當時是這樣回答的：“家族的傳承確實很重要，但我想，我的母親應該並不會把這種期待放在她的兒女身上。格蕾絲和我結婚後，自然就會得到那枚戒指。但求婚不一樣，這是我們兩個人的事，我對她的感情，不應該摻雜著另一個人的期望，即使那個人是我的母親，也不行。”

於是後來，就有了這枚戒指。

約瑟夫試探著托起格蕾絲的左手，格蕾絲沒有拒絕。

戒指被快速地戴在她的手上。

要不是看見上面閃閃發光的寶石，格蕾絲甚至會有種錯覺——約瑟夫那家夥剛才是在給她戴手銬。

約瑟夫的心情終於輕松下來，他站起身，擁抱著他未來的妻子。

“我會帶你看遍全世界最美的風景，我的女孩。”

兩人在花田中緊緊相擁。

……

貝克街，克裏斯蒂家，康斯坦斯和妻子安妮坐在溫馨的客廳裏，討論著格蕾絲以

後的生活。

這時小女兒艾米麗放學歸來。

“姐姐去哪了，媽媽？”艾米麗興奮地尋找了格蕾絲半天，想要看看自己家裏的新任薊花騎士。

尋找無果之後，她才又疑惑地問道：“這種時候她能去哪呀？”

老父親康斯坦斯嘆了口氣，“她應該一會兒就回來了。”

他的女兒，要結婚了。

康斯坦斯雖然前幾天還說不幹涉女兒的事，但事到臨頭，心底卻莫名惆悵。

“我不知道你在嘆什麽氣，康斯坦斯。即使格蕾絲成為了別人的妻子，那也依舊與她是我們的孩子這一點並不沖突。”安妮說道。

“成為誰的妻子？”愛德華突然從外面冒出頭來，“啊，那個公爵嗎？他姑姑天天來。”

“但是他不是才知道……”艾米麗困惑地歪著腦袋。

這個九歲的小姑娘，也是最近才知道，自己的“大哥”，居然是個姐姐。

年幼的她還不明白男女之間的感情，只以為這是傳說中的一見鐘情。

過了一會兒，公爵府的馬車停在了克裏斯蒂家門口，約瑟夫和格蕾絲走了出來。

兩個孩子立刻圍住了格蕾絲，嚷嚷著要看她的勳章。

周圍的鄰居也都出來湊熱鬧。

格蕾絲很快就被鄰居們包圍了。

趁著她和鄰居們寒暄的時候，康斯坦斯沖著約瑟夫招手，示意他跟著他去書房說話。

約瑟夫捏了捏格蕾絲的手掌，得到首肯之後，就去了書房。

書房裏，兩個男人面對面坐著。

康斯坦斯第一次對著別人收起了和善的面孔。

要知道，和安妮結婚以前，他可是經歷過大戰的軍人。

“我想格蕾絲已經答應了你的求婚，過不了多久，我們就會成為一家人。”康斯坦斯說道：“但我習慣把嚴厲的話先說完，這一點希望你能體諒。”

約瑟夫的身體坐得筆直，像是在聽上級訓話。

“我是一個平民，也是一個普通人，這一點永遠也無法改變。而格蕾絲是我的女兒，這一點你也非常清楚。我希望你明白，在結婚前，你就已經知道了這一點。即使以後你們有了矛盾，我也不希望這一點成為你攻擊她情感的理由。”

“我們不會有矛盾，我更不會對她說傷

人的話，請您放心。”約瑟夫鄭重地向康斯坦斯做了保證。

“你是個男人，我希望你將來可以像個男子漢一樣，信守承諾。”康斯坦斯說道。

在這一點上，他的確有說話的資格。

康斯坦斯雖然出身貧窮，但是當初在結婚前，他也曾向安妮的父親許諾，絕不會讓她外出工作，失去作為牧師女兒的體面。

雖然中間出了格蕾絲的波折，但他的諾言確實是兌現了。

現在，他的女兒不缺錢，也不缺榮譽，那麽他唯一需要做的，就是替她向她未來的丈夫，索要一個承諾。

康斯坦斯說完了嚴肅的問題，態度就變得和善起來。

他拍拍約瑟夫的肩膀，說道：“無論如何，我都希望你們兩個在一起的生活，能夠幸福美滿，別辜負我的期望，小子。”

當兩人從書房出來的時候，格蕾絲已經坐在了客廳的沙發上。

她有些好奇，自己的父親會和約瑟夫說什麽。

不過看約瑟夫的表情，他似乎不打算透露這件事。

嘖，男人間的小秘密。

格蕾絲心底笑了一聲，順手從母親安妮的手裏接過一杯紅茶，放在了自己旁邊的位置。

某人很有眼色地坐了過來。

“你們是一見鐘情嗎？”艾米麗懵懂地問道。

“艾米麗！”安妮不太有威力地瞪著眼睛，哭笑不得。

“不是。”約瑟夫並沒有因為她是個孩子就對她敷衍了解。

他認真地解釋道：“一見鐘情通常很難支撐兩個人的婚姻。即使真的有一見鐘情的長久婚姻，那也說明，一見鐘情之後，兩個人發現了對方更多的優點，那些優點比容貌更珍貴，所以即使兩人老去以後，感情也不會消失，反而更加深厚。”

“可是，您不是最近才知道姐姐是女孩的嗎？”愛德華追問。

“如果你是說這一點，我很早之前就知道了。但是我喜歡你的姐姐，並非僅僅因為她是個女孩。我喜愛這個靈魂，所以不在乎它是男是女。”

“那對我來說，還是有點難以理解。”愛德華的小腦袋暫時還想不明白這個問題。

似乎比起這個問題，數學題都變得可愛起來了。

安妮坐在旁邊，什麽都沒問。

因為在她看來，已經什麽都不必問了。

約瑟夫已經借著回答兩個孩子問題的機會，向她表明了自己的態度。

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