今日天氣極好，夕陽紅得不算淒涼。冷冷暮風中，四人拖著長影子趕回宮。小鏡子尤其興奮，只因他終於可以將救命恩人介紹給蕭煜。向來開心之事，若是與人一同分享了，便似是抹了蜜的西瓜一般，甜上加甜。

蕭煜經過宮門，卻見守衛如常恭敬行禮，並無其他事回報，便轉頭笑看李容若，道：“是容若錯了，還是你這師叔不走尋常路？”

李容若掃了一眼重新站定在兩旁的守衛，卻不回話，只淺淺點了頭，率先穿過宮門，帶著那三人徑直往長游宮而去。

繞過長游宮前的一排排在冬日依舊茂盛的修竹，往右側一看，便見冷風斜陽中的一方石桌旁坐著兩人，一人身後還有一侍從打扮的男子默默站著。兩人並無甚交談，只顧逗弄著桌上的一只黑鴿。黑鴿似是被逗弄得不耐煩了，伸伸翅膀，便嘶叫一聲轉頭啄了黑衣男子一下，而後自顧梳理自己的錚亮羽毛。

“師叔。”

黑衣男子聞聲擡頭，甩了甩被黑鴿啄疼的手，瞟了黑鴿一眼，一臉嫌棄地朝李容若討說法：“小師侄，這天鴿啄我一口，你如何補償？”

李容若淡淡挑眉，掃了一眼他身後的人，道：“你自找它去。”說完目光轉向沈青漣，道：“天鴿交予你了。”

李容若目送沈青漣將天鴿帶出了長游宮，方轉身將蕭煜引到桌旁，道：“你二人見過，我自是不需多說，不知蔔季師叔來此有何事？”

“自然是······你兩人怎了？”蔔季剛一開口，卻接收到小鏡子疑惑到驚訝的嚷叫，目光移過去看一眼旁邊的可陵，只見可陵雙眉緊皺目不轉睛地盯著他，而目光中盡是防備。

小鏡子拉住可陵一只袖子，用力扯了扯，如見了鬼一般畏畏縮縮地征詢道：“可陵，我看這師叔怎的有些不一樣？你也一樣麽？啊？一樣麽？”

可陵搖搖頭，轉而看向李容若。目光中濃厚的詢求意味被李容若一句“他確是師叔，我只有一位師叔”煮得沸騰了起來，不斷地在他心頭眼前冒泡。“這······少主，他······他並非是救我二人的‘師叔’。若是他是少主師叔，那救我二人那人是誰？”

蔔季忽而一笑，在李容若開口前搶道：“我救了師侄兩人後便回到赤鎏，不曾見過你二人，你二人莫非不問恩人名姓麽？”

“這······恩人就叫蔔季，你又叫蔔季，只是相貌不太一樣，這是······”小鏡子撓著頭發，左臉頰的肌肉亦因摸不著頭腦而努力往上抽。“怎麽回事？”

可陵猛然一驚，道：“莫不是那人有所圖謀？”

“哈哈哈，若圖謀豈會讓你二人輕易便回來？”蔔季大笑不止，笑得直捂住肚子，直到看到李容若冷冷投過去的眸光，方漸漸抑住。“你們兩個傻小子，笑死我了。你兩人出來吧。”

蔔季朝後一叫，呼地便從身後樹上跳下兩個人來。那兩人相貌長得一模一樣，與蔔季有幾分相似。兩人看來年紀不過二十出頭，秀氣中透著稚氣，落地後便齊齊朝蔔季行禮：“爹。”

“這······這······就是······呃，他？”小鏡子胡亂在兩個年輕男子中一指，隨即蔫蔫放下手來，一臉欲哭無淚，“敢問，是誰救的我二人？”

那兩人齊齊相對一笑，又齊齊舉起了手，開口道：“是我。”

這三人將他們弄得如此糊塗狼狽，小鏡子和可陵簡直想要殺人。小鏡子咬緊牙，鼻孔匆匆呼氣吸氣，不願開口了。可陵輕嘆一聲，嘴角勉強拉出個似笑非笑的弧度，道：“請諸位莫耍我二人了，可能告知真相？”

