我帶傑弗裏參加了兩個公證儀式，一個公開，關於解放“貓”，另一個只有若幹親信參與，關於權力過渡和繼承人，會等情況穩定後對外公布。鋪墊多時後，反對的力量單薄得能輕易鎮壓。即使今後我想要反悔，也得進行曠日持久的拉鋸戰，足夠傑弗裏的族人轉移。

兩個儀式後，傑弗裏看起來松了口氣。他的目光怔怔地看著文件，仿佛不知道接下來該幹什麽似的。我借機和他一起站在原地，目送其他人離開小教堂。

等其他公證人離開，我拉著傑弗裏來到了神像前。我掏出一個項圈和一枚戒指，他看起來完全不明所以。

“這個戒指的寶石是活動的，你只要這樣旋轉，”我演示給他看，“項圈裏就會有針伸出來，其中的毒液能毒死十頭大象，哪怕是傳奇鬥師也不會幸免。”

傑弗裏微微睜大了眼睛，似乎明白我想做什麽了。

我又說：“項圈上有魔紋，戴上後會連接脊椎神經，拿下來會導致癱瘓。”

我把戒指戴到他的無名指上，把項圈放到他手中——開始我想要一對戒指，但是戒指太小，無法儲存足夠毒液，又戴在手上，不能完美地產生即死效果，因此只能是項圈。項圈也不錯。我對傑弗裏半跪下，像國王等待加冕。傑弗裏看了看項圈，看著我，對我搖頭。

“不。”他說，“沒有必要，我相信你……”

“我不相信自己。”我說，“疾病會不斷惡化，到我徹底淪為怪物的那天，請殺了我吧。”

傑弗裏該明白的，他看過這麽多紮克瑞亞斯家族的人日漸病重，變成魔鬼，他怎麽會想不到病入膏肓的我會變成什麽樣子呢？但傑弗裏垂下了拿項圈的手，他對我搖頭，想扶我起來，可惜遠遠沒有把我從地上拔起來的力氣。

他的手腕太瘦了，我反手輕輕握住他，能感覺到突出的骨頭——好像一用力就會折斷。我突然想起遇見他的第一天，肖恩公爵死不瞑目地抓著他，最開始吸引我目光的也是他的手。握著死亡的手和傑弗裏，時間，傳承，像什麽宗教隱喻，我低頭吻了吻他的手腕。

“不……”傑弗裏堅持道，他欲言又止，只是搖著頭，“如果出現了什麽意外呢？這太危險了，羅傑，有這麽多敵人和意外，你不會想因此不戰而亡。”

“我相信你。”我把他說的話還回去，“在你手中不會有什麽意外。我們明天就可以離開這裏，去任何你想去的地方。直到我不愛你，或者你厭煩了我，到那時你旋轉戒指上的寶石，你就自由了。”

我把戒指交給他，我願意把生命交予他手，無論他想要如何處置。我想要與他度過無論多長的餘生，也樂意死在他手中。

傑弗裏的睫毛顫了顫，他連睫毛都是灰白色的，像覆著一層霜雪。他的表情覆雜難辨，輕輕地摸著我的臉頰，我想他最終會答應。

我是個狡猾的人。盡管做過很多糟糕的事，在他所遇到的一群人渣中我依然算對他很好的一個。我知道傑弗裏喜歡我，憐憫我，所以傑弗裏會跟我一起走，即使他不愛我，他也會收下我喪失情感前短暫的餘生。

用本來就無藥可救的生命換取最後的時間有傑弗裏陪伴，沒有比這更劃算的買賣了。

“羅傑，”他深深地吐了口氣，“我快死了。”

……什麽？

“發生了什麽？”我騰地站了起來，“你生病了嗎？”

傑弗裏笑了笑，說：“我只是太老了。”

我難以置信地看著他，他從懷裏掏出那雙他兄弟的皮毛制成的手套。傑弗裏指了指那灰色的毛發，又指了指自己的頭發。

“我們是雙胞胎，從出生開始我們都是一個顏色的。”他說，“你看看我。”

傑弗裏的頭發比手套淺好幾個色號，不如說比起灰色，更接近銀白。

是什麽時候的事情？我們剛見面時他的頭發是這個顏色的嗎？與他每一天都待在一起，我根本沒註意到一日日細微的變化，直到猛然得到一個參照物。

“可你才四十五歲？”我說。

“‘貓’的年齡不是這麽算的。”傑弗裏平和地說，“第一年能化為十二歲的人類，二到七歲等於人類的十三到十八歲，接下來三十多年則一直在人類的十九到三十歲之間……生長開始很快，之後變慢，直到過了每只貓都不太一樣的某個巔峰年齡後，飛快地老化，並在老得不能看之前死亡。”

“怎麽會這樣？”我竭力否定，“這不合理！”

