此去一別，不知何時再遇見。

夏隨錦忽覺得頭疼，眼眶酸澀難忍。他搖搖晃晃地下馬，說：

“你走近些。你站那麽遠，我怎麽抱你？”

虞芳卻磨磨蹭蹭地挪過來，微張著嘴唇，道：“小蘇，你別抱我，我怕……”

“你總說你怕，你怕什麽？……我從未傷害過你。”

虞芳臉頰漲紅，似是難以啟齒。

夏隨錦安撫一笑：“你說出來，我才能知道。”

“小蘇不要笑話我”

“我不會”

“是，是麽。”

虞芳擡頭怯怯地看著他，道：“我怕我控制不住。每回抱住你，都想很……很過分地對你，小蘇越是主動，我越想過分，我怕總有一天……我的過分會傷到你。”

“你，這是什麽歪理？”

夏隨錦似懂非懂地捧起虞芳的臉，問：“你想怎麽過分？”

虞芳顫巍巍地將手放在他的腰側，臉頰紅得似染了胭脂，說：“床，床上……”

“芳郎，你怎如此羞澀？！”

他越看越歡喜，墊腳在虞芳的嘴唇上輕輕啄了一下，道：“我真想一口吞了你。”

哪料虞芳一本正經地應和：“我也想。”

“哈哈！你也就是想一想。我要是不主動，你連牽我的手都不敢。”

心中清明開朗，再無困惑。

他爬上馬背，高高地揮舞手臂，望著逐漸遠去的思慕鐫刻入骨的白衣身影，想到前路漫漫、歲月悠悠的餘生中，他終不再只身一人。

途經梨花鎮，那五棵大梨樹上掛滿了金燦燦黃澄澄的梨子。夏隨錦摘了兩個，邊走邊吃，趕著馬兒晃悠悠地進了梨花鎮。

正走著，街上突然冒出個哇哇大哭的少年，橫沖直撞地攔在了馬前。馬兒受了驚嚇，撅蹄子就要踩上去，驚得他忙牽住韁繩，馬蹄子亂踩了幾下，總算是停住了。他心有餘悸地問：

“你怎麽不看路？”

那少年哭得極傷心，說：“我沒有爹爹了……”

夏隨錦心念一動，臉上浮現出隱忍克制的哀傷。他從懷中掏出錢袋，笨拙地安慰：“你不要哭了，這錢，你拿去買吃的玩兒的，可別哭了。”

少年遲疑了片刻，擡頭淚汪汪地看著錢袋，說：“你真要給我？”

“對，都給你。”

少年走到馬下，伸長了手臂夠到錢袋。驀地一道寒光自少年袖中飛出，滑至手中，緊接著刺向夏隨錦。

夏隨錦紋絲未動，指間彈出星芒，猶如盛開的飛花一般散向少年。少年登時軟趴趴地倒在了馬蹄下，兩道憤恨惡毒的目光猶如鐵鉤，恨不得將夏隨錦勾下馬，再千刀萬剮憤恨。

夏隨錦悠神自在地笑道：“你爹的死跟我無關。你想報仇不要找我，你也殺不了我。”

沈水閣上千條人命，跟他無關。

他自以為行了善事，卻落得個口誅筆伐的下場。夏隨錦唇角扯出苦笑，丟下錢袋，駕著馬走向金闕城。

……

他以為會看到繁華錦繡、處處笙歌的金闕城，可踏進恢宏巍峨的城門，迎面一支虎頭紋的軍旗緩慢飄過，街邊白衣縞素的百姓皆悲慟哀哭，緊接著，一長排戎裝將士低垂著頭顱，身後一匹烈馬仰天嘶鳴。

馬脖子上套著韁繩，後面拖著一副漆黑棺木；再後面的車輛上，是蒙著白布此時正散發有惡臭的屍骨。

“這，怎麽回事？”

夏隨錦耳旁嗡嗡作響，那些嚎哭與悲痛欲絕的臉龐逐漸遠去，眼前浮現出一張清俊斯文的書生模樣兒的臉。

他記得那日，仙人閣輕歌曼舞，眾子弟皆醉倒在溫柔鄉，唯青年身姿剛勁直挺，面色坦坦蕩蕩，說：食君之祿，分君之憂。

……即便臣戰死疆場，王爺也不必傷懷，清明時節一杯濁酒足矣。

當時戲言，竟一語成讖。

夏隨錦趕往皇宮，卻被上君雪攔在了殿外。

上君雪曾是太子師，頗受新帝重用。

上君雪的瞳眸黑沈幽深如一汪亙古不驚的古井水，被他盯了一眼，夏隨錦沒來由地心虛，訥訥地不敢多言。

“他不願見你，你走吧。”

夏隨錦灰頭土臉地折返回去

這時候，大明宮的殿門突然打開。他驚喜地回頭，以為皇兄願意見他，可迎面一陣破空疾風，一塊兒硯臺砸上了額頭，一股涼意汩汩淌下。

殿內傳出暴怒：

“——滾！！”

夏隨錦楞了許久才回神，說：“連大哥也在怨我嗎？”

殿門緩緩合上

他慘淡一笑，舉起衣袖擦了擦額上的鮮血，輕語喃喃：“好，我走。”

這回，心涼且心寒。

夏隨錦並未回仁王爺，而是去了仙人閣，才得知：北漠戰亂是蓄謀已久。

腦中想到柴龍錦

區區柴龍錦，當真將寰朝這太平盛世，逼至如此艱難混亂的地步？

他前往大將軍府，本想吊唁皇甫景明，卻不曾想被皇甫柒阻攔在了府外。

皇甫柒身姿綿軟面容秀麗，看上去弱不禁風。他看夏隨錦的眼神十分不善，問：

“仁王爺，你可知皇甫大將軍怎麽死的？”

