沈淵昏昏沈沈，也不知過了多少時候，只覺無邊黑暗冰冷徹骨，自己在其中載沈載浮，無力掙紮，也無力呼救。他聽見有人在叫他，但是他不知道是誰，也不想醒來。既然思念的人再也不會回來，他又何必再睜開眼睛？

但是那人一直在喚他，熾熱滾燙的內力自他後心“魂門”，前胸“中府”二穴之內，源源不斷地湧了進來。他整個人仿佛被包裹在了一個火熱的環抱之中，自他從冰中蘇醒之後，就從未嘗過這般的灼熱暖意。他被燙痛得呻吟出聲，痛苦地睜開了眼睛，嘶啞道：“步回辰，放手……”

守在一旁的封六和連忙端上一碗鮮血，步回辰瞧了虛弱無力地靠在他肩上的沈淵一眼，一手摟住他的腰，一手端起碗來湊至他唇邊，簡單道：“喝。”沈淵艱難地吸了一口，痛苦地皺起眉頭，搖了搖頭，避開了碗沿。

步回辰瞪他一眼，本想迫他再喝幾口，但是一眼瞧見那纖瘦喉嚨上觸目驚心的指印，終於放棄。他將碗放回封六和手捧的托盤之中，正想扶他躺下。沈淵忽地咳嗽起來，步回辰連忙為他撫背順氣，沈淵卻撕心裂肺的咳個不停，終於將方才喝的血翻腸絞肚般的嘔吐了出來，衣上被上，濺得殷紅斑斑。

步回辰見狀，亦不知該如何是好。沈淵昏迷不醒時他也曾召醫士前來診脈，卻發現沈淵連脈搏都沒有，那能望聞問切？他扶抱住沈淵，見懷中人咳得筋疲力盡，喘成一團，心下自是憐惜，低聲問道：“你能用藥麽？”沈淵見問，無力地搖搖頭，又閉上了眼睛。

這一次又不知昏睡了多久，沈淵再次睜開眼睛的時候，房中寂寂，空無一人。他精神稍好，四下打量一番，見自己所臥的乃是張極大的黑漆螺鈿拔步床，支著天青色錦紗帳幔，上繡著歲寒三友。身上繡被溫暖，床邊爐獸噴香；窗下一張金漆條案供著瓜果香椽等物，壁上掛著春夜宴桃李園圖；左右四張金漆交椅排開，盡鋪著錦墊；極是富麗。沈淵自冰中醒來之後，要麽風餐露宿，或者茅店夜月，板橋嚴霜，如今乍然重見這繁華富貴氣象，只覺一陣恍忽，仿佛又置身於昔日錦衣玉食的溫暖家中了一般。

忽聽門響，一個粉裳女子端著銅臉盆悄悄進房，見沈淵在帳中坐起身來，輕輕驚叫一聲，連忙放了臉盆過來打起帳子，喜道：“公子，你醒了？”沈淵驚道：“露桃，你怎地會在這裏？”

露桃俏臉微紅，道：“是教主叫奴婢來服侍公子的。公子，你可要喝水？”沈淵喉嚨焦渴，卻也不能開口讓她取人血來，只得道：“嗯。”露桃沏了杯茶，端到他面前，沈淵半撐著身子，接了過來，低聲道：“有勞。”微微抿了一口，隨即放下，問道：“步回辰呢？”露桃聽他直喚步天教教主名姓，吃了一驚，細聲道：“奴婢不知……不過教主午時和晚上，都會過來瞧公子。”說著自水盆中絞了熱手巾過來，服侍沈淵梳洗。

沈淵一邊勻面，一邊打量著四下裏鋪陳華麗，想來定是陳州府的官紳財主家孝敬步天神教教主之用，才如此巴結供奉。便問道：“這是什麽地方？”露桃答道：“奴婢聽說：是步天軍的中軍行轅。”沈淵道：“中軍？步天教已經占了陳州府了麽？”露桃道：“不止陳州，穎州，聽說河南河東，都已經是步天軍的了呢。”沈淵嘆道：“定泰朝廷……就沒一個像樣的人能力挽狂瀾了麽？”

