林世友快步走進朱府後院，他踏上石子小路走進了正房，遠遠他看見大人與一名男子坐在堂前著說話。他面帶笑容地行禮：“大人，新年大吉。”

朱守林點頭，他指著柳蕓道：“柳大人，以後常住在此，你待她如待我一般。”

林世友對柳蕓行了禮：“柳大人，住在此有事就盡管吩咐小的。”

朱守林對柳蕓介紹：“他是林伯的兒子叫林世友，我讓他做管家之職，他有些呆不住，想進錦衣衛。”

柳蕓笑著道：“那我以後就要麻煩林管家了。”

林世友忙搖手：“柳大人客氣，應該的。”

朱守林安排林世友：“一會有兩家人會住進院裏，你去偏房收拾一處院子來。元宵節後，你去再買幾個人回來，不夠就多買幾個……”

林世友領命告辭而去。

柳蕓站起來：“我去收拾一下臥室。”

朱守林站在室內看著柳蕓走來走去收拾房子：“這些事你稍後交待她們做，哪用得著你親自動手。”

柳蕓手腳麻利的整理著房間：“習慣了，以前我在家什麽事都是自己做，我很小就會自己收拾房間洗衣服了。”

朱守林驚詫：“為何，家裏很窮買不起下人？”

柳蕓笑道：“大人，我們那裏買賣人口是犯罪行為。哪像你，出手就要買十來個人。”

朱守林抱著手臂靠在門上，他很不解：“這麽多年不一直就是這樣嗎？富買人，窮賣人。”

柳蕓道：“大人，我生活的地方是講自食其力。富人可以給不低的價格請人幹活，窮人打工養活自己。不能賣身為奴。”

“啊，還有這樣的地方？那地方會是什麽樣子？”

柳蕓心想，那是這個時代的人無法想像的樣子。那是個由無數人生命與鮮血建造而成的理想之國：社會主義國家，人民當家做主。

柳蕓看了看他：“大人，我真想帶你回家看看。”

“好呀，無論千山萬水，我都願同你前去。”

陳寧拿著一張拜帖走了進來，他沈著一張臉：“王家的拜帖，說前來給朱大人拜年。”

朱守林皺著眉：“王家知不知道規矩？哪有初二來別人家拜年的道理？朱府又不是他娘家人。”

柳蕓噗嗤一下笑了。

朱守林看了柳蕓幾眼，心裏想著王家人來府裏說話，她可能就會開心起來。他對陳寧道：“你去回貼，我在府裏恭候。你別沈著臉了，只要人在，就有希望。你大過年的再這樣子，就滾回林園去，別跟著我了。”

陳寧行了個禮，低著頭走了出去。

朱守林道：“蕓兒，換身衣服，咱們去見見，看王家人來此有何事。”

柳蕓猶豫：“大人，我去恐怕不合適吧，他們是來給你拜年。”

朱守林哼了一聲：“我去才不合適，他們其實是來見你的。”

“是嗎？大人如何得知？”

“我們兩家從不來往，上次王家來朱府不是為見你？這次也一樣。”

朱守林給柳蕓挑了一件藍色的緞面長棉袍：“過年咱們不穿黑色。”兩人換好衣服，往前院走去。

此時院子裏有梅花香味飄過，朱守林指了指亭子深處：“往亭子前行便是一處梅園，那裏也有處房子建在小溪邊，夏天住那裏涼爽。”

“這園子可真大。”

“當年潭王住的時候，是將兩處園子擴成了一處。潭王就蕃後，又將園子分為了兩處。”

兩人走進翠竹環繞的前院，還沒進屋，王家大公子就進了院子，他滿意笑臉的行禮：“朱大人，下官唐突打擾了。您神龍見尾不見首，難得尋到您在家，今兒打聽您在家，便上門拜個年。哎呀，柳大人也在，真是太好了。”

朱守林道：“王公子前來，朱府蓬蓽生輝。”

