信是茱莉婭寫過來的。

那個曾經沈迷騎馬的小姑娘,現在又迷上了旅行。

要說約瑟夫這一輩人誰的冒險精神最像胡安娜夫人，反而要說是茱莉婭。

當然，茱莉婭的兩個哥哥可以說是徹頭徹尾的貴族，和冒險沾不上一便士的關系。

除了經常寫信給自己的母親多蘿西小姐以外,茱莉婭很少給其他人寫信。

哪怕是前段時間多蘿西小姐離婚的時候,茱莉婭也僅僅是寫信慰問了一下自己的母親。

可以看出來,她對父母離婚的事,確實像多蘿西小姐所說的那樣“不在乎”。

約瑟夫看著信上來自比利時的郵戳,拿起拆信刀,拆開了信封。

信的內容如下：

“親愛的約瑟夫表哥:

日安！

我媽媽最近的心情是不是不太好？

我現在在布魯塞爾,如果你最近不忙的話，可以帶著媽媽一起過來,我們可以乘坐最近剛剛開始運營的蓋亞號,來一場歐洲長途旅行。

不過我猜測，比起參加社交季,你應該更喜歡來比利時試試這裏的巧克力。

等候你的回信。

淘氣的茱莉婭”

當約瑟夫捧著這封“救星”走到多蘿西小姐的面前時,多蘿西小姐還有些不太高興。

“茱莉婭每天只想著玩,如果我們參加社交季,也許今年你就能找到心儀的女孩了。”

“她只是在關心您。”

您別想了,我有心儀的女孩,但是她不參加社交季。

約瑟夫腹誹。

不過多蘿西小姐這話雖說是抱怨,但也透露了她會去旅行的事實。

“真不知道外國人建造的鐵路是否可信,我聽說有的路段動不動就會突然停運……”多蘿西小姐嘟嘟囔囔地去了二樓。

她的貼身女仆特蕾莎任勞任怨地跟在她的身後，按照她的吩咐收拾行李。

而約瑟夫則現在總管室門口沖著格蕾絲擠眼睛。

就這樣,約瑟夫當天就給茱莉婭寫了回信，表明自己會帶著多蘿西小姐前往布魯塞爾和她匯合，然後一起乘坐蓋亞號,周游歐洲。

仆人們帶著數量驚人的行李，坐上了去往比利時的輪船。

“誰在意他們的想法啊！我想去哪是我自

己的事！”

當格蕾絲組織著仆人們放置行李的時候，就聽到船艙的走廊裏傳來一個男人的吼聲。

由於走廊是在船體中間，兩側都是房間，因此光線不太充足。

她看見了一個身材高大的男人，至於五官則幾乎完全沒看清。

那個家夥站在原地，不太高興地揮了揮拳頭，被一位個子嬌小的女士哄著進了一個房間。

看起來像是普通的夫妻吵架。

格蕾絲沒太在意。

然而到了下船的時候，格蕾絲卻發現，之前那個房間裏，只有那個高大的男人走了出來。

她嚴厲地往男人的方向看了一眼，對方莫名其妙地從她身邊繞了過去。

“您是說那個房間還有一個女人？”船員聽到格蕾絲的詢問時，迷茫地搖了搖頭，“可是訂購船票的人只有那位先生，並沒有女士。”

他還特意去房間裏檢查了一圈，事實證明，並不存在那樣一位女士，也沒有任何水手發現有人落水或者失蹤。

格蕾絲只好作罷，悻悻地下了船。

一直到個茱莉婭匯合，這件事還一直縈繞在她的心頭。

可以確定的是，最近並沒有類似的失蹤案或者兇殺案登上報紙。

但是那兩個人舉止親密，看起來確實像是夫妻……

他們會特意訂購兩個不同的房間嗎？

格蕾絲等待了幾天，確定確實沒有命案發生，這才放下了這件事。

與此同時，蓋亞號出發的時間也快到了。

“克裏斯蒂先生，您的房間是14號。”乘務員把格蕾絲領到了豪華車廂的14號房間。

和往常一樣，她隔壁的13號房間是約瑟夫。

11、12兩個房間，分別是多蘿西小姐和茱莉婭。

至於其他仆人，則住在二等車廂的雙人房間，與豪華車廂之間只隔著一個餐車。

格蕾絲把自己常用的兩個手提箱放進了房間，疲憊地坐在房間靠著車窗的小桌前，看著緩緩移動著的大樹。

當然不是大樹在移動，而是蓋亞號出發了。

這時通往衛生間的門把手轉動了一下，約瑟夫的臉從門後探了出來。

13號和14號兩個房間共用的是同一個盥洗室，只不過通向兩個房間的門可以在各自的房間插好門栓，防止夜裏有

人闖進來。

格蕾絲剛剛上車，自然沒考慮到這個問題，而約瑟夫卻是早有預謀。

他來之前就考慮過了這個問題。

只要把自己房間的門鎖好，就能偷偷過來和格蕾絲待在一起，如果有人敲門，他也可以假裝正在盥洗室，過一會兒再去開門。

已經在書房“獨守空房”很多天的約瑟夫為自己的明智豎起了大拇指。

格蕾絲：“……”

