讓時間稍微往前倒退片刻。

在第一個圓柱形金屬被投擲到緊急修建的堡壘上之前, 仍在議論軍隊裝備的矮人繼續著話題。

“雖然那群大科學家的鍛造手藝差勁到不行，但我必須得承認他們的發明確實非常出色。”

“如果那玩意真出自大科學家們之手，絕對不止這麽點攻擊力度。”康納道：“更為危險的殺招還在後頭。”

多隆那：“那等看完這個殺招的攻擊力度之後, 再結束？”

矮人們紛紛表示：“我沒意見。”

圓柱形金屬呼嘯而至, 矮人們臨時修建的堡壘幾乎是瞬間被擊穿, 澎湃的能量沖擊現場, 將一切席卷。

但矮人們早就做好了準備，人形外骨骼裝置從矮人腰間延伸, 將矮人從頭到腳包裹在內, 轉瞬間, 一個個敦實的矮人變成了一具具鋼鐵外殼包裹的人形裝甲。

準確來說，這不是鋼鐵外殼，它由諸多早已滅絕的生物作為材料, 種類繁多、金額不菲的寶石作為以太節點, 再加上數百個矮人日夜淬煉, 最終完成了矮人鍛造歷史上最為昂貴的裝置——外骨骼機甲。

這不是這個世界的原住民會想到的裝置，與以太共同成長的種族，習慣於使用以太來獲得力量, 即使是熱衷於鍛造的矮人, 也更習慣制造更強大的以太武器。

唯有沒有途徑強大自身，卻又向往著強大的另一個世界的人類才會描摹出機甲的模樣。

它的原形來源於玩家們上交的‘作業’，為數眾多的玩家們熱衷於制造某種能包裹人體進行戰鬥的‘機甲’, 當然這些設計幾乎普遍在矮人們手上拿到了“失敗品”的評價。

畢竟以玩家們在鍛造上的造詣，這些所謂的‘機甲’客觀來說就是一堆垃圾。

但矮人在收到了一個又一個奇形怪狀的作業後, 對玩家設計圖上所謂的“機甲”產生了興趣。

他們在研究列車制造的時候，抽空完成了設計圖的修改和完善。

設計圖其實並不困難——對矮人來說。

困難的是將設計圖變成實物之間存在的諸多問題。

為了這些問題，矮人花了一些時間進行各種嘗試, 最後發現，玩家們的失敗非常正常。

機甲的設計中存在無法解決的技術問題——用普通材料制作的機甲所能發揮的作用，不穿機甲的原住民能憑借以太輕易做到。

所以，最後，矮人們靠奢侈的材料硬生生堆出了他們身上的外骨骼裝甲。

昂貴的材料有其昂貴的理由，如果說普通材料所制作的機甲是雞肋的話，那麽矮人身上的外骨骼裝甲就是“神器”。

神器的意思是指它達到了矮人所能做到的極限，奢侈的材料，結合矮人在鍛造上的造詣，它做到了極限。

空間震蕩，數顆圓柱形金屬將這片地面犁了一遍，直接將這片空間震碎。

位於這片空間內的矮人在第一時間將玩家們的覆活點收入個人空間。

伴隨著空間的破損，外骨骼裝甲上亮起大片的以太回路，穿過空間碎片，在空之蟲“縫”好黑洞的時候，與他們在空間概念上擦肩而過，重新返回原位。

深不見底的深坑中，一只手攀在一旁的石壁上，矮人們一個接一個掛在了深坑中。

安迪蘇看了眼上方，收回了攀住石壁的手，裝甲“嗡”的一聲，從背部展開了一對栩栩如生的翅膀，讓安迪蘇停留在空中。

自他之下，掛在巖壁上的所有矮人都收回了手，一個接一個的從背部長出翅膀停在了空中。

“這個攻擊力度……”多隆那小聲嘟囔道：“要是原先的我們，現在估計連屍體在哪都找不到。”

