兄弟二人在客棧裏歇了一天後，耿圓就獨自一人出去找差事了。

客棧就在前門附近，小圓子便順著大路慢吞吞的逛著，然而眼前熱鬧的景象，卻引不起自己的興趣，他內心深處仍然惦念著載鉞！

他茫然的亂逛著，不知不覺就來到了鮮魚口的便宜坊，站在門口呆呆的看了很久，腦中卻回憶起二人第一次在這裏吃飯時的情景，真的仿佛一場夢啊！

聞到烤鴨的香味，他便想起大哥還睡在客棧裏沒有吃飯，就走進店門內，買了一只烤鴨，打算帶回去吃。

店內賓客盈門，座無虛席，就連外帶的客人也排了好幾個。

當他掏錢付賬的時候，身後忽然有人叫住了自己。

“小圓子！”他連忙轉過頭端看來者。

一位白衣男子正笑盈盈的望著自己，身上飄來一股清淡的檀香味兒。

“白先生！”耿圓見到他，還是挺高興的。

“你怎麽一個人，你主子呢？”白渲有點兒納悶，而且他也有好些日子沒見輔國公了。

耿圓不知道該如何解釋這一切，只得苦笑：“我已經離開輔國公那兒了。”

白渲很詫異，連忙追問：“是不是出了什麽事兒，我剛好一個人吃飯，咱們坐下來聊聊！”他深知載鉞是真心喜歡小圓子，沒有原因是不會讓此人離開的。

二人在角落的位置裏坐下，低聲聊了起來。

耿圓就把事情的經過都說了出來，並沒有隱瞞，因為他真的很難過，只想找個人傾訴一番！

白渲也是個聰明人，索性問道：“那你日後有什麽打算？”

“找個差事做做，存些錢，還得活啊！”他道，但是就連活下去的目標都沒了，他忽然間有些恍惚起來，在遇到那個人之前，他只是像只阿貓阿狗一般的活著，而如今他又要茍延殘喘的活著了！

“別說喪氣話……你尚年輕，不過是重頭再來而已,你既然在禦膳房呆過，應該擅長燒菜吧？”白渲問道，給他倒了一小杯酒。

“倒是學過一些，家常菜都會燒。”耿圓答道，但是他的手藝比起真正的禦廚來肯定還是差很多，仍然需要磨練。

“那你願不願意到我那兒去……就在廚房裏燒菜，不接觸客人！”白渲道，他如今已經自己開了個堂子單幹了。

耿圓眨了眨眼：“我行嗎，我的手藝算不上好，要是遇到貴客，肯定會被人挑剔的！”

“手藝可以慢慢練，我那兒又不是飯莊，客人都是沖著小倌們來的。”白渲說完就夾了一口菜，心中很是高興，不管用盡什麽辦法他都要把小圓子拉到身邊來。

“莫非您自己幹了？”小圓子這才意識到人家可能已經做老板了，要麽怎麽會冷不防的說了這麽句話。

“嗯，總算是不用再迎來送往了！”他臉上在笑，心裏卻很苦澀，伶人做相公也就風光幾年，到了二十出頭就不會再有幾個恩客了，更何況他今年已經二十五了，也是時候歇了。而且他當初入了這個行當，原本就是迫於生計，也沒想長幹下去，等過幾年錢賺得差不多了，還得回老家娶妻生子，過平平靜靜的日子，再也不要和這些烏七八糟的東西有關系！

耿圓趕忙舉起酒杯道：“恭喜您……若您真的看得起，我可以過去試試。”

白渲馬上將杯中的酒幹了，爽快的說：“從今往後我有口福了，若不是他放你走，我還沒這個機會呢！”

小圓子只得低頭吃飯，但悲傷還是籠罩在心頭，就算是吃著山珍海味也沒有一絲享受之情，反而覺得食之無味！

回到客棧，小圓子把這件事告訴了大哥。

耿烈坐在桌前吃著烤鴨，點頭道：“做廚子倒是適合你，只是相公堂子那種地方常有色鬼出入，你得留神！”

“你不去嗎？”耿圓問，可是大哥似乎另有打算。

耿烈放下筷子，苦澀的一笑：“我這樣的人，還是回去種地吧，留在京城只會惹是生非。”

