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第四百二十二章論戰馬

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沈竹君一聽這話就不樂意了,坐直了身子,對歐陽煥問道“別的地方咱們暫且不提,就單說你們北境,你知道一年兵部花在給你們飼養戰馬的經費有多少嗎?”

歐陽煥當然知道,因為北境緊挨著金國,金國人又是游牧為生的,所以北境駐守的將士們都需要練好馬背上的功夫,軍馬成了除軍糧以外的一項重要物資,萬夫長以上的將領是都會配備軍馬,兵部每年光用在北境購買軍馬費用上的錢財占據兵部全年總支出的四分之一。軍馬不像一般的軍糧,它貴!一匹戰馬少說也要十兩銀子,而十兩銀子至少是一百名士兵一年的口糧。歐陽煥也知道軍馬貴重,所以分外珍惜,在北境的時候,還專門開辟了幾十畝地專門種草養馬,也讓其中會配種的將士們給戰馬配種,以減輕兵部的負擔。

“一匹戰馬十兩銀子,這這是兵部上報的價格,若是細查下去,這十兩用在什麽地方了?還不是大多數都花在人力和路費上面了!要問這戰馬質量怎麽樣?一般!雖說比有些地方的稍好些,但是就你們北境而言,就狼頭坡州背後的青邙縣產的馬就比兵部采購的馬質量好得多。而且每匹售價也就15兩,其質量遠遠高於兵部統一配發的馬匹,就因為他們零售價格較高且因馬場主早年犯過事,兵部不采用他們的馬匹。若是能就近收購,這一年下來要省多少錢?”

歐陽煥也知道青邙縣的馬匹質量不錯,雖說比金國的大宛馬體格稍差些,但是耐性好,體力恢覆快,且繁殖期短,性子溫馴,是不錯的戰馬。只是買馬一直以來都是兵部的差事,就連北境的馬匹也是兵部由中原地區固定的幾個馬場采購之後再統一送到北境。其路程遙遠,過程之中需要耗費大量的人力驅趕,馬匹送到北境之後,水土有些不服,馬匹到了北境之後要更養個兩三個月才能恢覆體力。

兵部一直掌管采購馬匹和軍糧的業務,他們的大部分油水也是出自於此,沈竹君所言倒是不錯,但是若要讓兵部讓出采買戰馬這一塊肥肉來,只怕比割他們的肉還困難。況且兵部這差事也算辦得不錯,這些年戰馬也從來沒有少過,雖然質量一年比一年差,但是也還將就能用,況且這報價也不高,戶部也滿意這個價格,聖上也覺得實惠,所以這差事便一直由他們統購直銷。

“呵呵,那又怎麽樣?兵部這差事一直辦得好好的,你說讓停就停了?”

沈竹君被這話噎住了,他這個提議也跟父親說了,父親也覺得不錯,但是卻只是點點頭然後摁住了並沒有報上去。

“光動動嘴皮子管什麽用?這采買戰馬需要多少手續,需要跟多少人打通關系?這其中牽涉到多少人的利益,就你一句話說辦就辦了?”

沈竹君被他連連發問逼得他沒話去接,氣憤道“我若是你,涉及到其中,自然不會袖手旁觀,省下這些銀子給將士們做撫恤金多好!”

這話也讓歐陽煥氣著了,每逢戰事,傷亡的將士眾多,而撫恤金卻少得可憐,幾乎也就只夠買口薄棺下葬,每每看見傷亡名單,他就覺得頭疼和愧疚,這些年他自己也往裏面添了不少錢。沈竹君這話直戳他的心窩。兩人互相瞪著眼,誰也不讓誰。

唐竹芯眼看兩人要打起來了,連忙勸解道“大庭廣眾之下的,讓人聽見你們議論軍務多不好。”

說罷拉著歐陽煥走到環廊前面透氣,楊照也趕緊拉著沈竹君喝酒“大過年的,吵吵鬧鬧的也不像樣,你們這還是一家人呢,讓人看見了也不好。來,來,喝酒。”

兩人站在環廊上,有點點風雪撲過來,歐陽煥給唐竹芯攏了攏領口。唐竹芯忽然指著樓下的一群小孩子道“快看!”

街面上跑過來一群三四歲穿著新棉襖,紮著小鬏鬏的小孩,嘰嘰喳喳的吵鬧著放鞭炮。一個膽大的女孩催促著前方一個畏畏縮縮吊著大鼻涕不敢點火的男孩,讓他趕緊點燃面前的炮仗。那男娃緊張得額頭都是汗水,被女孩一通催,惱了,把手裏的火石子塞給那女孩,氣哼哼的說道“你來!”

女孩昂著頭接過來,麻利的打火點燃炮仗,然後扔掉火石子捂著耳朵跑開了了,一聲驚雷聲起,炮仗炸了,女孩樂得跟花一般,對著那躲在墻角處縮成一團男娃笑得只剩下一條眼縫。

奶聲奶氣的說道“怎麽樣?以後你就管我叫姐姐!”

那副神色倨傲滿臉嬌憨的模樣逗得唐竹芯呵呵笑起來。

“你小時候就是這模樣吧?”歐陽煥看著唐竹芯樂不可支的模樣說道。

唐竹芯瞇著眼笑,自己小時候確實就是這樣膽大的,引得同齡的男孩子都跟在自己身後,統一的喚自己為姐姐。今日看見一個與自己童年同樣頑皮的,唐竹芯恍然想起自己小時候大約也是她這模樣,笑得停不下來。歐陽煥伸手將她的連帽蓋上,只露出一張精致的笑臉,將她攬在懷中。

楊照看著背影成雙的兩人,憤慨道“咱們到底請他們上來做什麽?”

兩個形單影只的兩人想起各自的心事,一杯一杯的往肚子灌酒。

樓下的小孩子跑著鬧著不見了,兩人坐回位置,看楊照和沈竹君都有些醉了,送他們上了馬車,然後沿著街面上行走。

走到槐香居門口,看見槐香居門口和角樓上都掛著紅彤彤的大燈籠,照得客棧裏燈火通明的,唐竹芯站在門口往裏面看著,裏面的廳堂裏食客眾多,夥計們跑進跑出的一派繁忙的景象。

“要不進去坐坐?”歐陽煥見唐竹芯停下腳步往裏看,不舍得往前走了。

“算了”唐竹芯搖搖頭,客棧已經不是自己的了,當初自己轉讓客棧的時候夥計們都分外不舍,現在自己進去,只怕自己見了他們會覺得心裏難受。

她站在門口看了看,便被歐陽煥擁著走了。冷彬正在二樓的環廊處給食客點菜,低頭瞧見唐竹芯,正準備放下菜單下樓給唐竹芯拜個年,等他跑下樓來的時候,唐竹芯已經走了,歐陽煥用寬大的披風將她罩在裏面,只能看見兩人連在一起的背影漸漸消失在人群裏。

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