外骨骼裝甲包裹了整個矮人，在腦袋的位置內置通訊設備，足以讓多隆那的小聲嘀咕傳入所有矮人耳中。

安迪蘇從個人空間裏拿出熟悉的機械，看了眼深坑上方，激活了它。

遍布藍色光芒的小小機械朝著上方晃悠悠的移動。

康納：“連一只邊防軍隊都能有十幾個這種攻擊設備來看，它應該已經在迪曼帝國的軍隊中普及了。”

“畢竟我們討論的可是迪曼帝國，”另一個矮人嘟囔道：“矮人王國全盛時期才能跟它相提並論的龐然大物。”

“人類可不是什麽強大的種族。”矮人們議論紛紛道：“但迪曼帝國能從第二紀元發展到現在這個規模……只能說強大的個體主宰世界的時代已經過去了。”

“我以為你在薩爾法聯邦成立的時候就該清楚這一點了，”康納道：“大科學家們的發明建立在普通人也能使用強大力量這一點上，他們甚至否定了父神的存在。”

“嘿，他們可沒否定父神的存在，他們只是把父神作為一個單體強度更為強大的‘智慧生物’看待，而不是作為創造了世界和萬物的‘造物主’。”

“這個說法本身就已經否定了父神。”矮人道：“父神之所以被稱為父神，就是因為祂是世間萬物的父，所有生靈的創造者。”

伴隨著他們的爭執，上方忽而爆發出一聲巨響。

矮人們停下了對話，扭頭看向上方。

在深坑之中所能看到的風景，只有一片狹隘且永不變更的天空。

矮人們在原地等了幾秒。

安迪蘇詢問其他矮人：“上去？”

“再等等吧，我見不得血。”

“你什麽時候染上這麽做作的毛病了？”多隆那嘟囔了一句，身後的翅膀一扇，須臾間從他們的視線中消失了。

矮人安靜等待了幾秒。

多隆那飛回來了。

他的表情有些糟糕：“還是再等等吧。”

另一個矮人問道：“上面情況怎麽樣？”

多隆那喉結微動，克制住不斷上湧的胃酸道：“還沒燒幹凈。”

另一個玩家幫他總結道：“那就是屍橫遍野？”

多隆那瞥了他一眼，簡單道：“人太多了，以太泯滅屍體也需要時間。”

安迪蘇看了眼上方，沈默的扇動身後的翅膀，身後的金屬翅膀帶著他從深坑中飛出。

戰場遺留的痕跡出現在他面前。

在方才黑血石徹底釋放能量的位置上，崩塌的地面深深凹陷，藍色火焰在凹陷的邊緣圍成了一圈，朝內外同時擴張，泯滅著它所遇到的一切存在。

血液滲入土壤，又在藍色火焰下消弭。

黑血石半成品裝置使用後的場景不同於方才迪曼帝國軍隊聲勢浩大的攻擊，它甚至沒有擊潰空間。

但它的攻擊強度遠高於迪曼帝國方才聲勢浩大的攻擊。

在那一剎那，由黑血石內部釋放而出的能量催化以太，這股能量沖擊下方，泯滅所有防禦，一擊致命。

黑血石的存在就如同神隕之地的存在般，跟父神的隕落有著無比密切的關系，神隕之地的詛咒、黑血石內不可控的強大能量，一並象征了父神對造物的憤怒——這是大陸上流傳最為廣泛的版本。

安迪蘇停在空中，註視著那些藍色火焰在將戰場打掃幹凈之後，繼續蔓延，就好似真正的火焰一般，在大地上燃燒。

矮人們接二連三的從深坑裏飛了出來，打量下方的藍色火焰。

“這場景還怪好看的。”

“我覺得國王有點謙虛，他把這玩意朝迪曼帝國的首都一扔，問題不就解決了？”連國王帶整個迪曼帝國的貴族全都幹掉，就算是迪曼帝國恐怕也只能當場不戰而降。

“他居然還客客氣氣的通知迪曼帝國……”矮人嘟囔道：“國王的寬容果然能讓所有人肅然起敬。”

另一個矮人註視著下方不斷吞沒前行道路上一切的藍色火焰，隨口一提般道：“讓矮人成為王國的一份子吧。”

多隆那嘀咕了一聲：“就算是再驕傲的矮人，也會在這個場景下，清楚了解國王高尚的道德以及……隨時能毀滅矮人的絕對實力。”