“已經想好了？”他又問，看來這件事對大哥的打擊不小，不過也不見得都是壞事，雖然自己也因此付出了慘痛的代價！

耿烈點頭：“我除了種地啥也不會，不像你還有做飯的手藝，咱爹年紀大了，怕是幹不了幾年了，我還是回去伺候他老人家吧！”

聽到大哥這麽講，他也就沒再談這個話題，或許這是最好的安排了！

於是，耿圓就在韓家潭的“滿堂春”裏做起了廚師。

每天早上很清閑，耿圓都是頭天晚上備好餛飩和面條，第二天讓兩個幫忙的夥計煮給客人吃，因此，他可以晚起些。

過夜的客人其實不多，也就二三個，有些相公會跟著客人外宿，他們這個堂子還是以打茶圍為主，所以，最忙的就是晚上了。

白渲因為怕他忙不過來，又找了個婦人幫忙洗刷，摘菜，廚房裏四個人還是忙得不亦樂乎，等熄火的時候都已經辰時了。

因為太忙，小圓子胡思亂想的時間就少了，心情慢慢的變得好了起來，唯有在歇息的時候才會想起和輔國公相處的甜蜜時光，每當這個時候他就感覺到心還是熱的，活著並不是那麽的無趣……

然而載鉞的日子則過得不那麽愜意，輕松了，自從小圓子離開之後，他覺得特別別扭，晚上沒有人暖床，白天沒有體貼溫柔的事奉，他想念那張標志的臉蛋，和柔軟的櫻桃小嘴兒。小圓子清脆動人的聲音也不再聽得到了，周圍變得靜悄悄，空嘮嘮，尤其是回到府裏的時候，這種感覺更加的強烈！

他也猜到了耿烈的事並非偶然，是女眷們設下的陷阱，因為那個姓曹的洗衣仆婦第二天就辭掉差事離開了，這未免太巧！可是他對此無能為力，一是抓不到證據，二是必須維護主子的顏面，三是小圓子自己都已經承認了。

他甚至覺得自己有點兒窩囊，堂堂一個從四品武官，還是輔國公卻連喜歡的人都保護不了。有時，他還偏執的認為，或許讓小圓子離開才是最好的，至少對方不會再受到傷害，能過平凡安穩的日子……

因為心情跌落到極點，又不想再接觸兩位夫人，載鉞幹脆搬到了軍營去住，一個月才回去一趟，因為身邊沒有人伺候，只有小金在幫忙做些雜事，他胡子也不刮了，以邋遢的形象每天指揮訓練，總是陰沈著臉，也懶得多講話。

淩把總和樸把總都知道耿圓離開了某位，但是他們誰都沒有去追問，因為老於送換洗衣服過來的時候叮囑過二人，也大概說明了那天發生的事。他們除了表示同情，也做不了任何事。

這天，老於又拿著換洗衣服過來了，在屋裏，他伺候主子泡澡，就借著這個機會把今天打聽到的消息告訴了載鉞。

“主子，我打聽到了，他在韓家潭一個堂子裏做廚子。”老於說道，他小心翼翼的望著靠在澡盆裏的男人。

原本低著頭的載鉞，立刻精神了，扭過臉追問：“哪個堂子？”

“新開的滿堂春，白牡丹是老板。”老於從前跟著他去過韓家潭，知道主子和那位曾經相好。

載鉞出了一陣神，方才又道：“你幫我刮刮胡子！”

“您今天就要過去？”老於很詫異，他完全沒想到主子會對小圓子這麽上心，連一天都等不了了。

“現在還早，我騎馬過去很快，快幫我洗完了，刮胡子，我的狐袍拿過來了嗎，還有寶藍色的棉褂子。”他忽然想要裝扮一番，可是看了看門口沾滿灰塵和泥土的靴子，他就恨不得先回趟府裏換雙幹凈的。

老於立馬會意了，笑著道：“替換的靴子也給您帶來了。”畢竟是照顧主子多年的老奴，他還是很了解對方的。

載鉞這才松了口氣，連忙用檀香皂洗了洗臉，心中盼望著早些見到日思夜想的人，然而他有些怨憤，因為小圓子在兄長和自己兩者間，毫不猶豫的選擇了前者，他就像個怨婦一樣的被丟棄了，如今卻要上趕子去追對方回來？追回來？真的要追回來嗎？既然不追回來，那他又為何要去？

