皚皚雪山在近處噴吐出絲絲裊裊的寒霧，腳下的厚雪早已帶出一條蜿蜒的道路。側耳傾聽，不遠處隱隱傳來陣陣嘶鳴聲。不多久，嘶鳴聲便又靜寂了下去。

擡頭看一眼藍白交錯的天際，李容若呡著唇，一臉肅然決然，靜靜朝馬嘶聲那方走過去。牽著的白馬，似與雪地融為一體難以分辨。只是獵獵寒風中，李容若大氅翻出的大紅內層令人只覺此處有人馬在移動。這大氅，李容若特意在一個時辰前將其反穿，好令自己與馬兒混在一片茫茫雪白中。

翻上一座矮丘，只見由近及遠連綿的高低起伏懷抱著中央一大片平地。平地中有難得的一片綠林在撐著整個盆地的活力，而綠林樹梢上，亦不可避免的覆上了一團團沈沈的白雪。看著這些雪團，似乎風一刮，雪一落，春天便乍然來到一般令人揪緊了心。而那些在冬日裏只剩枯敗的瘦削枝幹，直指蒼穹，正如涉世未深的孩子，尖銳而堅毅。

在這一片蕭瑟與生機交融的數十裏盆地中，一大群人正攪擾著冬季饑寒動物們的安定生活。李容若所站小丘，恰好是千機臺先行打聽到的圍獵缺口，無人看守。他轉身將馬兒一抽馬屁股放了，見它沿來路磕磕絆絆地跑遠，便將大氅緊緊裹住自己，將大氅連著的帽子戴好，便一把朝盆地裏滾了下去。

他偽裝著，盡量令自己不惹人註意，一尺一寸朝獵場內走去。偶爾馬蹄從他身側方向襲來，他便遠離馬跑線路一把蜷縮著身子臥在地上，圓滾滾恰似一個可愛的雪球。有時人聲帶著焦急的腳步一深一淺從他前方掠過去，他便靜靜蹲下，細細留意著，待到人追上了那只袍子往回走，他便又匆匆動身。

右側不遠處有一群人正騎馬而來，領頭一人黑袍飛揚，正彎弓搭箭對準天上一只劃過的野鷹。箭氣響過，野鷹從半空直直墜下。那一群人便歡呼著過去拾掇戰利品。

“陛下，好箭法。這領頭鷹上年臣曾射過，可惜只中尾羽。今日陛下射下頭鷹，定然預示有好事將近。”

那黑袍人爽朗大笑，一堆雪便從枝丫上直直砸在李容若身上。李容若猛地受驚忍不住半起了身子，垂下眼看了幾眼身旁濺開的落雪，方一擡眼便見一只銀色箭簇帶著寒意朝他而來。千鈞之間他看了一眼手上還虛虛維持著發箭姿勢的黑袍人，眸中沈下了一抹得意。

他沒有躲，反而如受驚般怔怔不知所以不動分毫。

箭沒入右胸膛，他先是被一股鈍痛紮醒，而後感受到一股溫熱流遍全身。這股溫熱並非是他滴在雪上的血液的溫度，而是箭簇上用於麻痹動物的勾神草汁液的溫度。原本早已凍得發紫的血液，現下卻給他一種暖和的錯覺。他趁著意識尚在，轉身爬著逃走。

只是身後的馬兒一揚蹄，他不管如何爬如何滾皆是徒勞。滿眼的雪白，最終還是被一個黑沈沈的輪廓占據了。

那人下馬，不顧大臣們的勸阻，將尚有絲微意識的李容若翻過身來。只見白雪上怵目的紅氅上一個蒼白的身影靜靜凝視著他，而那身影的眼眸已然漸漸昏暗，只是昏暗的眸中卻有異常攝人的神采，憂傷而堅韌的，令人見之則沈淪。胸膛一支箭露出了尾巴結結實實地鉆進肉裏，傷口處的紅並不因為天冷而凝結，而是一路歡唱著繼續往外淌出去。他又看回他的臉面——俊美甚於有些妖冶的五官覆著一層清冷，又帶著些微畏懼的神容，令他內心為之一縮。呡得緊緊的雙唇，又令他有一股強烈的沖動要將它拉開個歡快的弧度。

於是，他伸出手去，哀憐地看著他，道：“你可是······施雪的謫仙？”