“所以我說了，安迪蘇總是對的，”另一個矮人道：“他的選擇不會有錯。”

安迪蘇沒加入他們的對話，他註視著不斷擴張的藍色火焰以及另外兩個即將跟它相遇的勢力的反應。

直面了軍隊全軍覆沒那一幕的帝國邊防城市，來不及產生更多的情緒，就直面了更可怕的下一個威脅。

黑血石的能量正在失控。

黑血石的不可控這一點全大陸都知曉，有許多種族出於各種目的，在各種戰爭場所使用過它。

最終用慘重的傷亡證明了它的不可控以及殺敵一千自損八百的下場。

正因為有無數教訓作為前車之鑒，所以大陸上的種族最終達成了一致，不在戰爭中使用黑血石。

也正是因為這樣，直面它的帝國邊防城市非常清楚，該怎麽做才能將傷亡降到最低。

整座城市緊急動員，具有飛行能力的交通工具中坐滿了人。

城市無法避免毀滅，但人類可以憑借飛行工具避免被藍色火焰席卷。

而在帝國邊防城市的對面，東怒烈家族領地之中，矮人們也在迅速準備撤離，當然他們也沒忘記質問安迪蘇他們。

“不在戰爭中使用黑血石是所有種族達成的約定，你們違反約定是想重啟潘多拉魔盒嗎？”

安迪蘇用行動回答了他的質問，他從個人空間裏取出旗幟。

等待許久的玩家們，終於在覆活點看到了從東怒烈家族的臨時祭壇覆活的選項。

於是，一大片玩家從旗幟下覆活，因為旗幟在半空中而迅速朝下方掉落。

幸好他們緊急點擊【以太控制】技能，為自己做了個小小的緩沖，才避免了覆活後再度死亡的尷尬局面。

玩家們像是下餃子般劈裏啪啦的掉進了藍色火焰中。

“打完了？”

“贏了？”

“不是，最關鍵的地方我沒錄像啊。怎麽贏的？”

“這火焰看著有點眼熟……哦，我知道了，又是用的這個玩意。”

“要我說，早就可以用了，也不知道矮人在幹什麽……等等，天上飄著的是矮人？他們身上穿了什麽？”

“臥槽？機甲？”

“什麽機甲？這個模樣明明是外骨骼，機甲哪有這麽貼身的？”

“臥槽？矮人這科技點到底是怎麽點的？”

“我就說，這絕對不是什麽西幻世界！”

“游戲策劃是不是又一拍腦袋瞎折騰了？”

“我只有一個問題，玩家可以裝備機甲嗎？”

“臥槽！華生你發現了盲點！”

“天了嚕，矮人終於走上了裝備制造商的職業道路嗎？”

“別說了，我選擇轉職鑄造，這一看就是個賊有錢途的職業。”

在玩家們議論紛紛中，安迪蘇簡單明了的頒布任務：“滅掉火焰，找到黑血石。”

玩家們順手接了這個日常任務，在藍色火焰中行走，順帶手撲滅手邊的藍色火焰。

這個日常任務的難度不大，在空無一物的地面上找到黑血石簡直是一道送分題。

雖然這一次藍色火焰的範圍有點大，但玩家們人數也足夠多。

所以在幾分鐘後，幸運兒撿起不起眼的黑血石，其餘玩家順利撲滅藍色火焰，完成了這次日常任務。

都快緊急疏散人群的兩方勢力先後停下了動作，朝漸漸縮小的藍色火焰投去視線，直至它徹底消失。

“我看錯了？”人類驚訝道：“黑血石失控的能量被‘撲滅’了？”

撲滅這個詞跟黑血石聯系起來本身就非常離譜，對他們來說，連防禦都做不到，怎麽撲滅它？

“這就是我們在廢墟裏找到那塊黑血石的原因。”東怒烈家族的矮人註視著遠方的隊伍道：“他們確實有某種控制黑血石能量的辦法。”

“雖然這種辦法效率非常低，但效率再低也能有效使用黑血石。”有些年邁的矮人看了眼身旁的年輕人：“阿列，去打開城門吧。”