“朱大人太客氣了，哈哈。”

三人進了屋內坐了下來，陳寧端了茶上來，柳蕓見他面色好了點。

“朱大人，貴府下人太少了，要不要下官送你幾個調教好的婢女小廝？”

“謝謝王公子，過了元宵節朱府會買些人回來。”

王公子雙手遞上了禮單：“小小禮物不成敬意。”

朱守林接過看了看，客氣地道：“王公子太講究了，還帶著禮物前來。”他將禮單遞給陳寧：“去讓世友備份回禮。”

朱守林道：“王公子見諒，錦衣衛大過年的進貴府不適合，就不回拜了。”

“理解，理解，朱大人不要客氣。”

兩人客套了一番後，王公子迫不及待地轉頭尋柳蕓說話：“哈哈，柳大人，李氏自請下堂了，連嫁妝都沒要坐了一頂嬌子家去了。”

朱守林與柳蕓對視了一眼，看把這王公子樂的，大年初二就迫不及待地來尋柳蕓分享此消息。

柳蕓心裏也很好奇，那麽囂張跋扈的李相府親侄女，如何能讓她自請下堂？在此時，自請下堂的女子，會讓自己與家族蒙羞，基本上是寧可尋死，也不可能做出自請下堂的事來。

王公子喝了一茶，慢慢開口道：“除夕夜王家幾房人都前來祭祖。下官的父親是長房為族長，在應天府的王家其他族人，都會前來祭祖吃年夜飯，守夜到正旦。

李氏是長房長孫媳，掌管府裏大小事務。與往年一樣，她帶著幾名妾打理著事務，安排祭祖接待族人。與往年不一樣的，這三名妾為爭二房早已心生罅隙。李氏強行將露兒給了我為妾，兩人暗地裏早翻了臉。

這天李氏又在人前給幾名妾室沒好臉色，露兒出言頂撞了李氏，李氏生氣罰露兒跪在屋前。露兒摸著肚子道：大夫人，妾身肚裏懷了王家的長孫，跪掉了您擔得起後果嗎？

聞此言，闔家上下大為高興，我母親趕緊吩咐：李氏好好照顧露兒，她懷的可是我們王家的長孫。我接著道：今兒祭祖，擇日不如撞日，就擡了露兒為二房吧。”大家都覺得正應如此。

李氏被當眾打了臉，她冷笑道：肚子裏還不知是誰的種呢。露兒冷笑回嘴：有其主必有其仆，‘人在曹營心在漢之事’，又不是妾身一人所為。

眾人聽此話之音，驚呆了，王家二房有位年長的叔公，他非要露兒說個子醜寅卯，事關長房長媳的聲譽，不然就不幹休。

李氏恨恨的道：王家寵妾滅妻，我要自請下堂。說完就帶著人揚長而去。

此事以她自請下堂而結束，沒人再提了。”

柳蕓問：“這樣，你的名聲也受了影響。”

“管他的，只要能離了這**，族人知道也沒什麽。總比她以後生個藍家的種出來咱們王家養強。”

柳蕓問：“李氏自請下堂回了家，李家那邊沒前來要說法？”

“呵呵，我還等著他們來要說法呢。主子一個沒來，李府的管家來了，說親事不成，仁義還在，兩家不必鬧得像仇人。”

“那李氏回了娘家會如何？”

提起此話，王公子更加興奮：“嗨，李氏三十夜回了娘家，初一晚就一頂嬌子擡進了藍家為妾。”

柳蕓哭笑不得看著他，自己的妻室成了別人家的妾室，有何光榮的事，他還這麽快樂。

王公子為她解了疑惑：“藍家二公子的妻室是湯家的孫女，那可不是善輩。李氏在她手裏討不到一點好。男人的喜歡能如何？後宅還是妻室說了算。”

柳蕓明白了，後宅是女人的戰場，生死靠自己去搏，男人不會插手。有人為王公子收拾李氏。

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