沈顏沫帶人來到前廳，見沈遠安在廳內站著，走近幾步喊道：“哥哥，你怎麽來了，你不是應該考試嗎？”

沈遠安回頭，面上不顯垂眸笑了笑：“夫子讓我再等三年，趁這段時日不忙，我想四處走走游歷一番，也能增加一點兒見識。”

他不敢和沈顏沫說實話，免得她擔心。

沈顏沫又靠近幾步，目不轉定地盯著他：“哥哥，你說謊時不敢看著別人的眼睛，告訴我，到底發生了什麽事？”

京都臨別時，他還信誓旦旦說，一定能考上進士，如今突然不考，肯定發生了她不知道的事。

沈遠安知道瞞不過沈顏沫，也不想糾纏這個話題，岔開話道：“我聽秋月和冬雪說，你給我生了兩個小外甥，小外甥呢，抱出來讓我看看？”

沈顏沫不為所動，還是盯著沈遠安看，沈遠安被看的無措，嘆息一口氣道：“進考場前我著了別人的道，拉肚子耽擱了時辰，沒能進入考場。沫兒別擔心，哥哥長記性了，下次不會隨意亂吃別人的東西，一定給沫兒考個進士回來。”

那人是他的好友，兩人無話不談，所以沈遠安沒有任何防備，誰知竟然出了這樣的事，當時他懊惱地想殺了自己，可那又如何，解決不了任何問題。

經過此事，沈遠安徹底成熟了，同時明白了一個道理，害人之心不可有，防人之心不可無。從那以後，做什麽事都多留一個心眼。

石頭知道沈遠安回來了，放下手中的劍就怕跑來了，沒進屋就大聲喊道：“沈哥哥，沈哥哥，你回來了。”走到沈遠安跟前一把抱住他，“沈哥哥，石頭好想你，你想我沒？”

沈遠安摸了摸石頭的腦門：“長高了，也壯實了，聽說你的功夫又進步了，可得讓我好好開開眼。”

石頭聽他提起功夫，滿臉自豪，拍著胸脯道：“士別三日當刮目相看，定讓沈哥哥開眼。”

沈遠安拍了拍他的肩膀：“學問也漲了，還懂得士別三日當刮目相看呢？”

“那是，都是師父教的好。”石頭笑瞇瞇道。師父每日都考問功課，若是答不上來，會挨罰，他一刻不敢偷懶。

秋月和冬雪從小跟著沈顏沫，沈遠安回來，她們也都很興奮，剛才就把府上的事說了。

劉媽媽親自去廚房幫忙，告訴閆清沈遠安的口味，讓她多做幾個沈遠安喜歡吃的菜。

飯桌上，沈遠安望著色香味俱全的菜肴，羨慕不已：“本以為你們來揚州了，會吃不慣這裏的飯菜，沒想到這廚娘竟會做京都的菜。”

“閆清是京都人，父親是宮裏的禦廚。來的路上遇見的，來揚州後她沒地方去，就來府上做廚娘了。”沈顏沫解釋說。

金娘子手裏捧著一個碗，喝了一小碗粥，“望向”沈遠安：“公子，你回來了，庭兒呢，庭兒可還好？”來了揚州，她無時無刻不惦記大兒子，想知道他能否吃飽穿暖。

沈遠安坐在她身邊，見她碗裏沒湯了，接過她手裏碗，給她盛了一碗地給她，笑著說：“溫庭很好，夫子說他基礎不牢，留他在書院溫習，明年可以考秀才。”

金娘子得了話，笑著點頭：“那就好，那就好。”

飯後，沈顏沫見沈遠安神色倦怠，吩咐人收拾屋子，讓沈遠安回去休息。

沈遠安沒同意，說要見見兩個外甥，從懷裏掏出兩塊玉佩：“這是我給外甥們準備的，玉石是父親留下的，我親自雕刻的，雖不及工匠師傅們的手藝，卻是我的一番心意。”

沈顏沫令奶娘把孩子抱來，正巧孩子們都醒了，剛吃過奶，被奶娘們抱來，正好看見沈顏沫，都伸著胳膊讓沈顏沫抱。

奶娘笑著說：“才幾個月，小公子們已經認人了。”