作為一個公爵，您這樣鬼鬼祟祟的，真的好嗎？

然而約瑟夫完全沒有任何貴族包袱，反而快速關上了盥洗室的門，坐在了格蕾絲對面。

“讚美上帝！我終於再次活過來了！”他語氣誇張地說著，實際上眼睛卻在偷偷註意著格蕾絲的反應。

令人失望的是，格蕾絲沒有太大的反應，只是沖著他露出一絲堪稱“慈祥”的微笑。

“我想多蘿西小姐只是在擔心爵位的繼承問題。”

畢竟如果約瑟夫沒有後代，再加上限定繼承制的原因，爵位最終還是會落在多蘿西小姐的後代頭上。

多蘿西小姐當然不是那種巴不得自己後代過得不好的人，但是鑒於她自己的前夫做了那麽齷齪的事，要是最後爵位還是落在了兩人共同後代的手裏，多蘿西小姐是無論如何也不能心安理得的。

“但是姑姑完全可以考慮取消限定繼承制這個方法，依我看，這比推著我參加宴會要容易多了。”約瑟夫看著格蕾絲，有些發愁的抱怨道。

說到這，自然就不得不提英國貴族的限定繼承制了。

簡單來說，這種限定繼承制一般是限定了兩種東西，其一是長子，其二是性別。

理論上，授予爵位之初，這件事就該規定好，而且輕易不得更改，只不過這種繼承制度算不上特別古老。

因此，有一部分比較古老的爵位、頭銜，其實是可以由女孩繼承的。包括一些後來才有的爵位，也有極少部分的貴族授勳時即選擇了不遵循限定繼承制。

然而埃塞克斯公爵這個爵位並非如此。

比如約瑟夫的爵位就是埃塞克斯公爵·薩克森伯爵·路德子爵，其中後兩個爵位，完全可以由女兒繼承。

但是這麽一來，他的女兒最終的頭銜只能

是薩克森女伯爵，相當於爵位降了兩級。

這種繼承制度，一方面是為了保證血統，另一方面，是為了防止土地被分割，即不動產僅能由一人繼承。

而埃塞克斯公爵的爵位之所以遵守限定繼承制，是有其他的原因的。

英國並不是一個始終和平的國家。

在第一代埃塞克斯公爵授勳的時期，英國可以說是戰亂頻發。

作為貴族，上戰場是不容推辭的義務。正因如此，第一代公爵一開始選擇限定繼承制，實際上是有著保護女兒的目的的。

現在擺在多蘿西小姐和約瑟夫面前的難題是，約瑟夫沒有孩子，而不是他沒有兒子。

原因很簡單。

貴族離婚必須由貴族法庭進行宣判，而貴族法院的大法官，可以說是貴族和女王之間的傳聲筒。

諾森伯蘭伯爵晚年突然離婚，這件事當中的蹊蹺，多多少少會傳到女王的耳朵裏。

多蘿西小姐離婚的時候，女王陛下還寫過親筆信，對她表示了慰問，以及深切的同情。

這種時候，如果約瑟夫提出取消埃塞克斯公爵爵位的限定繼承制，女王有非常大的幾率會同意。

畢竟約瑟夫的父親和哥哥都是戰死沙場，約瑟夫本人年幼的時候，還差點因為爵位的問題喪命，出於一個君主的仁慈，女王陛下想必也不會拒絕這個對她來說並無損失的提議。

而且相比於其他那些動不動就給王室找難題的大貴族，約瑟夫絕對算得上是很好相處的所在，女王陛下自然對他感官不賴。

“我回去就該考慮這件事。”約瑟夫偷偷瞥了格蕾絲一眼。

格蕾絲只需要生一個孩子就可以了，兒子女兒都可以。

只要取消了限定繼承權，她就不必在這件事上有太大的壓力。

約瑟夫身體力行地，演示了什麽叫“她看了我一眼，我連我們兩個的孩子叫什麽都想好了”。

格蕾絲無意間瞥見他的表情，就忍不住冷汗直冒。

怎麽感覺我被盯上了？

兩人還在蓋亞號的車廂裏閑聊，渾然不知另一個車廂裏，就住著一名江洋大盜。

這個大盜還是格蕾絲和約瑟夫的熟人——霍布利先生。

眼下，這名大盜

正趴在1號房盥洗室的墻壁上，偷聽著隔壁的人說話。

“你要去中國的武夷山和杭州，盜取……”

後面的話刻意壓低了聲音，霍布利先生沒能聽清。

“報酬是五百五十英鎊。”

霍布利先生挑了挑眉頭。

這個報酬可以說是非常高了。

不過這群人可真沒眼光，幹嘛不請他霍布利呢？

好吧，他們沒準是在做什麽缺德事！

霍布利先生認為自己是個很有原則的盜賊，只做劫富濟貧的事。

而且這兩個人進入車廂時的樣子他都看見了，明明是歐洲人，皮膚卻曬成了棕色，八成是從印度回來的。

東印度公司的那群人都已經快要霸占整個印度了，現在又想打東方人的主意。

貪得無厭的家夥！

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