群山之巔。

隨著薩爾法聯邦和迪曼帝國這兩只科研隊伍的到來, 群山之巔深處熱鬧了起來。

熱鬧的有限，畢竟群山之巔的山脈延綿不絕，區區幾百個人在群山之巔甚至激不起回響。

但相比曾經矮人王國耗時許久也未曾如此深入這一點來說, 這兩只隊伍的出現已經是此處最為熱鬧的時候了。

礦脈的開采、玩家的清怪為他們清出了一條安全的道路, 他們在抵達群山之巔後就能直接找到目標, 不用為尋找變異生物大費心思。

薩爾法聯邦跟迪曼帝國派出的隊伍是截然不同的風格。

薩爾法聯邦抵達礦脈旁的安全區後, 就開始逐步深入尚未處理幹凈的危險區，捕捉各種變異生物, 進行分析和研究。

差不多幾天後, 隨著研究的深入, 聯邦的隊伍也獨自深入了危險區，消失在群山之巔深處。

而迪曼帝國在抵達安全區後，用極短的時間開辟駐紮營地, 完善後勤, 其次才是沿著安全區派出隊伍, 逐步收集已經可控的變異生物，然後進行相對分析。

差不多幾天後，迪曼帝國的隊伍就建立起了一個規模遼闊、分工明確的駐紮營地, 來往於此的迪曼帝國隊伍成員絡繹不絕。

仍在維持著礦脈運轉的npc將這兩種截然不同的行事風格一五一十的匯報給了哲。

“看來, 迪曼·卡倫三世的政治改革成果斐然，”何星文將手裏的報告遞給哲道：“有勇氣去除龐大機構中的冗雜已經足以讓人刮目相看，但從這支隊伍的行事作風來看, 簡單、高效且制約了無謂的政治鬥爭，迪曼·卡倫三世之前二十年的蟄伏很有價值, 他讓迪曼帝國煥然一新，跟上了時代的腳步。”

這是一個在任何一個文明中，都能成為帶領文明攀登更高峰, 開拓王朝盛世的閃耀明珠。

但不幸的是，這個世界雜糅著無數文明，而人類僅僅只是其中微不足道的一栗而已。

更不幸的是，這個世界甚至還存在同樣閃耀的明珠——比如說，人類文明的另一種方向，科學領航人，李·王。

封建制度罕見的天才政治家，與奠定科學時代基石的天才科學家……一並遇到了何星文。

很難說這是誰的不幸，但有一點可以確定，世界在那一刻走向了另一條道路。

哲接過報告粗略翻看了一眼，露出驚訝的表情：“非常實用且嚴謹的報告。”

何星文將另一份來自薩爾法聯邦的調查報告遞給了他。

兩份報告的格式、規模相差極大，報告的著手點以及結果也毫不相幹。

薩爾法聯邦的報告由晦澀的專用術語組成，絲毫沒考慮旁人能不能看懂，所幸起碼結論還是簡單易懂的——他們認為，死亡後的異變生物體內那些附著在脊椎上的小黑點，可能是一種活物。

至於這種活物的具體情況，他們需要進一步研究。

而迪曼帝國的報告則十分賞心悅目，在簡述了他們的工作安排、任務分配、每日進度以及對迪曼·卡倫三世的讚美之後，才步入正題。

根據他們對不同異變生物的狀態分析，他們總結了淺顯的異變規律，異變規律由植物到動物，由生物覆雜程度的增加而擴散，越靠近群山之巔深處，異變狀況越嚴重——他們懷疑，群山之巔尚未被發現的某處有著群山之巔異變生物出現的真正原因。

基於這一點，他們給出了進一步探索的申請以及如何判斷異變的基本標準、防止異變擴散的簡單方法。

哲翻完兩份報告，得出結論：“薩爾法聯邦研究異變發生的根本原因；而迪曼帝國研究異變的規律，並由此為迪曼帝國提供如何應對異變的方法，確保帝國子民的安全。”