“阿爺？我們要投降嗎？”親眼目睹了人類軍隊全軍覆沒那一幕的阿列對這一點沒有異議，只是有些驚訝阿爺這一次想明白的速度居然這麽快。

“安迪蘇證明了他的能力，”年邁的矮人咳嗽了一聲道：“迪曼帝國已經輸了。”

阿列驚訝的重覆他的這句話：“迪曼帝國輸了？”

“除非迪曼帝國還有比黑血石更為強大的底牌，不然這一幕重覆無數遍，也只會是同一個結局。”年邁的老者催促他：“去開城門，歡迎我們的同胞。”

“那我們……”阿列有些不敢置信：“可以回去了？”

“我想那位迪曼皇帝已經無所謂我們的去留了。”年邁的矮人慢悠悠道：“接下來他有更值得擔憂的事情。”

年邁的矮人深深的嘆了口氣：“安迪蘇·金的運氣，比我們好太多了。”

東怒烈家族緊閉的大門緩緩開啟，矮人王國的統一之戰在這裏落下帷幕，但由它激起的巨浪，此刻才開始席卷整片大陸。

位於神隕之地的王國，一戰成名。

迪曼帝國。

迪曼·卡倫三世：“人類王國能控制黑血石的能量？”

人數不少的房間中，除去迪曼·卡倫三世的聲音外，沒有人開口。

飄在桌面上的投影忠實重覆著他們看過無數次的場景，從迪曼帝國的軍隊占據上風時的一往無前，到直接結束了整場戰爭的以太反應，再到最後那群玩家行走於能量之中，一幕幕超出認知的場景在他們面前上演，將敵人的危險程度不斷拔高。

在短暫沈默後，迪曼·卡倫三世繼續道：“也不難理解，畢竟人類王國就位於神隕之地，它能免疫神隕之地的詛咒，那能免疫黑血石激發的毀滅性能量也不讓人意外。”

身著黑袍的修士開口道：“看起來像是父神唯獨寬恕了他們。”

“既然父神已經隕落，又何必重新插手大陸上的事情？”另一個身著重甲的騎士道：“陛下，這不僅僅是我們要面對的問題，這是整個大陸所有存在都要面對的問題，一個來勢洶洶，擁有巨大威脅的新文明。”

“我聽說這個王國只有兩千人？陛下，請相信您忠誠的子民，願意用一切代價為您洗刷這個恥辱。”

“陛下，矮人王國的統一只會讓它如虎添翼，在這個人類王國仗著黑血石的無往不利繼續征戰大陸之前扼殺它，是最好的時機。”

迪曼·卡倫三世盯著投影沈默不語，任由其他人情緒激動的議論紛紛，沒做任何表態。

從眼下來看，惡魔之前宣告矮人軍隊會兵至迪曼帝國邊境外的舉動，不僅算不上挑釁，甚至還稱得上禮貌。

在擁有絕對實力前的克制，叫禮貌。

而沒有實力時的克制，叫做無能。

“他們帶走了整個東怒烈家族？”迪曼·卡倫三世對這個許久之前來自迪曼帝國布局而得到的矮人部落沒有過多關心。

他打斷了情緒愈發激烈的氣氛：“而不是將落在帝國軍隊上的攻擊在帝國的城市上再度重演，乘勝追擊？”

激烈的氣氛一滯。

在方才激烈的爭論中，始終保持著沈默的貴族接過了話茬。

“是的，對方非常克制，沒有跟帝國發生進一步的沖突。我從中看到了對方的善意。雖然這麽說有些不恰當，但陛下，我覺得這場接觸戰算不上恥辱。”

情緒最為激動的年輕騎士立刻反對他的說法：“你瘋了？你知道你輕描淡寫的一句話裏抹去了多少血淋淋的死亡？一整支邊防隊伍，被徹底抹去了名字，包括四千多名士兵的生命，你還從中看到了善意？那些來自平民階層的士兵在你們這些貴族眼裏果然算不上一條命是吧？”