沈遠安抱起一個，輕聲哄道：“我是舅舅，快叫舅舅？”突然想起還不知道孩子的名字，擡眸看向沈顏沫問：“他們叫什麽？”

“你懷裏的是傲哥兒，身子弱，師叔祖已經配了藥，吃了些日子，身子骨好些了。”沈顏沫伸手抱過譽哥兒道，“這是譽哥兒，是哥哥。”

沈遠安知道傲哥兒身子骨不好，滿眼心疼：“傲哥兒好好吃飯，也要像哥哥一樣強壯。”

兩人抱著孩子又逗弄一會兒，沈顏沫見他實在累了，想讓他去歇息。這時冬雪來稟報，說院子已經收拾出來了，讓沈遠安去看看，哪裏有不滿意的，隨時可以改。

沈遠安幾日快馬加鞭，未曾好好休息，此刻也累了，只是強打著精神哄兩個小外甥高興。

沈顏沫實在看不下去，再次讓沈遠安去歇息，明日再和孩子玩也可以。可能是血緣關系的原因，兩個小家夥見了沈遠安，沒有一絲怯意，反而很喜歡他。

沈遠安把孩子給奶娘，回去補覺。再醒來已是傍晚掌燈時分。

閆清又做了一桌豐盛的飯菜，大家均吃得開心。

飯後沈顏沫坐在花園涼亭裏觀賞月亮，後日便是中秋節，本以為見不到沈遠安，沒想到沈遠安突然到來，竟是因為錯過了會試，再考就是三年以後。

有時候真是造化弄人，明明勝券在握，偏偏錯過。

沈遠安想找沈顏沫聊一聊，去了她的院子，芙蓉說夫人在花園賞月，不讓人打擾。沈遠安知道沈顏沫為他的事發愁，踱步來至花園。

沈顏沫坐在涼亭裏，仰頭看向天空，身上有種孤寂的傷感。

沈遠安忙走上來，出聲詢問：“沫兒怎麽還不睡？”

沈顏沫回頭望著他：“睡不著。”

“可是為哥哥的事情擔憂？”沈遠安坐到沈顏沫對面，見她未反駁，知道說中了她的心思，寬慰道：“沫兒無需傷心，開始時哥哥也不能接受。現在哥哥想通了。夫子曾說過，我的文章辭藻華麗，內容空洞。縱然高中一甲，也未必得到皇上重用。夫子的意思讓我游歷一番。當初知道你與武昌侯府和離，我一心想高中進士，然後謀個官職，好為你撐腰。現在想想，覺得那時的想法頗為可笑，武昌侯府是三品侯爵。就算我高中狀元，也未必能撼動，何況是進士。”

沈顏沫盯著沈遠安，勾唇笑了：“幾個月不見，哥哥越發成熟了。”

沈遠安嘿嘿一笑：“不成熟又能如何，發生了那麽多事，想不成熟都難。”見沈顏沫面露擔憂，遂不再談及此事，“聽說你開了幾家醫館，生意如何，有沒有人欺負你？”

“沫兒很好，哥哥無需掛懷。”沈顏沫不想讓沈遠安徒增煩惱。

沈顏沫起身摸了摸沈顏沫的頭，輕輕揉搓兩下：“報喜不報憂的丫頭，玉荷和秋月都說了，是那位雲公子幫了忙，無論如何哥哥都應該謝謝他。”

“再說吧。”沈顏沫總覺得雲公子太神秘，又太危險，不能與他走的太近。

沈顏沫和沈遠安又說了會話。沈顏沫問了沈遠安的打算，又問他何時離開。

沈遠安道，過了中秋就離開，歸期不定，他會定期寫信回來，讓沈顏沫莫要擔心。

沈顏沫如何能不擔心呢。

一墻之隔的雲府，葉少甫也坐在涼亭裏，手裏拿著折扇扇了扇。

石桌上擺放著一壺茶，沈顏沫和沈遠安的談話，他聽得一清二楚。聽見沈遠安要謝他，勾唇笑了笑：“思恩圖報，品性不錯，這一點有點兒像他爹沈大人。”

林奇左右觀望，見周圍沒人，忍了很久的話終於吐出口：“爺，您這是自掘墳墓。夫人若是知道了您算計沈公子，一定提著刀砍死您。”

