洗去一身疲乏，房喬換好衣裳，卻見竹間仍沒離開，還守在屋子裏，趴在窗邊打瞌睡。他大步邁過去，彎起手指輕叩了這小太監後腦勺一下，這小太監一下子就嚇醒了，坐直身子，回望他一眼。

“你可以退下了。”

“房公請躺下，竹間還有事要做。”

房喬本欲拒絕，可見他眼神堅定不容拒絕的樣子，反倒覺得若是拒絕他，倒是成了他最討厭的那種高高在上不近人情的囂張跋扈的主子。他轉身回了裏屋躺好，便覺有人將他的腿架了起來，敲打按捏，力道剛好，十分舒適。

“竹間，這也是皇上吩咐的？”

“不，這是竹間自己決定的。聽說房公把杜娘休了，少了夫人伺候，主子又不喜歡近女色，只怕不會舒服，竹間剛巧會些放松精神的把式，來給主子試試。”

這話聽來怎的這麽奇怪？

少了夫人伺候、不近女色、放松精神、把式……

房喬渾身打了個機靈，忙把腿收回來，輕咳幾聲掩飾尷尬，道：

“在下並無那種偏好，竹間你誤會了。”

杜冉琴手上一僵，這才回過味來自己方才那番話有歧義。好吧，誰讓她扮成個宦官？且她就算極力克制了，可是見到他時，眼神也總歸會暗含情愫，讓他誤會也是無奈。

“主子多慮了，我指的不過是推拿。不過，竹間有一事不知該不該問。”

房喬這才松了口氣，舍不得拒絕那舒服的按摩，又把腿翹了上去，說：

“但說無妨。”

“不知杜娘究竟犯了什麽錯，被主子休離？聽說她善妒、是個潑婦，可有此事？”

“盡是虛妄之詞！她是個極好的夫人。大方聰敏，會顧家，也能幫我修改律令。這次翻修律令，其實也與她有關。她是個十分豁達的娘子，我想沒人比她更好吧，默默等了我那麽久，卻無半句怨言……”

“那這麽說，就是主子覺得她無趣，所以移情別戀咯？”

“竹間！你怎能如此說？她是個有趣的人，固執、執著、做事很講究方法。只要是認定了要守護的，就會拼盡全力。不過，她卻與其他人不同，她要更堅強。哪怕短時受辱，也一定會用最安全的方式守住自己所在乎的東西，並且，她連對手也一並珍視，雖說偶有怨言。卻從不傷人性命。”

不久後，她就會傷人性命了，那時你可還會像如今這樣，含笑地念她的名字？

杜冉琴盯著那熟悉的唇邊，翹起的眉眼。悄悄別過頭，強忍住淚花，生怕被他看穿。她不能再停留在這兒，她怕自己忍不住就這麽哭出來，暴露了身份。

能聽他這般坦率將出這番話，她便已然無悔。

“時候不早了，主子請歇息，竹間先行告退。”

杜冉琴啞著喉嚨，聽來聲音更低沈了幾許，說罷便彎腰挪步從這房裏走了出去。

房喬見竹間走了，不禁自嘲一笑，他也是怪了，竟然對著一個小太監說出這番話。

第二日一早，杜冉琴便又到了法宏寺登門拜訪，這一次，只怕那主持方丈，不會將她拒之門外罷？

果然，一大早，法宏寺門口就站著兩個小和尚翹首以盼，一見到她就倒著碎步跑上跟前，雙手合十道：

“阿彌陀佛！杜施主，我家方丈說你是有緣人，請施主跟我等到寺中清修地走一趟。”

杜冉琴淺笑著點了點頭，四下一望，周圍有幾個香客是“熟面孔”與她相視一望，皆紛紛點了頭，她這才安下心，跟著小和尚進入了法宏寺。

繞過前面幾所大殿，法宏寺深處竟有一處桃源仙境，山石伸出有一扇石門，小師父敲開石門，便見數千級石階通往地下，深深洞穴兩側兩步見一銅人。

“這些師父是銅人陣，後面還有羅漢陣，不過現在方丈有請，因而兩個陣就扯掉了，施主裏面請。”

走了不一會兒，見到開闊明臺，燭光閃爍，一個老者披著袈裟背對杜冉琴，念了一句“阿彌陀佛”。

“方丈怎知我今日來訪？”

“你是獨孤家現任族長，獨孤琴？”

“方丈雖在閉關，可這消息，確實靈通。”杜冉琴四下打量著這地下堂，這堂口有幾條通往別處的暗道會是連到哪兒呢？

方丈沒回話，卻見有個熟人從杜冉琴瞅著的那暗道裏頭走了出來。

“許久不見，杜娘。”說話之人，正是獨孤蛩。

“這道有趣了，二娘怎麽也在？”

“別裝傻了，杜冉琴，燒死蠱王就是你的主意罷！乖乖過來，把你體內的蠱王放出來，我便饒你一死！”