蔔季又一次笑得前仰後合，那兩位年輕男子似是覺得甚有樂趣，亦只笑著不願道破。蕭煜眼明心清，甩下一句“幼稚”便雙手抱臂作壁上觀，看此五人何時方接入正事。

李容若看蕭煜不願道清，而臉上又有不耐神情，決定幹脆由他結束這一場鬧劇。“師叔救我二人，救小鏡子與可陵的，恐怕是有為和無為吧，只是他二人輪番出現，如今雙雙舉手亂了視線罷了。”

小鏡子與可陵醍醐灌頂，怔怔看著眼前二人。可陵轉眼便回過神來，一把拍在小鏡子肩上，道：“都怪你，偏生愚笨，與你呆久了便傳給我了。”

“什麽道理？你這強詞奪理，怎麽可以······”

“好了，”蕭煜語聲含著微慍，那二人便不敢在說了。蕭煜看向蔔季，道：“不知蔔師叔來此有何要事？若是需朕搭把手，朕定竭誠相助。”

蔔季聽他自稱變了，忍不住揚唇笑了須臾，而後整容肅坐，道：“陛下日理萬機，草民自然不敢多攪擾。今日來，是想為陛下建個臺階。畢竟登天摘星，少了腳下登梯豈非只是南柯一夢？”

“不知蔔師叔所謂臺階，是指何物？”

“非物，而是······人。”

蕭煜忍不住提了提心，道：“何人？”

蔔季笑而不言，擺明了是要可以賣關子。李容若卻對他揚起一抹嘲笑，道：“師叔身後之人可是侍從？可能借我一晚？”

“你要他做甚？”蕭煜聞言頓時緊張得脫口而出，在瞧見李容若遞給他示意讓他安心的眼神後，方隨著他目光看向那侍從。

蔔季斂笑，問道：“正如陛下所言，師侄你要他是為何？”

“‘為何’二字應當我來問問師叔，”李容若走到那人身前兩步處站定，續道，“此人衣裳雖樸舊，卻用上了普通達官貴人亦難以用上的緙絲工藝。”他一臉冷清，眼簾朝那人鄭重揚起，露出充滿防備與殺伐決斷色彩的眼眸，緊緊釘在那人臉上，“你到底是何人？”

那人已被歲月風霜染上痕跡的臉上泛起了讚賞而真摯的笑意，雖不知真假幾分，卻也足夠令李容若與蕭煜在心中默默記下了此人。那人與蔔季對視一眼，蔔季便站起來，招呼無為與有為回避，便稍稍低頭站著。

李容若見此，料想此人不簡單，便揮退小鏡子與可陵，只留他們四人。

“久聞李少主大名，今日一見，果然名不虛傳。太昊帝君有李少主，若是能盡用，加上些許運道，定然所向披靡將天下玩弄於股掌之間。”他輕嘆口氣，坐下，一副世事滄桑勘破紅塵的意態，“寡人早已看清天下之勢，分久必合，乃是潮流。既知無法阻擋，何必去損害百姓利益而徒勞阻礙歷史腳步？”

他說完便輕扣石桌，獨自沈浸在憂愁與不甘中，不理會李容若與蕭煜的打量。李容若退後一步，小心詢道：“君主可是赤鎏國主？”

蕭煜一聽訝異地看向李容若，正疑惑李容若為何會有此猜想時，那人便幽幽說道：“蔔太傅先前曾向寡人提過他的小師侄，不敢料想竟是李少主。李少主因此層關系，可能勸言於太昊帝君，莫傷我百姓？”

蕭煜知道這赤鎏國主此番話是說給他聽，便默契地與李容若交換個眼神，道：“朕不曾對任何一國舉兵，為何國主有此想法？”

赤鎏國主擡頭看著蕭煜，笑得嘲諷而無奈，不知是笑自己無力還是笑蕭煜會演。而這一層笑意，讓在場之人忍不住在寒冬裏又涼了一涼。夕陽只剩半點餘暉在支撐著他的笑意，他便感念著世事變遷，在心頭重重哀一聲後，緩緩說道：“帝君手段與野心，天下皆知。寡人做不做國主不重要，重要的是百姓安居樂業，而若要久長，分裂而治的局面必得打破，而寡人······聽聞神山主曾來找過帝君？”