露桃聽不懂他說的話，睜著一雙俏眼不解地望著他。沈淵也不多問，轉過話來問她家中情形。原來她哥哥自那日起洗心革面，再不敢賭博生事，在家務農，孝敬婆婆。露桃本欲重回酒樓賣唱，封六和忽地尋上門來，出價讓她來侍候“沈公子”，因價錢頗高，她便應了下來。不想到了這裏，竟然能再見沈淵，令她又驚又喜。她說得興高采烈，沈淵只淡淡聽著，臉上無甚表情，心中暗嘆，知道自己的一舉一動，全在步回辰掌控之中。

忽聽腳步聲響，步回辰帶著封六和走進門來。露桃連忙放了手中活計，斂袂施禮道：“奴婢見過教主。”步回辰不經意地點點頭，瞧著沈淵微笑道：“總算醒了。”本想嘲他一句：“倒是命大。”瞧著那慘白容顏，卻終於咽了回去。

沈淵懶洋洋倚在枕上，毫不理會。露桃見狀，擔心他得罪了步回辰，忙道：“教主請坐，奴婢這便倒茶。”步回辰搖頭道：“你去吧，我有話要與沈公子說。”又對封六和道：“將公子的藥端過來。”露桃擔心地瞧了沈淵一眼，只得與封六和一齊出門，掩上房門。

步回辰在椅中坐下，笑道：“五日五夜沒吃過東西了。你雖然憐香惜玉，怕嚇著了小姑娘，那讓她叫人過來侍候便是，何必硬撐。”沈淵淡淡道：“我本就不用吃東西。你幾時聽見過僵屍要吃飯的？”步回辰凝目瞧他一瞬，嘆道：“你這脾氣……”沈淵翻他一眼，哼道：“公子爺這脾氣自小兒就這般，不合你脾胃，你又何必巴巴呆在這兒找氣受？”

步回辰並不動氣，笑道：“嘴巴利索了，看來身體便是大好了。讓我瞧瞧你的傷口。”說著伸出手來，正要碰至沈淵衣襟，一道掌風忽地劈將下來！他連忙縮手躲開，一時不明白怎麽回事。便見沈淵一手掩住衣襟，喝道：“你做什麽！”步回辰一怔，這才想起這幾天察看沈淵傷口時，他皆是昏迷不醒，任人擺布。現如今老虎醒了，再要瞧那胸膛傷處，自然與虎口拔牙無異。

如此一再碰壁，步回辰便是泥人，也有了土性子，悻悻道：“又不是沒瞧過你……”沈淵怒道：“你……你……”半跪起身，怒視步回辰，卻一句話也說不出來。

步回辰一楞，他曾讀過紀王私錄，方記起沈淵曾受辱於紀王鄭驤。鄭驤雖寫得隱晦，但既宣於筆下，也瞧得出其心滿意足之意；而這等侮辱，對於心高氣傲的沈淵來說，卻又是怎樣的銘心刻骨？思及此處，心頭一頓，又見沈淵怒得一雙眼睛晶明透亮，微覺後悔，心內微憐，柔聲解釋道：“你傷得太重……我非得瞧瞧傷口不可……”

沈淵也意識到自己失態，緩緩靠回原處，微微轉頭，不肯再與步回辰對視。步回辰頭一遭見他如此慌亂無措模樣，亦不知當說什麽方好，心頭一時百味雜陳。幸而封六和端了茶盤進來，方才稍解尷尬氣氛。

沈淵自步回辰手中接過盛滿鮮血的杯子，暗啞含糊地道了聲謝，一飲而盡。步回辰有心轉圜，揮手令封六和出去，詢問道：“你怎麽惹上那群胡人，弄成這般模樣？”沈淵聽問，哼一聲，道：“因為他們與你步天神教相勾結，欺男霸女，販賣人口，公子爺瞧不過眼。”步回辰聽他一張嘴就給自已大扣罪名，極盡刻薄之能事，倒有些習慣成了自然，便也懶得多加分說，只挑眉道：“瞧不過眼，就把自己紮了個對穿？”他想起下屬回報發現沈淵時的情景，想象當時情狀，也覺慘烈驚心。