這兩份報告不是寫給何星文的，這是王國允許他們進入群山之巔深處提供便利的條件之一，信息共享。

何星文：“聯邦是純粹的研究結構，而迪曼帝國是一個成熟的政治機構。”

哲對此沒什麽感慨，對他而言，聯邦的報告過於晦澀，不能稱為合格的報告，而迪曼帝國的報告中的內容則太過簡單，毫無意義。

他是來匯報另一件事的。

“觀察者用以太信號觀察器搜尋群山之巔異常的觀測結果終於出來了。”哲：“他找到了群山之巔異變問題的起因。”

這不是一個輕松的任務。

不管是群山之巔還是南海，都範圍遼闊到超乎想象，以太信號確實能觀測世界，但想找到問題的起因，起碼得給個確切的坐標吧？

不然就只能一寸寸的找過去。

而這一寸寸看過去的笨辦法花了觀察者數個月——他去了羅木那裏，就開始尋找群山之巔異變生物的源頭，一直到南海的異變生物事件爆發，才算得出了結果。

這效率已經超出想象了。

何星文壓根沒寄希望在他身上，畢竟第三只探險隊已經出發直接去南海上尋找問題所在。

哲按下投影石的開關，將最終確認的起因投影在何星文眼前。

一片漆黑的背景被努力調亮，這似乎是某座山的內部，黑漆漆的沒有半點光，事實上，畫面上壓根沒有任何值得關註的存在，就純粹是石頭組成的橫截面。

哲放大這片背景，隨著這個背景的不斷放大，由石頭組成的山體中忽而隱約可見一條小縫——就像是任何墻壁上都會出現的小縫一般，沿著石縫微微開裂，毫不起眼。

哲繼續放大這條小縫，小縫從難以尋覓到赫然占據了整個畫面後，才顯露出了真面目。

密密麻麻的黑色小點塞滿了整條縫，這些黑色小點是如此的不起眼，即使在不斷放大之後再投以視線，也只能看到密集的點狀，就像是它真的只是一個小點而已。

哲再度放大這一幕，於是那條最初幾乎無法找到的小縫變成了投影的主體，形成了一條狹隘的“道路”。

小黑點在這種程度的放大下，終於顯露出了真面目——兩條觸角、無數根微微晃動的絨毛。

何星文朝後靠了靠，跟投影保持距離。

小黑點沒有腳，它的絨毛就是它的腳，細分之下其實還有頭部，腹部等部位——但細看實在有點掉san。

因為這個投影上，不是一個小黑點，而是擠滿了整個縫隙的小黑點，在投影的不斷放大之後，可以說這條小小的裂縫內就擠滿了成千上萬個小黑點。

何星文：“這是群山之巔異變的根本原因？”

有一說一，觀察者能找到這玩意，確實牛逼。這得是用多大倍數的顯微鏡來搜尋群山之巔的每一處角落，才能從一條裂縫裏找到這些玩意？

“是的，”哲換了個投影石，繼續激活道：“這條縫隙雖然不起眼，但長度十分驚人。”

投影仍是一片黑暗，哲再次重覆方才的操作，將其不斷放大。

不起眼的縫隙延伸至最頂端，居然是一窪山腹中的積水，積水位於山腹中一條天然的大裂谷中，有些蛇蟻蟲鼠出沒。

而縫隙的最底端，卻是戛然而止，最底端壓根沒跟任何存在接壤，平平無奇的中斷在石壁上。

哲繼續放大縫隙最底端：“有意思的是，這些小黑點，是卵生生物。”

這居然是卵生生物？

投影上放大無數倍後的場景呈現在了何星文面前，在那條幾不可見的縫隙最底端，赫然是產卵室，一個個半透明的殼堆滿了下面的縫隙，甚至隱約能窺見殼內的小黑點。

何星文的眉梢皺得越來越緊：“這究竟是什麽？”

哲關閉了投影：“導致異變的根本原因，起碼我們能確定這是一種活著的動物，而不是什麽……病毒。”

