出發的當天，楚秀特意起了個大早。

本以為自己會是第一個到的，沒想山腳集結點處已有十幾人。他們都是近日剛入門的新弟子，個個眼神之中都滿含希冀，鬥志昂揚，看上去很是期待這次試煉。

當他們看見楚秀來了，連忙止住了談話，上前恭恭敬敬地朝楚秀行了一個禮，搞得他頗為不自在。

其中一高個子弟子說:“你就是錢師兄嗎？我等久仰錢師兄大名，今兒可終於見到真人了！”

楚秀心想，他平日裏為了省麻煩，大門不出二門不邁，怎麽就久仰了？

“如此虛名愧不敢當。”他不知道以前錢陽做過什麽好事，只能謙虛一下把這個不太妙的話題早早轉移。

沒想到對方看樣子並不打算放過自己，鐵了心要讓他“記起來”，便扯著剛才那話繼續道:“錢師兄，那日你在鎮點行俠仗義，為民除害的事兒我們可都看見了！那老匹夫太過仗勢欺人，還好有您及時出手，還了大家一個正義！”

那人說完，其餘幾人也跟著拍手叫好，好似親臨現場一般，弄得楚秀愈發尷尬。他沒記錯的話，那場鬧劇最後來收拾爛攤子的人應該是北聿吧？是不是他們記錯了？

正想發聲，這時不遠處的一顆梧桐樹下，傳來一聲冷哼，滿是不屑之意。

楚秀循聲望去，見樹下屹立著一俏麗人影。那人也穿著太華服飾，腰間配著一把鏤空細劍，看上去甚是精巧。但楚秀仔細看去時才發現，她不就是寧晚心嗎？

聽見來自同門的鄙夷，為首的那名高個子不爽了，站出來用手指著寧晚心，趾高氣昂道:“忘恩負義的東西，人家錢師兄當日救了你，你就是這種態度？！”

面對質問，寧晚心依舊靠在樹上，連眼神也不想施舍給他，回敬道:“拍馬屁也不是你這麽個拍法。沒瞧見別人師兄並不吃你這套麽？”

“你！”

一看“戰火”即將點燃，楚秀連忙出來做了這和事佬。

“大家有話好說，切莫傷了和氣。寧師妹，恭喜。”記得那天她信誓旦旦說要變強，竟真的順利通過了考驗，楚秀也替她感到高興。

見楚秀出來，寧晚心這才收起冷漠，來到他面前恭恭敬敬行了個禮:“多謝師兄。”

楚秀會心一笑，微微頷首。

“師兄你別看她現在這副嬌弱模樣，殊不知那日武試是有多麽傲慢！仗著自己武功比別人好，便隨意口出狂言！”那弟子憤憤道。

楚秀有些頭疼，對於這種事他是最不擅長處理的，明明都是同門何必如此咄咄逼人呢？

寧晚心秀眉倒豎，揚起下頜便欲爭論回去。終於，三昱和少芳的到來及時制止了這場爭論。

三昱說過此次行程會有四名有經驗的弟子陪行，可加上他現在才三人。楚秀今天特意起那麽早，就是怕遺漏掉什麽人。

“師兄，你們來了。我們現在人算是齊了麽？”楚秀問著，而餘光總是忍不住往後面瞧去。但看見他們身後已無旁人，心裏的空洞更大了。

少芳似乎還沒睡醒，闔著眼半倚在三昱身上。聽見楚秀的問題時，他擺擺手順帶打了個哈欠:“哈——蕭忘不來了，就我們仨。”

見自己的小心思被看穿，楚秀臉上驀地一熱，連忙否定恨不得立刻與北聿撇清關系，同時心底又躥出一股莫名的憤怒，心想:“他來不來與我何幹？不來還沒人挖苦我呢，我樂得自在！”

這樣一想，心裏邊居然舒暢多了，像是給自尊心找到了一個可以鉆進去的地縫，登時陰郁一掃而空。

這趟行程由於新弟子還不會禦劍，所以他們便租了一輛馬車徐徐前行，也讓不會法術的楚秀暗自松了口氣。

經過三天三夜的路途，他們終於到達了目的地——桑陽城。

“十日前我們收到來自桑陽城城主的請求，有個無面女鬼近日在城中肆意殺人，手段極其殘忍，希望我們務必將其斬殺。”三昱拿著一個卷軸，上面記載了他們此行的任務。

聽到“無面”二字，不少弟子背脊一陣陰冷，低聲問道:“無面？是沒有臉的意思嗎？”

三昱點頭:“此鬼面失五官，喜愛以鮮艷華服作裳，薄紗遮面，不近身難以瞧見。”

說起薄紗，楚秀回想起以前在鬼域的那段日子，忍不住微勾唇角。

見楚秀笑意浮現，弟子們以為他是在笑自己沒有見識，便轉問楚秀:“那錢師兄你以前可有遇到過嗎？”

“我嗎？”楚秀不知為何自己突然被提問了，有點不知所措，只好糊弄著回答:“許是有吧，我忘了。”

弟子:“這也能忘？”