沈淵道：“我又死不了，紮個對穿算什麽？”步回辰聽他語氣雖無波瀾，但稍為他設身處地，便會明白他這等處境有多少辛酸無奈，也難怪他任事不禁，什麽慘酷手段都敢使在自己身上，自是已無求生之念的緣故。見他斜倚床檔，意興闌珊，卻也不知當用什麽話來解勸。忽地想起一事，便開口問道：“那麽，你尋著沈老莊主的墓了麽？”沈淵不答。

步回辰知他不曾尋到，倒也不需他回答，便道：“我已經命人慢慢訪察了。穎州府內，總有人會知道些消息。”但兩百年過去，又是這等天下大亂的時候，要想尋到知情之人，無疑於大海撈針。步回辰遣人四處探問，幾日間回報總是一無所獲。他方入河南，事務繁多，又那能為此多加操心？

沈淵低聲道：“有勞。”步回辰聽他語氣柔和，趁機得寸近尺，問道：“那你……你那玄玉符上生的黑線，又是怎麽一回事？”

沈淵微微猶豫，終於答道：“聽那胡人忽陀說：這是陰氣侵入我體內的緣故。”步回辰追問道：“陰氣侵入體內，便又怎樣？”沈淵道：“不怎麽樣，只是越來越冷罷了。”步回辰心知不妥，正自思量，忽然窺見沈淵領口處已有一道黑線若隱若現，驚道：“這幾日那線生長得越發快了，你……你……”他想叫沈淵不必顧慮，讓他瞧瞧，再作打算，卻知道必然又要惹怒沈淵，是以說不出口。

沈淵瞧他一眼，忽道：“青嵐心法我不曾傳於任何一人，你放心吧。”步回辰一怔，苦笑道：“我並不是為了青嵐心法……”沈淵冷冷道：“那麽你為了什麽？”步回辰被他堵得無話可說。當初他千方百計尋找青嵐心法，自是為了光大本教，又確有習武之人一窺這武林傳奇的心思，因此極是熱衷。如今卻說不要，自己也覺得難以取信於人。只得道：“無論如何，我並沒迫你把青嵐心法交給我。”沈淵哂道：“公子爺是你逼迫得了的麽？”步回辰氣道：“要逼你又有什麽難的！”沈淵呸道：“公子爺借你仨膽兒，如何？”

兩人越說越僵，鬥雞一樣惡狠狠地互相盯視，幾乎又要動手。總算步回辰還記得自家身份，揣著些風度涵養，因而將後槽牙咬了又咬，好容易壓住了氣，道：“我救你，是因為你助我破了函谷關……”沈淵毫不領他忍讓之情，當即插上來頂道：“我助你射斷吊橋，是為了我自己出關方便！”

他不提吊橋，步回辰倒還忍得住火氣；一提吊橋，步回辰立刻想起了那日掉落城樓的驚險一刻，生死瞬間再是臨危不懼，其後想起來也有心障，怒火一下子直沖頂門，喝一聲：“住口！”伸手一把擒住沈淵衣領。沈淵病中虛弱，措手不及，竟沒能避開，立時大怒如狂！狠狠一拳揮去，砰的一聲，砸上步回辰面門！步回辰被打得踉蹌後退，手上“哧啦”一聲，自沈淵胸前撕下半爿衣襟。舉手捂住左臉，只覺得火辣辣的，也不知是痛還是氣，直是兩眼金星亂冒。

守在門外的封六和聽見屋內砰碰作響，正想著要不要進去瞧瞧，忽見門“砰”的一聲被摔開，自家主子捂著臉大步走了出來，左邊顴骨處一片青腫。把他嚇得差點兒沒一屁股坐在地上，幾時見過冷肅端嚴的步天教教主這般狼狽過？連忙關切道：“教主，你……你沒事……”還沒問完，已經聽得一聲霹靂炸響，步回辰怒吼道：“住嘴！”蹬蹬蹬大步離開，封六和被吼得幾乎靈魂出竅，呆站原地半晌，才連忙奔跑著跟了上去。

