其實剛開始，李瑾還沒有愛慕譚雅的意思。

只是總被九皇子這麽說，那麽勸，結果說著說著，就如同捅破了那層窗戶紙一般，李瑾也認為好像自己是對譚雅上了心。

這一上心，難免就處處不自覺地去註意。便是譚雅審視的目光到了李瑾那裏，也成了羞澀的偷瞄。一個越看越可疑，一個越看越中意，就這麽誤會了。

慢慢地出了二月，天氣開始轉暖。此時消息已經被安全地送到了崔府，崔尚書稟過聖上後，回信告訴譚玉，說讓九皇子與李瑾先在元洲鄉下待著等旨意，先隨著譚玉讀書。

既然都過了明路，九皇子和李瑾就可以隨便在家裏走動了。

這時候正事已經辦完，身上的擔子卸下去，李瑾整個人都松懈下來。他本是個風雅文人，如今終於可以好好欣賞這江南景致。

譚家後面有一個大園子，裏面的水塘邊上種著一片臘梅花。天氣轉暖後，正好臘梅還在花期，滿園子都飄著清冷的香氣，李瑾一個人信步來到這園子看臘梅。

看著枝頭怒放的臘梅，李瑾此刻卻沒有作詩的心情。他有些迷茫，一種失去奮鬥目標的茫然。

自小刻苦努力，認真讀書，就是為一朝中舉，造福蒼生百姓。秉承做人坦坦蕩蕩，浩然正氣，看不慣歪門邪道。

可如今，這般苦讀詩書卻是為什麽呢？剝去了忠心侍君、貢獻社稷的華麗外衣，其實不過是為了權勢罷了。

李瑾走到水塘邊，茫然地看著水面。

這天下，誰坐上那個位子對百姓蒼生有什麽區別？天下一樣姓趙，百姓一樣納稅，曾阿翁選擇了九皇子，不過是為了李氏家族繼續榮耀。

但是為了這個位子，百姓蒼生卻要遭殃了。太子與九皇子這一戰早晚要發，到時候兵荒馬亂，百姓流離失所。

不知道這片臘梅林，這片池塘，這寧靜安詳的鄉下，還能否避免戰火，留下一方和平。

李瑾搖搖頭，怪不得曾阿翁老說自己讀書雖好，卻不明白。他原來還不服氣，現在終於知道曾阿翁的意思了，看來自己骨子裏還真是個風花雪月的文人，如今終於知道該如何做個政客了，卻開始為失去了奮鬥的目標而痛苦。

譚雅在臘梅林子裏看著李瑾一步一步走到水塘邊，一動不動地站在那裏，面上露出心系天下蒼生的悲哀。

譚雅一動不動地看著他，原來打算作弄他的心思丟到了一邊。這個十七歲的少年，背著手站在那裏，脫去了第一次見面那種手足無措的生澀，也沒有了前些天偷看時的躲閃，露出的是和爹爹一樣的凝重。

譚雅想，我可能看錯他了。

一會兒，娘娘派人找來了。李瑾聽到聲音也看到了譚雅，譚雅沖他福了一福，拿著先頭折的臘梅花跟著下人走了。

李瑾沒有動，目送著譚雅離開。看著那片青色的裙邊轉過墻角飄然遠去，他覺得那一瞬間，譚家大娘子是懂了自己的。

晚上回房，九皇子又開始那個話頭——讓李瑾不要糊塗，最後要娶哪個要清楚。

一根筋的李瑾，少年情致，頭一次體會了這種心意相通的默契，越想越覺得譚雅好，就越發喜愛地難以自拔了。這時候，李瑾才是心裏頭真真有了譚雅。

阮小七這陣子忙的老是不見人，原先除了車行，要麽在家、要麽在賭場，總能找到他。

可自從納了小樊氏為妾，阮小七就不怎麽著家了。現在唐大虎和周老三在賭場都找不到他的身影，兩人就開始疑惑他幹什麽去了。

阮小七還是巴心巴肺地想娶譚雅，可是如今成了一盤死局，要想娶到譚雅只能媒妁之言父母之命，而譚玉是寧可譚雅死了，也不會將她許給江湖草寇的。

但阮小七還是要跟著吳魁幹這一票大買賣。他知道，自己要從正路上走，這輩子是真就與譚雅沒緣分了，他自己的能耐自己知道。

阮小七極想出人頭地，又極想娶譚雅，正路走不出，那便走邪路。

要是這筆買賣做成了，有了這大筆錢，自己就單起了爐竈，當家作主，再不受人掣肘。

周老三好不容易在車行裏面堵住了正要出門的阮小七，問道：“三弟，你這些日子到底幹什麽呢？賭場不見人，車行也總不在。”

阮小七把周老三帶進自己在車行二樓的小間，門窗掩好，派心腹守著門口。周老三一看這架勢，低聲問：“出了什麽事？”