“在這麽說的時候，約翰子爵，請不要忘記，你也是一名貴族，”年輕的大貴族看了眼對方，語調沈穩且華麗：“請稍微動用一下你除去被憤怒塞滿之外就沒其他東西的大腦，思考下為了四千多人的生命付出更多的生命是否值得……”

“當然值得。”騎士斬釘截鐵道：“雖然我們為此付出了更多的死亡，但我們終將贏得勝利、榮耀以及屬於我們的尊嚴。難道尊貴的侯爵大人打算不戰而降，為了更多人能活下去而放棄您的榮耀？”

“那可不是你的作風，什麽時候在尊敬的侯爵大人眼裏，那些平民的生命變得如此重要了？”

猶金加深笑容，刻薄道：“恕我直言，您的大腦似乎無法準確理解這個詞的意思，不戰而降的前提是王國發起了對帝國的戰爭。”

“在王國克制自己行為，避免沖突激化的前提下，喊著洗刷恥辱這個口號悍然發起戰爭的你，才是最不把平民的生命放在眼裏的那一位吧。”

猶金嘲諷完約翰，迅速轉回了正題：“顯然，不管出於哪種原因，那位能控制黑血石的國王都沒打算發起一場毫無理由的戰爭。”

“對於在戰場上犧牲的士兵們，我與所有人一樣對他們的死亡感到悲傷和憤怒。”這麽說的猶金表情無懈可擊，看不出任何多餘的情緒：“但我們得承認一點，被憤怒主宰情緒，進而沖動行事只會讓情況失控。”

猶金：“冷靜下來，理智思考如何應對意料之外的強大敵人才是我們現在該做的。”

約翰“哈”了一聲：“那麽，不如理智思考的伯爵大人跟我們說說，你準備怎麽應對那個人類王國？才能在最小代價的前提下擊敗意料之外的強大敵人？”

猶金伸手指了指仍在重覆的投影：“答案顯而易見，如果你認真看了這場接觸戰的全過程的話。”

“在黑血石的能量失控時，阻止這一切的可不是遠離黑血石能量的矮人，而是……”猶金朝迪曼·卡倫三世微微頷首：“陛下接觸過的那群不死者。”

“玩家。”約翰收斂了針鋒相對的語氣，一秒認真了起來，他註視著投影上那群以太體道：“根據獵山的說法，這是一個新種族。”

猶金補充道：“一個超乎想象的新種族，從他們之前的表現來看，他們毫無道德、貪婪、愚蠢、無恥、對背叛習以為常、對種族毫無忠誠、對國王毫無敬意。”

“既然那個人類王國能接納他們，迪曼帝國同樣也能。我們能給出那位國王無法給出的籌碼。”

迪曼·卡倫三世插入了對話：“如果這麽簡單，那他們就不會在之前拒絕接受我的禮物了。小覷那位人類國王才是大部分行為失敗的根本原因，他既然不介意我們跟玩家產生接觸，那就足以證明他從未擔憂過玩家們的背叛。”

約翰接茬道：“要麽是玩家們絕對不會背叛王國，要麽是他有某種確保玩家無法背叛王國的殺手鐧……僅僅將玩家們作為改變局勢的突破口來說，不太保險。”

迪曼·卡倫三世的目光停駐在投影中的矮人身上：“既然安迪蘇帶走了東怒烈家族，那矮人王國的統一應該毫無懸念了……”他道：“帝國將會派使團出席矮人王國統一的大典。”

在場的所有人，不論是貴族還是騎士亦或是始終沒有發話的新興階層齊刷刷起身道：“願意為帝國分憂。”

“派遣使團去拜訪薩爾法聯邦……”

迪曼·卡倫三世不緊不慢道：“不管怎麽說，他們曾經也是帝國的一員，他們有知曉這個情況的權利。”

“在拜訪薩爾法聯邦的時候，順便去看一下那群野蠻人現在怎麽樣了？”迪曼·卡倫三世：“看看那個狼崽子死了沒，要是沒死……”

“那群雜種說不定終於要出現在世界舞臺上了。”

那群雜種不是侮辱性的詞匯——至少在用來形容獸人的時候不是侮辱性的詞匯，而是一個客觀描述。

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