李容若迷離的目光若有若無地看著他，還未來得及有力氣回答，便昏昏睡了過去。那人一臉焦急，將他抱起，驅馬離去。

身後眾人，見此自是有人歡喜有人愁。而縱然有諸多疑慮在心頭，亦無法跟上撒蹄狂奔在雪原上的國主的千裏寶馬。便只能將思慮暫時吞咽在心裏，左右計較著再做打算。

禦馬的初春，並沒有多大的驚艷，甚至不如冬日裏雪漫高山來得奪目。草芽初長，一寸一寸迅速向往藍天。禦馬宮城是固定的，並不像平民般馱著帳包便走。宮城外的長街上商鋪林立，每到清早便叫嚷聲不斷，賣得最多的便是牛羊制品，其中最數羊毛纖維堅韌保暖天下聞名。

當然，國名叫禦馬，自然是馬鞍上打的天下，馬兒定然是最令天下欲爭霸王者的青睞。禦馬國主雖不至於賢明，卻深知馬種流出的弊端，便嚴下命令，臣民一律不允運送馬兒出國販賣，即便是走訪各國互相贈禮亦從不用馬。只是奸臣叛賊利欲熏心者，軟硬往往皆無法令其人絕滅逐利之心，終於踏雪馬還是流出了禦馬。

踏雪神馬，典故從雪中馬飛而來。一般馬兒即便再好，亦會陷於大雪中減慢速度增加翻馬幾率，而踏雪馬卻迥然相異。馬蹄闊大，肌肉發達而靈敏，在雪上狂奔猶如在堅硬土地上飛馳，決不被積雪拖慢半點兒速度。故而這踏雪神馬，不僅軍隊，即便是旅人，在冬日下雪的國度皆對其大加歡迎。

只是各國卻依舊無法孕育出踏雪馬，只有在禦馬出生且生長兩三年的馬方能踏雪而行。故而雖流出，有心之人卻依舊不能長遠擁有踏雪馬。這一點倒是令各代禦馬國主稍稍安心。

李容若站在和煦初陽下，撫著低頭吃草料的踏雪馬長長而優雅又有力的脖子，嘴角微微露出笑容。想來在此宮城中已近一月，若是無喬裝混進來的蘇末，他當真可算是孑然一人了。

他聞得細微聲響，循聲擡頭望去。五彩的藩簾後轉出一個人來，正得意地看著他朝他走來。此人渾身清逸若仙風道骨，李容若卻知曉此人私下的面目是何等渾濁。

“常公子有這等閑心不若去取悅取悅陛下？”

李容若冷淡回他一眼無所謂的目光，繼續輕撫馬脖。馬兒似是嗅到不友好的氣味，突地揚起脖子朝後轉去噴了噴鼻孔，鼻孔張縮間，籲籲叫了兩聲。而後踏了踏馬蹄，盯著來人。李容若順勢摸了摸馬耳後側，馬兒便又籲籲叫了兩聲轉回頭來蹭他手掌一下繼續低頭吃草料。

“這不過一月，這馬倒是認主了。常公子，真了不得，只是不知道你來此究竟是為何？”

李容若看著那人笑吟吟走近，道：“來此純屬意外，若不是無意走進獵場，我又豈會困身此地？”

“困身？常公子欲離開？”

李容若看他笑得更歡了，他不禁下意識謹慎起來。“我是一介野民，能否離開何時離開向來是陛下說了算，困身與否，是否欲離開，並無區別。只是陛下厚待我，我豈能就此輕易離開？”

那人悄悄向馬尾伸手，迅疾以目光挑了一根便狠狠一拔。馬兒一驚，朝後踢去，而後甩蹄奔向了宮城中極遠處的跑馬場。馬兒踢時，那人利落側身閃避，看著馬兒走了，方陰陰沈沈地帶著笑意看向李容若。“說到底，不過是榮華富貴罷了。自常公子來此，陛下便不曾親近本宮主。常公子難道不覺得對不住本宮主麽？”

“陛下乃選定之人，喜好如何，我並不能左右。江宮主既然已是宮主，而我卑微至極，又豈敢與宮主爭鋒。我只盼，報了陛下恩情便散游江湖。”

“是麽？”他朝他又靠近兩步，伸出食指往李容若眼珠而去。李容若閉起左眼，他便輕輕按在李容若眼簾上，道：“這眼可是要蠱惑人心的，不如······”他用力按了下去。

李容若心中自然早已防備，波瀾不驚的心湖反映在臉上卻多了許多畏懼與瑟縮。他趕忙往後退開幾步，道：“陛下不親近宮主，卻亦未曾親近我，宮主何必責難於我？”