步回辰回至自己下處，封六和連忙命人張羅，為他洗濯敷藥。步回辰氣得坐在椅中一言不發，兩手把椅背握得哢吧作響。嚇得人人摒息靜氣，悄然無聲。

忽有教眾進來稟報：“教主，南宮門主回來了。”步回辰極想大吼“不見”，把煩心的人與事統統轟走算數，但南宮熾宣撫河東，正是他如今第一掛心的要務。因此深深吸一口氣，平覆心神，沈聲道：“讓他進來。”

南宮熾進得堂上，一見步回辰臉上的青腫便嚇了一跳。正要關切一番，便被步回辰擡手止住，冷冷道：“說正事。”南宮熾見他臉色不善，只得躬身領命，細細講了在河東各府宣撫，開倉放糧，平定匪亂等諸般情形。步回辰點頭讚道：“很好。方門主宣撫河南諸府，也快回來了。河東河南兩道，自來是關中糧倉。我們若能在冬天裏平定亂局，那些逃難的農人們也就可以回家春耕了。”南宮熾應道：“是。”覆又憂心道：“河東河南是中原重地，只怕各路諸侯都對我們虎視眈眈。且朝廷絕不會甘心退守關中，我們要留住這裏，倒得多費一番心思。”步回辰笑道：“你這段時間不在我身邊，還不知道，關中有信傳來，道定泰朝廷已經派寧王到蜀地去了。”南宮熾失聲道：“難道皇帝要幸蜀中了？”

步回辰笑道：“現下還不清楚。無論是令寧王守蜀還是皇帝幸蜀，看來定泰都是不敢相信明年便能從我手中奪回河東兩道了。因而才有此舉，以求有個退步之地。”南宮熾默默點頭。

步回辰又道：“如今我們最為煩擾之處，便是我們在隴右道經營多年，根基穩固。如今奇襲河東兩道，雖是為了收聚錢糧，但其間相連之處，只有幾處城池，實在太過薄弱，極易被定泰自關中出兵，從中截斷，令我們首尾難以兼顧。”南宮熾點頭道：“是。屬下也慮到了這裏。不過定泰朝廷仿佛嚇破了膽的模樣。當初我們襲取函谷關，定泰自始至終，不敢派兵出潼關相助。”

步回辰聽到“函谷關”三字，又覺得臉上絲絲作痛，咬著牙惡狠狠道：“鄭氏朝廷如今並無出色人才領兵。當年我初入江湖，到長安游歷時，曾見過那寧王鄭澤一面，剛愎自用，不體下情，不是做大事的人。連他這樣子的人，都能成了定泰朝廷中的重臣，這定泰的江山實在是靠不住的很了。”南宮熾笑道：“正因如此，教主才能成就大業啊。”

步回辰搖搖頭，笑道：“成就大業，談何容易，更需細細謀劃才是。這些時日可辛苦你了，你且先休息。待明日我們再議寧王巡蜀的事情吧。”南宮熾應了聲：“是。”卻並未退下，瞧瞧步回辰，又見堂中諸人皆已退下，便開口問道：“教主，可是……又見著輕瀾公子了？”

步回辰臉色一凝，心道跟聰明人在一處，便是有這般尷尬也避不過去的麻煩。正想用個什麽借口胡亂搪塞，南宮熾已道：“教主，屬下有句話，不知當講不當講？”步回辰與他情同兄弟，見他猶豫，笑罵道：“婆媽些什麽，有話便說吧。”

南宮熾道：“是。教主如今……可是還想要得青嵐心法麽？”他窺著步回辰臉色，慢慢道：“這青嵐心法雖然神妙，但終只是武功心法，不是取天下的正道。”步回辰笑道：“我早已知道，何須你這般提點？”南宮熾低頭道：“是，教主心志遠大，屬下自然知道。不過教主對青嵐心法的心思屬下倒也明白幾分，只不願青嵐心法為旁人所得，多生麻煩罷了——既如此，我們既不能得，又不欲為旁人所得，何不……斬草除根！”