“不是死在戰場上麽”

“若真是死在戰場上，我便不會這麽問。”

皇甫柒竟面露譏誚的冷意，毫不顧及夏隨錦尊貴的仁王爺身份，仰高了尖細的下巴，一字一頓說得格外緩慢：

“是毒殺。”

他下意識覺得不可能。

將軍的行蹤與膳食都是機密，不可隨意告知，怎會中毒？

“數百年來皇甫家為守護你大寰江山戎馬戰場，只為博得一個‘忠臣良將’的名譽。我是俗人，不知道什麽大節大義，也不願曉得名垂千古是什麽滋味兒，那些‘大將軍’、無雙名將的美譽在我看來都是染血的，不知多少回出生入死換來的，當真不值得！”

夏隨錦皺著眉頭，道：“你跟我說這些有何用？你要看不慣，就同皇甫老爺子說去，把那禦賜的大將軍牌匾砸了，上書說他老了不中用了，要辭官歸隱。讓皇甫端和跟著你走，這不就得了？何必在本王面前惺惺作態，說這些沒用的。”

“……他們同我不一樣”

“是了，皇甫家自有傲骨，你是外人，雖冠上了‘皇甫’的姓氏，但這裏頭的魂，你一丁點兒也沒學到。”

夏隨錦扶著石獅子坐下，又道：“北漠大軍壓境，皇甫景明死了，皇甫端和頂上；說句不好聽的，要是皇甫端和也死了，皇甫老爺子歲數大又怎麽，只要沒老到腦子糊塗，他就得替皇甫家上戰場，哪怕是死在戰場上。”

“真惡毒！”

“皇甫端和上戰場，你是軍師也得跟去。他的安危可就系在你身上了。”

皇甫柒傲然道：“那是自然。”

然後，又看著夏隨錦的臉，目光耐人尋味。

夏隨錦下意識摸了摸自己的臉，道：“怎麽？”

“仁王爺，你可知天下大勢？”

“……？”

皇甫柒負手而立，神色凜然，目光幽遠而蒼茫，說：“寰朝強盛太平數百年，然物極必反、盛極則衰，天下之勢應運而生。”

“那如你所說，天下之勢是什麽？”

夏隨錦眼神驟冷，面上已有慍色。

“寰朝氣數已盡，新人將取而代之。”

頓了一頓，他又極自負地譏笑：

“武林勢力接連覆滅，尤其千府山莊那一把火燒得百姓怨聲載道，紛紛指責朝廷暴戾不仁，盡失民心；皇甫大將軍素有威名，可慘遭毒害，民怨四起，這兩樁大事單看尚有挽救的餘地，可一並發生，便堵死了活路。它們發生得如此湊巧，依我看，是被有心之人算計了吧。”

夏隨錦難掩驚訝，道：“你這腦子……”

“仁王爺如此頹態，想必武林一行被屢屢算計，吃盡了苦頭。”皇甫柒煞有介事地說，“連心思縝密精明的仁王爺都敗下陣來，看來那人有幾手真功夫。”

“不，皇甫小公子，我覺得寰朝還可以救一救。”

夏隨錦突然恭敬地作了個揖，請教：“小公子可有什麽高見？”

皇甫柒不屑一顧：“我皇甫柒此生不求功名富貴，只想跟皇甫大哥安穩地度過此生。”

“這不礙事。你就當指點一下我這個愚人。”

他越發恭謙，眼前這位皇甫柒確有幾分獨到的眼力，是他失策，先前竟未留意過。

皇甫柒道：“沒見過你這樣的王爺，都說了是死局，怎麽還有救？”

“那皇甫端和呢？依他剛烈忠貞的性子，寰朝滅了，他定要以身殉國的。”夏隨錦又不著急了，慢悠悠地說，“你不救寰朝，總要救一救你的皇甫大哥吧。”

“你！”

“嘻嘻，你說，我都聽著。”

皇甫柒氣呼呼地坐到臺階上，細長的眉毛挑高，大聲道：“法子多了！可沒一個能行的！”

“這……何意？”

“遠水解不了近火，惠王爺遠在雪國，遠水解不了近火；寧王爺不知去向，賢王爺、宸王爺不通政務軍事，沒一個中用的。”

夏隨錦指了指自個兒，問：“我呢？”

皇甫柒狠狠地瞪過來：“你要上斷頭臺，以死平息民憤。”

此時傍晚，微風不燥，吹在身上竟是刺骨的冷。夏隨錦忍不住縮了縮脖子，追問：“然後？”

“挨過眼前，等諸位王爺歸來，再細細謀劃。”

“此去兇險，若是不歸……”

皇甫柒絞著手指，眼眶微紅，說：“那我便陪他同生共死。我會盡我所能輔助皇甫大哥，即便不能……不能打勝仗，要死也要頂天立地死在戰場上。”

他又說：“不會回來了，我知道的。他身負大節大義，我便陪他大節大義。”

夏隨錦哽著嗓子，連他看不上眼的皇甫柒都有如此氣節，他堂堂仁王爺，天潢貴胄，還舍不下這條命？

“好，我明日就同皇兄說，這命……我不要了，橫豎是我的過錯，以死謝罪也是應當。”

早知要死，還不如早早死了，還能省下父皇的命。

皇甫柒看他頹靡不振，哼道：“未必！你想死，也要看夏帝舍不舍得。”

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