“放出來？我怎的聽不明白？這蠱王只有我在我再生女兒時才能現身，現在我要怎麽放出來？”

“哈哈，不著急，把你的血放幹，它渴了，自然會出來！”獨孤蛩從懷中取出匕首和冰匣，陰慘慘向她逼近。

對方都這麽直接進入正題，她還裝模做樣，豈不是矯情？

“獨孤蛩，還有這位尊長，我既然主動上門，你們不會以為，我毫無準備吧？”她立即從懷中取出“無憂”作勢要將瓶口擰下。

“無憂？我自然知道你有這東西，這地下堂就是為了對付你那‘無憂’設計的。你若用了這東西，這地下堂的支柱便會被腐蝕掉，到時候咱們一起死，怎樣？”

原來如此，難怪他們這麽大膽子，敢明目張膽叫她過來。只是，她既然來了，便自是有了準備。

“那你們就試試看，看看我敢不敢同歸於盡！”

獨孤蛩見她仍是嘴硬，大笑了幾聲，毫不客氣沖上前用匕首刺向她的手臂，誰知她竟真的毫不猶豫將無憂的瓶塞子打開，朝空中灑了出去！

“你瘋了！杜冉琴！我們都得死！”

藥性迅速彌漫，獨孤蛩噗通一下跪倒地上，手上的匕首因脫力而滑落。一陣轟鳴想起，石柱逐漸崩塌，看來這地方很快便要癱掉。

“放心，我沒那麽壞心，不過是讓你們昏厥片刻，死不了人！”

杜冉琴迅速從懷裏掏出一小截獸角號，連連吹了三聲。

瞬間，十幾道白衣人影飄過，將這方丈、獨孤蛩以及此處癱軟掉的一些佛門弟子擄走，三兩竄逃了出去！

“杜冉琴、你、竟然能動鬼谷、鬼谷的暗衛……你究竟是……什麽人……”獨孤蛩不甘心地喊了幾句，便失去了意識，昏睡過去。

杜冉琴跳上一個暗衛的肩膀，一閃也出了這鬼地方。

將人從法宏寺劫走，轉入獨孤家密壇，這老者才終於開了口。

“你竟然屈從了鬼谷，是言之漣派你來抓我嗎？”

“不，只是我個人意願。她應當還沒確定你的下落，不過把你交給言之漣也是遲早的。只是，有件事我得先弄明白，獨孤榕的死，是不是和你有關？侯君集身上是不是中了邪毒，那東西是不是你下的？”

“哈哈，我？我豈會管那些！哈哈，沒料到，沒料到我獨孤家這一任族長竟然與鬼谷交好，哈哈！十年啊，十年苦心經營，竟然一場空！”

“你說清楚！怎可能與你無關！”

“獨孤榕和侯君集身上的毒，全是那蛇蠍毒婦所下，與我無關！當年是我一時意亂情迷，鬼迷心竅，見到冒昧的言之漣，動了色心，趁著她受傷，將她欺辱，讓她懷下榕兒。她雖開始不願，後來卻也嫁給了我，我本以為，一切就這麽順利過下去……

誰知，她不過是為了騙取我信任，對我懷恨在心，寓意毀掉獨孤家來報覆我。而榕兒，便是她害死的第一人。

她沒料到，我看出了榕兒死因蹊蹺，從而詐死。見我已死，才放了獨孤家一條生路……而今，只怕她已經查到我下落……

我這十年，潛心研究，終於研制出了能克制無憂藥性的毒物，只是這東西需要蠱王來完善，因而我才費盡心思要做族長。誰知，竟然被你這黃口小兒給攔住！居然、居然被你給毀了這機會！

你可知，如果言之漣她決意要毀我獨孤家？你枉為我獨孤家兒女！”

“原來如此……念在尊長你險些氣得背過氣兒去，我就勉為其難相信你。不過，你信也好，不信也罷，我的目的是言之漣，其他人我不感興趣。獨孤家只要有我在，一時半刻毀不了，鬼谷谷主言之清是我師父，這麽說你可會安心？”

“我憑什麽信你！”

“很快……你就可以知道……”杜冉琴苦澀一笑，低語道。

她話音剛落，便聽守衛來報：

“稟族長，言之漣帶到。”

杜冉琴點了點頭，驀然看著獨孤恒因“言之漣”這三個字而嚇得渾身發抖，徑自從玉座上走下，起身去迎接她的貴客。獨孤恒，惹上什麽人不好，竟然惹上鬼谷的女人。

一頭銀發映入眼簾，一個美貌絕倫的婦人出現在她面前，張口卻是老嫗的聲音，這聲音正是她在石丘聽過的。

“杜娘，好久不見。”

“原來前輩竟是此等美貌，怎的竟平日扮成那種模樣？”

“容貌美醜本是皮下白骨，鬼谷言家人不老容顏並非我所願。杜冉琴，你叫我過來，所為何事？”

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