步回辰臉色微變，隨即平靜下來，一手支額，慢慢道：“你是說殺了……沈淵？”南宮熾低聲道：“他本就不是活人。若教主收留，便要日日鮮血供養，若傳將出去，必將有礙我步天神教與教主的令名。”步回辰手指一抖，正按著臉上青腫，又是一陣痛楚，忍不住皺眉道：“這些事……待我想想再說。你且先去休息。”南宮熾見他臉色僵硬，知道多說無益，只得行禮退出。

步回辰皺著眉頭，獨自一個，靠在椅內，心緒煩亂地發起呆來。

幾日後，方漢慈自萊州府回返。步天神教除朱雀門主鄭知式在昆侖天仁山守衛神教門戶之外，教主率三大門主，及下屬的二十一名宿主，齊集河南道，共商大計。

步回辰幾日間因臉上傷痕，無論到何處都被下屬們關切的眼光瞧得發毛，因此一張臉更是冷的如冰似刃，坐在座椅中一言不發。南宮熾知道他心情糟糕，只得自己負起了主持商議之事來，開口說道：“如今頭一件大事，便是寧王巡蜀。諸位有何計較？”

方漢慈道：“寧王雖然巡蜀，也只是定泰皇帝為自己謀一步退路罷了。河北，淮南等道割據諸侯甚多，實力不繼，因此多有觀望者。只要我步天神教不曾攻打潼關，定泰朝廷便尚可偏安關中。”南宮熾道：“若定泰打的並不是偏安的主意呢？”方漢慈笑道：“他們若有心平亂，當初在函谷關是多好的機會，為什麽潼關守軍不出？”南宮熾道：“潼關守軍只怕我們回馬破潼關，不敢奇襲，也是有的。”方漢慈道：“照啊，定泰朝中，早無傑出將才，因此能與我步天視神教分秦嶺而治，他們已經心滿意足了。”

他與南宮熾同為四大門主，因此兩人爭論時，除步回辰與白虎門主莊鴻軒外，其餘人等皆不好插口，只得默默聽聞。莊鴻軒平日裏沈默寡言，但聽方漢慈之言，只覺太過輕敵，忍不住開口道：“不是閑著。”

方漢慈見平素裏不大說話的莊鴻軒也開了口，方醒覺自己太過托大，忙笑道：“是，我說錯了。定泰如今江山不穩，自不能好整以暇的布局謀篇，倒敢下閑棋不成？不過我等占了河東，山南，淮南等地也各有大小諸侯，蜂湧而起，定泰不思對策，倒派寧王巡蜀，實讓人不能不輕看於他。”南宮熾道：“如此說來，寧王巡蜀，並無別意？”

他這一問是對著堂下諸宿主，眾人俱是想要建功立業的時候，立時議論起來。但說來說去，皆是對定泰朝廷遣寧王巡蜀的鄙夷不屑之意。步回辰聽著，只覺毫無用處，心中煩亂，忽地立起身來。眾人當即噤聲，皆以為教主有話要說。步回辰卻道：“大家且先議著，本座走走去來。”說著向南宮熾示意他主持大局，便轉頭離去。一眾竟皆愕然，幾時見教主這般輕忽軍務過？

便是步回辰，亦知自己如此心浮氣燥，大是不該。方轉至後廳，他已覺不妥，便想要回廳議事。但轉念一想，就是回廳議事，也不過是聽些嘈吵“定泰無用”的陳腔濫調，何必再巴巴地回去費神？因此獨自一個，在行轅中兜兜轉轉，信步行去。

