手，仍無法拆去支架，全身的其它支架皆已拆去，原本蒼白的臉，也恢覆了健康的氣色。

在楓岫他們闖進佛獄隔日，苦境中原曾派人來與咒世主交涉，一個月後，將取來兵甲武經換回南風不競與楓岫。

要讓楓岫離開佛獄，也只有趁素還真他們進入佛獄談判之時了。

算算時日，已剩不了幾日。

這二十幾日，楓岫一直不曾開口說半句，也不對他的話做出任何回應。

雖然理智上可以理解，但是卻仍是無法不黯然。

想著鐵了心不理他的楓岫，既而想起佛獄這幾日的狀況，或許是被酒意催化了心底的情緒，令拂櫻覺得份外疲倦。

隨著與素還真約定的日子越來越靠近，咒世主益發加緊對於楓岫的搜查，不斷地要求監視者一再去搜索，又加派了迦陵另外帶一隊人馬去搜尋，更以搜查不力的名義，擊斃了許多回報的士兵。負責搜查的監視者，被隨時處於盛怒狀態的咒世主折磨得幾乎要崩潰，但是也無可奈何。

因為咒世主正在盛怒中，每日佛獄王宮籠罩著一片肅殺的氣氛，不僅是負責搜查的監視者等人戰戰兢兢度日，宮裏的宮女與侍衛亦無不提心吊膽，只怕稍有不慎便會丟了性命。

眼看與中原約定的時間越來越近，咒世主派人傳令去給太息公，說是已解了她的禁閉令，要她立刻隨宮人到王宮一趟。太息公卻回覆了帖子，托言心煩而病，繼續閉門不出。

看了太息公回覆的帖子，咒世主一瞬間怒意直沖腦門，翻掌便是一記殺招，跪在殿中，負責傳令的宮人瞬間粉碎。正站在王座左側的拂櫻見狀，暗自在心底皺眉。

去苦境前，對於咒世主向來對下屬說殺便殺，不需理由的行為，拂櫻心底便已小有微辭；到苦境待了百餘年，習慣了不受管束的生活，回到火宅佛獄，再次面對咒世主的舉止，令拂櫻更是無法忍受。

