“我爹也愛喝茶，原本在府上的時候都會備一些，來寺裏後，今年的明前茶還未嘗過。”

“李娘子想喝的話，我這兒還有幾罐明前龍井，等會拿去便是。”徐薰兒笑著道，又納悶起她這觀魚動作：“李娘子喜歡吃魚嗎？”

意識到自己盯著溪魚太久，李詔澄清道：“我沒什麽忌口的，不是偏好魚肉。”

“在寺裏待了許久，李娘子天天吃素，是覺口舌無味了？”

“哪裏的話，寺裏做的筍鮮嫩，比樓外樓要好吃。更何況還有你時不時搗鼓些沖管糖、芝麻酥、粉蒸糕……哪裏還會無味呢。”李詔笑了笑：“徐娘子怎地這般會做甜食？”

“謬讚了。”徐薰兒坐在邊上大石頭上，“嫁人前娘與我說要抓住男人的胃，把他伺候得妥妥帖帖舒舒服服的，婚後日子方不難過。我原先那夫君和小孩兒一樣，就喜歡吃這些，我就學著去做了。”

“為人作羹湯，徐娘子厲害。”李詔站起了身子，回頭道：“我還不會這些呢。”

“你是大戶人家的閨女，自然遠庖廚。有人服侍哪裏需要自己動手做呢？更何況這做起來也容易。”

“徐娘子家中既然做茶葉生意，不該缺侍女丫鬟。這年頭有會子就夠了，理應比他人過得富足。你本也無需入夥廚。”

“自然是不一樣的，”徐薰兒有些難為情地笑，“人有高低貴賤之分，商賈不比士官尊貴。這是亙古不變的道理。我那夫君的官兒還是我家出錢捐的，那時候官府裏好說話，松一些，不似如今吏部這般吃緊，半個職位都難求。他原先在兵部混了幾年日子，後來溫州疫病傳到臨安城裏了，作為這亭長，便只能挨家挨戶地搜病人，眼下與這抗疫掛鉤得了晉升，而上頭軍制兵馬一條線的皆也受了重視，他兩頭好處都吃了，覺得自己高人一等了，便翻臉不認人了，真是個白眼兒狼。”

“這般見利忘義之人，徐娘子趁早離開得好。”李詔聞言覺她人不易，卻又在她的話中聽出了幾分端倪，自己遠離臨安太久，也不曾聽到嘉獎晉升一事。是因平南王打了勝戰歸來，便要犒賞三軍麽？還是因禁軍從溫州撤離，在疫病一事上共克時艱？那麽是兵部還是樞密院呢？

李詔一時思緒斷了，聽徐娘子嘴裏罵罵咧咧，卻也說不出難聽的話來：“非但見利忘義，還埋怨我生不出孩子，沒能給他留種，就娶了別家的娘子。”

有些唏噓，李詔想著這天底下多得是厭棄糟糠之妻見異思遷的男子：“我有個表姐因我姑父三妻四妾而不快，與他素來不和，還同我說男人沒一個好東西。”

徐薰兒嘆了一口氣：“也不能這樣以一概全，李娘子還未出閣，怎好對所有男子都失望呢？自個先固步自封，往後誰都不待見了。”

“婚姻一事太難，嫁人不知福禍，即便情投意合，人心會變，惱人瑣事層出不窮，為何天底下非要人成婚，似是將人往火堆裏推。”

“天地有陰陽之分，男女相合本就是天理。到年紀便該做這個年紀的事。”徐薰兒訝異李詔的想法，似是為了勸解她這荒唐的念頭，道：“我從前夫君的弟弟便是個好男兒，也在宮裏當差，人是好人，比那之他兄弟可是更有良心善心。我此番和離了，還是他幫我了說幾句話，我將之視作自己的親弟弟。不過他也自顧不暇，因為人柔弱，實則有些怯懦。李娘子曉得那宮裏是什麽地方？那兒全都是吃人的家夥。”不等李詔發問，她便繼續說：“原先被誣陷藏了偷了人衣物，挨了二十板子，有口難辯，現在傷還沒好全呢。我打算寺裏求點符給他，還保他平安，務必遠離那些小人。”

李詔琢磨這話，想著徐娘子那位挨打的弟弟不是侍衛便是黃門，於是又附和了一句：“在宮中確實不易，隨時皆有性命之憂。”

“然若能在位高權重者身旁，做事得力受了賞識，亦是家門之幸。窮苦人家還入不了宮呢。”徐薰兒嘆氣道，“不提他了。”

李詔本還想問他是在哪個宮裏當差，現下卻也沒法開口了。

二人離開了溪水邊，沿著山道往回走。

路上遇到了背著滿滿一筐柴火回來的小沙彌，徐薰兒見他不堪其重，便說：“我替你背吧。”

“阿彌陀佛，”小沙彌雙手合十，向兩位鞠躬道：“多謝施主姐姐，小僧還是自己背吧。”

他不過十一二歲的年紀，還是個孩童，卻自行負重，徐薰兒出言想伸手相助，而李詔未發話，難免有些難為情起來。

“施主姐姐，”小沙彌了真忽然想起什麽，對李詔說，“小僧平日撿拾柴枝附近有一片地種滿了藥草，是師父年前種下的，若要辨識百草，那兒倒也有不少。”