我的聲音震得自己的耳膜都嗡嗡響，仿佛這樣就能讓傑弗裏說的話變成一個謊言。傑弗裏抿著嘴看我，目光悲憫。

“這的確不合理。”他慢慢地說，“可我們早就不是自然生物，而是人類幾百年育種培養之後的產物，像是……某種觀賞植物。培育者需要我們能盡快投入使用，保持長久的年輕美貌，提高自愈能力，即使代價是透支後半生的壽命。衰老對於觀賞植物來說是件倒胃口的事情，對外的預兆只是白頭發，而在那之前內部器官會提早衰竭，我自己能感覺到……大概從幾年前起。”

仿佛有人用撬棍狠狠砸了我的腦袋，我感到一陣暈眩，不得不背靠著神龕滑到地上。這次傑弗裏沒來扶我，他一樣坐了下來，和我肩並著肩。我聽見他的聲音從旁邊傳來，斷斷續續，像在自言自語。

“我一開始就知道自己沒有太多時間。我做了很多準備，是的，有很多計劃，從你的母親發現自己懷孕，想逃離領主府開始，你就成為了預備方案之一。我把她送到十四區，那裏是領主的勢力最小的地方，最適合隱藏，只是我沒想到她會出意外……她是個非常聰明的女人，我曾以為她會在那裏過得不錯……

“我並不夠精明果決，如果活下來的是海德，他會比我做得好很多……我不適合當個領導者，也不能稱職地拯救我的族人，他大概要失望了。最後出現了一大堆意外，結果居然比想象中更好，完全不是我的功勞。謝謝你。

“很高興遇見你，羅傑，這是我所遇見過最幸運的事情。我從未想過會有你這樣的人類，簡直像別的什麽……大概是我孤陋寡聞，我其實沒見過太多人。書上怎麽說的來著？‘人是魔鬼與天使的混合體’？我從你的父系親屬中看到前者，從你身上看到後者。

“我喜歡跟你在一起，我只是不知道該如何反應，那超出了我的經驗和知識。我很喜歡你……我愛你，應該這麽說？我想是的。你是個很好的人，你都要把我寵壞了……如果現在讓我回到過去，回到肖恩公爵手下，我肯定一天都熬不下去。

“別哭，羅傑，我很抱歉？”

“對不起，我不該把你卷進來。如果你不在這裏，你會過得更好，至少不會這麽早就……”傑弗裏抱著我，他的聲音停了停，再開口時卻變得堅定鄭重，“但是，即使重來一次，我恐怕依然會選擇你。紮克瑞亞斯家族中不會有比你更本性善良的人，你是最好的人選，對於我的族人，也對於我……我想我依然會想要遇見你，我很抱歉。”

我想說沒必要抱歉，被他選擇何嘗沒有改變我的人生？如果不是他，我大概早就死在哪個臭水溝裏了吧。我想說遇見傑弗裏一樣是我最大的幸運，我想說我根本沒他說的這麽好，該道歉的不是他，是不曾溫柔對他的這個世界。然而我完全沒法開口，一方面是因為我在傑弗裏懷中哭得發抖，另一方面是，另一個強烈的念頭充斥了我的大腦。

從我們相遇開始，傑弗裏的生命已經在走倒計時。

整整五年，我們浪費了多少時間？

強烈到足以掀開胸腔掀開頭蓋骨的悔恨沖破了空白的情緒，在我的整個意識中不斷咆哮。我不甘心，我怎麽可能甘心？都走到了這一步，傑弗裏說愛我，其他事情都解決了，我只是想好好地度過最後幾年而已啊？！我這一輩子都在希望，失望，希望，失望，連最後的願望都無法達成嗎！傑弗裏呢？他的大半生都是苦難，背負著一堆東西，明明好不容易可以自由了，卻要在這種時候結束？就因為他不曾期望過，命運就什麽都不肯給他嗎？憑什麽？！

這不公平，我不允許，就算這是操蛋的命運我也不會坐以待斃。我拼命地想啊想，在大腦的每一個角落尋找能改變這種該死的結局的辦法。常規方式已經沒用，魔法，該死，現在的法師只會做普通藥水篆刻一些魔紋，黑巫師被殺斷了傳承，獻祭一個城市換取死而覆生的法術早就失傳了。精靈更是沒影子的傳說……

那些現在不存在的東西並非從未存在過，它們只是消失了。

管家的話突然出現在我腦中。

接著，我想到了哥那薩領那家喻戶曉的傳說。

受到精靈祝福的偉大戰士討伐了能移山倒海的亞人邪惡法師，帶走了能讓人獲得永生的生命樹果實，從此大徹大悟在世間游蕩直到永遠。

如果在普通人眼中只是傳說的亞人的的確確存在過，如果“受精靈祝福”的偉大戰士安德魯公爵的強大血脈和鬥氣確確實實在我身上流淌，那麽，生命樹呢？

“它存在。”時隔多年再度被征召的管家說。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）