步天軍中軍行轅乃是陳州府最大的一座莊園，本是陳州王姓世家修建，因王家家勢興旺繁茂，族中為官為紳者眾多，因此經幾代修葺，將這莊園修築得極是氣派，棟宇鱗鱗，回廊連綿，園中花木扶疏，泉石精絕，極是雅致幽靜的去處。王姓族長見步天軍勢大，便獻家財求保妻子。但步天軍以安撫地方為要，便只借了他亭園作行轅。步天軍各部皆有駐地，因此在園中居住的，只有步回辰與三大門主，及親信教眾等人。人數既然不多，莊園也就顯得冷寂無人。便是今日眾將齊聚議事，也是在中堂殿中，親兵守衛園外，後園依舊清冷無人。

步回辰踱過幾處回廊，見左近湖邊，殘荷遍布，因無人打理，遍生水草浮萍，極是淒涼景象。湖邊水閣雖門窗廊柱，雕鏤精絕，卻因久無人掃，連糊隔子的紙也有些黃損了。步回辰自回廊邊走下，一路信步上了水閣二樓，忽聽有人閑拔琵琶，叮冬作響。他揚聲問道：“誰？”琵琶聲音驟停，咚的一聲，有東西跌落在地，一名女子慌慌張張開門出來，卻是露桃。

步回辰見是她，只覺臉上又是一陣刺疼。露桃見了是他，也嚇了一跳，忙跪下問安，頭也不敢擡得一擡。步回辰見她嚇得可憐，倒不忍心，便道：“起來吧。我白問一句，倒嚇著了你？”

露桃聽他言語溫和，懼心稍去，怯怯道：“奴婢……不知教主駕到，無禮冒犯……”步回辰笑道：“應對的套話便不必說了吧。你在這裏彈琵琶麽？”說著邁步進門，彎腰把摔在地上的琵琶撿了起來。

露桃跟在他身後，低著頭道：“是……奴婢偷懶，不曾去服侍公子……”步回辰自是知道沈淵那等冷面冷心性子，只怕露桃想要侍候，也會被他擋出八百裏外去，便笑著安慰道：“你家公子都不曾說你偷懶，你也不必著急著認這個罪名兒了。”說著將琵琶遞還於露桃，道：“聽說你會唱小曲兒？”露桃點頭應是。步回辰在窗下靠椅上坐下，瞧了一眼窗外冷落秋景，忽有“偷得浮生半日閑”之感，便道：“那便唱一個吧，你家公子不愛聽麽？”露桃低聲道：“公子好靜……一日幾乎不與奴婢說一句話來……”步回辰笑道：“沒關系，你在這裏唱，他聽到了也不會說什麽。”

露桃依言調弦，素手輕揮，琵琶叮冬，如流水綜綜，歌喉宛轉，曼聲唱道：

“素手輕攀白蔓郎，花事若等閑。嬌捧玉鐘，輕按檀板，誰縱蕭管？

渾忘流年暗偷換，月明人倚欄。翻折楊柳，黯落梅花，路難關山。”

一曲既終，步回辰笑道：“歌好，曲子也好，是誰教你的？”露桃放下琵琶，回道：“是婆婆教奴婢的……”步回辰道：“這首《眼兒媚》風流宛轉，卻隱隱有邊塞豪氣，倒不落俗套。你可知是誰作的？”露桃搖頭道：“是婆婆教給奴婢的，並不曾說過來歷。”

二人正在隨便閑談，忽聽不遠處跨院之中，隱隱有門聲響動，露桃驚道：“可是將公子吵醒了？”沈淵雖不要她服侍，她也不敢離得太遠，因此才撿了這處離沈淵住處甚近的水閣練琵琶，也是為了沈淵容易呼喚之故。

步回辰帶她下樓，見她又擔心的臉色青白，寬慰道：“沈公子最不歡喜有人在近旁，你不在，他絕不會說什麽的。”話音未落，兩人正轉過一道回廊，齊齊住腳，驚得呆住——沈淵赤足散發，正扶住一根廊柱，喘得上氣不接下氣，顯是急急趕將過來。步回辰奇道：“你這麽急做什麽？”

沈淵擡起頭來，步回辰又是一驚——那雙幽幽鳳目中，透出的竟是一片赤紅！沈淵世家高手，從來是一派大家氣度，無論喜怒，眼神均冰冷澄明，無有波瀾。步回辰與他生死相拼數度，唇槍舌戰無數，卻從無一次見過他這般模樣。心下一緊，上前道：“你……怎地？身子不好？”