“哦？”他笑得合不攏嘴，用袖子掩了，隨著清澈的笑聲落下，他的目光便射出陰騭的光來，“日日來你處，還不叫親近，莫非真要到了床幃之內才叫親近麽？你一個賤民倒想得挺滋潤哪。”

李容若著實不明白，為何明明一個予人幹凈純然不染塵俗感覺之人，內心竟是如此險惡。皆說相由心生，在此人身上偏偏是成了悖論。看著這人唯對他露出的陰狠臉面，他竟然不由得偷偷吸了口涼氣。

正在兩人沈默對峙時，回廊藩簾後又轉出一個人來。那人正是對他禮貌厚待的郭公公，只是李容若又十分清楚，此人亦是一個難搞的主。這江宮主要的是國主的寵愛，這倒是令他放下些心。而到了這郭公公處，他便免不了多留幾個心眼。

郭公公自他來後便一直偏幫他優待他，卻從不透露任何因由。若說這郭公公純然為他，李容若是絕然不去相信的。看這宮中侍人三大勢力，初來時劉公公和馬公公正互相較勁，直到益和宮宮主徹底被打入跑馬場，劉公公見了馬公公便低眉順眼起來。只是劉公公這口氣，不必多想便知曉是咽不下的。而這郭公公又暗戳戳與馬公公較量起來。而公公們又與朝堂中某些大臣有往來，這政事家事定然是一池渾濁不清的塘水了。如今看來，他李容若是成了這郭公公手上的籌碼了，料想這郭公公是巴不得國主與他舉案齊眉罷。李容若思及此忍不住在心下嘲笑一番，嘲郭公公，笑自己，卻在為心底的那人在哀傷。

“參見江宮主，常公子。”郭公公笑瞇瞇給他二人行禮，李容若見此倒無甚波瀾，只是見了江宮主接下來的表現他便忍不住偷偷移開目光四顧起來。

“郭公公來此所為何事？”

“天暖了，奴才來給常公子報個好消息。”

“是何好消息？”

“躍馬節將來，常公子外來定然不知我國風俗，奴才便事先來說說，好讓常公子不至於太失禮。”

“是呢，五天後便是躍馬節了，郭公公想得周到，這倒成了本宮主疏忽了，忘了要與常公子說一聲。”他轉過身來，輕輕朝他笑著，一派風塵不染的意態，“常公子，躍馬節上，可要好好把握與陛下親近的機會，若是需要本宮主搭把手，不必客氣。本宮主定讓常公子過個好節。”他又轉過身，對郭公公說，“郭公公，方才我二人正閑聊，本宮主發覺我二人投契，莫若由本宮主來介紹躍馬節可好？”

郭公公心中疑惑，臉上卻泛著親和的笑意，道：“宮主與常公子合得來，陛下定然為此欣喜。江宮主向來大氣為人，有勞江宮主了。”

江荹沂朝李容若走過去，拉了他衣袖與他一同坐在樹下長凳上，不理會站在不遠處的郭公公，微微笑著，“這躍馬節可是禦馬一年一度盛節，恰逢初春萬物滋長孕育傳代之際。人們事先將馬兒雌雄分開兩地圈養著，而桑格花會綁上一條絲帶放在帳內。屆時人們在隨地駐紮的帳內取一朵桑格花，出帳尋找第九位拿著同樣顏色花朵與絲帶者，一同去馬廄分別取雌馬雄馬，若是兩馬在途中相遇且相親相愛，這兩位主人便可在周圍尋一頂帳，在帳門外倒掛上手上的兩朵桑格花，便不會有人來擾。‘親近’過後，取下桑格花，三月內若是有人上門請親，便合做鴛鴦，否則，便各行婚嫁之事。如此，常公子可懂了？”

李容若微微點頭，怪異地看著江荹沂。他始終無法在兩個江荹沂中自由切換，忍不住白了他一眼。這一眼恰好被江荹沂瞧見了，李容若知曉，他定然更是又憤又恨了。

以他游走江湖十數年的資歷，他又怎會不清楚這躍馬節的大概風俗？只是詫異於江荹沂的出人意料，便聽聽罷了。聽他說完，李容若倒是十分好奇這江荹沂究竟會如何助他過個“好節”。

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