何星文想起了薩爾法聯邦報告的最終結論，薩爾法聯邦認為那些生物脊椎上的小黑點，是一種活物。

何星文有些匪夷所思：“所以，它進入了那些異變生物的體內？”不對，那行結論在何星文腦海裏重新閃現，何星文忽而反應過來：“它在那些生物體內的時候，還活著？”

哲點了點頭。

這是一種微生物？

不，微生物可不會產卵。

這就是一種體型小到幾乎看不見的，動物。

何星文深吸了口氣，思考兩秒後，告知哲：“把這些信息告知該知道的人，讓觀察者繼續搜尋南海異變生物的起源。”

哲一一應下，離開了會議室。

何星文在會議室呆坐幾分鐘，忽而低聲道：“這是個驚人的消息。”

直接將問題拔高到了極為棘手的程度。

如此小又如此多的存在，它們甚至不需要富有攻擊性，因為它們不需要攻擊其他存在，它們只需要……接觸到那些存在就足夠它們悄無聲息的完成自己的使命了。

始終保持沈默的系統接過話茬：“事實上，這是這個世界的老熟人。”

在看到那些小黑點的時候，何星文就有所猜測了，他靠著椅背略微有些出神：“蟲族？”

系統：“蟲族。”

“這跟我知道的蟲族可不一樣。”何星文深深的嘆了口氣：“我以為他們已經打敗了蟲族。”

“他們確實打敗了蟲族，從這種蟲類的形狀和攻擊方式來看，蟲族選擇了一種極為隱蔽的方式來進行繁衍。”系統：“這基本上可以確認蟲族被打敗的現實。”

何星文非常驚訝：“蟲族吸收了失敗的教訓？”

“顯然這個世界的原住民也不了解蟲族，他們擊敗了蟲族，但擊敗的不夠徹底。”系統：“所以，給予了蟲族第二次機會。”

大概是何星文的表情實在算不上好，系統說了個好消息：“從群山之巔和南海的情況來看，蟲族應該尚未做好準備，就被王國發現了。”

如果蟲族做好準備，那就不會只是一些零零散散的異變生物了，而是一個席卷全大陸的異變生物狂潮。

這是蟲族一貫的作風。

“我還記得上一次蟲族鋪天蓋地朝著南海席卷而來的模樣，”拓爾·金回憶道：“體型龐大、數量繁多、攻擊力極強、沒有痛覺、種類繁多，它們組成了一個訓練有素的軍隊，哪怕新生的蟲母尚未長成，但戰鬥力已經足夠驚人。”

肯提：“他們低估了我們，廣袤的南海拖住了鋪天蓋地的蟲潮，而不斷趕來的惡魔、法師、龍族配合海底王國發起了反擊，險些將蟲母留在海底，為了保護蟲母，蟲潮撤退，我們乘勝追擊，贏得幹脆利落。”

在場其他人都沒有經歷過那段時光，只能聽兩個長生種回憶當年。

要是說為什麽他們會在這裏回憶過去，就只能怪南海太大了。

在海面上疾馳的船隊，花了幾天時間尚未抵達目的地，閑得無聊的乘客只好湊在一起聽活了幾個紀元的拓爾·金講過去的故事。

綠葉一邊鼓掌一邊發問：“真厲害，但為什麽你們不幹脆把蟲母也殺死？留著蟲母，萬一哪天蟲族死灰覆燃，不是很危險嗎？”

拓爾·金哼了一聲，表情不善。

肯提十分愉快的為玩家解惑：“要是能殺死的話，我們當然不會蠢到留下蟲母，但問題是，殺不死。”

“休眠的蟲母位於蟲洞深處，而蟲洞就是一個傳送地點未知的空間傳送，想從蟲洞裏找到蟲母，難度太大。”

“而蟲族被打退之後，為了抗擊蟲族聚在一起的其他種族又各起了恩怨，所以千裏迢迢去蟲洞擊殺蟲母的計劃就此擱置，”拓爾·金哼了一聲，對手下敗將們表示不屑：“反正蟲族也就剩下一群殘兵敗將了。”

