杜維楨是盧氏一早命人請來的。

昨晚淺黛爬床不成，盧氏自是知道的，不由得憂心如焚。

原先擔心兒子娶薛眉盈，現在又多了一層，怕薛眉盈嫁人了兒子還沒娶妻。

那些年在薛府住著，奉承討好徐氏，後來兒子有出息，外頭揚眉吐氣，只是在徐氏面前，最寒酸的那些年人家知之甚詳，心中總有個疙瘩，難以消除。

自為是要強之人，不能輸了面子。

其實就是忘恩負義。

落難時薛家拉了她一家子一把，春風得意了不僅不回報，反思量著怎麽把薛家踩到腳下。

盧氏因杜維楨是謝正則恩師的兒子之故，還從沒找過他為兒子說親，今日也是急了，兒子不願意碰淺黛，只能找是男人的杜維楨了。

她打聽過，杜維楨特別有職業道德，從不會為了賺謝媒錢而亂點鴛鴦譜，只要杜維楨確定兒子沒隱疾，就能請他幫兒子說親。

至於怎麽確定，都是男人，很簡單的事。

這種話婦人不便提，盧氏讓謝啟端接待杜維楨，事先叮囑了好幾遍，自己躲廳堂屏風後盯著。

謝啟端年四十有三，當年剛入官場時沒得色，後來被貶了也沒頹喪，兒子高中探花入了翰林院，他也沒張狂，一心只在學問上，衣裳不是灰色就是暗藍色，盧氏想把他打點精神些，給他做了鮮亮的衣裳，他總偷偷換下，盧氏無可奈何，也便不費心了。

墻上掛著謝正則自己書寫的字幅，幾案底下鋪開絲繡金簪花茵褥，博山香爐輕煙裊裊，空氣中飄著清淺的香氣。

杜維楨進廳，謝啟端比了個請坐手勢，客套寒喧都沒有，“請你來，是想勞你幫我兒子說一門親事。”

“令郎……”杜維楨想措詞。

“我兒子不是不舉，你可以親自查一查。”謝啟端幹巴巴道。

盧氏在屏風後聽個一清二楚，差點被自己口水嗆得咳起來，死死捂住嘴方忍住。

教了一籮筐鋪墊的話，他一句都沒說。

杜維楨雖說也是男人，這麽說難道是讓人摸一摸證實！

“即便沒有隱疾，令郎也不需說親了吧？某方才在外面遇到他了，他跟一個小娘子神情很親密。”杜維楨道。

小娘肯定是薛眉盈。

謝啟端和徐氏同時想到了。

謝啟端閉口不言語。

盧氏急得想跳出去分辯：兒子跟薛眉盈沒有任何關系。

到底顧慮自己翰林學士母親的身份，聽壁腳忒失禮，未敢輕舉妄動。

“告辭。”杜維楨沒再往下說，利落地走人。

“你就不會解釋一下嗎？”盧氏從屏風後出來，氣惱不已。

“如何解釋？”謝啟端攤手。

盧氏咬牙細細思量，還真無法解釋。

兒子和薛眉盈親密得不像話，要說他們沒奸情，誰信。

“盈娘挺好的，你何必非反對。”謝啟端嘀咕。

“好什麽好，一個商賈女兒，怎麽配得上咱們湛明。”盧氏一蹦三尺高。

“你以前可不是這麽說的。”謝啟端搖頭，嘆口氣往外走。

“此一時彼一時。”盧氏高叫。

謝啟端腳步不停。

***

謝正則讓薛眉盈外頭等自己，進翰林院跟上司告了假後，沒有馬上離開。

知己知彼百戰不殆，穆哲雖然暫時從情敵名單上劃掉，謝正則還是不敢掉已輕心，翰林院有個奇人，綽號百事通，長安城裏大大小小但凡有點知名度的人和事就沒有他不知道的，謝正則要向他請教，先了解穆哲。

謝正則走近，百事通熱情地跟他打招呼，謝正則回了個微笑，才想開口，百事通起身湊到他耳邊，小小聲問：“你昨日在及第樓遇到義川公主了？”

謝正則點頭，不解看他。

“原來傳言是真的啊。”百事通兩眼放光，迫切問：“除了你跟一位肥頭大耳兄弟，還有誰也……”他做了個猥瑣的動作。

謝探花純潔正直，絲毫沒看出那動作的含意，有關他跟義川公主新鮮出爐的緋聞他也沒聽說，以為百事通問當時及第樓裏還有誰，旁人他不認識，因道：“還有戴堯。”

百事通認識戴堯。

說起來，戴堯不大不小也是一個名人，他極擅丹青，這也罷了，擅丹青的大有人在，可他卻開了畫館，經營起讀書人不齒的賣畫生意，而且，他除了自己繪畫賣，也接客人指定的，來者不拒，包括那種見不得人的春宮畫兒。此外，戴堯那奇特的穿衣愛好也是一宗讓人指指點點的毛病。

百事通惋惜地想，義川公主連戴堯那樣的都下得了手，自己當時若是在場，是不是就能嘗一把被金枝玉葉用強的滋味，謝正則問他知不知穆哲其人，問了三遍，百事通才從遐想中回神。

“穆哲這個人麽。”百事通有些意興闌珊，用一句話打發謝正則：“愛財如命只進不出一毛不拔鐵公雞。”