“幹什麽？錢師兄說他忘了，那他就是忘了！”坐在馬車另一側的寧晚心抱著劍，瞪著發問的弟子道。

“寧晚心！別仗著是武試第一的出身就在師兄們的面前放肆，這可是大不敬！”

寧晚心沒有爭論，兀自靠著車壁繼續保持沈默。

少芳笑著來打圓場:“出來也不需太受門規約束，最要緊的還是將任務漂亮完成才好向掌門交差。哎，到了到了！”

桑陽城又被稱之為“南下水鄉”，整座城修建於好幾處湖泊之間，風景宜人，四季如春，每年節日還會在湖泊上舉辦畫舫巡游，水上水下盡是一副旖旎風光。

難以想象，這麽一處好地方竟會有無面女鬼這麽可怖的東西。

楚秀跟著進了城，倒覺著路邊小攤上賣的東西頗為精致討喜，城的角落都以鮮花裝飾，各色酒樓門口還排了好長的隊伍，都是饑腸轆轆的食客，看得他忍不住想停下來游覽一番。

“師兄喜歡桑陽城？”寧晚心不知何時來到了楚秀身邊，問到。

楚秀心情不錯，頷首道:“雖有惡鬼作祟，但這裏仍是一片繁榮之景，並未因這些不好的事而戰戰兢兢，人心動蕩。可見城主大人管理有方。”

寧晚心讚同楚秀的觀點，跟著他一起欣賞起沿街的風景。

少芳扯著三昱的袖子，眼睛裏也跟著生了花:“昱哥兒，等任務一完，咱們也來逛逛！”

三昱無奈笑道:“行，但先把心收一收，城主的府邸就要到了。”

說完，一座頗為華麗的大宅子映入眼簾，上方的匾額上提了二金色大字“洛府”。

門口的護院見楚秀他們來了，立刻進去通報。不一會兒，一名管家連忙出來，恭敬著將他們請了進去。

“我還是第一次見著這麽氣派的府邸……”弟子們四處張望，不禁羨慕道。

三昱解釋:“桑陽算是南下最為繁榮的城鎮，附近的不少水產皆是由此而出。”

“有錢，真有錢……”

艷羨間，他們已至會客室，沒想城主早已等待在此。

“你們可算來了，老李，快上茶！”洛城主趕忙吩咐管家看茶，卻被三昱打斷。

三昱作揖道:“洛城主不需客氣，我們不會在府上多作叨擾，問完幾個問題便走。”

洛城主笑著捋了捋胡須，隨即正色，將事情原委一一道來。

“仙君你們有所不知，咱們鎮子本來一直都好好的，可就在中元節那日，楞是出了命案！”

楚秀皺眉，心想:中元節亦是鬼節，那日鬼門大開之時，難道那女鬼就是那天跑出來的？

洛城主在案幾上狠狠一拍，臉上愁雲密布，焦急不已:“死者是一屠戶家的小子，那日我去看了，當真是慘！他的屍身就躺在西巷的東道口，眼睛、鼻子、耳朵、嘴唇，就像是被什麽東西啃了，全沒了！眼窩鼻子那兒，就剩兩個血洞，叫人看著心底……直發怵！”

聽到這兒，在場的幾個人就連少芳也不忍眨了眨眼，確認一下自己的眼珠子還在不在。

光聽描述，楚秀就仿佛親眼見到了那副死態。他不由朝這兒唯一的女子看去，果然一向不為外物所動的寧晚心，此刻也深深皺起了眉。

洛城主嘆口氣，接著說:“原本以為是人為，但兇手抓了好幾日也沒個消息，且一起案子也就罷了，可誰想還沒完沒了了！”

三昱問:“一共幾起？”

“十二起！”

眾人驚了，這也太多了吧？！

少芳:“卷軸上不是說的兩起嗎？”

洛城主搖頭:“要是真報了那麽多上去，百姓早就鬧起來了。”

楚秀心想，怪不得這兒的人看上去如此淡定，原來消息早就被強制壓下來了。

“後面死的人越來越多，但他們的死因皆是一模一樣……”

楚秀接上話:“無面。”

“對。”

楚秀接著問:“那你又怎知兇手並非陽間之人？還是個女子？”

洛城主急得兩道濃眉都快纏在一起了，臉上的皺紋都恨不得長上嘴，就望解釋個清楚。

他哆嗦著道:“仙君有所不知……”

“不，不好了城主，又、又、又……！”

洛城主還沒說完，忽然室外跑進來一小廝，哭喪著臉朝著他跪了下來，右手顫抖著指著外面，稟報道。

不妙。

沒想椅子都還沒坐熱，命案居然又來了。

三昱安撫眾人:“大家別怕，先去看看情況。”

洛城主連忙上前鞠躬:“仙君們還請小心，我看那個女鬼著實不簡單，要不我派人跟著……”

他話還未講完，突然一滿是輕佻戲謔的聲音打斷道:“帶上我唄。”

楚秀聽見聲音是從自己背後傳來的。

他剛想轉身，卻先嗅到了一股好聞的龍涎香。接著雙肩一緊，那人竟從後面一把攬住了他！

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