來自王國的情報差不多就是在這時抵達探險隊的。

炎的表情非常糟糕，轉述了群山之巔異變生物的起因後，現場議論紛紛。

“小黑點是活物？”

“一個小小的裂縫裏全是小黑點？”

“還是卵生生物？”

“這聽起來是不是有點瘆得慌？”

“這些小黑點導致了異變……等會，具有傳染性，難道是因為這些小黑點還會通過接觸爬到另一個人身上？”

玩家已經通過這個描述，徹底掉完san值了。

旁聽的以太元構體插入對話：“如果這是一種卵生生物，排除了疾病和病毒的可能，也就是說，這是一種動物。”

他停頓了下：“看來，當年我們應該徹底弄死蟲母。”

“蟲族？”玩家們發出一聲驚呼：“這聽起來跟之前的蟲族完全不是同個物種啊。”

在拓爾·金的描述中，蟲族體型巨大，但這些小黑點恐怕得拿著顯微鏡才能找到。

“顯然，我們不了解蟲族。”大科學家冷漠道。

“但群山之巔跟南海的異變狀況不同，南海的異變如果也是由蟲族引起的話，那只能說……”多提憂心忡忡的看向海面：“它們已經成功了一半。”

駕駛著船只的npc傳來消息：“我們快抵達龍島了。”

更遠方的海面上，那片連綿不斷的島嶼若隱若現。

炎拿出地圖：“珊瑚王國在龍島的更南方……”他的手指劃過珊瑚王國，落在了珊瑚王國南方的蟲洞標志上：“再遠方就是南海的盡頭，蟲洞所在的區域了。”

所有人一並投去了視線，在蟲洞的標志上停頓。

就像是對大科學家判斷的一個有力佐證，緩慢加深他們的不安感。

王軒壓低聲音問杜康：“所以，這個任務現在是南海危機的第二種解釋？”

南海危機的第二種解釋——南海正處於危險之中。

王倫嘆了口氣：“要是任務失敗，那就不是南海危機了，而是大陸危機，世界危機了。”

葉犬生出了作為玩家的純粹感嘆：“策劃真牛逼，這蟲族設定是二設了吧？”

吳星：“這游戲哪有符合一設的存在？”

因為它就是真實的另一個世界。

綠葉也生出了作為玩家的純粹感嘆：“那這應該是個長期副本了？”

旁聽的肯提插入對話：“跟蟲族對戰可不適合拉長戰線，虛弱的蟲母需要時間恢覆，蟲族的繁衍需要時間，生物的變異只會隨著時間的延長增多，而我們沒那麽多時間。”

吳星：“所以，我們這次的目標改成蟲洞？”

拓爾·金對來自玩家的愚蠢言論翻了個白眼，翅膀一扇，飛上了天空，方才的袖珍體型瞬間還原成盤旋在天空中的巨大陰影。

龍吟聲響徹天空。

“蟲母受到生命威脅的時候，所有蟲族都會趕回她身邊，”拓爾·金扇動翅膀，朝著龍島的方向飛去：“什麽準備都沒有，貿然驚醒蟲母，刺激它瘋狂產卵可不是一個好選擇。”

而相反，先殺光那些蟲子，再去跟蟲母對戰則會大大減輕到時候面臨的對戰壓力——畢竟如今的蟲母尚處於沈眠階段。

微弱的龍吟聲從遠處傳來，隨著距離的拉近漸漸響亮。

玩家忽而陷入了沈默。

在天空之上，數百條龍朝著他們的方向飛來，遮天蔽日，彰顯純粹強大。

安努達沒被這一幕震撼，他朝天空看了眼，低聲跟炎確認：“王國雇傭了剩餘的龍族？”

“現在看來，這是非常正確的選擇。”炎也沒有被這一幕所震懾，他註視著南方的海平線，憂心忡忡：“眼下唯一的問題是，南海裏的異變生物範圍究竟有多大。”

