大夏滅文國後, 占據了大陸北部及中部的廣闊平原，這些年來承宣帝勵精圖治，百姓安居，國力日上。反觀南邊的景、越、憲三國，據大好河山，卻君主昏庸奸佞弄權，一派氣數已盡之相。

蕭玉衡向承宣帝道, 這是一統天下的最好時機，但若要征南，先需定北。

大夏北境往北不遠, 平原不再，高山草場連綿，千百年來，游牧之人在廣袤的土地上不斷拼殺分合, 如今稱霸立國的，是戎族人所建立的戎國。

歷史上大夏與戎國有過數度交鋒, 近些年尚算平和。不久前戎國發來國書，欲派使臣出使大夏，於北境舉行會盟，結兩國萬年之好。

承宣帝與朝臣們議過數次, 又與蕭玉衡談論了許久，最終定下了會盟的日子。

蕭玉衡自請攜竇將軍前往，承宣帝自是不願：他與蕭玉衡剛剛好了不到一年，蕭玉衡又正有孕, 他不想分離，更不想蕭玉衡辛苦。可蕭玉衡卻極為嚴肅鄭重地對他說，此事非他不可。

他的衡哥哥已經很久都沒這樣堅決篤定不容置疑過了，承宣帝一時有些錯愕，甚至有點難以接受。但後來漸漸回過味來，這不正是衡哥哥原本的模樣嗎？

哎，近日情深繾綣，他都有些忘了。

然後，在蕭玉衡認真的註視下，承宣帝細細思量，發覺他說得都對。

為南征順利，必要掃清身後所有隱患，此次結盟必要派去一位身份尊貴、能夠運籌帷幄，又絕對忠誠的人。

若此人熟悉北境將士，能借此機會定下南征的具體策略就更加好。

再者，司幽、周文章這些身份敏感的王公子弟都在北境，此去還得兼顧穩定朝局。

不帶私情地想，的的確確沒有比蕭玉衡更合適的人選。

每每此時，承宣帝都會愧疚：蕭玉衡如此高才，當年那般受先皇看重，本是要出將入相拜爵封侯的，可卻因為自己的自私任性，他如今只能居於後宮，與家人族人分離。

承宣帝不知蕭玉衡心中有沒有後悔過，只是一想到這些，再看到他那堅毅的神情，拒絕的話便說不出了。

於是他頒下聖旨，千叮萬囑，恨不得將宮中所有珍貴補藥和太醫院所有太醫都給蕭玉衡帶上。

望著龐大的儀仗在闊天之下離去，他心頭空落，默默地想，等蕭玉衡回來的時候，一切就該塵埃落定了。

北境大營。

會盟儀典定在三日後，蕭玉衡坐在自己曾經的居所，傳竇將軍前來談事。

他端坐於榻上，披了條毛絨披肩，已六個多月的肚子上搭著小絨毯——幾年沒回來，總覺得北境似乎比從前冷。也或許，只是因為他習慣了上安的溫和，更或許是因為年紀漸長，又生育了孩子，體魄不如從前。

蕭玉衡胡思亂想片刻，忽而回過神，趕緊壓下這些念頭，對眼前恭敬站著的竇將軍道：“儀典各處都安排妥當了？”

竇將軍躬身，“君上放心，都已安排好了。”

蕭玉衡點點頭，“你做事細心，本君一向放心。只是此次會盟，恐怕沒那麽簡單。”

竇將軍一楞。

蕭玉衡面色謹慎，“本君在北境多年，對戎國的了解比對景、越、憲三國及從前的文國都要多。戎族耿直粗獷，與其他諸國禮儀文化截然不同，怎會突然提出族中從未有過的會盟？又正巧趕在我朝有意南征之時，又正巧，戎國老王過世，新王繼位不足三月……”

“君上懷疑，此事有詐？”竇將軍緊張道。

蕭玉衡猶豫起來，“只是懷疑，本君也希望是多慮了，但小心些總是沒錯。”

這個疑慮他沒有同承宣帝說，承宣帝對戎國的了解遠不如他，應當想不到這一點。

蕭玉衡心中無奈地笑了一下，若是阿衍想到了，那必定是無論如何都不會讓他來的。

那邊竇將軍應下了，蕭玉衡看著他一絲不茍的板正模樣，想到他與司幽既是同齡又是好友，性情卻截然不同，再想起曾經種種，心中感慨，道：“前兩天收到了小幽的信。”

竇將軍下意識擡眼。

“他已在回來的路上，你們也好幾年沒見了吧。”

竇將軍點點頭，“是，自那時……就沒見過。”

蕭玉衡道：“他將顧重明和孩子帶回來了，顧重明生病了，狀況不太好，他帶他回來求醫。”

竇將軍一驚。

蕭玉衡再深深嘆口氣，“他是以私信寫給我的，那就說明，此事他也給陛下上了折子，他必是做好了全部的準備。哎，小幽這孩子，重情重義如斯，正直忠心至此，當真令人動容，令人心疼。”

