“他是這麽說的？”

書房裏, 公爵大人正在聽小聽差亞度尼斯報告總管辦公室的進展。

格蕾絲在聽了巴貝特太太的困擾之後，決定在三天後，也就是下個禮拜一, 假扮成巴貝特太太的遠房親戚, 去郁金香別墅一趟。

借著幫忙搬行李的借口, 或許她能在那棟房子裏發現什麽不尋常的東西。

至於為什麽不是勸告巴貝特太太不要答應這份工作？

格蕾絲覺得自己沒權利讓一個已經窮困潦倒的老人放棄賺錢的機會。

她收了這筆錢, 就能盡快把還沒治好的燙傷治好，目前來看，這比那些可能根本不存在的陰謀重要多了。

巴貝特太太得到了承諾之後，就再次系好帽帶，把下巴縮在帽子下面，像個土撥鼠一樣離開了伊登莊園。

就在公爵大人正琢磨著這份委托的反常之處的時候, 格蕾絲敲響了書房的門。

她向公爵大人告假，表明自己禮拜一需要外出一趟。

由於薩裏郡和埃塞克斯郡分別在倫敦的兩個相反的方向上，因此從克戈索爾鎮到勒瑟海德, 坐火車要花上四個小時左右。

這還是因為對應線路的火車車速比較快, 如果是時速低於三十英裏的火車, 恐怕還要更長時間。

公爵大人對於這個案子實際上興趣不大，但是能和總管先生一起辦案這一點，對他的吸引力可就很大了。

於是兩人決定, 一個假扮成熱愛旅行的年輕人, 在小鎮裏打探消息, 一個跟著巴貝特太太, 假扮成她的遠房親戚, 雙管齊下。

只是兩人都沒有想到，計劃沒有變化快，慘劇來得如此突然。

就在禮拜日的晚上, 弗格斯探長找上了門。

這位探長一進書房，就追問道：“格雷厄姆去哪了？”

公爵大人眉頭一跳，“我還以為你是來找我的呢，弗格斯探長。”

弗格斯探長擺擺手，“別提了，發生命案了。”

“案子很棘手嗎？”

“棘手不棘手，我現在是不知道。我只知道，這個案子的被害人，和格雷厄姆見過面。”

公爵大人終於收起了那副懶散模樣，從座位上站了起來，嚴肅地看向弗格斯探長，“據我所知，格雷厄姆最近沒有

離開過埃塞克斯郡。”

弗格斯探長心裏開始吐槽。

你當然知道了！

你小子天天跟在總管屁股後頭，他去哪兒你會不知道？

“格雷厄姆確實沒必要離開埃塞克斯郡，因為死者前天來到了伊登莊園，拜訪了格雷厄姆。”

“你是說巴貝特太太？”

“你果然知道。”

這小子到底盯自己的總管盯得有多緊？

難為老霍恩能忍受這家夥十幾年！

“你們是在哪發現了她的屍體？”格蕾絲的聲音突然出現在弗格斯探長身後。

她現在的臉色非常難看。

之前她還滿心想著，明天和巴貝特太太匯合之後，就盡快調查郁金香別墅，為這位無依無靠的老人解決後顧之憂。

結果就在今天，弗格斯探長卻說巴貝特太太死了！

想起巴貝特太太臨走前留下得那一枚一便士銀幣，以及她多次因為不安，想要送給格蕾絲一張紙鈔的態度，格蕾絲就開始為這個可憐的老人感到難過。

她的燙傷還沒來得及醫治、一百五十鎊紙鈔還沒來得及花，也沒來得及赴和格蕾絲的約，就這麽突然地死了。

“我們是在勒瑟海德發現的屍體。”弗格斯探長沈著臉說道：“因為巴貝特太太是倫敦居民，所以這次的案子，由蘇格蘭場和薩裏郡警察署聯合調查。”

格蕾絲和公爵大人看向對方的眼神裏都帶著驚異。

“她為什麽會出現在勒瑟海德？”公爵大人疑惑地看向弗格斯探長。

“這就怪了，我們在她口袋裏發現了一封信，信裏確實是讓她禮拜日那天到勒瑟海德的郁金香別墅去啊？你為什麽會覺得她不應該出現在那？”

格蕾絲立刻反駁道：“不可能！我看過那封信，信裏是讓她禮拜一到郁金香別墅去。”

弗格斯探長拿出一個證物袋，遞給格蕾絲，“你自己看吧，這上面明明寫得是禮拜日。”