沈淵毫不理會他，一雙鳳目緊緊盯住露桃，一字一句嘶啞問道：“這首……這首小曲兒，是誰教你的！”

露桃被他的狂亂模樣嚇得不敢則聲，步回辰心知有異，代答道：“是她的婆婆——你究竟怎麽了？有事慢慢說不好？”見他身子搖晃，只怕支持不住，便伸手相扶，卻也已經做好了被他一拳揮開的準備。不料此次沈淵卻毫無掙紮，一雙眼睛全盯在露桃身上，步回辰見狀，忙示意露桃答話。露桃結結巴巴道：“是……是奴婢的婆婆教奴婢的……”沈淵緊盯一句：“誰教她的？”

露桃答不上話來，沈淵幾乎便要撲了上去喝問於她，奈何身子卻止不住地簌簌發抖，心神大亂，問不出下一句話來。步回辰忙道：“你急什麽，讓人把她的婆婆尋來不就是了——露桃你這便出去，叫封六和帶你上你家去，把婆婆接過來見沈公子——楞著做什麽？去！”露桃這才醒過神來，忙忙去了。

沈淵喘著粗氣，向步回辰感激地瞧了一眼。步回辰嘆口氣，扶著他在廊下石凳上坐下，低聲道：“這首詞……有什麽古怪麽？”沈淵微微鎮定心神，細聲答道：“是……是我當年作的……只教過我的侍女……柳影……”

步回辰凝目瞧著沈淵，那是多久以前的日子了？那時候的輕瀾公子，詩酒風流，倚紅偎翠；騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招；那當是沈淵一生中最幸福快樂的時光。兩百年後的他，容顏不改，身手如昔；但是心靈深處卻已經布滿了兩百年歲月刻下的滄桑與苦痛。

沈淵感覺到了他的目光，擡起頭來，二人默默對視片刻。兩人都是七竅玲瓏的聰明人，豈有看不透對方心思之理？

沈淵別開了頭，不願再讓步回辰瞧見自己最痛的傷痕。而步回辰也垂下了目光，不願意令讓沈淵瞧見自己眼中控制不住的同情與憐惜。卻幾乎是下意識地便開了口，問道：“沈淵……你究竟是為什麽……會對鄭驥動了情呢？”

沈淵咬住嘴唇，勉力掙開了他攙扶自己的手，步履蹣跚地向自己所住的地方走去。步回辰站在原處，默默地看著他的單薄身影，慢慢消失在回廊轉角之後，全不知如何自處方好。

至晚間，封六和果然悄悄將露桃婆婆帶到了步天軍中軍行轅內，沈淵住處裏來。步回辰擔心沈淵心神激蕩之下有失，親來幫忙問話支吾。終於從露桃婆婆嘴裏問出了不少舊事。露桃家果然是柳影後人，柳影高壽，活至九十方離世，露桃婆婆的祖母幼時還曾承她恩養，因此聽過不少青嵐山莊故事，也正是自她那裏，學得了這首當年風流少主教與她的《眼兒媚》。細問之下，露桃婆婆果然聽說過沈君山墓地所在之處！她顫巍巍地道：

“老莊主道：穎州府無山，便把他葬在府外高丘之上便了。待少爺歸家，他便能最先瞧見……”

她口中絮絮說著“少爺”，便仿佛當年的柳影稱呼沈淵一般。步回辰不著痕跡地瞄了沈淵一眼，見那人早已轉過頭去，長發垂下來，擋住了臉，也遮住了所有的情緒。

步回辰問明沈君山墓地所在，令封六和賞銀十兩，將露桃婆婆打發回家。他吩咐一切之時，並沒有看過沈淵一眼，更不曾征詢他的意見。他太清楚這個時候，沈淵不會願意讓任何一個人瞧見自己的痛苦。待所有人都離開之後，他也站了起來，體貼地輕聲道：