“是，勸朕歸隱或是······自裁。”蕭煜咬牙冷笑將此話說出，猶如巴不得將神荼扒皮拆骨肉一般。

“神山主令人敬佩，只是未免不識時務。”

“國主此為，不怕臣僚造反？”李容若望著他，忍不住為面前知天命之人而心生惻隱。堂堂君王，縱有洞明之能，面對大勢，亦唯有選擇自屈而保全百姓，此番情義與勇毅，人若不感，天亦不容。

“以千來人換六十萬，值得。待到那一日，寡人死亦不懼。”赤鎏國主仰天望著遠離夕陽方向的天空，神色覆雜。

李容若忽而憶起自己的爹，爹與赤鎏國主一樣，皆不願因己而害眾。他爹不去為娘報仇而選擇忍氣吞聲，便是要為千機臺留下寬闊的活動空間。觸及那舍小而為大的氣性，他後來終是讀懂了他深沈而悲涼的爹。面前的赤鎏國主與他爹······他深深沈下自己的眼來，待到一聲鴉啼響徹半空方擡眼說道：“國主大義，李某敬重。若縱如國主如此仁義為民之人皆得不到厚待，世人孰人再願做那舍身取義之人？再者，”他轉向蕭煜，語重心長，“若是陛下無法善待降人，他人便要說陛下心胸狹窄手段狠絕，如此一來，不得民心又不得歸心，如何能定天下？”

李容若說到此處不再說下去，只平靜地看著蕭煜。蕭煜算是明白了，揚唇一笑，道：“容若果真看似無情實則至情，只望日後莫成了那婦人之仁。”

“既有‘非亡即瞽’的手段，自然不會有那瞻前顧後的婦人之仁。”

“好，那依容若所想，我與國主，該如何做？”

李容若感激地深深看進他眼裏。微弱的黯淡光線斜斜打在蕭煜睫毛上，在眼眸上留下一片似水的柔情黑暗。李容若知道，這便是屬於他對他的寵愛。“國主不必以死為誓，亦不必驅散臣僚。只需做到以下幾點，便算是可另赤鎏百姓安居。第一不得再養兵，兵權收到太昊手裏。第二不得再養士，銀錢與太昊相通。第三以郡王自居，隸屬太昊，轄赤鎏內諸郡。而其餘法度官僚，可沿襲，然郡王傳代，皆需太昊親自把關。如何？”

蕭煜將手繞過他的背搭在他肩上，朝他笑著點頭，道：“我有容若，如武王之有太公望。晚些隨我回九和殿領賞。”

李容若縮了縮肩膀，卻被他扣得更緊了。朝蕭煜虛虛搖搖頭，隨後裝作若無其事地望著赤鎏國主等待他答覆。

赤鎏國主見二人異樣，並不做那些不識擡舉之事，微微一笑，謝道：“多謝二位，為寡人留此後路，算是保了祖宗些許顏面。寡人他日到了黃泉，亦可稍稍輕松些。”

“有後人如此深明大義，祖先豈會苛責？”蕭煜朗朗笑著，算是寬慰他。“國主可願明日與朕擬一份書告，蓋上你我玉璽？”接收到赤鎏國主嘆息著點點頭後，又續道：“回去後，便先保密罷，繼續如常，他日仍需要國主助一臂之力。”

“只要保我百姓，寡人定當竭力。”

“國主今日所為，令朕不得不行主動之事了。”他又帶著威脅意味說道，“鐵馬錚錚，願不需踏上赤鎏大地。”

四人站在已然黑透的寒冷前夜裏，任由北風在耳畔呼嘯而過，在衣袂沈沈翻飛間，帶走一片片肅殺。冬天已然來到，春天還會遠嗎？只是在雪花紛飛的日子裏掙紮，不知有多少人能熬到春暖花開日。

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