“今天有個客人要點咱們的招牌菜香酥烤鴨，我昨日裏收工晚，沒備下，這便想著就在爐竈裏現烤了一只。外面的食客催促了一句，他便著急上火的來後廚指責我了，說我消極怠工，做事磨磨蹭蹭的。我聽他語氣不好，便與他爭論了起來。哪知他帶來的那些家丁看見我與劉管家有了分歧，竟然想跟我動手。我也不是吃素的，他既然要動起手我自然奉陪，難道堂堂一個京中名廚還怕了他一個管家不成？”

唐竹芯上下掃視了苗汗青一圈，問道“你受傷沒有？”

苗大廚見她關切自己，這才降低了音量，答道“這倒沒有，只是可惜了那只烤鴨，也不知道那位食客沒吃著這烤鴨會不會覺得遺憾。”

唐竹芯見他還想著那烤鴨，笑道“那食客是住店的還是來吃飯的？”

“住店的”苗大廚答道。

“既然是住店的食客，想必也是知道咱們的烤鴨是頭一等招牌菜。苗師傅現下沒做出來，親自去給食客說明一下情況，想必他也是不會太為難人的。等會兒你做得了，便親自送一只烤鴨去他房中，並告知其是免費贈送的，算作是賠罪。”

苗大廚楞了一下，唐竹芯解釋道“苗師傅也知道，得到一個食客的肯定，這無論對於你還是咱們客棧都是莫大的肯定。若是因為咱們自己的失職而失去了食客的信任，咱們得多花多少力氣才能挽回來。”

苗大廚聽了這才稍稍降了些火氣，臉上有了些許愧疚之色，客棧開業兩個多月，每日裏能賣出的烤鴨不過兩三只，若失去了這寥寥幾人的賞識，他的手藝豈不是要埋沒？

唐竹芯接著說道“你且忍耐些吧，等過了這幾日我便重新接手客棧，到時候咱們一切照舊，我定不會讓你白受了委屈。”

苗大廚見唐竹芯聽了這話，才消了氣去忙去了。

冷彬上樓來，看見苗大廚出去了，向唐竹芯問道“姐姐，這劉管家不會一直要待在客棧吧？”

“怎麽了？”唐竹芯問道

“姐姐下樓去看看便知道了。”冷彬嘆息著說道。

唐竹芯瞧見他神色不好，趕緊跟著他下了樓。

只見劉管家鐵青著臉坐在櫃臺處，如同一尊青面獠牙的門神，店堂內各處角落裏都站著如同標兵一般的幾個家丁，面色沈著凝重，眼睛死死的盯著廳堂裏正在用餐的食客們。

食客們被盯得渾身不自在，吃飯都是拘謹的，整個大廳說句話感覺都能聽到自己的回聲。唐竹芯站在二樓扶梯上，觀察著樓下的情況。

其中有個食客酒壺裏的酒沒有了，便招手讓店小二去取一壺來。此時是中午時分，食客紮堆而來，正是店小二忙的時候。店小二應了一聲，說馬上就來便又跑去後廚去端菜去了。

也許是看店小二忙不開，劉管家便讓其中一位家丁去給添酒。家丁來到櫃臺前拿著酒瓶走到那食客的身邊，哐當一聲就把酒瓶放在餐桌上了。

食客看了家丁一眼，再摸摸酒瓶，說道“酒太涼了，給溫一溫吧。”

家丁四處看了一下，大家都在忙，便把酒瓶拿去了後廚，不一會兒拿過來了，又放到食客面前。

哪知食客伸手一摸，竟然燙著了，驚得站起身來，對著家丁罵道“怎麽搞的，連溫壺酒都不會。”

家丁氣得瞪眼，食客見一個店小二脾氣都這麽大，況且廳堂又有這麽多人，哪能就這樣丟了面子。當下便挽著袖子指著家丁的鼻子罵“笨手笨腳的，連酒都溫不好，還出來做什麽夥計，把你們掌櫃的叫來。”

家丁一聽就不樂意了，原本就只是來幫忙的，還被人指著鼻子罵，自己忍氣吞聲他倒還蹬鼻子上臉還要找掌櫃的，當下就拍著桌子呵斥道“你罵誰呢？這大熱的天，喝口酒都還要溫過的。怎麽，你坐月子啊？”

劉管家坐在櫃臺看見廳堂裏吵起來了，過來詢問，見家丁氣焰旺盛，便罵了家丁幾句，讓他退下了。笑著讓食客不要在意，又給食客親自斟了一杯酒，雙手奉上遞給他。

哪知這食客卻是個不知進退的，見劉管家站在他這一邊，便吵嚷著要劉管家給他免單。

劉管家瞧著他桌上也不過是個清炒茄片，醋溜土豆絲，外加一大盆的粉絲滑肉湯，加上兩壺酒也不過一兩銀子，便笑著說道“這壺酒就當我賠罪送給你了。”

劉管家說完便要走，那食客拉住了劉管家，搖頭晃腦的說道“你這是看不起人？”

劉管家見他模樣可憎，原本就不想搭理他，又見他拉扯著自己的袖子，憎惡的說道“你若是想白吃，咱們敞開了明說，你也不用找這麽多名頭來。”

那人一聽就不樂意了，拉著劉管家的手不撒開。劉管家氣急，平日在府裏誰對他不是恭恭敬敬的，今日遭一個陌生的平頭百姓這般撒潑，反手就是一掌，劈在了男子的手腕上。

男子捂著手腕大喊大叫了起來“快來看啊，將軍府的家丁打人了！”

這話如同驚雷一般，讓劉管家和眾家丁都楞住了。他們穿著夥計們的衣裳，已經盡可能的打扮得與夥計們一樣了，仍然讓人一眼便認出來是將軍府的人。見被人認出來了，且還是這麽叫嚷著，劉管家忙讓人去阻止他。

男子邊喊邊往外面跑，幾個家丁立馬就圍了過去，將男子圍在中間。

男子嚇得坐在了地上，周圍的食客眼看不好，都噤聲看著這邊，門口有打算進來吃飯的，聽見裏面有動靜，趕緊散開了。

唐竹芯眼看劉管家收不了場了，這才走下樓去。

“冷彬，去隔壁醫館請個郎中過來幫這位客官看看。”

唐竹芯對著躺在地上的食客說道“你是繼續躺在地上呢，還是跟我上樓去好好談談？”

“談什麽，有什麽好談的？我這頓飯吃得很不爽，還被你們家的家丁打傷了，這頓飯無論如何我都不會給錢的。還有你得給我治病，我這手一時半會兒也好不了了。你還得管我這一段時間的生活，我這只手費了，吃喝拉撒你都得管！”男子躺在地上與唐竹芯據理力爭，他知道唐竹芯的身份，更知道唐竹芯愛惜將軍府的名聲，自打客棧開業以來，她一直以客棧老板自居，從未對外人提起過自己的身份。

唐竹芯見他對自己的身份很是了解，想必也是打定了主意要訛上這一頓的，便對男子說道“走吧，那咱們上樓談談具體的。”

男子不從，依舊躺在地上大聲叫喚。

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