咒世主伸出枯木般的手，指著站在大殿門前，一瞬間刷白了臉的宮人，「再去傳喚！」

見被點中的宮人幾乎瞬間軟倒在地，拂櫻在心底嘆了口氣，上前揖身道：「王，請讓拂櫻前往探視太息公。」

一瞬間大殿上的所有宮人與侍衛皆偷偷向拂櫻投以感激的眼神。

咒世主厭煩的看了眼坐倒在地發顫的宮人，不耐的一揮手，「去吧。」語罷閉上眼，不再理會滿堂瑟縮的人群。

拂櫻行過禮後，出了大殿，剛繞過回廊，便見到尾隨在後跟著離開大殿的侍衛與宮人們全圍了上來，一臉感激卻又不安的看著他。

「侯，若是公不願意來……」

拂櫻拍了拍站在人群前的宮廷副侍衛長，「太息公是個明事理的人，眼下情況特殊，即使身體不適，她也會來的。」

一名宮女忍不住微鼓起臉頰，低聲抱怨：「但是吾聽在公的府上工作的妹妹說，公已經燒了兩三日了，根本下不了床，飲食全得靠人打理。都病成這樣了，想來也來不了吧。」

方才聽到宮人稟報太息公生病的消息時，拂櫻亦心有懷疑，沒想到卻是真的。

太息公的武學修為亦屬上乘，身子骨比一般人強健許多，因此甚少生病。認識太息公數百年，她生病的次數，拂櫻屈指可數。

難道是這段時日出兵中原時受傷了？

拂櫻拍了拍副侍衛長的肩頭，「吾去看公的情況。」

*****

快步走至太息公的府邸前，擡頭仰望著掛在大門上的匾額，以黑色為主色調，只以大紅瓦片與一盞盞大紅燈籠做為點綴的建築，在入夜後顯得份外沈重。

今夜雲氣濃重，雖然是將近滿月的日子，但是烏雲遮住了明月，只在雲後隱約透出些許暈染開來的銀輝。

相似的夜，令拂櫻不由得想起數百年前第一次到太息公府邸的那一日。

守門的侍衛見到站在階下的拂櫻，連忙匆匆下了階，上前跪地一叩首，「屬下見過侯。」

「不用多禮。」收回游走的思緒，在侍衛的帶領下走進大門，太息公府上的總管雲鳳已接獲通報，匆匆趕至門口迎接。

一身黑色衣裙的雲鳳輕欠了下身，「侯。」

拂櫻揮了揮手，示意她帶路，「吾聽說公病得重了，所以過來看一看。有請大夫替她診治了嗎？」

「大夫說是操勞過度，舊傷覆發，再加上心情郁悶，才會突然倒下。」

繞過層層回廊，踏進太息公臥房所在的西院，雲鳳走上前，抓住門上的扣環，敲了數下，「主人，侯來了。」

片刻後房門緩緩開啟，一名同樣身穿一身黑色衣裙的雙鬟婢女端著水盆走出，朝拂櫻和雲鳳一欠身，「公請侯到房內單獨一談。」

拂櫻微頷首，跨進房內，入眼的是正倚坐在窗邊的榻上，身上覆了條薄毯，臉上毫無半點妝粉，只隨意以一支金簪盤了個松垮的墮髻，一臉疲倦的太息公。

或許是因為正在病中，又褪了平日盛妝打扮的艷妝，此時坐在榻上的太息公沒有了平日精明至咄咄逼人的氣勢，倒像是一位很普通的少婦。

聽到房門關上的聲響，太息公轉回原本半側向窗外的臉，望著坐在桌前的拂櫻，微抿了下唇一笑，「難得你到吾的府上拜訪，做主人的吾，卻始終沒有機會好好招待。真是失禮了。」

既然此地並無他人，而且太息公是個小心謹慎的人，府內的人手全都是她一一挑選過的，拂櫻也不拐彎抹角，直接問道：「為何出手救他？」

太息公低下頭輕撫著拇指上的翠玉扳指，無聲的一笑，「原來芳姬沒有向你解釋。」太息公輕嘆了口氣，側過臉再次看向窗外，幽幽道：「都數百年了，若是他還在人間，現在應該也是佛獄的大將了吧。」

知道太息公所指何事，拂櫻沈默了半晌，才低聲道：「人死不能覆生，請節哀。」

「吾知道，只是當娘的如何能夠輕易忘了自己的孩子……」太息公閉了閉眼，「雖然事情過了數百年，但是只要一想到那夜，吾就覺得自己其實很沒有用，雖然貴為佛獄三公，卻連想保護自己的胎兒都辦不到，只能眼睜睜看著至愛的生命消逝。」太息公越說越激動，連忙擡袖掩面，悄然拭去眼角的淚。

想著數百年前，玷芳姬攔也攔不住，在大雨中撲倒在土堆上，失態之至的扯著嗓子嘶聲尖叫著痛哭的太息公，拂櫻一時亦頗為感傷。

「吾出手救楔子，只是想還你當年曾在吾垂危之際，替吾開道的恩情。」太息公似乎是覺得疲倦了，放軟身子陷進背後的枕被裏，閉著眼淡淡道：「佛獄的戰爭已持續了數百年，不知不覺間，吾都老了。」

「公正值風華當盛之時，怎能說是老了？」

太息公輕笑了幾聲，「芳姬說得沒錯，苦境之行讓你確實變了不少。吾可從來就沒有想過，佛獄裏與太息公誓不兩立的凱旋侯，竟然也會開口安慰吾這個討人厭的壞女人。」

拂櫻聽得不由莞爾，卻是正色道：「你與吾的爭執，皆是為了佛獄，原本就沒有誰對誰錯。」

太息公睜開眼，望著神情正經的拂櫻，沈默了片刻，突然問道：「吾記得你剛成為凱旋侯不久時，王曾經問你，佛獄之主對凱旋侯而言是什麽？你當時回答的可是真心話？」

不知太息公為何突然問起如此久遠的事，拂櫻不由得細細思忖起自己當年的答案。

──佛獄之主對吾而言，是為了穩定佛獄的局勢，鞏固佛獄在四魌界的地位，並且為持佛獄自古定下的制度順利運作的存在。

咒世主聽了兀自陷入沈思，太息公則嬌笑著反問。

───如此說來……對凱旋侯而言，佛獄之主是誰，並非不可替代的存在？枉費王費了一番思心提拔你，吾真是為王的心血感到不值。

當時太息公的話，引得咒世主沈聲厲斥。

──太息公！

於是這個話題也就不了了之了。

但是這番話似乎在咒世主心中落下了個梗，再加上太息公不時挑動，最後被派往苦境執行計劃的任務，也因此落在了他的身上。

雖然不知太息公突然問起是何用意，但是想不出編造謊言的必要，拂櫻仍是答道：「吾的立場不變。」

太息公抿唇一笑，沒有繼續往下說，只是輕拍了兩下手，喚來婢女，「既然你都來了，雖然吾現在不能飲，但是你還是陪吾喝一杯吧。」語罷接過婢女遞來的酒壺，倒了一杯，讓婢女將酒端去給拂櫻，太息公亦替自己倒了一杯，擡起酒杯，向拂櫻致意，只以唇沾了杯沿，意思性的嘗了一小口，便舉起酒杯，將杯中的烈酒全灑向窗外的樹下。

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