一早，陽光微露，蕭煜便領著二三使臣輕車簡從低調入宮。入得宮中，路過一座殿宇，擡首正見一年輕華服男子倚坐勾欄，朝他微微笑著。陽光映下去，他便似變得山中遠霧般空靈而縹緲。蕭煜腳步移過，目光卻依舊定格在那光景裏。

太陽照在他臉上的角度變了變，蕭煜方驚覺自己的頭早已甩在了身後。他回正腦袋，臉上重結了一層冰霜。

的確是比容若要惹眼些，可或許只是陽光的詭計，卻依舊不如容若耀眼。他如此想著，便戀戀笑著。

那人瞧他走遠，斂了笑，消失在勾欄處。

“四皇兄如何了？”

一侍者打扮之人答道：“雙手俱廢。”

“可還能握木劍？”

“能。”

那人輕嘆一聲，道：“既然令弘都有更好的計劃對付蕭煜，嫁禍一事暫止。”

“五王爺，屬下不明白。”

那人拋給他一個自信而堅決的眼神，道：“嫁禍無法保證置之死地，而千軍萬馬······可以。”他一轉身，透過欄桿看向那座小樓，“金牌可拿好了。”那人說完，端著姿態一步一步走下樓去。

大殿上。

“聞說太昊需要本國借道攻打赤鎏，朕不問緣由，只問對本國有何好處。”

蕭煜禮貌性地朝高座上的人微笑著，朝身後使臣招招手。使臣便跨前一步，掀開侍從手上雕花紅木方盤上的紫布。蕭煜手一展，道：“貴國盛產良馬天下無可比擬，只是物產稍有欠缺。朕先時聽聞，貴國一直遭一怪病滋擾。而據本國沈禦醫所言，皆因貴國身於內陸，而無海靈護佑，故生此怪病。若是貴國願意借道，朕願與貴國做個交易。”

令弘都懷疑又嫌棄地盯著直挺挺躺在方盤上的魚兒，道：“貴國僅輸送漁產？”

“若是貴國願意，絲織品與米麥皆可輸送。”

“東南物饒，即便再多，翻越山水亦需消耗國力，國主怕並非不取分毫吧？”

“自然是要取的，平常價格罷了。只是不圖貴國良馬而願助貴國子民，相信國主面對有利可圖之事定然不會糊塗。”他朝他笑著，禮貌的。

“朕如何能確信貴國大夫所言真假，如何確信國主所言真假？”

“一國之君一言九鼎，倘若我國大夫能力有限，然貴國卻依舊可受東南之產滋養，屆時人強馬壯，可守一方。”

“陛下，花言巧語自有圈套，不可相信。”王尚書甩蕭煜一眼，向令弘都進言道。

令弘都卻不理會他，詢問蕭煜：“借道並非不可，只是貴國所借之道，需由我國制定。”

蕭煜假做思索狀許久，方皺著眉頭不情不願地應承道：“若是國主擔憂我國會耍詭計，為令國主信服，朕遂願便是了。”

“陛下。”在場的朝臣紛紛出言制止，奈何令弘都依舊不理不睬，又問道：“物產可輸送幾年？”

蕭煜轉身對另一使臣使個眼色，使臣會意，將手中卷軸交給一旁的禦馬宮仆。蕭煜道：“契約在此，國主可查看審度一番。”

“呈上來。”令弘都接過卷軸，在大臣們焦憂的目光中仔仔細細地看了起來。他一字一句慢慢斟酌，良久後又讓予王尚書看。王尚書本不願，見令弘都矍鑠的目光盯著他，寒氣便由腳底漸漸升起，無奈之中，只得接過。

這王尚書看得極其認真，每條列款皆不遺巨細地思量一番。這一思量，便花去了一刻鐘。在眾人耐心等待的沈默中，王尚書終於合卷，遞還給宮仆後，朝令弘都點點頭。而他臉上的神情，卻陰陽相合，令人看著迷糊。

連蕭煜亦看不透這王尚書究竟是不願、竊喜還是無奈。

“既如此，朕便答應國主。只是行軍之路······”

“國主定奪。”

