“我、我想、可能是……這個更衣室連著、連著兩個房間。很抱歉打擾到您, 公爵大人！”

格蕾絲磕磕巴巴地說完這一句，然後沒等公爵大人的反應，就落荒而逃。

這樣看起來挺丟臉的。

不過還能怎麽樣呢？

她總不能真的像個男人一樣, 毫無芥蒂地在公爵大人面前光著膀子換衣服吧？

格蕾絲眨巴眨巴眼睛, 把睡衣丟在床上, 用手背貼著臉頰, 給自己降溫。

這不能怪我，她這樣想道。

畢竟公爵大人確實……

確實身材挺好的？

什麽亂七八糟的！

格蕾絲晃了晃腦袋，把腦海裏下意識的想法甩了出去，然後窸窸窣窣地換起了衣服。

更衣室裏，公爵大人在她走後，就一臉失望。

他在穿衣鏡面前轉了一圈, 確定自己的身材沒有退步，於是就開始遺憾。

哎呀！格雷厄姆怎麽就沒多看兩眼呢！

不過他確實臉紅了。

上次在克拉克男爵家，他也臉紅了。

這是不是說明, 格雷厄姆也有點心動了？

公爵大人僅僅欣賞了自己的身材一秒鐘, 然後就迅速套上了睡衣。

當然了, 如果格雷厄姆願意欣賞，他可以考慮在這裏待上一刻鐘。

至於為什麽是一刻鐘？

廢話！

如果喜歡的人欣賞你的身材長達一刻鐘，你卻什麽都不做, 那還是個男人嗎？

真男人約瑟夫回到了臥室, 想到格雷厄姆就住在另一邊的主母房裏, 感覺自己四舍五入已經算是和格雷厄姆結婚了。

懷著這樣美滋滋的心情, 公爵大人一夜好眠。

第二天, 兩人在樓下碰面的時候，格蕾絲面色如常，好像昨天那個說話都說不利索的人不是她似的。

公爵大人看著她那張小臉, 暗自好笑。

唔……

格雷厄姆是個假正經的小男孩。

用過房東太太提供的無功無過的早餐，兩人就去了警察署，和兩位探長匯合。

“我們不應該把倫納德先生留在這，他和這件案子明顯毫無關聯。來這裏之前，他和其他人素未謀面，又怎麽可能會謀殺呢？”塞西爾探長不太想把案子覆雜化。

在他看來，這件案子直接用搶劫殺人就能定性，

這樣一來，就有流竄犯作案的可能，因此找不到兇犯也沒什麽大不了的。

他心裏其實煩的要命，埋怨弗格斯探長小題大做。

蘇格蘭場就是這樣，全國各地的命案都要給他們送一份案底，如果是影響極其惡劣的命案，他們就要插手。

這群人就是愛多管閑事！

“你怎麽能保證這就是搶劫殺人？以我們目前的線索來看，這極有可能是仇殺。”弗格斯探長毫不退縮。

“仇殺？”塞西爾探長笑了一聲，“就是他們所說的十二年前的事？那就更不可能了！我向郁金香別墅附近的人打聽過，巴貝特太太是十年前來到郁金香別墅的，那麽她十二年前是怎麽得罪這裏的人，從而被殺呢？”

他的分析不無道理。

如果十二年前這裏真的發生過什麽慘案，巴貝特太太從時間上來看，根本不可能是參與者。

除非她自己換了個身份。

不過現在最重要的，是要搞清十二年前到底發生過什麽，不然就不可能理清這幾個人的真正關系。

既然真正的參與者不願意吐露一個字，他們就只能在鎮裏打聽打聽。

這家小鎮有一家歷史悠久的小酒館，酒館的老板是個醉醺醺的老家夥，歲數看起來和羅內因先生差不多。

根據其他鄰居所說，這家酒館三十年前就在這了，酒館老板納爾森先生那時還是個年輕人。

酒館其實上午就開門，賣一些餡餅和啤酒給那些稍微有點錢的工匠。

幾人走進去的時候，就聞到一股濃濃的餡餅香味。

老板娘的身影在吧臺後忙碌著，每烙好一張餡餅，就用報紙包好，遞給等在這裏的工匠，然後收上五個便士。

這裏的工匠相對於農民和工人來說，生活條件要好一些，可以經常吃肉和喝啤酒。

對於勞工階層的人來說，這已經是頂好的生活了。

酒館一下子來了四個帶著高禮帽的男人，原本待在這裏的顧客們頓時有些騷動。

不過其中有幾個人認出了塞西爾探長，偷偷說了一些有關“條子”的提示詞之後，這些人就安靜下來，縮在自己的角落裏喝酒去了。

格蕾絲幾人一字排開，坐在酒館老板面前的吧臺前，要了一些波特酒。

他們一開

始並沒有問什麽，只是一邊喝著酒，一邊聊一些無關案情的小事。

等到酒館裏的氣氛再次熱鬧起來之後，格蕾絲才狀似無意地和公爵大人聊起了“十二年前”的事。

她心裏明白，酒館老板那張紅臉後面，藏著一顆好奇心。

這個職業的人最喜歡利用工作之便，大行偷聽之事。

在格蕾絲神神秘秘地表示，巴貝特太太的死可能是“鬼魂覆仇”之後，酒館老板納爾森先生終於忍不住了。

他把弗格斯探長點的麥芽酒倒進橡木杯子裏，遞給他之後，開始反駁格蕾絲的話。

“這位先生，您說的事根本就是不可能的。當然了，我不能說這個世界上沒有鬼魂，但是十二年前的那一個，一定不會去報覆無辜的巴貝特太太。”

