“沒錯，苗疆人會在瘟疫縱橫的地方養著一種蠱蟲，這種蠱蟲長期吸收瘟疫的瘴氣疫毒，久而久之就成了能致人感染瘟疫的瘟蟲。”墨北辭一邊說，一邊將時雨調查到的東西放在桌上，面色嚴肅，“人若中了這種蠱蟲，輕則瘟疫染身，重則被吞食了神智，成為行屍走肉，無藥可治。”

千落當即沈著眸光，苗疆的瘟蟲……又是苗疆啊！

劍南春這下也覺得棘手了，本來這事就不關他的事也沒必要來插一腳，可這件事的矛頭直指千落，他也不得袖手旁觀，可要處理起來倒是愁煞了人。

倒是諸葛侯沒有太大的驚訝，這樣借刀殺人的手段他十分清楚是誰的戲碼。

他就知道，她不肯吃半點虧！

見氣氛凝重，妄如初又立馬開口道：“可是確定了？”

墨北辭瞥了眼他，“八成把握。”

千落卻站了起來，認真道：“是不是去驗屍就知道了。”

“可是誰敢去驗屍？”劍南春看她這架勢，立馬就急了，“你不會是想自己……”

“當然不是。”千落白了他一眼，“但我倒是知道有一個人或許可以試一試。”

他們都擡頭看著她，一致問：“誰？”

“藥婆子。”千落將窗合上，緩緩道：“我聽聞，二十年前，江南與東齊那場大戰死傷無數，又趕上七月酷暑，於是爆發了瘟疫。那時是藥婆子親自去驗屍才找到了可以扼制瘟疫的辦法，這才免了一場生靈塗炭。直到如今她這個事跡仍讓人們津津樂道。”

“這個主意倒是不錯。”諸葛侯卻犯難了，“但這藥婆子可不是那麽好請的。”

“這個我當然知道。”千落看向了墨北辭，心裏的猜測早已定義了個成千上萬遍了，“由殿下出現或許可以。”

諸葛侯也讚同，“也對，論身份和手段，怕是都屬二殿下最厲害了。”

墨北辭看著她，似乎沒有看見她眼底的那抹精明和試探，眸子裏仍是帶著笑，“好，那我去試試看。”

……

傍晚時分，早春的斜陽餘暉微弱，所照之處都難免顯得有些慘淡。

聽說後院裏頭，墨北辭去年特意移栽來的南國桃花開得很美，千落閑著無聊，就帶著白虎去後花園散步賞花。

餘暉斜射在桃花間，粉紅淬上金黃，朦朦朧朧，美得像會發光般。枝頭上大多都是些半開未開的桃花，綴滿了枝頭，一簇簇的，想少女舞動的裙擺。

千落素白的身影穿梭其中，像自桃花中生出的精靈，帶著不食人間煙火的靈動，驚艷得所過之處皆是一片盛開的芳華。但美中不足的就是她的背影看起來消瘦得弱不禁風。

白虎跟在她身邊，時不時擡頭看她幾眼，又低頭嗅嗅桃花的氣息，嘴裏哼唧哼唧著什麽，看著心情似乎也不錯。

水裏月當然也是隨行保護，看著這被餘暉籠罩著的一人一虎，頭一次覺得這落日餘暉也能如此美。

而千落忙著賞花的同時，也正為該如何解決搶婚事件的誤會和那突如其來瘟疫而犯愁。

忽然她就停下了腳步，像終於記起了什麽般，問水裏月：“先前讓你留意的事情怎麽樣了？”

水裏月從陶醉中回神，忙答道：“如主子所料，在幕後推波助瀾的正是戶部尚書李會和翰林學士馮芩。”

千落冷哼一聲，“又是這兩個老家夥。”

“李會制造了偽證，探子說他打算明日在朝會上彈劾您。至於馮芩，他將您當年在苗疆做過的事情事無巨細地查了一遍。”

千落聞了聞枝頭上半開的桃花，冷冷笑了，“他們這麽著急著要除掉我，看來當年忠國侯府的事，他們也參和了不少。”

水裏月問：“那要出手嗎？”

“不，讓他們折騰去，過了不久，這兩個人也會是一個下場。”

千落突然寒了寒眸光，水裏月順著她的視線看過去，也是微微皺眉。

靳皎皎緩緩走了過來，臉上滿是虛假的笑容，“皎皎見過姐姐。”

千落冷眼看著她，沒好氣道：“這皇子府還真是小，最不想見到誰，偏偏就能見到誰。”

靳皎皎抿了抿唇，伸手想去牽千落的手，“姐姐可還是在生妹妹的氣？”

千落冷冷躲開，警惕地後退了一步，水裏月忙站到她身前，白虎也不友好地露出了那一嘴的獠牙，大有隨時撲上去撕咬的架勢

靳皎皎有些後怕地縮回手，可憐兮兮地看著她：“姐姐……”

“打住！本皇妃沒有妹妹，更何況我姓鐘離，你姓靳，本就是仇人，可別想著套什麽近乎。”千落輕輕撫著白虎的頭，眸光冷若冰霜，“而且，你別忘了我的身份了，你要做我的妹妹還不配。”

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