阮小七盯著周老三半天不說話，看他真著急了，才開口道：“二哥，你和大哥有家有業，與我不同。如今我是把腦袋別在了褲腰上，所以就是你埋怨我，我也不能說。

要是有天兄弟真出了事，那必是大事情，你自然就知道了。只是一旦弟弟這顆腦袋真掉了，還請哥哥別忘了給弟弟收屍，就把我。。。送回到劉家村吧，我爹娘一大家子都埋在那裏。”

周老三聞言一動不動，阮小七拍拍他的肩膀，低聲道：“二哥，你走吧，這段日子別來找我。到了外面，就說咱們鬧翻了。”

周老三一把推開他的手，大喝道：“放你娘的屁！咱們哥三個是燒過黃紙，在老天爺前面立過誓的，那就是生生死死一輩子的兄弟！你有事情，哥哥怎能不管！”

阮小七跪在周老三面前，眼淚也出來了：“二哥，弟弟為了自己，是要去火裏討米吃，這事兒太大了，要誅九族的事情。你和大哥老少幾百口人，不能連累你們。”

周老三就一直看著阮小七，都說男兒膝下有黃金，三弟從來都是硬漢子，這般作態那必是大事。

阮小七求道：“二哥，別問了，我是肯定不會說的。你這要真當我是兄弟，就別再問也別再管，只是別忘了我說過的劉家村。”

周老三要拉他起來，阮小七不幹：“我只求二哥一句話，答應我再說。”

周老三“你你你”了三四聲，使勁跺了一下腳道：“你起來，我答應你就是了。”

扶起阮小七，周老三接著又說道：“三弟，既然你打定了主意，別的廢話我也不說了。只是真要是有這麽一天，用哥哥送你回劉家村了，我必讓譚家大娘子去陪你，了了你的心願。”

阮小七哈哈大笑，道：“還是二哥知我。”

如此，這天以後，河曲府地面上的人都知道阮小七他們結義的三兄弟鬧翻了。

為了此事，阮員外還特意找過阮小七，問到底出了何事。阮小七打著馬虎眼，只說他兩個人非要自己娶他們定的女娘，周老三娘子家的親戚，自己煩死了。還說，那胭脂虎的親戚，豈不也是母老虎？

阮員外只道阮小七如今被譚家大娘子迷了心竅，連兄弟都不顧了。心想本以為還能是個人物，結果為了一個女人就成了這副德行。

這小樊氏也實在沒用，嫁過去這麽久，怎麽還沒拿住這阮小七？難道這譚家大娘子長得國色天香不成？

阮員外開始有些擔心，這阮小七為了這沒影子的女娘連結拜兄弟都翻臉了，自己以後可更不好拿捏他了。

後來一想，也可能只是阮小七不想娶那個母老虎，唐家女娘可是整個河曲府都出名的彪悍。

雖然阮員外覺得除非太陽打西邊出來，阮小七是不可能娶到譚家大娘子的，但是心裏還是覺得把這個隱患消除了的好。

於是他在人後說，這譚家大娘子真真是紅顏禍水，還沒嫁過來，就把人家結拜的兄弟給拆散了。

周老三打算讓她給阮小七殉葬，阮員外和人說她是紅顏禍水，譚雅是躺著也中槍。

自從那次看到水塘邊上的李瑾，譚雅對他的態度好多了。

而那邊譚家娘娘從大郎那裏打聽到了兩個人的身份，暗自嘆息，雖然都好，但都不能做自己的孫女婿了。

如今再看到九皇子和李瑾的身影出現，就要找借口把譚雅支走。不可能的事情就不要浪費時間，沒得讓譚雅動了心思就不好了。

譚家娘娘囑咐譚玉道：“大郎，這次回京要盡快給小芽兒尋個人家了。過了年十四，再守過了三年孝期，小芽兒可就十七了，那時候再要找，好郎君都讓別人挑走了。”

再看看譚玉，嘆了口氣道：“算我老婆子挑撥離間吧。這後娘就是不行，真不靠譜。以後小芽兒的親事你必須自己親自相看，別誤了孩子一輩子。

你要是在京裏實在找不到好人，就讓小芽兒回這裏來，我給她定個人家。也不求她嫁給什麽高門大戶，就是要郎君體貼，公婆慈愛，家裏都和睦的人家就行。”

譚玉忙點點頭，道：“全聽阿娘的。後年再選不上好人家，我就讓她回元洲，嫁到您能看得見的地方。”

他沒給譚雅定親，不過是因為時局不明，怕到時誤了孩子。等這件事完結，事情也就明朗了，再議親正好。

譚家娘娘拍了他一下，嗔道：“胡說什麽，京城畢竟是人才多，若能找的好人，自然要在那裏。我是說沒的辦法了，再到鄉下看。”

譚家娘娘又道：“那九皇子倒罷了，我看那李家五哥老是偷看咱們家小芽兒，哎，這李五哥是處處好，我也是極為喜歡，可惜被崔家都定下了，可別把小芽兒攪進這事情裏頭。”

譚玉也道有理，從此以後，就想法設法隔著，防止譚雅與李瑾見面。

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