李詔道了謝：“改日了真小師父要去的時候，來別院喊我一聲，我便同你一塊兒過去。”

了真點了點頭：“聽師父說，好些藥草是能治疫病的。”

李詔頓時有些訝異，既因徑山寺的僧人未雨綢繆，又因了真入寺的確不久，他是因疫病而失了爹娘，被送到這兒做起的和尚。見了真無失落面色，李詔沒有多話，而聞徐薰兒不解道：“李娘子為何要看醫書？分明那管醫丞隔幾日便會來一趟。”

“授人以魚不如授人以漁嘛。”李詔笑了笑，“實則我也就打發時辰罷了。”

“李娘子也要保重身體，”徐薰兒又感嘆道，“鬧了快小半年，這瘟疫終歸是沒了。我在臨安的時候，聽人說太醫署為這疫病源頭爭執不下，網羅四地的名醫，為斷究竟疫病的起因是什麽。”

“不是鼠疫麽？”了真擡頭問。

“貓瘟雞瘟亦是常見，然溫州永嘉那地兒不僅僅是田鼠染人，其餘上下游的牲畜也發了病。究其源頭，有人說似是與水質有關，又有人說是田鼠傳病給了竹鼠，人吃竹鼠便也發了熱。”徐薰兒將所聞細細講來，又看向眼色遲疑的李詔道：“唯有一位回春堂的方大夫言之篤然，排除眾議，說是鼠疫這一詞不假，可鼠傳瘟是因食了毒。因而這並非瘟病，而是中毒。”

幾個畫面突然在李詔眼前閃過，原先的一些疑惑似是因方杜仲的這一番說辭迎刃而解。

李詔覺得嘴巴有些幹，而徐薰兒與了真已經比她快了兩個臺階。她望向回頭等她的徐薰兒，也加快了腳步。

又聽聲音從上頭傳來：“管醫丞應是今日申時到。”

“不急，眼下還早呢。”李詔擡起腳步。

“我這身衣服兩日沒換了。”徐薰兒微惱，“待會怎麽見人呢。”

李詔這才明白過來，此人是要趕著回去梳妝打扮，又笑了笑說：“好。”

徐薰兒似乎是對管中弦頗有好感，見李詔笑意漸深，似是怕她胡想，解釋了一句道：“我眼下是自由身了。”

到了山寺別所，李詔自覺還有些空閑，便拿出了百草圖，又拆了一包婧嫻抓的藥，於這醫書一一比對。

卻覺其中描述與手中幾味藥性有些差異之處，大小色澤以及味道頗有不同，或覺是風幹所致，於是又去翻出了《神農本草經》《金匱要略》做了比較。

正提筆寫下差別與不解時，便聽到屋外徐薰兒同管中弦問好的聲音。

李詔笑了笑，將筆放下，把看到此的書頁折了起來，起身推開了房門。一眼便看見了徐薰兒已經換了一身櫻粉襦裙，顯得活潑動人。

而管中弦一臉沈重，似發生了什麽不得不言。

只是這般面色稍稍有些敗壞了徐薰兒的興致，令徐娘子也不得不為之擔憂起來。

婧嫻恰從門外回來，見幾人面面相覷，一時也楞怔，爾後立刻招呼人進屋，散了不相幹的徐薰兒。

李詔見管中弦心神不寧地落了座，挪開了臺面上的幾冊書，問他道：“管醫丞，這是怎麽了？”

他皺眉，看向李詔，像是極其燙口一般：“昭陽君與方師傅在嶺南時，他可有與你說什麽疫病的事？”

“我問過他一兩句而已，方大夫只說親自見過，不好定論。眼下是怎麽了？我剛聽聞說方大夫確定了鼠疫的原因，果真是毒嗎？”

“什麽叫‘果真’？”管中弦望向李詔。

李詔喉口有些幹澀發癢，回想道：“年前有一日在宮中，我遇到你與孫太醫時，你二人可是已經有了這個定論？”

“只是猜測，做不得數。”

“眼下是如何確定的？”

“孫茹從溫州帶回了幾位病患，三人還在病中，三人已經治愈，其中一位孕婦，亦沒了腹中子。”管中弦面色僵白：“還憑平南王妃喪子一事。那幾人的癥狀、脈象與血漿，與之別無二致。”

李詔心中一慟，一口氣膈悶在心底，根本喘不過氣來，蹙眉發問：“這非天災，而是人禍？”自問自答，心中早有一個定論。

管中弦點頭，眼光晦暗，微微動搖。

李詔嘆了口氣，想起從前說好待疫情定了，孫茹與方杜仲皆會來這徑山寺裏與她小敘，而今卻也唯見管中弦只身前往，李詔不免想著先前孫茹他們說的難不成是客氣話，於是有些不滿地試探道：“今日怎麽就你一人過來？”

他長籲了一口氣，頗似煎熬，坐立難安。管中弦緩緩擡眼，望向李詔的質問的雙瞳，抿唇，說出了另一句更為殘忍無奈的話：“昨晚，方師傅人歿了。”

霎時聞言，李詔僅剩怔忡。

何其突然。

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