葉少甫心情好，不與他計較，漫不經心道：“夫人若是知道，爺第一個先罰你，定是你沒管住嘴，實話實說了。”

林奇道：“屬下絕不會說，但紙包不住火。”

葉少甫合起扇子，敲在林奇頭上，氣急敗壞道：“你就不盼著爺好。”

這時一個黑衣人落在不遠處，單膝跪地道：“王爺，屬下沒能找到沈大人留下的證據。”

這人是葉少甫插在溫府的眼線。溫婉的父親溫大人，如今是兩淮鹽運使，兼巡鹽禦史一職。沈顏沫的父親是他的前任，在書房自縊身亡。

皇上曾說過沈大人死前留有證據，可這證據不知所蹤。他總覺得沈大人把證據留在書房裏，。葉少甫派人找了一月有餘，也不見那些證據。

他有時候懷疑，那些證據真的存在嗎？幸好葉少甫精於算計，來揚州後，一方面著手尋找證據，另一方面安插眼線到溫府，及揚州鹽官府上，甚至鹽商府中都有他的眼線。

“沒有嗎？”葉少甫起身，用扇子輕輕拍打著手心，沈思片刻又問：“可有查出蛛絲馬跡，沈大人自縊前見過什麽人？”

那人略微擡首道：“沈大人見過溫大人，那時候溫大人還不是鹽運使，只是沈大人手底下的運同。他見過沈大人後，沈大人當晚就死了自縊了。”

溫大人嚇得大病一場，官府的人又沒查出任何證據，溫大人也洗脫了嫌疑，如今想想，這件事太過巧合，又透著怪異。

鹽運使下設運同，雲副，運判，提舉等官。這些官員往往兼都察院的鹽課禦史銜，故又稱“巡鹽禦史”。

他們不僅管理鹽務，有的還為宮廷采辦貴重物品，偵察百姓狀況，能夠大量搜刮民脂民膏，也是朝廷最肥的職位。

鹽官又跟最有錢的鹽商打交道，幹不了多長日子，就能撈得腦滿腸肥。京都的官員誰不盯著這肥缺，都想法設法往這邊塞人，希望能撈一筆。

但也要看皇上願不願意。

早些年皇上就知道兩淮鹽官水深，特意拍派人來查，沒查出絲毫問題。最後一任便是沈顏沫的父親沈大人，終於查出了兩淮鹽稅的問題，還找到了證據，可惜人死了，證據不知所蹤。

“本王知道了，你先下去吧。盯著溫府，有機會再找找那些證據，有了那些證據，兩淮鹽官誰也跑不了。”葉少甫吩咐道。

等人走了，林奇皺著眉頭道：“爺，要不要問問夫人和沈公子？也許從他們身上能找到蛛絲馬跡呢！”

葉少甫沈思一會兒，起身來回踱步，似自言自語道：“你不說我差點忘了，沈大人沒把證據放書房，興許給了兒女呢。”就算證據不給兒女，也會在他們身上留有證據吧，不可能沒留一點兒東西，否則他不是白死了嗎？

葉少甫越過墻頭，直接來到沈府後花園，看見沈家兄妹都在，拱手道：“不請自來，還望二位莫怪。”

沈顏沫皺眉：“雲公子深夜到訪，可有要事？”她不想讓沈遠安知道雲公子經常深夜到訪，才會如此說。

葉少甫笑了笑道：“還真有重要的事情，事關令尊大人。”

沈顏沫驚，她父親死在任上，稍微一打聽也能打聽出來，可他父親死去多年，再次被人提起事情絕不簡單：“你到底是什麽人？”

葉少甫來到涼亭內，坐在沈顏沫一邊，深邃的眼眸看向她：“一個不會傷害夫人的人。”

沈遠安警惕的看著葉少甫：“你到底想做什麽？”

“看兩位如此緊張，我猜測的沒錯，沈大人是他殺的，並非畏罪自殺對嗎？”葉少甫看了看沈顏沫，視線定格在沈遠安臉上，“你甘心父親受冤而死，死不瞑目嗎？作為兒子，你不想為自己的父親申冤嗎？”

沈遠安雙拳緊握，泛紅的眸子緊緊盯著葉少甫：“你到底是什麽人，有什麽目的？”

官府都認定父親是畏罪自殺，他何以斷定父親被人謀害？

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