公爵大人走過來，和格蕾絲湊在一起，把那封信讀了一遍。

結果格蕾絲發現，這封信的措辭和她禮拜五看到的那一封一模一樣，唯一的不同，就是上面所寫的到任日期是禮拜日。

格蕾絲在信紙上發現了一滴白色的蠟油。

這讓她愈發確定，她自己的記憶沒有出錯。

巴貝特太太曾經給她看過的那封信，並不是眼前的這一封。

由於格蕾絲堅持自己的看法，再加上她平時做事一向謹慎，弗格斯探長只得將信將疑地把這條線索記在了心裏。

眼下時間已經到了夜裏十點，格蕾絲原本打算和公爵大人道一聲晚安，就安排仆人關閉門窗，回房休息。

自從回到伊登莊園之後，為了讓公爵大人恢覆健康，莊園的宵禁時間就提前了一小時。

現在弗格斯探長來了，格蕾絲自然要先給他安排一間客房，讓他休息一晚。

第二天一早，在伊登莊園用過一頓豐盛的早餐過後，三人踏上了去往勒瑟海德的路。

火車上，三個人坐在一等車廂的包間裏討論案情。

弗格斯探長說了一下發現屍體的時間和初步情況。

“我們是在昨天中午的時候接到薩裏郡警察署的通知，說是有一個老太太死在了郁金香別墅不遠處的一片樹林裏。”

“最早發現她的人是誰？”格蕾絲在這件事上追問得一直很積極。

坐在她旁邊的公爵大人看著她的表情，暗自擔憂。

他能明顯感覺到，格雷厄姆這次絕對是被兇手猖狂的行為激怒了。

我必須要緊緊跟著他。

公爵大人這樣想著。

一個在別人找到偵探之後，仍舊毫不收斂，甚至迫不及待地提前犯案的兇犯，可不是像上個案子裏巴克蘭小姐那樣手無縛雞之力的女人。

巴貝特太太是死在野外，這表明她不是被當場暴力殺死，就是死後被拋屍。

無論是哪一種，都證明犯案的人要麽就是身強體壯，要麽就是人多勢眾。

他必須要顧及總管先生的安全。

想到這，公爵大人慶幸自己出門前帶上了一把左輪。

“是一個定期給郁金香別墅送貨的雜貨店店員發現的。那個小夥子當時趕著一輛拉貨馬車，走在小鎮通往郁金香別墅的那一段路上。結果他往路邊的樹林一看，就看見巴貝特太太仰面躺在地上，胸口上還插著一把刀。”

弗格斯探長繪聲繪色地說著當時的場景，“這年輕人可嚇壞了，連貨都沒送，就趕著馬車掉頭往警察局的方向跑，把情況報告給了當地的警署。

郁金香別墅裏的人自然立刻就被

調查了。

他們都一致認為死者是別墅裏曾經的管家巴貝特太太。

只是羅內因先生一再否認自己曾經給巴貝特太太寫過信，還聲稱返聘一事完全是無稽之談。”

“就這樣，薩裏郡警察署確認了死者身份，並且得知她此前半年都住在倫敦，因此就通知了我們，希望我們可以一起調查。”

“你們檢查過羅內因先生的筆跡嗎？”格蕾絲在日記本上飛快地記下線索，頭也不擡地提問道。

“我們當然檢查過了，信的筆跡和羅內因先生完全吻合。不過單純從筆跡來判斷寫信的人是誰，這種方法並不可靠。在我辦過的案子裏，至少有五個殺人犯模仿過別人的筆跡，其中三個還模仿地非常像。”

弗格斯探長的話確實沒錯，但郁金香別墅裏的人，對於目前的格蕾絲來說，的的確確是最可疑的。

三人就這樣以一問一答方式，度過了在火車上的幾個小時。

最終，格蕾絲總結出了以下幾條線索:

第一，巴貝特太太是死於心臟破裂，兇器是一把非常鋒利的廚刀。

第二，巴貝特太太死在郁金香別墅半英裏外的樹林裏，身上還穿著禮拜五去拜訪格蕾絲的那套衣服，死亡時間根據驗屍官所說，是在禮拜日那天清晨六點到七點之間。

第三，巴貝特太太口袋裏的信被換掉了。

第四，巴貝特太太的家裏，以及她的銀行賬戶裏都沒有多出一百五十鎊。在死者被發現的現場，也沒有任何紙鈔出現。

第五，巴貝特太太的屍體上沒有體現出打鬥和反抗的痕跡，兇手手法利落，一刀斃命，但下刀的角度似乎和常人不太相同。

沒有去現場調查，格蕾絲目前知道的只有這些。

下了火車之後，三人就直奔郁金香別墅的方向去了。

至於發現巴貝特太太的地點，正如弗格斯探長所說，那裏除了屍體倒地的地方以外，其他地方沒有留下任何有用的痕跡。

而腳印方面，由於那個小樹林裏經常有孩子和抓野兔的年輕人路過，所以根本無從分辨哪些腳印是巴貝特太太的，哪些是兇手的。

在郁金香別墅的外面，他們見到了薩裏郡的一位姓塞西爾的探長。

不同於喜歡大吼大叫恐嚇嫌疑人的弗格斯探長，塞西爾探長看起來文質彬彬的，鼻梁上還架著一副金絲夾鼻眼鏡。

見面之前，弗格斯探長就告訴格蕾絲，薩裏郡的這名探長和他們不是一路人，這家夥只想著趕緊結案，根本沒想過要找真正的兇手。

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