納爾森先生對於自己在小鎮的人脈非常有自信，他聲稱這個鎮子裏就沒有他不認識的人。

“巴貝特太太是十年前才來的，這件事我非常確定。”

然後格蕾絲又根據自己的猜測，問道：“那個女孩兒最後一定是喪命了吧？”

“這是當然的，你其實也清楚吧？不然你怎麽會說有鬼魂？”

醉鬼說話往往非常直接，納爾森先生每天都處在醉醺醺的狀態，話題在他這裏一打開，就變得一發不可收拾。

逐漸地，酒館裏今天沒什麽活幹的工匠也圍了過來。

他們七嘴八舌地補全了十二年前的事。

作為回報，他們的酒錢都由公爵大人買單。

根據這些人所說，十二年的時候，羅內因先生的妻子還在人世，他們的兒子也還沒有離開小鎮，他們的女兒則剛剛嫁人，偶爾還會回來探望。

由於羅內因家在小鎮裏稱得上是出身數一數二的好，因此羅內因先生對他的兒子寄予厚望，同時也希望他能娶一個對家族有助力的妻子。

然而年輕人的感情並不能按照父母的想法發展，羅內因先生沒有喜歡上什麽好出身的女孩，而是喜歡上了一個牧師的女兒。

當然，如果這位牧師當時還活著，那麽這樁婚事倒也說得過去。

只可惜羅內因先生喜歡上的女孩雖然是牧師的女兒，但她的牧師父親卻英年早逝。

也就是說，這個女孩其實是寡婦的女兒，家裏生

活並不富裕，而且也沒辦法給丈夫帶來什麽助力。

女孩名叫諾拉，是個活潑可愛的小姑娘，長相也十分甜美。

小鎮裏見過她的人，都對她印象不錯。

畢竟這種臉蛋兒紅撲撲，身材略微健美的姑娘一看就充滿生命的活力，讓人很難不喜歡。

由於寡婦不適合帶著未婚的女兒出來社交，諾拉是由她的姑父姑母帶著來到小鎮的。

結果這個小姑娘一來到這裏，就和小羅內因先生一見傾心，墜入愛河。

當時小鎮裏的人都以為他們會成為一對恩愛的夫妻。

只是羅內因先生卻對這樁婚事並不看好。

他收到了一位鄉紳的暗示，認為對方會把他的獨生女嫁給他的兒子。

這對羅內因先生來說，簡直是一步登天的好事。

因為不管他多麽有錢，但他畢竟不是上流社會的紳士。

一位鄉紳願意把獨生女嫁給他的兒子，幾乎就等同於把鄉紳身份留給他的兒子來繼承。

羅內因先生當然不想放過這個機會，於是就對兩人的婚事橫加阻攔，堅決不允許諾拉嫁進羅內因家的大門。

但小羅內因先生也是個倔脾氣，兩人非但沒有達成共識，還大吵了一架。

怒氣沖沖的小羅內因先生來到酒館喝了個酩酊大醉，還揚言要帶著諾拉私奔，去蘇格蘭把婚禮辦了，那樣他的父親就沒辦法管他了。

結果就在第二天，他的父親卻突然態度大變。

羅內因先生邀請了諾拉和她的姑父姑母到自己的家裏，聲稱要商量一下兩個年輕人的婚事。

諾拉的姑父姑母對此大喜過望，於是就在郁金香別墅裏喝了很多酒。

兩個監護人就這麽醉醺醺地被羅內因先生安排到了樓上去休息，滿心以為過不了多久，他們就會成為一家人。

結果第二天一早，他們就發現諾拉不見蹤影。

一群人找了半天，最後在小樹林裏的一棵樹上，發現了吊死的諾拉。

酒館裏的鎮民們性格淳樸，因此在描述當時的場景時，說得十分隱晦。

但格蕾絲還是從他們的表情裏看出了些東西。

諾拉的死因一定不太體面。

因為這群男人露出了一種談到桃色新聞時，那種下意識回避的表情。

而且根據他們

所說，當時治安官還派人抓住了三名駐紮在這裏的士兵，只不過這些人拒不承認自己侵犯過諾拉，而唯一能指認犯人的諾拉也已經死了，最終事情只能不了了之。

諾拉的姑姑因此一病不起，沒多久就死了，她的姑父則帶著兩個人的屍體回到了蘇格蘭，從此再也沒有回來。

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