竇將軍聽得又驚訝又難受，心中百轉千回，最終道：“阿幽的確重情重義，還、還很講道理。當年之事，微臣覺得很對不起他和顧重明，心中一直有愧，不敢同他聯絡。結果他卻主動聯絡微臣，他絲毫不怪微臣，還關心微臣和犬子過得好不好，還、還……”

還向他說過周文章的境況，讓他放心。

他又感動又感激，繼而更加愧疚，方才蕭玉衡說司幽不久後就會回來的時候，他甚至有些害怕，時至今日，他真是沒有一點臉面面對他。

蕭玉衡道：“他托你查過顧重明的身世吧？”

竇將軍一楞，驚慌下跪，“君上，此事……”

蕭玉衡擺擺手，“本君並非要怪罪你，這件事，他也托付本君了。”

竇將軍睜大雙眼。

“當年顧重明曾向小幽委婉說過身世，事發後，小幽想通了其中關節，但他身處北境，無詔不得擅離，沒辦法查，於是向我求援。只是要查此事卻不容易……”

竇將軍安下心來，斟酌道：“微臣對不起阿幽，就想盡己所能幫幫他。若此事真有內情，盡力還顧兄弟清白，也是好的。但正如君上所言，此事不易，微臣這裏多是憑空猜測，強行尋些線索去碰，暫時尚無進展。”

蕭玉衡點點頭，“若有需要，可以來找本君。”

竇將軍感激涕零磕下頭去，“君上英明，微臣多謝君上。”

蕭玉衡望著他的脊背，心中悲憫，道：“本君有些乏了，想歇一歇，你先下去吧。你既全權負責會盟儀典，周圍地形必要了然於心，若無事，可四處走走。”

伏在地上的竇將軍一楞，接著明白過來，將頭埋得更深，“微臣，領命。”

竇將軍走後，蕭玉衡側靠在榻上，扶著自己圓隆的孕腹，微微失神。

門外侍從來報，說有京城消息送到，蕭玉衡命人進來，只見侍從端著個托盤，上面堆滿了皇室問安樣式的信封，心下了然。

令侍從退下，他將托盤放在腿上，信封一個個拆開，信紙一張張展開排列。

托盤很快便鋪不下了，他就繼續鋪在身側，漸漸地身側的位置也滿了，他有些無奈，只好站起來，將信紙重新整整齊齊地從榻頭開始擺，最後足足擺滿了整張榻才終於放完。

每張紙上都只是寥寥數語，或噓寒問暖，或匯報日常，每張間隔大多是半個時辰或一個時辰，想來是承宣帝在公務歇息之時，隨手寫出了心頭之語。

——衡哥哥吃了麽？我吃了核桃糕，便想起了你。

——方才元思和清惠鬧著要你，我哄不住，哎，小孩子真麻煩。他倆不怕我，卻怕你。

——今日風大，想必北境風更大，務必穿暖。

——屋裏地龍燒得旺就少穿點，太熱也不好。

——小皇兒可好？長大了否？告訴它，父皇想它。

——但更想你。

……

蕭玉衡笑起來，伸手撫了撫肚子，繼而將絨毛披肩脫下來掛好，走到書案邊坐下，鋪紙磨墨。

先以奏疏筆法恭敬詳盡地敘述北境境況與會盟情形，洋洋灑灑寫過兩頁紙後，話鋒一轉，道——

“阿衍絮叨，需知紙墨金貴，皆為民脂民膏，需珍之重之，取用有度，不可奢費。但我甚愛這個調調，兩相折中，著阿衍將私語匯於一紙，三日一報。”

竇將軍回到臥房，脫下官服，換上一件舊衣——他的衣衫配飾都有管家操心，但唯獨這件，他一直好好存留著，今次前來，也是特意帶上了它。

淺紫大袖袍，是他與周文章相識那日穿的。

那日酒樓上，他獨自消愁，店家生意好，請他拼桌，他胡亂點點頭，不多時，周文章便坐在了對面。

他繼續自斟自飲，看也不看對方，可周文章卻看著他，還對他說：“你長得板正，原本不搭這肆意的作風和這身招搖的紫衣寬袍，但也怪了，這三樣加在一起，卻是沒由來地好。”

竇將軍一楞，用發紅的眼望過去，周文章端著一精致小瓷杯，滿面桀驁。

這般語出不遜，他當時自然生氣，可脾氣尚未發出來，就一頭倒在桌上，醉過去了。

醒來是在酒樓客房裏，周文章也在，他整理著木架上自己那件漿洗至半幹的紫衣，聞聽動靜轉過身來，依舊是一身的清高。

……

過往已矣，來日可追。

竇將軍走出房門，他打聽過，周文章到北境後先是做馬奴，兩年前升了雜役，再幾個月前被調去內營服侍，總之是越來越好了。

他不知周文章此時在哪裏，便先向內營雜役們的居所行去，心中緊張忐忑，不斷思慮著要說的話語。結果還沒想好，就見兩個雜役裝扮的人迎面走上來，其中一個異常熟悉。

竇將軍的心怦怦跳了起來，他驚慌失措地站住，甚至有點想跑。

但是晚了。

因為迎面那人也停下腳步，審視的雙目平靜地望了過來。

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