陪著薛眉盈往穆家茶樓去的路上，謝正則把一句話擴展成數千字論著，務求讓薛眉盈對穆哲的貪財小氣有充分的認識，即便給淺黛說親不成，也對穆哲不感興趣。

穆家茶樓在宣陽坊中，前面街道熱熱鬧鬧，紅漆門窗，脂香酒香四溢，轉過街道拐角，另是一番天地，粉墻青瓦，藤蔓垂繞，清風吹來，花香裏夾著淺淺茶香，烏木匾額上“穆氏茶樓”四字狂草放縱不羈出塵絕俗，進門去，屋頂垂下一串串紫色花枝，顫顫飄著，楚楚可憐，腳下絨毯柔軟非常，踩在上面如踩雲端，茶樓大堂許多食客，卻不聞喧嘩之聲，低語淺斟，一派世外桃源景象。

好生雅致的所在，不像一個一毛不拔的鐵公雞的作風。

謝正則微詫：難道百事通提供的消息有誤。

“穆大郎是個雅人。”薛眉盈讚道。

謝正則霎時打翻醋缸，酸味沖天。

夥計熱情地迎過來。

薛眉盈快嘴道：“我們找穆大郎。”

謝正則剛想說不找了，樓梯上走下來一個人，一件灰色麻布直裰，黑色跨摺褲，腰間紮一條汗巾，頭上六角瓜棱帽，夥計朝那人喊道：“大郎，有人找你。”

——這個穿得比夥計還寒磣的家夥居然是穆家大郎穆哲！

看來，百事通的消息準確。

謝正則反應很快，馬上閉嘴。

薛眉盈很受打擊，大張著嘴半晌沒言語。

“找我有什麽事？”穆哲下樓，樓梯前站定，長得其實挺好看的，身材適中，眉眼有神，換一身衣服定能得小娘註目。

“我們……我們坐下來說吧。”薛眉盈結結巴巴道。

穆哲眼睛亮了亮：“你們付茶水錢？”

接待客人要客人付茶水錢！

薛眉盈瞠目，直觀地領教了鐵公雞的一毛不拔。

“不付。”謝正則堅定地唱對臺戲。

“那站著說話吧，別白占茶座。”穆哲毫不猶豫道。

薛眉盈於是站在茶樓大堂中，磕磕巴巴說合她媒婆路上第一宗親事。

“淺黛很漂亮，水靈靈的，聲音清脆，會唱曲，會跳舞……”

“別說這些。”穆哲揮手打斷她，“你只需告訴我，她有多少陪嫁。”

“啊？”薛眉盈懷疑自己聽錯了。

“淺黛只是個婢子，我謝家也不是大富之家，沒陪嫁。”謝正則一點不婉轉。

“那不行，身份是婢子不要緊，關鍵是陪嫁，想嫁給我，至少要十萬銅錢的陪嫁。”穆哲道，拋下這麽一句，轉身上樓。

“娶妻又不是買東西，不問容貌不問性情，只談錢？”薛眉盈驚訝。

“跟錢無關的事，我家大郎不感興趣。”夥計一旁聽了半天壁腳，忍不住發表高見。

謝正則壓下嘴角要溢出來的微笑，忙給夥計提供嚼舌根話題，一臉驚詫：“賢妻嬌兒天倫之樂也不在意？”

“當然不在意，我家大郎只認錢。”夥計嘿嘿笑，一邊笑一邊甩毛巾，“你們見過一個銅板掰成兩半花的嗎？”

薛眉盈搖頭。

謝正則好奇，“穆大郎天生神力，能把銅板掰成兩半？就算這樣，半個銅板人家也不收吧？”

“非也非也。”夥計搖頭，滿面得色，口沫橫飛。

一個蒸餅一文錢，穆哲跟賣餅的說他吃不了一個，要半個，賣餅的撕了一半給他，他遞了一個銅板，讓人家找他半個銅板，人家哪找得開，只能自認倒黴。

“太不要臉了。”薛眉盈喃喃。

“太無恥了。”謝正則大開眼界。

“不僅吃的，我家大郎連用的穿的也都可以用半個銅餅搞定。”夥計眉飛色舞，滿眼崇拜。

薛眉盈很是震驚。

居然有人對穆哲這種無賴行徑發自內心地欣賞。

謝正則把她的反應看在眼裏。

很好，只需再加一把火就能讓她幻想破滅。

“這茶樓裝飾的挺雅致的，我以為穆大郎是個趣味清雅的。”他一臉正直說。

“舍不得孩子套不住狼，食客們喜歡這一套，大郎只能下本錢啰，目的在於讓客人爽快地掏錢……”夥計滔滔不絕，穆哲大名遠揚，他的事跡沒多少人想聽，難得有聽眾，嘴巴打開了就關不住。

從穆氏茶樓出來，薛眉盈覺得自己耳朵都不好了。

謝正則耳朵也不好，心情卻很好，他能肯定，薛眉盈對穆哲免疫了，人處於優越地位就會格外寬容，謝正則假惺惺安慰薛眉盈：“別擔心，這宗親事不成，再給淺黛介紹別的男人就是。”

“想不到世上還有這樣的男人。”薛眉盈對男人這種生物有了新的認識。

“男人都不是好東西。”謝正則不遺餘力詆毀男人，這時候，他已自動忽略自己也是男人這個事實。

“才不是，你是好東西。”薛眉盈反駁。

謝正則很開心。

只是，總感覺有哪裏不對勁。

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