這些念頭讓他一陣頭疼，慪氣一般的將臉紮進了浴盆，想著這樣就能把私心雜念趕盡殺絕了，然而卻是徒勞！

與此同時，在鎮國公府內，載沅剛從外面辦差回來，他徒步進了花園，來到走廊的時候，剛好看見春花在餵魚。

因為天氣冷了，金魚都被放進了青花瓷的大魚缸裏養著，平時蓋著木頭蓋子，只有餵食的時候才會打開來。

“爺您吉祥，奴婢給您請安了！”春花有些戰戰兢兢的行禮，最近這幾天她都寢食難安，因為大哥，二哥被攆出輔國公那裏而煩惱著！雖然，於大叔說二哥是無辜的，只是為了替大哥頂罪才承擔了責任，但她還是很怕，因為按照規矩，她也是要被攆走的！

載沅見她臉色不好，就關切的問：“你是不是身子不舒服？”

“回爺，奴婢只是……只是！”話噎在嗓子眼兒講不出來，她急出了一身冷汗！

“有話就說！”載沅為了不讓她緊張，故意露出了一抹笑容。

春花連忙跪在地上，磕了個頭，帶著哭腔道：“求爺您別攆我出去，春花笨手笨腳，但是會學著多做些事情的，求您了！”

載沅方才反應過來，這還是怕被兩位兄長連累，擔心被趕出去，他趕忙將她拉起來，低聲道：“這件事我早就知道了，和你沒有一點兒關系，你多慮了！”

春花這才擡起頭，有些難以置信的反問：“真的嗎，爺～您不攆我走？”

載沅望著她水靈靈的大眼睛，不由得用更加溫柔的聲音說道：“嗯，不攆走你……好好的在這裏做事吧！”

春花這才露出了笑容，連忙點頭：“奴婢會努力做事的，爺您一定長命百歲，您真是個活菩薩！”

這句話反而把載沅逗樂了，但因為礙於身份又不能直接樂出來，只得轉身離開，向後院走去。

此時，側夫人佟玉梅出現在廂房門口，笑盈盈的看著他，行了個禮。

“爺～您回來了！”

玉梅個端莊秀麗的女子，今年三十歲，已經懷孕兩個月，這胎若是生下來，將是他們的第三個孩子。

“這麽冷的天，你在外面站著幹嘛，快進屋兒！”載沅趕忙牽著她的手進了屋，他和側夫人的感情最融洽，而側夫人也是第一個嫁進門的，但是因為額娘不同意，才不得已讓玉梅做了側夫人，額娘選的葉赫那拉.惠琳做了嫡夫人。

“我剛才看您和春花聊天兒呢……要不然，過兩年您把她收了吧，這孩子挺好的，很單純！”玉梅坐到了椅子上，像是很無意的說著，然而卻是考慮了很久的事兒了。

載沅楞了，坐在妻子旁邊不知如何是好。

玉梅掩住嘴一笑：“把您嚇了一跳吧？”丈夫是個木納的書呆子，對男女之事有些遲鈍，但如今她已三十歲，風華即將不在，也是時候再給丈夫選個妾了。

載沅掏出手帕，擦了一把額頭上的汗，不住的搖頭：“你這是哪兒的話啊，我從來沒那麽想過，只當她是個孩子，更何況她那麽年輕，若跟了我，豈不是耽誤人家青春！”

“她馬上十六歲了，再過兩年剛好十八歲，雖然年紀比您小些，可她家裏應當是同意這門親事的！”她也和春花聊過，知道對方家在淶水，種地為生，日子過得不寬裕。

“此事不要再提了！”他趕忙擺手，談這種事讓似乎會讓自己的斯文掃地，而且對玉梅也不公平，即便他是男人也明白沒有女人真心實意想讓丈夫納妾，女人讚同甚至幫丈夫納妾，都是形勢所迫！

玉梅見丈夫刻意回避，也就沒再張口。

剛好此時，嫫嫫端著滋補的湯水進來了，他們才很好的岔開了話題。

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