準確來說，是那些藏在南海深處的蟲族究竟做到了什麽地步。

南海實在太大了。

而南海的南方，又實在太遙遠了，以至於在此之前壓根沒人關註過這裏究竟在發生什麽。

南海的另一處，熱鬧的海面上從未安靜過。

努不利達維持著之前的姿勢，蹲在船帆上思考人生。

他恐怕正在見證什麽了不得的場景。

努不利達清楚玩家有多瘋狂，又有多無序，他親眼目睹過玩家形成集體後所能迸發出來的力量——奧術學院都只能對如此弱小的生物束手無策。

但他從沒想過，原來玩家的瘋狂和無序壓根沒有極限，他們所自以為的“了解玩家”，不過是一次次的被對方強行莽穿世界觀。

玩家幾乎是以吃光這個玩意的氣勢在行動。

當然，眼下還沒到吃光敵人這種程度，畢竟這個敵人的體積太大了。

但玩家楞是憑借著對美食的渴望和追求，在發明除去燒烤之外的其他烹飪方法後，用毫無意義的死亡，生生剁掉了敵人的無數只觸手，然後將其變成了一盤又一盤的吃的……

身處其中很難察覺這個過程，但海面上揮舞的觸手日益減少，之前囂張到讓人掉san的可怕存在不知什麽時候變得讓人同情，就足以充分證明玩家究竟做到了什麽程度。

“努不利達，你真不嘗一嘗嗎？”玩家再一次推銷美味佳肴：“我保證，不吃絕對會後悔。”

另一個玩家一邊吃，一邊落淚：“我就是為了吃這一口才出生在這個世界上的。”

這種因為美食而迸發的感動和熱情已經持續數天了。

努不利達甚至懷疑他們已經變異了——因為太過弱小，所以只能變異成貪吃上癮的生物。

來自王國的新情報就是在此刻由肯提通過精神鏈接傳達給努不利達的。

這個消息幫努不利達確認了一點，玩家沒變異，他們這個表現純粹是因為它真的很好吃……

如果這種變異的罪魁禍首是蟲族的話，那玩家基本上可以排除在變異範圍之外了。

因為他們根本沒有實體，只是一個以太組成的團子。

蟲族恐怕得進化到能直接影響以太才能對玩家起到效果。

這麽一想，真是讓人遺憾。

努不利達拍手吸引玩家們的註意力：“你們得加快速度了，我聽說南海遍地都是變異生物，而且都很好吃。”

聽說？不，他瞎編的。

但這句話的效果肉眼可見，玩家之中響起了熱情的竊竊私語聲。

“這玩意的保質周期挺長的，我放在空間袋裏一直沒壞……你說，咱們多弄點，賣街頭小吃怎麽樣？”

“臥槽？你這腦袋怎麽長的？”

“好主意啊！到時候我回王國開個飯館……對了，王國是不是沒飯館啊？”

“王國何止沒有飯館，除去埃之金的商業大廈之外，壓根沒有其他商業貿易，埃之金的商業貿易對象也只有玩家。”

“沒關系，到時候你賣給玩家吃不就行了？就憑這玩意的美味程度，玩家還不得買瘋了？再想想，玩家公測名額一批批的給，未來的新玩家那就是一片尚未開拓的藍海啊！”

“而且等新玩家進入游戲的時候，這個任務早結束了，到時候他們只能從我們這裏買！那還不得賣瘋了？”

“臥槽！這才是真正的致富經啊！”

玩家們再轉頭看向揮舞在海面上的觸手時，那股因為美食而誕生的感動和熱情消退了不少，大部分人都改成了更為火熱的對於金錢的熱愛——當然肯定有對游戲裏的貨幣不感興趣的純粹玩家，但這種玩家的數量實在太少。

很難說，美食和金錢給予的激勵哪個更有用。

但就努不利達個人的觀察來看……眼前這個巨型海賊連揮舞的觸手都透著股有氣無力，似乎已然接受了自己的既定命運。

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