令弘都站起，點點頭，道：“如此，國主請稍等。”

隨即，令弘都便帶了在場眾大臣躲到殿後遠處的小偏殿裏竊竊商量著。

“陛下，可是擔憂少······他？”

蕭煜無精打采地點點頭，道：“沈愛卿，朕該不該帶上他？”

“在私，該。在公，陛下認為，他跋涉山水所為何意？”

“與他當初所想，如今該是相去甚遠了。只是目下，若他仍舊清醒，他便知曉他不可缺。”他望了望不遠處垂首站著的宮婢，補道：“在公而言。”

沈青漣黯然，“既如此，便不該帶著。陛下放心，妃子定然能明白陛下一片心意，會回來的。”他與他目光相對，聽取周遭動靜。

容若若是與他心靈相通，若是明白他，容若便知曉，他需要走一步分量十足的險棋，即便與當初的計劃截然不同。

一炷香後，令弘都領著眾人從門裏繞出來，將一卷地圖給他，道：“國主先看，若是合適，便定契約。”

蕭煜打開一看，果不其然，他們挑了一條對禦馬最為有利的行軍道。而對於他太昊，卻有太多不確定性。可他無法拒絕。他兩次擡首欲言不言，終還是點點頭，道：“願兩國互不侵擾，和諧共生。”

令弘都朗笑，他亦笑。

周遭的人亦笑。

從古而今，最怕笑裏藏刀之人。此般人物往往面對風雨巋然不動，出招卻狠戾無情，不擇手段不達目的死不休。待他如友，與他不過如棋。

這大殿中，無一例外皆是各懷鬼胎之人。這殿便不再是人間富貴的金鑾殿，反倒像黃泉裏羅剎相伴的閻羅殿。期間陰魂入體，不具人性。

蕭煜帶人離開，他又朝方才路遇的勾欄上看去，卻空無一人。他並不憂傷失落，反覺得如此甚好。他隨意問領他出宮的郭公公，道；“此處居住著何人？”

郭公公瞧他一眼，因得到消息，自選的陣營再一次面臨瓦解危機，便滿臉隱隱憤恨，他自以為他人瞧不出，蕭煜卻瞧得分外清晰。“江宮主，與新來的常公子一般，皆為陛下所寵。”

常公子？可是記憶中的常公子？

蕭煜又驚又疑又憂又畏，卻又有幾分暗自得意。若真是容若，他蕭煜看來得了個無法令他省心的人兒，無論去到何處皆有蜂蝶圍繞。

他忽而眼眸圓睜，急急看了一眼沈青漣，沈青漣卻不解。蕭煜忍住沖動，待離開皇宮，四下無人時，他方朝沈青漣吩咐道：“沈愛卿，捎信蘇末，讓容若小心這江宮主。”

沈青漣鄭重點頭，他心頭著實不安，疑惑說道：“禦馬國主如此輕易便答應了，想來不簡單。”

蕭煜亦凝住了眉頭，道：“行軍途中有一處峽谷，若是不曾記錯，便是虛若谷。”

“虛若谷狹窄，兩旁高地，此是一險；於禦馬境內，谷上卻已是大曜領域，此是二險。”

“而禦馬與大曜向來友睦，料想蕭澈不久便得到借道虛若谷消息，此是險中之險。”蕭煜接道。

兩人眉頭皆陰雲密布，不管頭上陽光如何燦爛皆刺不透這愁雲。

此後，蕭煜隔著山念著李容若，返回太昊與禦馬毗鄰的馳原郡，著手部署。將林將軍召來馳原郡的同時，蕭煜還召來了一個令他猝不及防的消息。

有人向他通報，有一女子牽著兩匹馬到九疇去了。一匹黑馬，一匹白馬，而白馬正是李容若與他從大曜逃回靖南時所騎之馬。而這女子······蕭煜慌了，慌得他幾乎將借道散禦馬之事拋諸腦後。

半個月後，正值初夏，偶有小雨。旌旗不起，鑼鼓不發，蕭煜帶著林山宏與喬裝的五十隱者，領著兩萬兵馬，出現在離峽谷口十裏處。

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