“待明日……我讓封六和陪你去上沈莊主的墳吧。”他仿佛猜到了沈淵會拒絕一般，補充道：“你放心，他不會煩擾你的，你便是叫他離得遠遠地等你也沒有關系。……你現在的身體，不好一個人出門。”沈淵嗯了一聲，難得的沒有頂回來。步回辰瞧他一眼，自去了。

夜半時分，結束停當的沈淵悄悄推開窗戶，輕輕躍過院墻，避開行轅內外崗哨，躥上房頂，悄無聲息地溜出了步天軍中軍行轅。

此時夜色濃郁，漫天烏雲，毫無星光。沈淵如一片落葉般輕飄飄落下地來，方當站穩。便聽有人讚道：“好輕功——連聲招呼也不打，這便走麽？”

沈淵轉回身來，冷冷道：“步回辰，你當真煩人得緊。”

步回辰一身夜行衣，抱著雙臂自墻邊暗影處走出來，笑微微道：“不錯，若我差得半點兒，必定被輕瀾公子甩得影兒也找不見了。”他自身後牽出兩匹駿馬來，那馬口中含枚，蹄下裹布，半點聲音也不曾發出，他含笑將一匹馬的韁繩遞給沈淵。沈淵白了他一眼，伸手接過，翻身上馬，雙腿一夾，策馬向南奔馳而去。步回辰幾乎與他同時躍上馬背，雙騎並馳，一瞬間，兩人兩騎已消失在夜色之中。

沈淵熟悉路徑，步回辰帶的又是剽悍駿馬，腳程極快。因此在日出之前，兩人已登上了穎川府外的高丘。按著露桃婆婆所說的方位，在東南處尋得了一處散著亂石殘壁，雜草叢生之地。沈淵跪下來，在亂石中細細搜尋，終於尋得了模糊不清的“沈氏君山”“墓”的幾片石塊，自是打碎的墓碑了。沈淵抱著那幾片碎碑，跪在亂石長草之中，咬緊牙關，緩緩地磕下頭去。既是僵屍，便無血無淚。再痛再苦，也哭不出一聲。縱是撕心裂肺，摧肝礪膽，也惟有自家苦死掙挫。

立在他身後的步回辰，悄悄地走了開去。踱至不遠處的一棵合歡樹下，靠著樹坐下，遠遠瞭望那幾乎沒入長草之中的瘦削身影。他知道：沈淵在夜晚乃是精神最好的時候，再過數刻，日出東方，他便會不可避免的衰竭下去。正如兩百年前，他身邊女子素手纖纖，攀折下的那一枝花期已到的白蔓郎。

這個時節要殺了他，易如反掌。無論是一劍砍下那俊美頭顱，還是自那單薄胸膛上剜下那塊玄玉符，都能讓他永遠地從這個世界上消失了吧？

步回辰瞇起眼睛，看著那長跪在地，額頭抵在殘破粗礪石碑上一動不動的人。他想他也許就會這樣跪下去，跪成殘破的石像，跪成零落的枯葉，最後化作飛灰消失在風中。那時候他該為他掬起一把灰燼來，灑在大慈恩寺那孤寂等候的浮圖塔之下麽？

那時候，除了自己之外，還有誰會記得他冷漠高傲的寂寞微笑，記得他決絕堅忍的流光鳳目，記得天地間曾有過這麽一抹青衫瀟灑，絕世風流？

億萬斯年不變的太陽緩緩從東方地平線上升了起來，一瞬間光芒掠過無數荒涼的田地，冰冷的河塘，幹澀的枯枝，照到了這蕭瑟的高丘之上。沈淵被這第一抹光線照得通明透亮，毫無聲息，緩緩地軟倒在日光之中。步回辰霍地站了起來，急步過去，展開身上的披風，將他裹進了懷中。

待沈淵醒來的時候，太陽已經升得老高，他裹著步回辰的披風，吃力地坐起身來，發現自己身在高丘的背陰處，一片柔軟的枯草地上，步回辰盤膝坐在一旁，正低頭看著他。慘白的秋日陽光遠遠的從他身後斜射出去

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